门童双手接了，欢天喜地摇头摆尾而去。
这头高良姜满怀心事走在路上，说来也巧，又碰见了上回天桥那个陈半瞎。陈半瞎老远看见他，把墨镜滑下来仔细看了一眼，惊道：“你咋还没死呢？”高良姜追上去，陈半瞎拔腿就跑，胡同里一转，不见了踪影。
“这老耗子！”高良姜骂了句，心里头琢磨，他那句话是什么意思，什么叫还没死？怎么她就该死了？又想起来昨晚上那鼠官还说她是个短命鬼，有点怕了，心说，待会儿找大仙问的时候，不仅要问姥爷那事儿，还要给她自己问问。
准备先去北顶娘娘庙，北顶和东顶娘娘庙都是庙市，常有些大戏、花会，热闹非凡，那里也常有些测字算命看风水的，有些有真本事的，高良姜准备去碰碰运气，这么多道上走的，总有一个能知道点儿。但凡有一丝一毫的线索，都要追下去，哪怕就是问到了猫王的一根毛，也要追下去。
一根毛都没问到。
天色漆黑，高良姜精疲力尽回店里，阿藏忙走上前，把她拉到一边，小心翼翼拿出一团纸。
展开一看，纸上龙飞凤舞写着四个字：“何事寻吾？”高良姜精神了，一把将纸握住，问：“哪儿来的？”落款是个猫爪印。
“就王家那猫，不知谁挂在它尾巴上了，让今儿吃粥那小子看见了，给送了过来。这猫到处瞎跑，还好没丢。”
作者有话要说： 砂锅粥写到一半，去某宝下了个单，买干贝。
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高良姜：天哪，告诉我，猫王在哪里？
猫王：爪印。
李彦宏：我有了一个灵感。
第17章 老猫2
踏破铁鞋无觅处，柳暗花明又一村。
磨墨铺纸，提笔却没写，不知道怎么说的文雅通透。看猫王来信，似乎是个文化猫，咱是有事求人家，写得大大咧咧狗屁不通的，别人哪还有帮忙的心思？况且高良姜没没从小练字，一手小楷刚够认清写的是什么。阿藏也没辙，他从小在庙里长大，也没好好读过书。
正愁呢，小蓟回来了，一听说要写字，挽着袖子就上来了。笔舔饱了墨，挥毫而就，把高良姜那套大白话都变成了锦绣文章，“贵猫王亲启。今在下有一难事，望陛下不吝相帮。外祖垂垂老矣，家有妻儿，然鼠……”
高良姜感觉自己走大运，捡了个宝，这不仅是个跑堂，还能当账房先生。要给小蓟涨工钱。
这么一想，店了的伙计好像确实是少了些。以前她爹经营，店里生意最好的时候，有两个厨子，两个打下手的，四个跑堂的，还有一个账房先生，如今人实在是少了些。
小蓟把纸晾在一边吹干，口道：“掌柜的，今儿路上我遇见孙队长了，他让我跟你说，准备两桌菜，晚上要带兄弟们来吃顿饭。他来去匆匆的，没等跟我商量，给了五个大洋的定金就走了。”
忙上裹忙，乱里添乱。要说别理他，推了吧，人孙队长到底是个半大不小的官，之前还帮了她的忙，不该推辞。可要说不推了吧，店里人手也不够。
“喵。”一声猫叫，阿藏领着王家小子来了，猫被孩子抱在手里。这猫估计也是被孩子后娘打过，平时怕人，谁都近不了它的身，除了这个孩子。
给猫王的信已经晾干了，卷成一个卷儿，用绳子系好了，又系在猫尾巴上。怕猫调皮，把纸卷挣脱了，就给打了个死结，系紧了。猫吃痛，“嗷呜——”一声叫着跳开跑远了。
孩子去追猫，撞在桌边上，痛得坐到了地上，眼泪都痛出来了。照理说撞到的是桌子边，又不是桌子角，怎么会这么痛？高良姜把孩子拉过来，撸起他的袖子一看，胳膊上青的青，紫的紫，有的像是被掐的，有的像是被抽的，刚刚正是撞在旧伤上了。
“你后娘打你的？”
孩子点点头，没敢说话。
高良姜气得要往后头去，阿藏一把拉住了她：“救得了一时，你救不了一世。”
小蓟冷不丁出声，道：“让这孩子在咱店里帮忙吧，挣不挣钱两说，好歹一天三顿吃上了饭，她也不敢再打你。”
孩子抬头看高良姜，高良姜一把搂过他，揉了揉头，问：“好吗？”孩子立刻跪在地上，嘭嘭嘭磕了三个响头，抽泣道：“黑米多谢高掌柜救命大恩！”这孩子就留下了，当即跟着阿藏去厨下忙活。
他爹傍晚时候寻来，高良姜把话给说清楚了，每个月给五个大洋的工钱，一日三餐也归店里管。王老大这人不爱说话，高良姜费了半天口水，他就说了一个字，“好。”自然好，这年头，这样七八岁的孩子，哪里去找这样好的差事？
说清楚了，王老大转身要走，回头又跟高良姜说了句：“她……她以前不这样。”
高良姜知道，这个“她”指的是王老大现在的媳妇，凌娘。四年前，高金祥病重，把后面宅子卖给王家，拿钱治病，那会儿凌娘就已经嫁了过来。凌娘在娘家就是个泼辣货，因为这个，二十来岁，成了老姑娘，还没能嫁出去。正巧，刚来京城落户的王家，人生地不熟，大儿媳妇又死了，家里婆婆也早亡故，里里外外没有操持的女主人，王老大着急忙慌就娶了这女人。
王家搬进来后，高金祥生着病，不能折腾，王家由着他还住在后院屋子里，凌娘也没多说过一句，高良姜最初对她印象挺不错。可这几年，凌娘的脾气秉性慢慢就都露出来了，以前也就暗地里抱怨两句，如今乃至敢指着公公的鼻子骂。
王家在京城无根无基，凌娘家里堂兄表兄亲兄弟可有十来号！
如今，甚至开始打孩子了。
人的脾气是一方面，周围人对她的无声纵容，也是一方面。
高良姜不太喜欢这王老大，对他那句话也没回应，就当是个屁吹了过去。
晚上七点多，孙队长果然带着一队人来了。一伙老爷们，咋咋呼呼坐满了两桌，闹着上菜。黑米这小子在家里干活干习惯了，做事麻利，阿藏有他打下手，如鱼得水，赶紧的就把六个盘子的凉菜端了上来。凉拌猪耳、手撕烤鸡、酱香鸭肉、菠菜塔、香辣萝卜干、酥炸小黄鱼。小蓟上去给他们倒酒，这些人吃吃喝喝，吆五喝六的，热闹非凡。
接着就是热菜，热气腾腾中，一道道菜流水般往桌上端。孙队长喝高兴了，带着手下的划拳，屋子里乱哄哄的。
这热闹招了一个人来——斜对门天香庄的柳掌柜。柳掌柜很听话，说四点以后不让做生意他就不做了，不仅如此，他还热心地暗中监督别家店，一有违反，马上举报。这不，高家庄正好撞在了他枪口上。柳掌柜偷偷摸摸在门外，偷开了一条门缝往里头窥视——娘希匹的，孙队长带头知法犯法！
柳掌柜突然很无助。
“喵——”一声突兀的猫叫，柳掌柜吓了一跳，见脚边站了只白猫，伸手驱赶。王家的白猫身经百战，灵活得很，一闪身从门缝里挤了进去。柳掌柜见王家小子黑米走了过来，来不及跑，一转身蹲在了窗户底下。好在，黑米抱着猫就回去了，没留神外头的他。柳掌柜起身要走，却听见里头孙队长大声说了句话。
“小高，这前门整一条街上的饭馆，唯你高家庄是这个。”孙队长比了一个大拇指，他有些醉了，“别看、别看你装修不咋样，桌椅也次了多，可你家厨子，实在是好！就是大总统来吃一顿，也要赞不绝口！”
柳掌柜在颤抖。
“您夸我。”高良姜给孙队长又满上一杯酒，示意黑米把猫抱后厨去，“来来来，孙队长带头，再敬大伙儿一杯。”
孙队长微醺，乐呵呵端酒杯站了起来，他手下那些人也都忙站了起来，端上了酒杯，孙队长道：“弟兄们，今儿这杯酒，我孙菊英敬大伙儿，一个为了咱刘局点名夸了咱队，一个呢，就是为了这以后几天全面的安保工作，给大家加油鼓劲！喝！”
“喝——”众人异口同声，酒杯碰撞之声不断。
“咳。”孙队长清了一下嗓子，众人瞬间又安静了，都看着他，“不妨给你们透露个消息，总统府家三小姐，和长沙夏家的大公子看对上眼了，估计大婚在即，不是年前就是年后，届时，又得烦兄弟们好一顿忙活。”
“哪儿的话。”“这是小的们荣幸。”“是呀，这下好了，湖南那块的局势也能稳定了。”“孙队，这真是大喜事，您是为这个才请我们搓一顿的吧？”“孙队，您可正是菩萨心肠。”
“来来来，咱们再敬孙队一杯。”这帮人好听的话不要钱的说，给孙队长灌了不少酒——反正不是他们花钱。
外头柳掌柜听得个清清楚楚，把泪往肚子里咽，一边往回走他一边想，好个官商勾结，好个知法犯法，好个不要脸的高老庄，我柳松子仁儿定要将你们捉拿，一网打尽，让你们瞧瞧谁才是前门大街的扛把子！
就这货，为这个，后来惹出了一桩大祸。大家都帮我记一下，我要忘了，记得提醒提醒我，这个故事可万万不能落下。
再说饭馆里面，孙队长确实喝高了，可他这人死要面子活受罪，偏说自己没醉。自己掏腰包把账结了，又把扶他的巡警都给赶走，必须先走，谁都不准扶他。
众人无奈，得，你就作吧。大伙儿慑于孙队的威严，真都走了。
老孙摇摇晃晃往门外走，走到门外没几步，一下子歪倒在地，呼呼大睡，鼾声如雷鸣。屋里高良姜几人正抱着猫研究，听到外面的动静，只得把人弄进来。孙队人高马大，加上这几人没人心思弄，就没把他送楼上厢房，直接给放在大堂的长桌上了。
孙队长继续鼾声如雷。
黑米还抱着猫，左看右看，每一根猫毛都研究过了，与平时一般无二。
没有回信。
众人猜测，难道那什么猫王，不想帮他们？又或者这傻猫跑丢了信，对方根本没收到？
阿藏手中的佛珠捏了一圈，道：“还有一种可能，对方收到了信，也愿意掺和进来，只是……他在等。”
“等什么？”
“他在等我们开的价。猫王要的定不是金银——他不缺这个，他要的那样东西，必定要比一个鼠妖公主还要值。”阿藏看看众人，道：“没人会做赔本的买卖。”
作者有话要说： 补上些字，勉强更上了一章。家里老人走了，走得很突然，但是也比较平静。这几天哭得头昏脑涨，眼睛、脸都疼，可实在忍不住。加上忙着守灵、接待亲戚，确实是更新不上，大家见谅。
爱你们，祝小天使们及家人都健健康康，长命百岁。
特别感谢：
第18章 老猫3
既然老猫不给回复，要玩心理战，那高家的诸位也只有挽挽袖子将计就计，装作焦急万分失去理智的样子，一连去信三封。果然封封石沉大海，和尚说不急，这老猫等我们上钩呢。
转眼就到了除夕夜，阿藏说，老猫估计我们该急疯了，他要出价了。
不是估计，高良姜是真的要急疯了，她和鼠王定的就是除夕夜，子时一过，若老猫仍未退亲，鼠王必然铤而走险，拿她姥爷当女婿。姥爷昏迷不醒，估计成个亲就能被那些老鼠折腾死。万一那如花似玉的小公主再想搞个生米煮成熟饭，来个霸王硬上弓，给姥爷吃点什么药……
哎，我的亲姥爷，你可不能就这么走了啊！
阿藏坐得住，他是真不急，又不是他姥爷。除夕夜，家家户户都要团聚，没人在外头吃饭，高家庄今天也就没什么生意。阿藏和好了面，剁了馅儿，小蓟跟黑米擀面皮包饺子，高良姜坐在门槛上漫不经心地剥蒜，眼睛直往门外面看，也不知道想看个什么，反正就是心神不宁，手直哆嗦。
人有心思，动物没有，黑米的那只白猫“喵喵”地围着人转，蹭着黑米的腿绕来绕去，没心没肺的，不知道忙闲。高良姜扭过头，眼睛直勾勾看着这猫，恨不得从它身上看出一张退亲书来。
和尚安慰她，拖长了声音：“别急呀，今晚必定会有回信的，把心放回肚子里去。”
高良姜长叹一口气，愁眉不展。
旁观者清，小蓟这回站在了阿藏这边，边包饺子边道：“掌柜的，如今不能急。你急了，那老猫就能漫天要价。要金银财宝咱有，万一他要你当女婿，你是答应不答应？”
高良姜张口道：“我答应！”
小蓟无话可说，闷头包饺子。
除夕中午要吃饭，阿藏转身去厨房，烧了一桌子菜，端上桌，连大人带孩子，吃的汤都不剩。只有高良姜吃了两筷子就放下了，她心里头不宁静，喉咙里梗着，吃不下去。下午还包饺子，这饺子要吃好几天，如今店里有四口人，上午才包了一筛子，哪里够吃。
下午两点多钟，姥爷家来人了，惠姑来了。
“姜儿，今儿就除夕了，姥爷在哪家西洋医院待着呢？姥姥让我去接他回来。”惠姑进来就问。
“表姐，你、你咋来了？家里不忙吗？”
“都忙疯了，你快告诉我姥爷在哪儿，我去问问能不能接回家过年，就是不能，咱也得给姥爷送饺子去，一个人躺洋人医院里冷冷清清的，那怎么成？”惠姑拍拍身上的灰，“磨磨唧唧的干啥呢？”她是真急，家里一大堆活儿等着呢。
高良姜脸扭得跟腌黄瓜一样，惠姑看她这样，心里一吓，小心翼翼问：“怎么了？”
“表姐，你……我跟你说实话，你可得帮我瞒着。”高良姜一副要和盘托出的表情。
“怎么了？姜儿，你可别吓我。”惠姑真吓到了。
“姥爷……姥爷他让车撞了，被人送了医院，到现在还没醒呢。”这话假里头掺着真，高良姜说得脸不红眼不眨。
惠姑摔坐在凳子上，缓了口气，要问，高良姜抢在她前头说：“表姐，这事儿现在就你我知道，姥姥她年纪大了，经不得吓，你可千万别说漏了嘴，这是你我二人的秘密！”
“哦、哦。”惠姑忙应。
“你就还装作一切正常的样子，先回家，跟姥姥说姥爷不乐意你们去医院看他，怕大家笑话，他过了年就回来。表姐，这事儿难，考验人了，你……能胜任吗？”
