曲嬷嬷帮秦蓁擦擦小脸蛋，又抹上珍珠粉，最后打上一层腻子。拍拍秦蓁的头，让秦蓁先钻进被子里。老太太喝下一碗参茶，褪了衣服躺在秦蓁身边。
秦蓁自来了京城，一直是独睡。突然旁边多了一个人，睡得有些不自在。老太太倒是想和秦蓁说说话，但又怕说的东西勾起秦蓁的悲伤。思绪千回百转，到嘴边也只说了句睡吧，明早还要招呼客人。
老太太昏昏欲睡时，秦蓁先开口：“外祖母，您能和我说说娘亲以前的事么？”老太太转头，看见秦蓁的双眸在黑夜里闪闪发光。
“我生你娘的时候，天下大乱。到处都是起义的人，有些是真的起义，有些则是趁乱打劫，日子不太好过。你外祖父心系天下，跟着当今圣上一起光复大魏。而我带着你娘亲，你二奶奶宋晁舅舅还有三个爷爷东躲西藏。从一开始吃米饭，喝粥、喝米汤、吃玉米面糊糊到最后吃树皮。整整吃了五年。”
“娘亲吃这些能吃饱么。”
“当然吃不饱，你娘亲就生的橡根豆芽菜。胆子又小，见着生人都躲在我身后。”老太太笑道“是不是和你印象中的娘亲不一样？你娘亲直到天下大定，搬到徐阳府里才慢慢胆子大起来。我还记得你外祖父在外打仗归来，许久没见你娘亲。一看怎么是个害羞的小豆芽，就说我就算不是龙也是山中猛虎，怎么生了个小老鼠？”
“哈哈哈哈，然后呢然后呢”秦蓁听的入迷。
老太太摸摸秦蓁的小手，把她的手放进被子里“你娘听见就哭了，一边说我可不是老鼠，我是老虎的女儿，是虎皮花猫！说完还喵喵叫了两声哈哈哈哈。从那时起你文清舅舅他们就喊你娘亲小花猫，一直喊到你娘亲出嫁。”
“再后来你娘亲遇见你爹爹......”老太太见秦蓁没有声响，低头一看秦蓁已经在半睡半醒之间，眼皮耷拉着。“唔，我以后也能像娘亲一样么，变成别人都喜欢的人......”
“我们蓁儿一定可以的。”拍拍秦蓁的背，直到平缓的呼噜声传来。
睡到半夜，老太太被一阵阵抽泣声吵醒。睁眼一看，秦蓁缩在角落里。头扎在枕头里，似害怕吵到别人，不敢大声哭泣。只是身体不停颤抖，一丝丝抽泣从枕缝中流出。
老太太心痛，孩子再怎么坚强内忍终究还是孩子，成熟的表面都是唬人的伪装。只是这孩子以后的路，注定比旁人难些。老太太凑过去拍拍秦蓁。秦蓁一愣，转身抱住老太太，埋头痛哭。
*
宋氏的死，就像秋天的落叶。飘下时被几人偶然间见到，落地后又很快扫去。短暂的悲伤后，武国公府一切如常。陈氏安心养胎，省下不少争执。府内一副祥和宁静的模样。
不过宁静总是暂时的，生活还在跌宕起伏中渡过。
老太太收到边关快马速递，说是宋旭的军队一月前对上羌族部落，起了纷争。
宋旭被白刀子进红刀子出，万幸没有性命无虞。如今正在云中郡养伤。圣上体恤宋家一家忠烈，允许宋家派人去云中郡代为照顾。
老太太初见信上内容心惊肉跳，看见后续内容后才长出一口气。宋旭没事就好，只是派谁去云中郡照顾？
脑海里第一眼浮现的就是沈氏，毕竟是结发夫妻，由她照顾是最合情合理不过。但沈氏和宋旭感情淡薄，两人在家都不说句话，派她去能照顾好自己儿子么？再就是刘姨娘，可刘姨娘刚刚掉了孩子，身子还在恢复，云中郡路途遥远，恐怕她也吃不消。
思来想去，还是沈氏最为合适。也许这趟边关之旅，能缓和儿子儿媳夫妻感情也说不定。再者带上宋思颖也去，沈氏看在女儿的份上，对宋旭也能和颜悦色不少。
老太太将想法和曲嬷嬷一说，曲嬷嬷倒提醒了老太太。不如将秦蓁也带上，一来给宋思颖做个伴。二来也让秦蓁离开伤心地，心思开阔些，最近她可沉闷了不少。
这事就算定下。
*
秦蓁尚不知情，此刻的她跟着一只飞舞的蝴蝶，进了墨韵堂。这只蝴蝶颇有灵性，打今日上课起，就绕在秦蓁身边。
秦蓁被它逗趣，下课后就追着蝴蝶尾巴，一颤一颤的小跑。不知不觉走在墨韵堂门口。
墨韵堂是二房的屋子，平日二房不怎么和其他人走动。连带墨韵堂都是冷冷清清的，仆人丫鬟都很少。秦蓁好奇，往里张望。正好看见宋晁舅舅在院子里画些什么。
宋晁被人盯着，转头看见秦蓁刚想缩回去的小脑袋。招招手让秦蓁进来。
秦蓁扭扭捏捏的走进院子，像是偷糖被捉住的孩子。进去后惊呆，院子里墙上挂满美人图，或笑或怒。但最多的还是带着面纱，光着脚丫，在万花群中翩翩起舞的样子。
“美么？”
秦蓁点点头，那是一种不同于秦蓁往日所见的美人。她美的那么有朝气，就像追随阳光的向日葵。秦蓁看得有些痴，美人五官力挺，弯弯的眉眼诉说无限风情。
“你也很美，和她一样笑的很美。”秦蓁听了宋晁舅舅的赞美，摸摸自己的脸害羞的笑。自己几斤几两还是知道的，但谁不愿别人说自己好看？
“你和她都充满活力。”宋晁站起来，一幅幅摸过去。“那么美，我第一眼就看见你。再也挪不开眼神。”他自言自语“那日你跳舞我就是这样看你的，你对我笑了对不对，真好看。”秦蓁感觉气氛微变，但没有舅舅的允许不好离去。
忽然想起什么，宋晁痛苦的抱住头，拿手不停的敲打。“都是我害了你，依米。不是我，你一定还是最美的沙地玫瑰，是我是我害死了你。啊啊啊啊啊啊”
秦蓁被突如其来的转变吓到，宋晁的叫声终于引来仆人。秦蓁在二房慌忙中跑回汀兰水榭。
一整天她都有些心不在焉，秋诗问了好几遍，秦蓁才回过神来。
“什么？”
秋诗无奈“小姐，我在问您去云中郡要带什么衣裳。”
“随便吧，反正都是素的。”秦蓁绕绕手指“秋诗，我见宋晁舅舅很少出来，他身体可是有些不适？”
“唔，宋晁少爷是二房老爷的遗腹子。娘胎里带出的不足，身子没见好过。但学识脾气都不错，尤其是一手丹青，还得过圣上的夸奖。”
“那你听过一个叫依米的么？”
秋诗摇摇头“我从出生就在府里，没听过这号人物。小姐可是遇见什么人了？”
秦蓁陷入思考，那个叫做依米的女人究竟是谁？这府里还有多少秘密，是她不知道的？秦蓁愈发觉得心慌。
*
东院靠西院子，阳光都少有洒到此处。
刘姨娘躺在床上，脸色苍白。前几天她刚刚小产，听大夫说是个男婴。她的希望就这样破灭了！
她双手死死扣住床单，一定是沈氏，一定是她。表面装作大度，背地里偷偷弄掉她的孩儿！她恨！她不服！她一定要沈氏血债血偿！
宋思佳忧心忡忡的望向面目狰狞的母亲。
作者有话要说： 今天的更新~
明天秦蓁换地图~再过不了多久秦蓁就会长大啦。后面不会这么虐！我保证！真滴！
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☆、遇袭
哪怕坐了好几次马车，秦蓁依旧觉得头昏眼花。从京中出来已有小半月，因是夏天各地景致变化不大。为了遮阳，厚厚的帘幔挡在四周，带着燥热的空气仍不断涌入。
和她们一起去云中郡的是钱副官。他年前受了伤，在京城一直养着，这次去云中郡一来护送宋将军的亲眷，带些圣上的赏赐。二来他也是去复职的，军人本性，离了战场浑身不舒服，伤还没好透就往边关跑。
忽然马车顿住，秦蓁没个准备，身子前倾撞在马车门框上。她揉揉身体，嘴上直抽气。“太太，小姐们。钱将军说前面有个茶馆，让大家下车歇息。”来传话的是沈氏贴身丫鬟阿宁。
阿宁这段日子颇为辛苦。沈氏带着两个孩子去云中郡，名义上是探亲。声势不敢弄的太浩大，加上又是跟着钱副官和他的护卫一起上路。生怕给人增添麻烦，于是乎丫鬟婆子各带了一人。阿宁作为唯一的丫鬟，眼见的消瘦不少。
不过沈氏的善解人意在宋思颖这断了层。宋大小姐久在深闺，一朝“重见天日”。把自己打扮的和春游无二。沈氏起初还说她两句，但念在女儿心性，也就随她去。秦蓁每日看见宋思颖头上的金步摇摇摇晃晃，感觉晕的更加厉害。此时停下喝口茶也是不错的选择。
秦蓁和沈氏坐在一桌抿茶，宋思颖精神状态不错，还有心思站在官道旁看风景。秦蓁可算把肚子里的恶心劲压下去，长长呼了一口气。只是这离云中郡还有大半个月的脚程，不能想不能想，想着就觉得反胃。
“夫人，小姐。”钱副官喝完茶走到沈氏这桌，毕恭毕敬的行了个礼“咱们已经走了小半月，马上就要到梁州境内。不过探子来报，梁州境内不太平，我们恐怕要绕道而行。”
“梁州一直物资丰饶，以前听老爷说是个和美的地方。怎得如今变得不太平？”沈氏喝了茶，话也多起来。
钱副官一五一十的讲诉说，这才知道梁州的事已经发酵到这地步。
南有苏杭，北有雍梁。天下粮仓，尽在它俩。大魏孩童牙牙学语时都会的童谣，说的就是梁州可与苏杭媲美的粮食收益。但今年受虫灾影响，雍、梁二州产量骤减，朝廷想了个春收粮，秋放粮的对策。江南实施起来颇有成效。可在雍、梁二州却碰了钉子。
因为雍、梁二州不似江南一年可产两至三次水稻，春季收成不好，还有夏季秋季担着。它们一年最多两季稻，还要看老天爷给不给饭吃。现在朝廷拿重金收粮，万一秋天不放怎么办？又或者放的量少了怎么办？金子拿再多，真饿起来，可不能饱肚啊，在庄稼人的心里，粮食才是生活的保证。
这样一来，朝廷还真没收到多少粮食。时至初夏，祸不单行。雍、梁之地天降大旱，颗粒无收。现在指望着朝廷能放粮，可哪来的粮食啊！只能眼睁睁看着奸商一步步抬高粮价，普通百姓流离失所。朝廷之前派去人手惩治奸商，但收效甚微。其中内里，官官相护而已。
近几日，矛盾激发，据钱副官说，已经出现不少趁火打劫的流民土匪。安全起见，还是绕道走比较好，只是这样一来，恐怕要耽搁些日子。
“出门在外安全第一，全凭将军做主。”钱副官应下，下令走陇西古道。
陇西在前朝是官道，人言鼎沸。大魏后又修了一条官道直通梁州，久而久之陇西古道变得荒芜，除开往西域去的丝绸商人，基本人迹罕至。钱副官选择此路也是有自己的考虑，他行军打仗多年，对这带还算熟悉。
*
说好的万无一失呢？秦蓁觉得头大。她们一行人三辆马车刚进到陇西古道腹地，就遭到埋伏。流民土匪来势汹汹，她们虽然有护卫，但双拳难敌四手。钱副官拖住大部分悍匪，让精英护卫带着秦蓁她们先行“夫人小姐，我们金城汇合。”急匆匆丢下一句话，转身投入杀敌行列。
护卫带着秦蓁她们一路狂奔，后面敌匪穷追不舍。不断有侍卫伤亡，宋思颖和沈氏大门不出二门不迈的，跑着跑着体力不支，被秦蓁拖着一路跌跌撞撞。
“你们快跑，我在这里顶住。”最后一个护卫留下一句话，提起腰间胯刀冲击人群“快跑啊！”秦蓁在一阵阵嘶吼中，穿越重重树枝，期间脸上被树枝挂出血痕也毫不在意。带着沈氏宋思颖躲在草堆里。
宋思颖小声啜泣，吓得浑身发抖。沈氏也一副快要断气的模样。秦蓁想她们没法跑了，已经力竭，身上再提不起半点劲来。只是这草丛并非良栖，只要有人靠近定能发现她们！秦蓁环顾四周，没有其他更好的躲避场所，只能暗暗祈祷，不被觉察。
秦蓁冷静下来，究竟是哪里出了岔子，让人盯上。能在陇西古道上设伏，定是早有准备。宋思颖还在颤抖，头上的步摇随着身体轻晃。
秦蓁恍然大悟，她们的马车、着装都按照平头百姓的模样乔装打扮过，唯独宋思颖还是阔气扮相。在梁州官道小憩时，宋思颖站在路边露了财，土匪怕是那时就跟上了。到了陇西古道再下手，这些人倒是颇有耐心。
秦蓁伸手扯下宋思颖的步摇，“你干什么！”宋思颖一惊，音量控制不住。秦蓁连忙用手捂住，轻声说道“你还嫌你的首饰不够招摇么？老远都能看见金晃晃的一片！快把你头面都褪下。”宋思颖呆呆的听话，把首饰收好放在衣襟里。
不知是不是宋思颖的叫声太过尖锐，远处传来一阵细碎的脚步声，来人不少。宋思颖脸色惨白，扯着秦蓁的袖子“怎么办，蓁儿他们来了，怎么办啊，我...我还不想死。”秦蓁也好不到哪去，只能在心中求爹爹娘亲保佑，他们不会看见自己。
事与愿违，脚步越来越近。宋思颖和沈氏吓得瘫软。没想到自己与爹爹娘亲相聚的日子这么快就到了，娘亲对不起，蓁儿没完成对您的承诺。秦蓁闭上眼睛，等待命运的审判。
“二哥，我就说这里有人！还是一漂亮女儿带俩孩子。”秦蓁闻声睁眼，眼前出现的并不是刚刚的土匪，而是一个微胖的年轻人。“二哥快来，人还活着呢。”又低头对秦蓁说道“姑娘莫怕，我们不是坏人。”只是面容不善，让秦蓁很难相信。
那人招呼过来一票人，穿着打扮是寻常商人。为首的是个白净的高个儿，不及胖子野蛮。说话恭敬有礼“在下萧二，朋友都喊我一声二哥。我们不是坏人，是正经商人往西域去的。”说完掏出怀里的文书“你们看这是官府发的通关文印，若是三位不嫌弃不如去我们商队歇息调整？”
沈氏缓过劲来，接过文书仔细查看，上面的官印确实为真。“如此就麻烦各位了。”沈氏起身按照贵女的姿态行礼，胖子见状瞟了萧二一眼，萧二与胖子对视微微摇头。
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等来了商队驻地才发现是个破庙，胖子有些不好意思“出门在外能有个遮风挡雨的地儿不错了，这看起来破，但其实也还行。”死里逃生后哪还在意这些，沈氏没了往日的矜贵，挨着宋思颖席地而坐。
宋思颖和秦蓁捧着商队给的热汤，大口大口的往嘴里灌，防备心全无，反正要死要活都已经在别人地盘里，还担心这些做什么。
