白玉珩心底怀揣着不安，白筠的丫鬟百合恰是不经意间路过，对他眨了眨眼，努了努嘴。他足足愣了半天，方才后知后觉松了口气，看来那丫头没事，是被叔母罚了禁闭。
既已了然于胸，便不疾不徐，耐心等待了一会儿，待李氏提及白筠的身体康复情况，他才开口插话：“筠筠回京就病的出不了院子，我这个做兄长的竟不知道探望，还望叔母不要怪罪。”
白云萱轻蹙着柳眉，亦是不放心直言道：“叔母，筠筠病的很厉害吗？我听说卧病在床多日？究竟是什么原因才导致生病，大夫怎么说？”
毕竟是小姑娘，话里也不知道遮掩，心底担忧也就随性地问出口。
丞相夫人抿了口茶，赶紧避重就轻地解释，生怕有损女儿健康状况的传言流出府外，造成未来婆家的忌讳：“倒也不是什么重病，就是回京后水土不服，连续上吐下泻，人也病虚了，这才没让她出来见人。”
得知并非多大的事，李氏也就安下心点了点头：“季节交替，又一路上舟车劳顿，回京难免沾染上了病气，在府中养上半个多月，想必定能痊愈。”
“嫂子说的是，我也是这样想的，这才没让她出来给嫂子请安。”丞相夫人笑答。
“瞧弟妹说这话，都是自家人，不碍事。”
白玉珩微垂眼帘，借着端起茶杯的间隙，同白云萱使了个眼色，瞟了眼桐花院的方向。
正撞上亲哥的目光，白云萱恍然大悟，赶忙甜甜地笑道：“叔母，我与二哥都好久没见到筠筠了，今日既然登了丞相府的门，又得知筠筠身体不适，哪有不去探望她的道理，还望叔母准予我们前往桐花院探视。”
丞相夫人对自家女儿派遣百合暗地里通风报信的小伎俩，她岂会没有看到。思及女儿禁闭院中数日，也难为她没再整出什么幺蛾子，便大手一挥，放行道：“你们有心了，我和你们娘亲还有寒食节的祭祀要商议，你们就自己前往桐花院吧。”
轻轻松松得了叔母的放行许可，白云萱如获大赦，承诺道：“叔母放心，我们就陪筠筠说会话，不会令她耗费心神。”
白玉珩起身行了礼，便领着妹妹退了出去。
第11章
丞相夫人注视着白玉珩离去时不疾不徐的挺拔背影，只觉得谦谦君子，温润如玉，难能可贵的是，不骄不躁，沉稳大气，朝着李氏由衷赞叹道：“侄子十五岁时，头一次秋闱便中了解元，将来必定前途无量。”
提及儿子读书有出息，李氏自是觉得荣耀之极，脸上有光，自家人也不做互相恭维那一套，圆润饱满的脸颊顿时舒展开来，本就不大的眼睛这会笑眯眯的成了一条缝隙，如实说：“那时珩儿考秋闱时年纪尚小，老爷与二弟商量后决定让他再等上三年，也好在春闱中取得更好的成绩。眼见两年过去了，还望来年应考，珩儿能够取得佳绩。”
“侄子备考三年，以他的聪颖悟性高，定会在春闱的莘莘学子中脱颖而出，到时候必定光宗耀祖。”丞相夫人毫不吝啬给予高度评价。
好话人人都爱听，李氏笑得合不拢嘴：“希望借弟妹吉言。”
丞相夫人话锋一转，闲话家常又问道：“玉珩与云萱的婚事，嫂子可有开始物色合适的人家？”
儿女婚事关乎一辈子，乃是重中之重的头等大事，李氏不敢马虎，心里所想也就如实说：“珩儿我倒是不着急，想着待他考完春闱出了结果，再给他物色一个门当户对的姑娘。倒是云萱年纪越发大了，已到了议亲的年纪，可我一时间还没有寻到合适的人家，心底有些发急。”
“云萱有个在太学当博士的爹，又有丞相叔叔撑腰，自是不愁嫁个好人家。嫂子可要好好为她挑个夫婿，慢慢的挑，挑到好的了，再将云萱嫁出去。”丞相夫人安慰道。
李氏轻嗯了一声，似不经意地提起：“我想着勋贵人家的子弟大部分都骄纵了些，还是想为云萱物色仕途升迁的人家会稳妥些。对了，弟妹，筠筠年纪渐长，你可有这方面的想法？”顿了顿，又压低了声音善意提醒：“还是要早做安排，亲事订下来，上边也只能干瞪眼。”
兄嫂一家都是实在人，从未想过攀龙附凤，所以丞相夫人愿意与李氏交心，亦是压低着嗓音透露出自己的想法：“实不相瞒嫂子，筠儿此番回京，我就是有这方面的意思，倒是相爷不肯点头，想留筠儿在身边多陪伴几年。”
“欸？看不出来二弟平日里威严赫赫的人，竟然也会不舍女儿出嫁？”李氏打趣地笑道。
丞相夫人眉眼弯弯，亦是笑意盈盈：“可不是，毕竟是独女，难免宠爱一些。其实我也舍不得将她嫁出去，可是放在身边呀，总归不放心，找机会嫂子也帮我在大哥跟前分析一下利害关系，想来若是大哥愿意开口，以相爷对大哥的尊重，兴许就点头答应为筠儿许人家了。”
“好，回去我就与老爷如实说明情况，以免耽误了筠筠。”李氏承诺道。
丞相夫人深吸一口气，似吃了颗定心丸，思及女儿刚回京就与太子牵扯不清，她的心底堵呀，听了宫里传来选秀的密信，更是不安得睡不着觉，如今只有早日为女儿订亲，方能保女儿一世安稳幸福。
世人皆以为嫁入皇家风光无限，她就没想过高攀这门亲事，只取一位夫人的王爷至吴国建国以来，一只手都数得清楚，她可不敢幻想着女儿嫁入皇家还能够享受着一夫一妻的天大福份。
众观在京的王爷，后院里有名分的妾侍最少也有四位，还有没名分的通房，那是日日夜夜上演着争宠的戏码。前段时间，还听说恭王爷家里的妾侍胆敢对王妃的嫡女下毒，好在发现及时，才没让犯了妒嫉的妾侍阴谋得逞。
丞相夫人忆起还未出嫁前，他爹后院的女人亦是暗地里用下作的手段，企图谋害她娘。如今轮到她的女儿要出嫁，若是在夫家还要过着胆战心惊的日子，岂不是令她食不下咽，不敢闭眼睡觉？
她是想得明白透彻了，低门嫁女才好，夫家忌惮女儿的娘家，只得将女儿捧在手心里，不敢造次纳一堆莺莺燕燕回府。
如今得到李氏点头，丞相夫人赶紧应声，就怕李氏不将此事放在心上：“那就有劳嫂子了，我等嫂子的好消息。”
“包在嫂子身上，弟妹放心。”
桐花院里苦等人的白筠，尚且还不知道她的亲娘正卖足力气的准备将她推销出去，手里握着几颗小石子，倚在一棵紫桐花树下，琢磨着如何随爹娘出府祭扫后踏青的正事。
白玉珩领着妹妹一路跟随着百合的脚步，由正厅东面的拱门处走了出来。
白筠见到许久不见的亲人，凤眸里绽放出光彩，指尖捏着一枚石子弹射出去。
石子落地发出脆生生‘啪—’的一声轻响。
“咦？哪来的石子？”白云萱惊讶，顺眼望去，见到紫桐花树后立的绰约身影，可不就是心心念念机挂在心上缠绵病榻的女主人，嗔道：“好哇！你这妮子，这是装病骗我们呢！不让你体验一回撒谎的后果，我就不姓白！”
说罢，提起裙摆朝着白筠冲了过去，两只手挠在她的腰间，咯得她痒痒讨饶道：“好姐姐！饶了我这次吧！我再也不敢了。”
白筠绕着树干跑起圈圈，趁白云萱不备，赶忙躲在白玉珩的身后，探出个头笑吟吟道：“我吃了熊心豹子胆，也不敢欺骗二哥与三姐，真的。”仰头时，正好对视上玉珩的目光，立马服软道：“好二哥，你不能见死不救啊！”
白玉珩十分够义气，将白云萱拦在身前，嘴角挂着一丝愉悦：“筠筠身子刚好，可不能陪你疯。”
“二哥不带这样偏心的！我可没看出来她有大病一场，还身子刚好。”白云萱嘟囔着嘴，不甘心的跺脚瞪了白筠一眼，轻哼一声，大度道：“哼，看在二哥的面子上，这次就饶了你吧。”
第12章
“多谢三姐，我定将感恩戴德！”白筠咧嘴直笑，拉起白云萱的手，朝着桐花院门走去：“到厅里坐坐，我可盼着你们来府中好几日了。”
“哟，怕不是惦记着我们来，而是在府里被叔母禁足，寻找解救你的人。”白云萱戳了戳她的脑门，毫不犹豫揭穿她的小心思。
“欸？我就不能是好久不见你们，太过于想念，才着急让百合引你们前来？怎么，三姐这是没将我放在心上呀。”白筠一副酸溜溜的口吻反了句。
白云萱眼眸一眯，瞪了她一眼：“你这是倒打一耙呀，我说你若是活蹦乱跳的出现在府门外迎接我，这番话倒是能多上五分真实度，如今叔母连正厅都不许你踏足，全京城又在议论你的病情。说吧，为了何事，必须装病躲在院子里？”
待进了桐花院，白筠赶忙挥手将丫鬟们打发了，眼见已无外人，才敞开天窗说亮话，直言道：“京城里时下最热门的话题，应该就是关于太子殿下不能人道的事，二哥三姐应该听过此事吧？”
白玉珩皱了皱眉头，轻咳一声提醒道：“筠筠，你是姑娘家。”
白筠一思索，待反应过来，才发现她竟在一个男人面前问了这般隐晦令人遐想的话，虽然是她哥，可还是燥的慌，小脸泛起一抹淡淡的红，低垂着头，沉默不语。
‘扑哧’一声，白云萱掩嘴轻笑：“二哥误会筠筠了，肯定这事与筠筠解禁有关，她才不会特意关注太子殿下那方面的事。”
白玉珩板着脸，目光落在自家妹妹身上，略带斥责道：“你性子欢脱不拘一格也就算了，莫要将筠筠带坏了，小心叔母知道后第一个不饶你。”
欸？
难道不可以是白筠将她带坏？
白云萱不服气，莫名其妙做了替罪羊，忙推了推白玉珩，赶人道：“知道了，知道了，二哥先去院子外喝口茶？我和筠筠说完话，就同你离开。”
“别，二哥不能离开，我寻思着还要二哥出面，否则后面的事办不成。”白筠生怕二哥真被堂姐撵出去了，忙开口说了实话。
白云萱愕然地将视线落在自家哥哥的身上，把他从上到下扫了个遍，只在他的脸上看到了正人君子四个字，不曾多添了道貌岸然伪君子几个大字。如今不能明白筠筠将人留下来商讨解禁的对策，有何好处？只怕会束手束脚才是真的吧。
奈何，白筠脸中除了正经，不曾见到玩笑神色，她只得耐心听着后续。
见白玉珩疑惑地对视上她的目光，白筠怪不好意思，让品行端正的大好青年干这等见不得人的事，真是有罪恶感。
挣扎在罪恶感与自由的天平之间左右摇摆了好一会儿，终于开口道：“前几日，我在国子监学子举办的饯别会上，一时心软承诺了太子殿下，会为殿下洗清不能人道的流言蜚语。”
“什么！”白玉珩神色微敛，眸子里浮现一丝恼怒，语气也重了三分：“你是何身份，竟然不自量力管起太子殿下的闲事？”
能将往日里风度翩翩的二哥气得变了脸色，白筠亦是后怕的缩了缩脖子，狡辩道：“我几斤几两自己还不清楚嘛，哪有本事敢管太子殿下的事。”
“那是为何？”白玉珩质问道。
“太子殿下想借用我的身份，给外人一种错觉，他并非不能人道，而是心有所属，中意我，这才迟迟没有选妃。”白筠说到此处，底气有些不足，这是她能够分析出来最合理的解释了。
白玉珩信以为真，顿时心急如焚，不曾注意到白筠的眼帘微垂，心底发虚而不敢看他，只以为她是害怕：“太子殿下这是将你置于人前，做他的挡箭牌，若京城真传出你与殿下的流言蜚语，再被有心人添油加醋肆意渲染。你可知道，吴国内恐怕没有人敢登丞相府的门，娶你过门？”
“二哥莫要吓人，瞧筠筠小脸都煞白了。太子殿下哪有二哥想的那么不堪，筠筠这一屋子的器物都是殿下送的，二哥怎么不想一想，殿下兴许是真心喜欢筠筠，三年来一直盼望着苦等心上人回京，如今真见到佳人，自然按捺不住心中的喜悦，恨不得昭告天下，他心仪的女子就是筠筠。”白云萱自以为是地分析，脸上一本正经地说得头头是道。
……
白筠不可置信她竟然衍生出这般荒诞离奇的想法，嘴角不自主地抽搐着：“云萱，你不去创作话本，实在太可惜了，一篇女主被小人算计险些惨遭迫害的故事情节，硬是被你改写成了可悲可泣，为爱奋不顾身堕入情网不能自拔的爱情故事，你这样篡改故事情节，让女主角情何以堪？”
“什么话？我这是身为女子对于男女之情拥有特殊敏感度。”白云萱撇了撇嘴，不以为意继续道：“你带着有色眼镜去看太子殿下，自然不能看到他对你的真心实意，怎能质疑是我胡编乱造？”
“胡说八道！你可知道这番话传出府，筠筠还能嫁人？”白玉珩厉声训斥。
白筠一时语噎，左看一眼面红耳赤的堂哥，右看一眼不以为意的堂姐，尴尬的当事人只得装作若无其事。
“成，言归正传，无论太子殿下的动机是什么，都不是我们需要研究的问题。如今只要知道，筠筠的想法是要与太子划清界限，及时止住还未散播的流言？”白云萱两手一摊，一针见血地指出重点。
白筠点头附和：“对，太子殿下这尊大佛，我可招惹不起，还是早点将他归还卢大小姐，以免受到太子粉的误伤。”
“现在知道怕被误伤了，我看你与太子殿下在一起的十分自然和谐，好歹是青梅竹马的情谊，可不是那些太子粉能够相比的。”白云萱嗤嗤一笑，补刀道。
白筠扶额，无奈地叹了口气：“打住，打住，我的好姐姐，莫要打趣我了，咱们已经是离题万里了。”
第13章
在白筠强烈抗议，要求努力掰回原主题的情况下。白云萱终于打消了八卦的念头，勉为其难赞同太子殿下蓄意借用白筠炒作、掩盖不能人道的事实，展开了一系列弥补措施。
“说吧，处心积虑让百合引我们前来，可是想到应对的法子？”白云萱端起一杯茶，自斟自饮起来。
白筠瞟了一眼坐在凳子上，仪表堂堂，风流倜傥的白玉珩，又收回目光，看着面前茶香袅袅，思绪在青烟缭绕中挣扎着。
白云萱不愧是她一起长大的玩伴，只观她这个小动作，联系起刚才刻意留下自家亲哥的举动，就明白如何找台阶让她下来，然后顺带着将亲哥卖了：“筠筠，你有何苦衷，不妨说出来，我与二哥都不是外人，只要能止住流言蜚语对你照成的影响，我与二哥就是上刀山下火海也是在所不惜。”转过头看向白玉珩，笑吟吟地问道：“对吧？二哥。”
