卢娇喝水的动作一顿，惊道：“你想出去？！不是说好了不走的么！”
不想她竟这样激动，胭脂既感动又好笑，忙解释道：“且听我细细说来。”
她指了指四周包裹，“你也瞧见了，眼瞅着我这家当一日多似一日，我又是个财迷的，将来只有更多的，没有少的，却哪里搁得下！再者，我一个人精力有限，也着实应付不来，少不得要买两个人帮忙，如此一来，再挤在这里就不合适了。”
这倒是正理儿，卢娇也说不出反对的话了。
“可是，”她不免担忧，“你一个姑娘家家的，骤然出去叫我们如何放心？”
再说了，大当家能愿意么？！
胭脂笑笑，“我想好了，若是行呢，就先买一处宅子，一来做作坊，雇的人也有地可去；二来么，好歹也是份产业，保不齐来日就用上了呢。”
卢娇心道，绝对用不上！
不过买房置地什么的，也确实是好事，不管是她还是大当家都没理由拦着。
卢娇仔细想了一回，问：“你如今手头有多少银子？”
胭脂道：“也不过今儿的三百八十一两，再就是之前剩的十几两，加起来左不过四百两吧。”
这些银子放到青山镇之流堪称巨富，城内外各色宅院随她挑选，但这可是沂源府呢，究竟是个什么水准，她当真没底。
果然，就见卢娇摇了摇头，“这哪里够！”
她喝了口茶润嗓子，又细细说道：“沂源府乃是全国挂了名的大府，如今城中没有千八百两甭想拿下来一套宅子。即便是外缘，说不得也得五六百，若是中心位置，少说一千二百两，更高的还有呢！城外倒是有些，可也太远了，三教九流什么人都有，不合适。”
“竟这样贵？”胭脂大吃一惊。
她先前只知道沂源府房子必然贵，可究竟有多贵，心里只是茫然。如今手头忽然有了这么多银子，就琢磨着即便不大够，估计也差不到哪里去，谁知乍一听竟然要足足一千多两，登时就沮丧起来。
“贵也就罢了，只怕买不到。”卢娇失笑，“你觉得是个产业，旁人也不傻哩，但凡差不到的屋子，除非是家里有急事，谁也不肯卖的。只管租出去，一年下来少则二十两，多则五六十两、七/八十两，过不了几年就回本了，往后便是纯利，哪里舍得卖！”
确实如此。
听完这些之后，胭脂心里越发没底了。
卢娇见不得她丧气，想了想，就说：“依我说，你竟不必急。左右一时半会儿也没合适的宅子，不如先托人出去打听着，一来你也攒攒钱，省的到时候一口气掏空了。二来么，若是有缘，遇到合适的了，便是银子不凑手，我先借给你就完了……急也急不来的。若是你急着用地儿，倒是先租一处是正经，一年只需几十两，又不费心又便利。”
胭脂点了点头，“也只好如此了。”
卢娇好似有心事，略坐了坐就走了，胭脂送她到门口就被劝了回去。
出了院子的卢娇直奔赵恒那头，顺道把胭脂想找宅子的事儿说了，赵恒听后半晌说不出话来。
卢娇等了半日也没动静，忍不住小声道：“大当家的，轻容能干的很哩！再这么下去……”
没准儿你还配不上人家哩！
第32章
小姑娘才来没多久就攒了几百两银子，如今竟已经开始琢磨买房置地……
赵恒心里既骄傲又紧张，也说不清是个什么滋味。
他沉吟片刻，“房子的事情你且应下来，叫她不必担忧。”
以私心论，他自然不愿意胭脂出去，但他也知那看似柔弱的女子有着堪比雄鹰的高远志向，只等时机一到就振翅欲飞，是关不住的。
卢娇点头，“也好，大哥你认识的人多，自然是比我快些的。”
顿了下，她又神色复杂的问道：“大哥，你预备什么时候同轻容讲呢？”
赵恒就有点尴尬，“过阵子吧。”
卢娇张了张嘴，很憋屈的说：“可是大哥，我有点编不下去了啊！且不说这为了送料子，我编了个莫须有的君子之交，那要是回头你再买点儿什么别的……”
几回下来，恐怕整个大庆朝的富商巨贾都是我的君子之交了！
我去哪儿找那么多年纪合适的朋友？早晚有一天得露馅儿！
赵恒的表情越发一言难尽了。
他难得窘迫的搓了搓手，十分诚恳的对卢娇道：“对不住，四妹，是我思虑不周，叫你为难了。”
“快别！”卢娇被他惊得一下子跳了起来，两条手臂甩成风车，“我不过就那么一说，大哥你这样实在是折煞小妹了！”
她大小跟着父兄走南闯北，也算经历了不少事情，可唯独没干过帮人保媒拉纤的活儿，如今临危受命，难免准备不足……
她整理了下思绪，有些恨铁不成钢的道：“大哥若总是这般，轻容即便感激也落不到你身上去，同做无用功有什么分别呢？咱们江湖儿女做什么是雷厉风行的，既然喜欢，说了又何妨？是好是歹也有个底。”
卢娇倒不是不想干，实际上她觉得胭脂这姑娘甚好，与自家大当家刚柔相济，不然也不会应承了。此时郎有情，若是妾也有意，岂不是一段佳话？
然而谁能想到，在外头威风八面的大当家，偏偏就束手束脚起来了呢？直叫她看的着急。
赵恒摇了摇头，“我自有打算。”
眼下江姑娘似乎只把自己当大哥，又是这个情况，若是自己开口，总有种趁火打劫的感觉，实在不美。
见他主意已定，卢娇也没法子，又说了几句就回去了。
听说胭脂又开始找人做活，好些闲着的小子、丫头都愿意来，胭脂就给他们分了工，一人负责一道工序。一来工效快，二来也能防备那些心怀鬼胎的，即便他们偷瞧了，也不知道关键步骤。
这回又多了个人，便是前阵子她和卢娇一起救回来的石头的姐姐，莲花。
有了干净暖和的住所，又吃了药之后，莲花娘几天就大好了，如今已经能拄着拐杖下地略走几步，脸上竟也日益红润。
又因就住在镖局，石头也不必每日来回奔波，便同姐姐轮流照看老娘。莲花闲不住，又听了消息，就想着在胭脂那里赚些钱养家。
只她一见面就朝胭脂跪下了，磕着头求道：“求姑娘买了我吧！”
这几日她们娘儿俩也划算过了，如今虽然暂时寄居在镖局，但终究不是长久之计。可他们这样的人家，即便出去找活儿也是给人当丫头的命，遇上什么主家也不知道。还不如卖给这个姐姐，好歹人美心善，不会虐打自己，离家也近。
胭脂倒是欣赏莲花纯孝能干，只不大想买她，“你还小呢，知道什么叫买卖？若是需要银子，或是我借给你，或是你在我这里做工都使得，这样的话万万不可随意说出口。”
一旦签了卖身契就成了主人家的物件，没一点儿自由，低人一等，打杀由人，便是官府也无话可说。哪怕自己不会随意虐待，可假如日后这些卖身为奴的孩子想要成家立业，总是大受局限的。
若非走投无路，胭脂实在不愿意看着好端端的一个姑娘走上这条路子。
莲花却摇头，“姑娘，我同我娘都商议过了。本就是一条贱命，能有口饭吃就阿弥陀佛，哪里敢想什么旁的呢？我是真心实意愿意跟着姑娘的，求姑娘收留！”
“这？”胭脂为难了。
她必然是需要帮手的，而且为保密，也必须得同人签死契。可她原本计划是从人牙子手中买人。一来全了自身，二来若是那些人是被拐来的，她也好想法子救一救，也算积德行善吧。只万万没想到自己还在家坐着呢，竟就有人主动上门了。
见她久久不语，莲花也不忍心叫恩人为难，当下又稳稳当当磕了三个头，“姑娘不必往心里去，只当我今儿没来过，这就回了。”
“你且等等！”胭脂叫住她，“回去之后要出去找活儿么？”
莲花点点头，不大好意思的笑笑，“上回娘的药钱听说还是大当家垫上的，又有好些好心的婶子、伯伯、大哥大姐给了不少东西，哪里能白要呢？且娘的病还得继续调养，也要钱，只石头一个人如何养家？”
“你才八岁呢。”胭脂迟疑道。
“不小了。”莲花认真道：“我力气大，又肯吃苦，洗衣烧火劈柴都使得。”
她家里那样破败，且不说读书识字那般奢侈的事，便是正经姑娘家该懂的女红都一窍不通，便是出去找活儿，也只得这些最脏最苦最累的。
胭脂看着她亮闪闪的眼睛，再看看她芦柴杆儿一样的细胳膊细腿儿，忽然就觉得好像在看曾经的自己，不由得软了心肠。
“罢了，你先跟着我吧，不过我却不买你，先雇你十年，如何？”
于是次日卢娇过来得时候，就发现胭脂身边多了条小尾巴。
“莲花？你也来帮忙？”
“不是，姑娘仁慈，从昨儿起我就跟着姑娘了！”虽然没能成功把自己卖了，但莲花还是很高兴，又有点生疏的去替卢娇倒茶。
卢娇闻言去看胭脂，发现她一脸无奈，便以眼神询问是什么情况。
胭脂苦笑一声，道：“这孩子实在倔强的很，早起好不容易撵回家去，谁知一会儿就又跑回来了。”
即便没签卖身契，莲花还是死心眼儿的认定胭脂是自己的主子，夜里也不肯回去，被胭脂催了几遍还一本正经的说：“我是姑娘的丫头了，如何能离开姑娘？万一夜里姑娘有什么事，或是想喝口水的，哪里能没人使唤呢？我照顾惯了人，保准不烦到您！家里有石头呢，您也不必担心。”
卢娇忍俊不禁，倒是觉得不错，“依我说，你也忒忙了些，早起读书练字，还要做活，晚间又间或做针线，又不比我们练武之人身强体健的，这才多久？我瞧你好容易养出来的下巴都尖了，有个人使唤也好。”
胭脂摇头，“你们倒是一路的。”
莲花能干得很，为人也仔细，什么端茶倒水洗衣叠被洒扫的全都包了，一刻都不肯停的。以前忙惯了倒没觉得，如今好些琐碎的事都不必自己操心，胭脂就可以集中精神去做更多的事情……
罢了，先这么着吧。
小翠儿等几个孩子上回就来帮过忙，也不用特别嘱咐，胭脂去看了一回就回来写东西。
卢娇瞧了一眼，发现好像又是一张方子，不由得有些心驰神往，“这回又做什么？”
这个妹子看书既多且杂，脑子又活，三不五时就要弄点新鲜玩意儿出来，卢娇也从一开始的惊讶到了如今的习以为常，若她停的久了，反而要催呢。
胭脂抬手摸了下脸，有些感慨的说：“许是气候不同，来这里之后虽然也用面脂，可总觉得肌肤干燥粗糙不少，就翻出来以前一个方子，想着做个澡豆试试。”
“你还算干燥粗糙？”卢娇抬手捏了捏她的脸，只觉触手温润细腻，好似一块嫩豆腐，哪里有什么瑕疵？
胭脂笑着推了她一把，“才刚抹了面脂，自然是滑的，可每每洗完脸后便觉紧绷，但凡面脂擦的稍微慢了些就要起皮呢。”
想她在小莲村的时候只怕洗的衣裳干不了，何曾有过这般体验？
“起皮倒是真的，偶尔还火辣辣的疼。”卢娇深有同感的点点头，大凡北方人，每至春秋冬三季，因天干气躁，内里上火，外头起皮，都是常有的事。那些千金万金小姐公子的自然想尽方法去保养，他们这些江湖人却早就习惯了。
胭脂继续道：“这是一个古方，有几个版本，我琢磨了下，略改了几处，也不知成不成。”
这方子十分繁琐，须得青木香、甘松香、白檀香、麝香、丁香五种香料合起来，再有白附子、白术等可令肌肤白嫩细腻的药材，另有蛋清、猪胰等润肤。
不过猪胰粗糙，且如今她手头也有余钱，就预备换成更为柔和细腻的鹅脂试一试。
卢娇当即道：“这有何难？你这样聪慧灵敏，必然是成的。”
莲花也在旁边傻乎乎的点头，全然信赖的样子，“姑娘肯定成的！”
说的胭脂和卢娇都笑起来。
胭脂笑着吃了半碗茶，又用了一块蜂蜜枣泥糕，一个芸豆卷，这才正色道：“想给我当好丫头可不容易，旁的倒罢了，只一样，打明儿起，你需得跟着我学识字了，不然回头但凡叫你做点什么，你一问三不知可不成。”
莲花忙跪下磕头，又赌咒发誓的说：“谢姑娘恩典，莲花这条命都是姑娘的，便是上刀山下火海都使得！”
胭脂无奈，先叫她起来，又想起一段心事，“也不知二哥他们走到哪里了，可还顺利不顺利。”
卢娇大略算了算，“也有十来二十天了，少说能走了一半，再有一个来月也就该回来了。听说是护送母子三人，并没多少财物，该是顺利的吧。”
胭脂按了按胸口，微微蹙眉，“许是虎子头一回出远门，我这心里，总有些惴惴的。”
卢娇笑笑，并不以为意，“晓得，早先我头一回跟着大当家他们出门的时候，我哥也是这般无二，惯了就好了。”
胭脂嗯了声，“但愿如此。”
胭脂在想胭虎的同时，胭虎也在想自家姐姐。
车队走了半日，押镖众人都有些疲乏，正巧前头有个茶棚，徐峰就叫车队停下歇息，顺便也打探下周围情况。
见胭虎的视线停留在那对姐弟身上，徐峰笑着捏了捏他的肩膀，“小子，想姐姐了吧？”
胭虎挠了挠头，有点不好意思。
他们姐弟还是头一次分开这样远。
徐峰道：“还是个孩子呢，也难怪。”
“我不小了！”胭虎就听不得这话，忙挺起胸膛，努力让自己看上去更强壮高大一些。
“嘴上都没长毛，还是小崽子！”徐峰哈哈大笑道。
胭虎刚要反驳，就见卢雄眉头微蹙走了过来，忙收敛了问好，“五哥。”
