其实这个决定不难理解。如今这上海三分天下，林家控制经济，许家控制军政，洪家是黑帮龙头，但近年来杜文远控制的青帮在上海逐渐抬头，洪正葆地位不稳，自然是要拉拢一家来巩固势力的。奈何自家父亲与洪帮早年间有些是非难辨的恩怨，否则他倒是不介意被“利用”去联姻。
“Hello. Everybody, I am back!”许星程清亮的一嗓子把林启凯的心猿意马给叫了回来。他站在旋梯上就开始朝他们使劲挥手，看得出是真的高兴。这出去读书一走四五年，故土故友久别重逢。
原先在上海滩他们几个年纪差不多大的惨绿少年总是玩在一起，不管走到哪许星程永远是最受欢迎的那个。浮生煞气太重，他又少年老成，只有许星程是长袖善舞的谦谦君子。少了他的上海滩确实少了许多花边新闻。
只见许星程今日一身白色西装，蹬着一双牛津皮鞋，旁边立着一只浅棕色大皮箱。除了眼眶上多了一副金丝眼镜，他和四五年前走的时候并无二致。想必这些年书没少读。一边这么想着，林启凯已经迎了上去。“谧竹，欢迎回家。”
“仲景大哥。好久不见。”许星程给了他一个大大的拥抱。他们都习惯以字相称，只有罗浮生没有字。他总说混黑道的哪需要有什么字，有个号就够了。罗浮生也确实有个响当当的名号叫玉阎罗。只是没人敢当面这么叫而已。
许星程目光转向罗浮生，罗浮生朝他微微一笑，却没有主动向前。许星程走到他身旁，二人伸手看似要拥抱，但却互相抓住对方肩膀，暗自角力，好像要摔倒对方一般。突然，罗浮生一个叉步，将许星程一个背口袋，翻了过去。许星程将要着地之前，罗浮生又搂住他的脖子，往自己怀里一带，两人四目相对，哈哈大笑。仿佛回到了十几岁的年纪。
“浑小子，一点儿都没变。”
“你倒是变了，变四眼蛤蟆了。”两人连打嘴仗都不让分毫。罗浮生喜欢竞争的感觉，竞争使他时刻热血沸腾。但许星程走了后，许久没有人能和他比一比了。也只有在许星程面前，让人闻风散胆的玉阎罗能流露出一些仅存的少年心气。
林启凯和洪澜他们坐轿车走，林启凯开车。许星程将行李丢在他们车上，偏要和罗浮生挤一辆摩托车。
罗浮生的宝贝哈雷后座从来不带人，这次勉为其难带上了他。开到半路，罗浮生突然感觉不对，低头一看，许星程正从身后环抱着自己，还沿着胸部上下摸索起来。
“喂。你手放哪呢？”
许星程却没有停止的意思。“多年不见，手感还是这么好。”
罗浮生厉声道：“放开！”
他的严词厉色在许星程这完全起不到作用。“哎，你这人挺自恋。在医学院，我们这些学生研究肌肉线条，只能用人体模型，顶多解剖些死人，现在，终于活捉了野生的活的一个模型，你让我多摸一下。”
罗浮生气极反笑。“滚！摸你自己去。”
“别说，你的肌肉线条真是标准，简直是教科书级的。平时没少锻炼吧？”
“锻炼？”罗浮生轻哼一声像是在笑他的天真。“砍人算不算？”
许星程皱眉，毕竟是朱门世家。即使和罗浮生称兄道弟多年还是不能习惯他口中的生活。“怎么一张口又是打打杀杀的，三句话不离本行。”
“彼此彼此，你和我不都是拿刀吃饭？”
许星程学医主修的就是外科，将来迟早是要拿手术刀的。“非也非也。我们一个是杀人的，一个是救人的，怎么一样？”
说者无心，听者有意。罗浮生的笑容僵了一下，确实，他们天生是不同的。
许星程并未察觉他的心思，自顾自的说道。“一提起吃饭我就头疼，好不容易习惯了面包牛排，回来还不知道吃不吃得习惯。”
“大上海的西餐厅里要什么面包牛排没有？巴黎有的，上海同样也有，巴黎没有的，上海也有，比如这个。”罗浮生笑了笑，说道。“你摸一下摩托车的皮兜。”
许星程拿出来：“这是？”
罗浮生回头瞪了一下许星程：“留洋留得忘本了你？这是家继生煎啊，咱们三兄弟以前常去的那家店。”
生煎包还是温热的，熟悉的香味勾起了许星程许多年少回忆。
罗浮生从后视镜里看着他怔忪的模样，笑了笑。“你那些西餐有什么好吃的，这才是绝世美味，限量供应，最后一笼。我费了老劲给你抢来的。”
许星程给了罗浮生一个熊抱，口里还是不忘损他。“被你抢的人真是倒霉。”
“她呀……”许星程的话让罗浮生又想起那个泥鳅般狡猾的女孩，他的话只起了个开头，就没了下文。
许星程也没在意，拿出一个包子递给罗浮生：“来，我喂你。张嘴。”
罗浮生觉得有画面些怪异，但饥肠辘辘，还是一口吞下。
罗浮生的哈雷很快超过了林启凯开的凯迪拉克。洪澜一边催促着林启凯加速，一边指着前面摩托上的两人问：“林大哥你有没有怀疑过？”
“怀疑什么？”林启凯不明所以。
“他们两……是不是有断袖之癖？”林启凯一愣，看了她一眼，洪澜虽是七分说笑，面容里却有三分认真。似是真在担心这事，只是不知道她担心的是哪一个？林启凯默默打量着逐渐远去的两个背影。
第五章 登台亮相
哈雷径直开到福隆戏院门口，门口竖着的水牌上书着九岁红三个大字。此时，观众正在陆续进场。
“九岁红，《群英会-借东风》？原来你说给我安排的接风活动就是听戏？” 许星程大呼上当。
许星程一个接受洋派教育的新时代青年素来不喜听京剧，往年除了府上办酒摆戏台不得不听，他几时踏过戏院这种地方。他的习惯罗浮生自然是知道的，但希尔顿会所经青帮胖子那一闹，现在需要重新布置。他只能先引他来听一出戏，当然这里头也夹杂着他自己的私心。作为老戏迷，他怎么能错过九月红的首场大戏。
“今天可是名震京城的名角儿九岁红第一次在上海亮相演出，你知道这票价炒得有多高？”
“听来听去，还是那些循规蹈矩的陈词滥调，孤芳自赏，还不如去你们美高美听爵士乐舒心。”许星程不上他的当。
“美高美的演出天天有，这个机会可是千载难逢，大哥应该进去很久了，别让他等着急了。”罗浮生不管许星程怎样挣扎，硬拉他进了戏院。
洪澜原建议把整个福隆园都包下场来，没想到不仅林启凯不同意，连罗浮生都不肯。林启凯是因为家教森严，父亲不许铺张浪费，惊动百姓。罗浮生则是考虑到这是九岁红老板第一次登场，是要唱响牌子的，这么包场岂不是阻了人前途。
于是商量着一同订了二楼两间包厢，罗浮生故意把不情不愿的许星程按在洪澜身边，自己和林大哥坐另一间。
林启凯不露声色，但明显这安排让洪澜和许星程都如坐针毡。
罗浮生见了却很欣慰，好像了却一桩心事，暗叹一声长兄如父。他调整好听戏姿势，饮着茶接过戏院经理递过来的戏单子。除了九岁红压轴的大戏群英会以外，贵宾可以任意加点一出自己中意的戏。
林启凯不懂戏，自是不言，只管作陪。罗浮生这个老票友瞅着戏单也犯愁，来来回回都是这些，并没什么新意。随手点了一出《霸王别姬》，反正今晚只是为了一睹九岁红的风采。
不得不说，九岁红班子里的人确实有两把刷子，那演霸王的武生年纪不大，却能耍出十八班武艺。虞姬也是一名男扮女装的新角，身形神态具备，将虞姬的凄美婉转演的惟妙惟肖。台下的观众都看的如痴如醉。
一曲罢了，有人打着帘子进来，是林启凯商业司的同僚，见他在此特来拜会一声。进来才发现“玉阎罗”罗浮生也在，不敢造次。只尴尬的立在帘外。
林启凯不愿扰了罗浮生看戏的兴致，跟他招呼了一声，就起身出去和同僚说话。过了一会儿又回来说自己恐怕要先行一步。“我事情处理完去希尔顿和你们会合。放心，我不会缺席谧竹的接风席的。”
罗浮生点了点头。忽又听见帘外头洪澜咋咋呼呼的声音。“林大哥，你去哪？”
他不得不起身去查看这个大小姐又要惹什么幺蛾子。走出包厢只见洪澜攀着林启凯的胳膊撒娇。“我要跟你一起去。”
“怎么不陪着谧竹？仲景大哥是去谈公事，你跟着去作甚？”
“我就搭个顺风车先去会所看看。反正我也听不懂这些咿咿呀呀，你在这拖着许二，我先去帮你看看现场布置情况嘛。”罗浮生知道她只是不愿意陪着许星程，找借口开溜，偏偏她这借口找的十分恰当，他一时不知如何反驳。
林启凯帮她打圆场。“澜澜说的也没错。希尔顿那些人没人盯着手脚太慢。反正我顺路，就把她先捎过去。你陪谧竹听完戏以后再过来。”
罗浮生听见戏台上，新戏已经开场，不愿和他们再磨蹭。挥挥手允了。洪澜即刻挽着林启凯的手开心的下楼去了。
“澜澜，你慢点。小心别摔了。”林启凯柔声嘱咐她。
罗浮生看着他们的背影若有所思，又回头看了一眼帘中许星程的身影。哀叹了一口气。
许星程发现回来的竟是罗浮生，刚刚被洪澜打压的低气压即刻散去。“魔女走了？”
罗浮生眼睛盯着戏台上不看他，话里却有警告之意。“那是你未婚妻，我妹妹。”
洪爷对他恩重如山，洪爷最紧张女儿的归宿。他自然要加倍上心。
“浮生，现在时代不一样了。婚配也要讲究个你情我愿。我和洪澜都无意于彼此，硬凑在一起，岂不互相耽误？如果洪爷今天要你娶一个你不爱的女子，你也会从了他吗？”
“会。”罗浮生毫不犹豫的回答。“女人嘛。娶谁有什么不一样。”
许星程摇头，表示孺子不可教也。
另一头，九岁红的压轴大戏即将上演。
隔着后台的帘子，装扮好的师兄弟们看台下黑压压的一片，不免有些紧张。连出场经验丰富的段天赐都心跳如雷。
天婴一身平常装束，今日只有她不用上台，心态自然放松的很，好奇地打量着台下的观众，眼中没有一丝紧张，更多的是新鲜。虽然今天没有吃到生煎包，但侥幸没被爹爹发现她逃家，逃过一劫。爹爹说今晚大戏成功，会带大家一起去仙品居庆功。她这会儿已经在琢磨待会点什么菜了。
此时，扮相为周瑜的九岁红走了过来。众师兄弟齐声叫了句师傅。
临上场了，九岁红最后壮了一次士气。“养兵千日，用兵一时，为师平日里对你们百般严苛，就是为了今日这一出大戏。你们一个个的休想做孬种，都给我拿出看家的本事，使出十二分的力气，今天，咱们段家班要在上海滩一炮而红！”
锣鼓点适时响起，众师兄弟被鼓舞，热血沸腾，鱼贯而出。
见戏班众人陆续登台亮相，戏台下的观众响起了热烈掌声。罗浮生没有马上鼓掌，他在等着九岁红的到来。
再一看旁边，许星程困得直打哈欠。“戏几点结束啊？”
“就这一出了。你至少得让我听一嗓子吧？看这九月红是不是名副其实。”
隔着后台的帘子，看着徒弟们的表现，九岁红很欣慰。可他刚要上场，却突然眉头一皱，扶着墙，痛苦不堪。
天婴赶紧搀住九岁红：“爹，您怎么了？”
“没什么，心悸，老毛病了，不打紧。”九岁红强撑着站起来，却明显脸色发青。
“爹，不行，我从没见你脸色差成这样过，这就送您去看大夫。”
“荒唐！我走了，戏怎么办？””实在不行……实在不行，我代您上场！”段天婴拍着胸脯，壮志凌云。
九岁红叹了口气，他并不是不信任天婴的水平。相反正是因为他太了解这个女儿，所以才将她雪藏起来。有朝一日将作为段家班的底牌拿出来，他拍拍女儿的手安慰道。“我九岁红还没老到那个地步。戏一开锣，就如同行军鼓敲响，两军对垒，哪有临阵换将一说？就是死，我也得死在台上！”
天婴似乎预感到什么，拉着九岁红的衣角不放。
九岁红拿开天婴的手，眼神示意她放心，转身登台。
第六章 死而无憾
戏台上，九岁红身着周瑜戏服登场亮相，那身段那气度，完全看不出是有病之人，还未开腔，便已经引得现场叫好声连连。连挑剔的罗浮生也不禁鼓掌。
“果真名不虚传，看来，今天要大饱耳福了。”
戏台上，九岁红酝酿情绪，开口刚唱了第一句，就被一声凌厉的枪声打断。
全场一片哗然。
罗浮生第一时间翻身护住许星程，将他抵在包厢的柱子后面。
“这是……怎么了？”在国外的碧海蓝天待久了，许星程差点忘了现如今的上海滩恐怕比他当初离开时更加乱。军阀刚平，百姓好日子还没过上两天，又有官，商勾结，黑帮倾轧。说来说去，他们这些人都是处于食物链顶端的罪魁祸首，所以有人想暗杀他们那该是常事，甚至算得上是正义之士。
事情远远没有许星程想的那么大义凛然。只见一个样貌猥琐、脸上有疤的瘦子从观众席间起身，举着一把手枪对着顶棚，枪口还在冒烟。那是青帮的胡奇，因为吸大烟而骨瘦如柴。
戏台上的九岁红示意徒弟们不要慌张，架势不改。“这位老板，有话好说。”
“对不住了，扰了大家看戏的兴致。不过在座的各位不能怪我，要怪就要怪他九岁红。这戏班最讲究的是什么？是规矩。可你们段家班怎么能不守这里的规矩？在我们青帮的地盘，是你想唱就能唱的吗？”
他是来替青帮收保护费的，九岁红早就听说了上海滩的规矩，开唱前已经拿了大笔积蓄交由剧院的马老板去打点关系。马老板信誓旦旦向他拍胸脯保证已经打点好了，却不知怎么会闹出这样的事。
戏院马老板一看情势不对，早就找地方躲了起来。
九岁红没想到自己在上海滩开场第一出大戏就被砸了场子，观众已经走了绝大部分。剩下的恐怕都是胡奇的手下。他气得青筋暴起，头晕目眩，以刀撑地，难受地说不出话来。
