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半个月前，奉平郡的一个小村子。
这个村子原本是瘟疫疫情最严重的地方之一，村里四分之三的人都染了病，也死了好些人。不过自从朝廷派到这里来的人分发了药材，公布了药方之后，瘟疫已经基本上被压了下去。绝大多数病患都开始恢复了。
但即便是救灾进行得如此有效，也总有一些仍然不幸的人。
村子边缘的一间小破屋里，篝火早就已经熄灭，只剩下一堆冷冷清清的灰烬，上面架着半罐早就已经熬干的药。一个身穿破衣烂衫的十来岁男童蜷缩在稻草堆上面，身下的稻草上染满了咳出来的血痰。
男童是个孤儿，父母在瘟疫中都已经死去，他也染上了病，病得很重。
虽然他同样从朝廷的人那里领来了药材，按照药方熬药喝药，但不知为什么，村子里其他的人喝了药之后都能见效，只对他没有任何效果，反而病得越来越重。
朝廷的人在分发完药材之后已经走了，他不知道去找谁的帮助，村里的人见到只有他一个人无法康复，越发病重，觉得他危险晦气，生怕他把病再次传染到众人身上，于是把他赶到了村子边缘这间小破房子里面。
他已经病了很多天，现在几乎就是在弥留状态，连站都站不起来了，唯一能做的就只有躺在那里等死。
破屋子的门嘎吱一声被打开，有人走了进来。
男童只是稍微抬了抬眼皮，没有那个力气去看走进来的是谁。随后，一个人影在他面前蹲了下来。
“你就是那个吃了药还是不见好转的孩子？”
对方的这个问题，让男童有了一线希望，难道是官府有人发现药方对他没用，特地来救他了？
他吃力地点了点头。
对方摸了摸他的额头，又探了他的脉搏，看了他的舌苔。最后，一只手带着抚慰的意味，像是给已经死去的人阖上死不瞑目的眼睛一样，轻轻地覆盖在了他的眼睛上。
“放心。”对方的声音很温和，“你会有用的。”
……
五月底，朝廷派出的捕快找到了贾化的尸体。
尸体是在右安郡边上的一个镇子上发现的，从尸体的情况看，贾化是在逃亡途中染上了瘟疫。南方三郡周边的所有药铺早就被朝廷采买一空，没有药可以抓，而贾化又不敢冒着暴露的风险去官衙里抓药，结果拖着拖着，就这么一病死了。
贾化的罪状早就已经公布出去，消息一传开，奉平郡的百姓们纷纷称快。善恶终有报，天道好轮回，贾化这就是遭了瘟疫的报应，罪有应得。
只有宁霏等极少数人知道，所谓的天道根本没有那么灵验，随叫随到一触即发。人要想讨回公道，往往还是靠人自己的抗争。
贾化并不是真的畏罪潜逃，他没有那么傻，会做这种死路一条的事情。
那天晚上在贾府附近，下人和百姓们看到的偷偷摸摸逃跑的那个贾化，是谢渊渟派他手下的浩峥易容假扮的。为了可信度，甚至让浩峥去贾化的妻妾儿女面前一一露过了脸。浩峥最擅长的就是易容术，事先在贾化身边潜伏个一两天，就能把他的神态行为举止模仿个八九成，连他最亲近的亲人们都觉察不出来。
真正的贾化早就被谢渊渟派人带走了。审出来的供词，跟白河县县令说的基本上一致。
至于他上头的人，则是益王和益王妃，在这之前两人亲自来过右安郡见他。不过这个主意并不是对方想出来的，只是要他想办法陷害太子，他便提了这个计策。煽动灾民们以为是朝廷要杀他们灭口的流言，也是他派人散播到奉平郡去的。
如果是由朝廷捉拿贾化，提回去三司审理的话，益王一派一定会使尽各种手段救贾化脱罪，这些供词不可能审得出来。而之前为了尽快给贾化定罪，不得不先让他“畏罪潜逃”，现在就算审出了关于益王夫妇的供词，也已经拿不出去了。
不过这没有什么区别，反正即便没有任何证据，建兴帝也心知肚明幕后的最终指使者是益王一派，但照样不会处罚益王。
这件事，表面上看就这么轻描淡写地过去了。
……
瘟疫爆发两个月之后，南方三郡的疫情已经基本上平息下去，灾民们也得到了安顿和救济。
京都的情况更加不成问题，瘟疫来得快去得也快，大半个月之内就已经被压得冒不出头来，只剩下收尾的工作。
宁霏和白书夜早就从南方回到京都。他们两个完全是志愿南下，太子虽然不赏不罚，但建兴帝得知他们提供的帮助之后，还是特意传他们进宫，好好奖赏了一番。
宁霏除了金银珠宝房产地产以外已经没什么可赏，白书夜则是连这些都不怎么放在眼里。这场瘟疫过后，建兴帝还真挺穷的，他以前在江湖上救个人，对方的酬谢可比建兴帝大方多了。
十几年前建兴帝曾想让他入驻太医院，以他的医术，妥妥的一进去就是品级最高的太医。但他一口拒绝，甩袖子就走人了。这次建兴帝仍有此意，他也仍然没有答应。
建兴帝倒也没有勉强，听说白书夜已经在京都买了宅子，又赏赐了不少东西，希望他能够经常留在京都。那意思就是想让他当个客串太医，有什么急事的时候可以请他过来帮忙，反正他是宁霏的师父，这一层关系总是能攀得上的。
两人出了皇宫，宁霏问白书夜：“你怎么不趁机让皇上给你跟娘赐婚？”
白书夜不屑地哼了一声：“我一个从民主社会来的现代人，用得着这封建制度下的包办婚姻？”
宁霏：“……”
是谁之前追不到李长烟的时候说想要包办婚姻把李长烟包办给他的？
……
京都郊外，一座农庄上。
庄子不大，看过去跟京郊田野上的大多数庄子并无二致。十来亩的地，环绕着中间一个小院子，平平无奇。这个春末夏初的季节，正是农作物生长最茂盛的时候，地里一片青翠。
傍晚时分，在地里劳作的农夫们三三两两地停下了劳作，返回小院。
这些人看过去都是庄子上雇来的长工，非常普通的乡下农家汉子，穿着粗布衣服，皮肤晒得黝黑，身上沾满泥土，一双双大手上全是粗糙的老茧。
傍晚收工回来，本来应该是开饭的时候，但却没有一个人走向炊烟袅袅的厨屋那边。
大部分人进了小院，就不知道去了什么地方，只有几个人走到小院边上的一座棚屋那里，从头到脚用大块的纱布裹得严严实实，打开了棚屋的门。
里面冲出来一股浓浓的中药味，棚屋的地面上，赫然躺着二十来个人。这些人全都形貌枯槁，骨瘦如柴，脸色要么惨白要么蜡黄要么死灰，满脸都是病容。
其中大部分人不省人事地躺在那里，毫无声息，也不知道是死是活。一小部分人还在痛苦地辗转呻吟，像鸡爪子一样干枯的手抓着胸口，虚弱地咳嗽着，咳出来的都是带着血丝的浓痰。
进来的那些人，一个一个探过地上病人们的鼻息和脉搏，记录下来，最后把情况报给站在门口的一个人。
这人同样全身裹得密不透风，看不见容貌，只是从身形上看，是个颇为年轻的男子。尽管跟周围众人是一样的装扮，但他淡淡地站在那里，自然而然地就有一种首领般高人一等的气质。
“副宗主，二十个染了新疫病的病人，都是严格按照朝廷发布的瘟疫药方服药，十天内已经有十四人死亡。剩下的六个人病情也已经严重恶化，其中三人最多就只能撑到明天了。”
那个被叫做副宗主的人点了点头。因为口鼻上也蒙着厚厚的纱布，所以他的声音听上去很模糊，辩不出音色来。
“还是太慢了点，继续想办法加强毒性，提高新疫病的发作速度。等到能在七天之内夺人性命的时候，再散布出去。”
众人应道：“谨遵副宗主吩咐。”
……
京都，李府。
宁霏和白书夜去南方之前，早就给府中交代过预防瘟疫的方法，所以这次瘟疫蔓延到京都，李府里除了一两个下人以外，谁也没有染病。
白书夜走之前，李庚就再次找他商量过和李长烟的亲事。即便是现代人，女儿三十多岁没嫁人，当父母的也免不了着急，更何况李家人是土生土长的古代人。就算思想再开明，那也是相对于这个封建时代而言，但总体上仍然是持着传统观念的。
白书夜正巴不得，一口答应下来，从南方回来就把亲事提上日程。
李长烟毕竟是女儿家，之前还信誓旦旦说不嫁人更不会嫁给白书夜，现在总不能这么快就自己打脸说“好啊你来啊嫁就嫁”，没说拒绝也没说同意。
反正她没拒绝，白书夜就理所当然地当她是默认同意了。挑了个最早的日子，派人先把聘礼送上门来。
他别的没有，钱有的是，也不太懂这古代送聘礼的规矩，反正就是一个“多”字，壕气冲天地派了整整一条街的队伍过来，人山人海拉风无比，轰动了整个京都，李府周围的街巷都被看热闹的百姓围得水泄不通。
031 我们今后就是夫妻
民间嫁娶的聘礼不能超过一定的抬数，六十四抬以上就是官家的规制，超过这个数量就是逾矩。李家虽然是官家，但白书夜是平民，最多也只能六十四抬，这一点他还是知道的。
但所谓上有政策下有对策。只能六十四抬是吧，好嘛，不超额就是，但是没有人规定这一抬到底能装多少东西啊。
于是他送去的聘礼的每一抬，全是丧心病狂地十几个箱笼捆在一起，堆得跟座山一样，每一抬都至少得要四个人来抬，而且这四个人还非大力士不行。
这还不算，这四个人除了挑的担子以外，背上还得背着，手上还得提着，头上还得顶着，以致于一个个走出来的时候，根本不像是在送聘礼，而像是在街上玩高难度杂耍。围观的百姓们看得纷纷叹为观止。
抬进来的所有箱笼，李府里的空地都摆放不下，占了好几个房间。
很多人家为了充面子，抬数虽然能凑满三十二抬六十四抬，但很多抬都是勉强凑数的，根本没有装满，只是做个样子而已。而现在这些箱笼，一个个都快要撑爆了，里面的东西全是硬塞进去的，开箱的时候箱子都坏了好几个。
李庚和李长云看着都十分欣慰。虽然李家不图这些聘礼，但送得越是实在，就越是表现出对方的心意。
想起当初李长烟嫁给宁茂，因为是千里迢迢的远嫁，只能一切从简，有委屈也只能放着，更是觉得两者天差地别。
两人的婚期定在九月初，在宁霏出嫁的日子之前，这样宁霏到时候就是从白家出嫁，有正儿八经的婆家。
白书夜送完聘礼之后，李庚又留他在李府多坐一会儿，白书夜谢绝了。
“今天有点咳嗽。”他的脸上带着口罩，声音有点闷闷的，“现在还不确定是不是染上了瘟疫，怕传染给你们，保险起见，还是不留在这里了。”
京都的瘟疫已经快要消失了，之前生病的人绝大多数都已经康复，现在偶尔有一两个人碰上瘟疫的尾巴，在这个时候染了病，只要立刻吃药，几天内就没事了。
当大夫的因为最经常跟患者接触，被传染的概率也是最大的，太医院的很多人在南方的时候就都已经染过瘟疫。
