从回头谷带回来的，大都是在爆炸中受了伤的炼铁工人，也有一些杂工和守卫。但这些底层的劳力，都是南宫泽派人找来的，南宫泽自己从未直接表露过身份。中间隔了一层，这些人只负责埋头干活，虽然知道这个炼铁场后面的主子肯定是个大人物，但根本不知道到底是谁。
最关键的证据，就是从回头谷里带出来的南宫泽本人。
南宫泽的喉咙和双手都被严重烫伤，尽管被带回京都后进行了医治，但已经不可能恢复，说不了话也写不了字，无法为自己辩白。
南宫家自然是竭力为南宫泽洗脱罪名。然而不到两天后，还在回头谷周围搜捕漏网之鱼的官兵们，又抓到了一个躲在深山里的人。
这人正是南宫泽手下的秘密心腹，关于回头谷炼铁场的事情，几乎都是由他代南宫泽出面处理接洽的。
也不知他在山里受了什么刺激，似乎已经被吓得精神崩溃错乱，官兵们把他带回大理寺后，连审讯都没怎么审讯，他就把一切招认了个干干净净。并且还供出了南宫泽买进铁矿石的矿山所在，以及冶炼出来的生铁的转卖去处，一项一项，全都列得条条是道。
南宫泽得知之后，差点没晕过去。
之前为了安全起见，他一直叮嘱这个心腹除了办事必要的时候，尽量不待在回头谷，那天晚上这人不可能躲在回头谷附近的深山中。而且，这人只负责管理炼铁场，铁矿石的来源和生铁的去处，他从来就没有告诉对方。
官兵抓到的这人，要么是被人带到回头谷附近，在威逼利诱之下屈服而作假证，要么甚至可能根本就不是他的心腹本人！
肯定是谢渊渟搞的鬼！
可他被关在大理寺的牢房中，嗓子被毁了，双手也废了，就算有一肚子的话要辩驳，也一个字都说不出来。
为了不容易牵连到南宫家，炼铁场的事情一直都是他一个人在负责，其他人根本就不知道其中的蹊跷，自然也无法为他申辩。
从抓到的这心腹身上一查下去，抽丝剥茧，剥出了无数的证据，条条指向南宫泽。尽管之前南宫家一直坚持南宫泽是被人陷害，这时候也无法自圆其说了。
案子基本上已经定论，丞相南宫易第二天就被雷霆大怒的建兴帝叫了去，劈头盖脸一顿痛斥。
建兴帝已经年近六旬，但身体还很硬朗，发起火来也是中气十足。
“好啊！每天能出几千斤铁的炼铁场，还真是你那个好儿子一手建起来的！南宫易，你们南宫家是觉得朕太宠信你们了，就可以为所欲为是不是？这般大逆不道的事情都干得出来，反了天了！”
南宫易的脑门上被建兴帝扔过来的奏折砸了个正着，他也不敢躲闪，诚惶诚恐地匍匐着身子跪在地上，深深埋着头，额头抵在地板上，满头都是冷汗。
“是微臣治家不严，教子无方，才让那个贪财枉法的孽子暗地里做出这种事来！微臣和孽子罪该万死，如今不敢乞望皇上宽恕，求皇上重重降罪责罚！”
南宫泽建这个炼铁场，自然是在他的授意下去做的。但京兆尹和大理寺搜集到的，无论是人证还是物证，都只指向南宫泽一人，跟南宫家其他人没有关系。
南宫泽已经成人立业，自己完全有这个能力，因此如果说是南宫泽瞒着南宫家建了这个炼铁场，南宫家其他人不知情的话，也能说得过去。
南宫易怎么可能不心疼自己的亲生骨肉，南宫家下一代中最优秀的嫡长子，但他不仅是南宫泽的父亲，还是南宫家的家主，整个家族的顶梁柱。这时候不得不把家族的存亡摆在南宫泽一个人的前面。
南宫泽的罪名太大，一旦不仅限于他个人，而牵连到整个南宫家的话，南宫家就彻底垮了。
而如果只把南宫泽推出去，冶炼私铁的罪名全部落在南宫泽身上，他作为南宫泽之父，虽然也有严重的管教无方之罪，但毕竟只是连带，还不至于让整个南宫家灭亡。
这就是家族的悲哀。即便是骨肉至亲，在不得已的时候也只能牺牲，家族的利益永远高于个人的利益。
建兴帝见南宫易一句也没有为南宫泽求情，认罪的态度诚恳卑微，火气稍微降下去了一点。
没有任何证据说明南宫泽建炼铁场是受南宫易的指使，南宫易既然声称炼铁场是南宫泽一人私下所建，把自己撇清出来，那便不能随便把幕后主使者的罪名往南宫易身上安。
建兴帝余怒未消地瞪着南宫易，思忖了片刻，沉声下了旨意。
“南宫泽所建的炼铁场，自建成以来，出产的生铁达十万斤以上，远远超出律例中可判处斩的数额，故而判处腰斩之刑。炼铁场的所有收益全部没收，充入国库，由南宫家代出这笔罚金。至于你南宫易，虽然不知情，但你是南宫泽之父，也有教子无方之罪，今降你为中书侍郎，罚俸禄三年，以示惩戒。”
121 祸不单行
南宫易微微颤抖着身子，顿首叩头，前额重重地磕在冰冷的大理石地面上：“谢皇上隆恩！”
他的心犹如刀割一般在滴血。那是他最疼爱的亲生儿子啊。腰斩之刑，从腰部把整个人斩成两段，内脏流出，满地鲜血，景象惨不忍睹。但犯人一时却不会死亡，要在经受过难以想象的巨大痛苦之后才会咽气。
他花了多少时间多少心力，才一步步爬到丞相的位置，结果现在数十年成果一朝付诸东流。被降为正三品的中书侍郎，官位虽然不算太低，但有了这么大的一个污点，皇帝又对他严重不满，这辈子他都不会再有机会回到原来的位置。
可这已经是他能争取到的最好的结果了。他还在，南宫家还没有完全倒下。
南宫易低着头，暗暗咬紧了牙关，几乎咬出血来。
是谢渊渟把京兆尹引去了回头谷，才导致炼铁场被发现。之前谢渊渟泼了南宫清一身的大粪，还能说是他神经病发作，但再来一次巧合，就不能不让人怀疑，他是有意在针对南宫家。
不管是不是有意，都是谢渊渟害死了他的爱子，这份血海深仇，他一定会报！
……
南宫泽被判腰斩，南宫易降为中书侍郎的消息传到睿王府时，南宫清刚刚从上次被南宫瑶气出来的大病中恢复过来，接到消息，差点再次倒下去。
她最近正是烦心的时候。南宫瑶被接入睿王府为妾时，她正病倒在床上，没有力气去阻止，但等到病情好起来时，南宫瑶已经在睿王府站稳了脚跟。
南宫家虽然已经当做没有了南宫瑶这个伤风败俗的女儿，蒋皇后却在明里暗里地扶持南宫瑶，帮她在睿王府立足。
想来也能理解，南宫瑶是继南宫清之后第一个挤进睿王府的女人，万事开头难，只要南宫瑶在睿王府能够待下去，那么再塞进来第二个，第三个，就会越来越容易。
所以，尽管南宫瑶进来的方式令人不齿，蒋皇后还是把她当做打破南宫清这道壁垒的楔子，为后面更多的侧妃妾侍开路。
南宫瑶早已从当初的悲痛中摆脱出来。她也能猜得到蒋皇后的心思，知道蒋皇后支持她留在睿王府，因此并不是全无底气，把身为谢逸辰妾侍的派头十足十地端了出来。
从南宫清暴打她的那天起，她和南宫清就已经成了你死我活的仇敌，睿王府的后院，有南宫清就没她，有她就没南宫清。
一面为了讨蒋皇后的欢心，一面也为了给南宫清添堵，她现在处处跟南宫清对着干，走到哪里都不忘记针对南宫清。这里宣扬身为睿王妻妾，理应贤德淑良宽容大度，为夫君多纳新人，开枝散叶；那里讽刺南宫清是个悍妇妒妇，一只不下蛋的母鸡还死占着窝。
南宫清什么时候受过这样的挑衅，被气得七窍生烟。但她也不是省油的灯，前面那么多年为了捍卫睿王府后院的战争不是白打的，自然不会忍气吞声。
她有她身为睿王府主母的优势，也不遗余力地使手段下绊子，打压南宫瑶。她虽然比南宫瑶更阴更狠辣，奈何南宫瑶后面有蒋皇后当靠山，蒋皇后一是皇后，二是她的婆婆，她就算再厉害也越不过蒋皇后去。
两个女人一来一往地斗法，深宅后院里的手段统统都用上了，斗得如火如荼。今天你在我的茶水中加了料，明天我在你院子里埋了厌胜之术的小人儿，后天两人一前一后“不小心”落入湖水中……睿王府的后院里天天鸡飞狗跳，就没有一刻消停过。
谢逸辰在绝大多数时候还是护着南宫清的，然而蒋皇后帮着南宫瑶，他也不好太违逆母亲。
而且但凡是个男人，都受不了自己的后院闹成这个样子，回到家里就面对着撕逼撕得满地鸡毛的一妻一妾，被吵得头疼欲裂，没有半点清静。
谢逸辰开始时还调解劝和，见毫无作用，渐渐地就干脆不回睿王府，越来越经常留宿在宫里或者官衙，眼不见为净。
谢逸辰越是不回家，南宫清就越心急。她当然知道她这样是在把男人往外推，可是她独占了谢逸辰这么多年，怎么能容忍跟另外一个女人分享自己的夫君？
这当口传来南宫家败落的消息，对她来说，简直不啻于一记晴天霹雳。
南宫瑶已经跟南宫家基本上断绝关系，南宫家变成什么样，对南宫瑶来说一点影响都没有。但对她可就远远不一样。
她这个南宫家嫡女的身份一旦不值钱了，蒋皇后那个老女人必定不会再把她放在眼里，会变本加厉地张罗着给谢逸辰纳妾，甚至逼她让出睿王妃的位置。
南宫清在恐慌之下，也顾不上跟南宫瑶的争斗，回了南宫家一趟。
当天正是南宫泽被腰斩处决的第二天。南宫易头天去刑场送南宫泽上路，虽然没有那个勇气亲眼看着行刑过程，但人已经接近崩溃，回来后便倒下了。
因为南宫泽是重犯，不能享受常人的丧葬仪式，南宫家的人只能把尸首收回来，简单地草草收殓下葬。没有祭奠，没有吊唁，没有守孝，葬也不能葬在南宫家的祖坟，只能在乱坟岗跟那些各种各样的被处决的罪犯葬在一起。
南宫泽的妻妾和两个孩子，偷偷披麻戴孝躲在房间里，压着声音低低哭泣。南宫易从昨天倒下，一直到现在还是卧床不起，水米不进，憔悴不堪，整个人像是一夜之间老了十岁。
其他的人要么跟着流泪，要么唉声叹气，要么愁眉不展，整个南宫家都弥漫着一股低沉压抑的愁云惨雾。
南宫清也陪着南宫易哭了一场，但没有在南宫家久留，当天便回了睿王府，只觉得感觉比来之前更加糟糕。
南宫家这一次经受的打击实在太大，现在这死气沉沉的样子，衰败之像已经毕露无疑。要想再兴盛起来，希望渺茫。
南宫清愁眉紧锁，忧心忡忡地回到睿王府，没想到在那里等着她的，又是另一个坏消息。
122 上门提亲
南宫瑶怀孕了。
南宫瑶的身孕是今天刚刚诊断出来的，已经有一个多月，也就是说那次她和谢逸辰在南宫府滚在一起时，应该就已经怀上了。
谢逸辰接到消息后，特地赶回了睿王府一趟。蒋皇后更加重视，立刻差人请了好几位宫里的太医来反复诊断，确认南宫瑶的确是有了身孕无疑。
南宫清回到睿王府的时候，看见的就是一大群人众星拱月地围着南宫瑶，包括蒋皇后身边的孙姑姑，一位太医院使，两位院判，就连平时不怎么理会南宫瑶的谢逸辰，这时也在她身边。
这一幕就像是带着剧毒的烈火一样，一瞬间从南宫清的眼前腾起，火焰把她整个人从头到脚吞噬了进去。烧得她全身千疮百孔，剧痛难当，一片血肉模糊。
眼前一片黑暗，黑暗中只有南宫瑶那得意洋洋的笑脸，以及谢逸辰平日里只对着她，现在却对着南宫瑶显露出的关切的神情，格外清晰地漂浮在她的眼前。
