黄牛龇牙咧嘴：“三枚钱？”
卫戗露出阴险笑容：“是你有言在先，敢以性命担保，我们才接受了这桩买卖。”
黄牛面容扭曲：“才三枚钱！”探手入怀去掏钱，“大不了还给你。”
卫戗没接钱：“诚信乃立人之本。”
黄牛又道：“能与二位小郎君相识，这就是缘分，那通牒就当我们结缘的信物，拜托你们高抬贵手——”抬手一扫前方人海，“要从如此众多的鱼目中，再挖几颗珍珠出来，任务可不是一般的艰巨啊！”
还想再去坑别人？不过听说有捷径，想必有一些急于求成却苦熬多日的少年郎，几个钱还是不在乎的，而黄牛积少成多，一天下来，也是一笔可观收入，真是个脑筋活络的家伙。
在卫戗考虑要不要放走黄牛，让他继续去向天真小郎君兜售美梦之际，王珏适时出声：“看来黄牛叔实在忙，我二人也不好耽搁你的正事，不过既然有缘相见，黄牛叔又说自己门内有人，斗胆问一句，可否给指条明路？”在卫戗揪住黄牛时，王珏跳下马车，信步走过来，接过卫戗掐着的木牌，翻来覆去看了几眼，最后拇指滑过木牌背面右下角一个不起眼的小符号，再面对黄牛时，又换上谦谦君子貌，彬彬有礼地提要求。
黄牛对上变脸珏，愣了一下，眼底似乎光芒闪烁，沉默片刻后，他再开口，却是提出一个迟来的问题：“你叫什么名字？”
王珏实话实说：“王珏。”又把卫戗往前带了一下，“这是我的侍童，蔷薇。”
黄牛目光扫过卫戗：“嗯嗯，不错。”又抬头望了一会儿天，自言自语，“这大太阳，可别把秀丽美少年给烤焦了。”摇头，“罢了，谁让我们家雪海是个颜控呢！”
颜控？是个什么东西，卫戗搜肠刮肚中，没挖出这个生僻词，书到用时方恨少，暗下决心，回头多去搜集一些志怪集子，让芽珈记下来，没事的时候讲给她听。
☆、哗众取宠
虽说黄牛话里有个词卫戗听不懂, 但这并不影响她对内容含意的解读——这是同意直接带他们“飞升”了？
结果黄牛并没有做出前头带路的意思, 而是不知从哪里掏出一个半把鹅毛扇大小的黑色硬壳皮囊, 两指搭在囊上金属小凸起，轻轻一错位, 皮囊弹开来, 黄牛探出食指和中指, 从里面夹出一个叠得四四方方，手掌心大小的白东西, 递给王珏：“喏, 按照上面标明的路线走, 到聚义庄找瓢虫, 报上‘章师’二字便可。”
王珏伸手去接，卫戗定睛细看, 发现那原来是一张折叠的纸, 待王珏展开之后，卫戗心头一动, 忍不住凑近去看——要知道造纸已有些年头，逐渐取简牍与缣帛而代之，时下盛行泼墨挥毫，更促进造纸术的推陈出新, 其中厚薄均匀, 质地细密的左伯纸，绝对是上品，备受文人墨士青睐。上辈子那咸腌司马润, 也要附庸风雅，在府中屯了不少左伯纸，她看着那些纸受潮发霉，想要拿一些给桓昱，他都咬死不撒手……
而黄牛递给王珏这张……卫戗伸手拈住一角，轻轻搓了搓，质地绵韧、光洁如玉，品质更在左伯纸之上，绝对是活了两辈子的她从未见过的稀罕品。
再看纸上内容，更令卫戗叹为观止，这居然是一幅五颜六色的舆图，图中线条精密细致，山是绿的、水是蓝的、道路是黄色的，城郭村落无不清晰，包括他们此刻所处方位的具体形状都描绘出来。
这图给卫戗的触动，差点赶上初次看到二师兄徒析在她师父七十大寿献上的那舆图长卷——高手啊，改天把黄牛介绍给二师兄认识，他们一定很有话说。
王珏只在那图上扫了一眼，便抬起头：“多谢黄牛叔。”不过双手还维持着端图动作，直到卫戗把自己的注意力从图上薅下来，也去看黄牛，王珏才将手上图纸原封叠好，收入袖中。
黄牛又笑了，不过先前那股子谄媚劲儿荡然无存，一脸慈爱道：“我确实还有公务等着去处理，就先走一步，咱们改日再聚。”
王珏弯了一下腰，算作施礼：“保重，后会有期。”
待黄牛走后，卫戗和王珏立马跳上马车，驱马上路，毕竟他二人往这一站就够引人瞩目的，又和一个形迹可疑的家伙你掏东西我掏钱，嘀嘀咕咕老半天，再不走，想必马上就会有人借各种理由前来探风，多麻烦？
王珏上来后，并没有钻回车厢，而是撩起帘子拽出那顶“闺阁娇女”的帷帽，扬手扣在自己脑袋上，挨着卫戗坐好。
走出去好一段距离，直到确定这里说话方便后，卫戗才开口：“你是什么时候发现那个黄牛有问题的？”
王珏和缓道：“此人身手利落，没有恶意；听其言，腔调有些奇怪；再观其容，双眼过于深刻，这种人，怎么会干贪那几个小钱的营生？”
卫戗挑眉：“所以？”
王珏笑盈盈地转向卫戗：“毕竟是给仙子选快婿，相中模样后，也得接触接触，探探意向，如果脑子再灵活一点，那就更好了。”
卫戗点点头，又道：“我知此人有问题，却辨不明他的来路，你是如何确定他是境中人的？”
王珏将攥在手中把玩的木牌递给卫戗：“看背面——有一个不起眼的符号。”
卫戗接过木牌，翻到背面看那小拇指盖大小的“91”，事实上，从黄牛交给她这块木牌之初，她就发现这个纹路，因为整个木牌实在太粗糙，她只当这个符号是随便划出来的：“莫非这个符号还有什么特殊含义？”
王珏点头：“这应该是一组来自异域，代表数目的符号。”
卫戗挑眉：“异域？哪里？什么数目？”
“具体地点我犹未了解，只知以魁母之能耐，尚不可及之处。”王珏抬手点点自己太阳穴，“连具体在哪见到过这些符号，都想不起来，但却知道这符号代表九十一。”
且不说她这个活了两辈子的老妖妇没见过这些稀奇古怪的符号，一个七岁就死掉的小鬼即便当真见过，一时间想不起来也正常，但：“既不知异域何在，又想不起符号来源，却在看到该符号后，当即断定黄牛来自我们此行要探之处，未免太过草率了吧？”
王珏嘴角含笑：“近一年来，三不五时便有俊俏小郎下落不明，然，自第一位叫得上名号的世家子丢失，到我们来此之前，最后一位失去联络的世家子加起来，统共九十人。”曲指轻弹一下卫戗擎着的木牌，“到你，刚好是第九十一人。”
卫戗诧异地瞪圆眼睛：“九十一？难不成那些失踪的世家子，全都是自己领了刻着编号的木牌子送上门去给人掳的？”满脸不可思议，“你我有所图谋，循着指引找过去可以理解，其他那九十个呢？特别是桓昱，虽然暂时出走，但心系家人，不应该明知有去无回，却偏向虎山行，那样精明的一个人，怎么会自断联系，让长辈们牵肠挂肚呢？”
王珏撇撇嘴：“哦，除了司马润，你还了解桓九郎？”
这答非所问的一句，让卫戗心下打个突，不由想起先前王珏就是在质疑完她了解司马润之后，咄咄逼人地扯出那么一大通……好歹在现世人看来，她和司马润还定过亲，多少了解一点也很正常；那么桓昱呢？这辈子也只是私下见过一面，外人连他们有过这样的交集都不知道，完全陌生的两个人，卫戗却用跟桓昱很熟的口吻维护他，确实容易引人怀疑，卫戗低下头，眼神闪烁，支吾道：“这……”
王珏嘴角扯出一丝微笑：“桓九是你母族表哥，且有桓公相托在前，你了解过他也正常。”
卫戗抬眼正视王珏，这小子，把她架杆上之后，又亲手搭个台阶让她下，涮她玩？
见卫戗还板着脸，王珏又歪歪脑袋，脸上表情纯真如稚子：“人心如面，不可一概而论。”探手入袖中，掏出那张舆图，微微眯起眼，“刻有异域符号的木牌，上佳白纸，精致舆图，皆非凡品，看他们态度却是习以为常。”
卫戗随着王珏的话回忆，符号什么的，只要学会，这块粗制滥造的木牌倒也不能算什么稀罕物，关键是那张舆图，黄牛将它拿出来时，脸上表情没有丝毫变化，连眼神都没有闪烁一下，换作是她，交出如此珍品，且不说百般不舍，至少也要肉疼好一会儿。
王珏：“可见，贺柏所言，并非哗众取宠的夸大其词，那处被传为‘仙境’的所在，必有凌驾于现世的可取之处，生存之境先进，头脑自然也不会落后于世外，到境外掳掠世家子和少年郎，采取的策略，肯定也是因人而异的。”
卫戗赞同王珏这个观点：“是，桓昱脑筋活络，身手却太不堪，连个墙头都没办法好好翻过去，应该是被他们强抢了去。”
王珏似笑非笑地瞥了她一眼，没接茬。
卫戗把木牌递给王珏，并道：“那图给我瞧瞧，算一下怎么走合理。”
王珏这手递上图纸，那手接过木牌：“不算远，即便我们悠哉悠哉地走，至多两天光景便能抵达。”
卫戗展开舆图，实话实说，顶着大太阳看这图，白到令她感觉不适，就在她偏头闭眼之际，王珏又把自己头顶的帷帽摘下来，扣在卫戗脑袋上：“伤眼，遮一下，不然晃成半瞎可就麻烦了。”
阴影下看舆图，感觉确实好多了，卫戗这次没拒绝“闺阁娇女”的象征，只是又没管住嘴：“你还是先回车里吧，可别叫那大太阳把我们秀丽的美少年给烤焦了。”
王珏长眉一挑，晶亮的眼睛斜过来：“你不说涂在我脸上的药膏，有润肤养颜之奇效？”
卫戗肯定点头：“是。”
王珏又道：“晒这么一会儿就给烤焦了，奇在这里？”
卫戗：“不……”
王珏又贴上来，让卫戗想起她毛绒绒的幼兽噬渡，讨巧卖乖时，就像猫儿一般，贴她身上蹭来蹭去，也不知那小家伙可有长胖，没渡引那只行为和神格相差十万八千里的蠢鸟逗它，大约会有些寂寞吧？
“倘若我焦成一块木炭，卿卿是不是就不悦我了？”某只鬼委屈巴巴道。
卫戗感觉自己的胃，略抽：“这都哪儿跟哪儿，先前不是你自己说，日头大，耀得你浑身不舒坦，这会儿日头可比刚才更毒辣。”
歪靠在她肩侧的王珏，抬起手来，手背贴着额角，抬头瞟了一眼头顶太阳，口气透出慵懒意味：“确实不大好受，晕乎乎的。”
听完这句，卫戗伸出去，欲把他推开的手停下来，最后默默缩回去：“别说是你，就连王瑄也很少见太阳，突然暴晒确实有些承受不住，你还是先回车里去罢！”
☆、衣食无忧
王珏想也不想就拒绝了：“不, 先前在车里打了个盹, 已经好多了。”
卫戗一怔, 心说居然给她猜错，王珏竟不是生气不理她, 而是实在撑不住, 钻车里去缓解？心下升起异样滋味, 暗暗调整了一下坐姿，以便王珏靠得更舒服。
察觉到卫戗小动作的王珏, 嘴角也是偷偷弯上去, 先前贴在额角的那只手一扬, 撩起将卫戗的脸遮了个影影绰绰的皂纱, 与她四目相对，王珏双眸晶亮——嘴上虽无言, 眼底皆是情。
卫戗早已涟漪漾漾的心湖, 泛起更大的浪花，她感觉有点无措, 但还是没有推开王珏，只淡淡道：“嫌晒，就把帷帽拿回去。”别开视线去看舆图，“此图比我们那幅更加精良, 一目了然, 野路看上去好像抄了近道，但此地山势龙飞凤舞，依常理来说, 荒山小径多崎岖。”拿手在图上画了个虚圈，“这一大片区域，在两幅图上皆表明无人居住，即便有路，恐怕也只是那种容猎户和采山人勉强通过的荒道，骑马估计都难行，何况驾车？欲速则不达，依我之见，还是走官道吧！”
没骨头似的倚着卫戗的王珏爽快道：“听你的。”
卫戗：“……”
上辈子卫戗小小年纪便担上大任，即便头顶南公关门弟子的光环，可私下里，她总认为自己跟被强行赶上架的鸭子没什么区别，虽然骑在高头大马上，看上去八面威风，实际上却是惶恐不安的，直到和桓昱组成黄金搭档，她才感觉找到主心骨。
后来再有行动之前，即便心意已决，卫戗也还是会像这样和桓昱念叨念叨，而桓昱听完后，就算整个计划无懈可击，他也要像个老妈子一样啰里啰嗦叮嘱她好一会儿。
卫戗行事是怎么痛快怎么来，不喜欢那些条条框框，但还是忍不住要跟桓昱商议，这是经年累月养出来的习惯……
沉默了好一会儿后，卫戗到底还是没忍住：“就这样，你都不担心？”
王珏疑惑道：“我们两个都在一起了，还有什么好担心的？”
此言真是，叫她无话可说。
因为特殊状况，这一区域的官道上，近来可以说是热火朝天，通常在这种局势下，只要身上带着足够的金钱，就不必为吃饭和睡觉发愁。
卫戗一行三人，中午下馆子，晚上虽然没找到客栈，但他们停留的小城郭里，不少人家把空闲的房间打扫出来，以低廉的价格租给过路客官们歇脚，卫戗选了一家相对僻静，很得她眼缘的街角木楼住下来。
房屋的主人是一对年逾半百的老夫妻，这栋旧木楼是他们儿子耗费多年积蓄买下的，可惜举家迁入新居没多久，儿子就阵亡了，没出半年，抑郁成疾的儿媳也病故，留下一个八岁男孩，乳名毛娃，外加这对体弱多病的夫妻，老的老，小的小，守着座略显空荡的旧木楼艰难度日。
去年初冬，老爷子旧病复发等钱救命，懂事的毛娃就偷偷背上砍刀，进山打柴卖钱，临近边界的小城，原本人口就不多，又逢乱世，还留守在这里的，没几户有钱人，柴，不好卖。
眼瞅着天快黑了，冻得小脸通红的毛娃差不多快要死心，害怕爷爷奶奶担心他，准备收拾一下，再等一会儿就回家，可蹲太久，冷不丁起身，腿脚跟不上动作，整个人往前栽倒。
措手不及的毛娃只能闭紧双眼，准备以脸抢地，没想到预期的疼痛并没有如约而至——他被人眼疾手快地给接住了。
