惴惴不安的毛娃抬起头来，接住他的是个高挑好看的小郎君，旁边还跟着一位瘦小少年，之后那二位又把毛娃送回家，发现他们家还有空房间，又给老夫妻一把金银锞子，爷爷有钱治病，两个异乡流浪人有地方住，本来挺不错的，只是新春前，那二位不辞而别，楼上房间便又空出来。
那些金银锞子足够他们一家衣食无忧过上一段日子，但老夫妇生出想让孙子读书的念头，城里有个教书先生，实话实说，教的不好，远不及先前住他们家那二位，束脩要得还格外狠，毛娃没事总是念：“哥哥们什么时候回来呢？”
给他念久了，老夫妇又看到城中来来往往的出挑郎君多起来，于是又把二楼房间重新收拾一番，开始招揽新住客——赚钱不是目的，目的是让住进来的郎君们教毛娃读书识字，倘若他们教得好，还可以免费提供吃住……
就在卫戗和王珏进城之前，刚搬走一对同乡，据说是看着被抢无望，终于死心，准备回家坐等举孝廉，娶媳妇去了。
见到卫戗和王珏，毛娃眼睛亮晶晶，视线在卫戗和王珏之间来回扫荡，最后兴冲冲地点评：“你们和去年住我家的二位哥哥一样好看。”
除去卫戗之外，王珏和谁话都不多，又晒了将近一天的大太阳，大约是把他整个人都晒蔫了，对于毛娃略带讨好意味的赞美听而不闻，故事听完，晚饭用毕，王珏起身就走。
因为去牵芽珈而落在后面的卫戗，看到毛娃垮下去的表情，心头一软，又想起前世她亲生的诺儿，今生她领回家的允儿，母爱泛滥，上前一步伸手安抚地拍拍毛娃的肩膀：“多谢了。”想了想，又补上几句，“虽然我们明天一早就走，不过我可以给你默几段文字，让你照着读写，你家有纸笔吧？”
重新振作精神的毛娃连连点头：“有的。”
卫戗又问：“有《仓颉篇》和《始学篇》么？”
毛娃答：“《始学篇》大哥哥曾默给我，《仓颉篇》我听说过。”
卫戗自认不是块读书的料，就连这些小孩子的启蒙课本也是一知半解，脑子里有点印象的就提出来问一嘴，反正都存在芽珈脑子里，毛娃想要哪本，她就默哪本，想想过去南公罚她抄经，几千字的经文，她得写多久来着？
毛娃去取纸笔，卫戗牵着芽珈的手登上二楼，来到安排好的房间，进去坐下好一会儿，毛娃才捧着一摞纸哒哒跑过来，用过的在下面，完好的在上面，笔头飞了边，墨也没剩下多少，看得出毛娃是个求学若渴的孩子。
卫戗随手翻了翻毛娃在前任临时先生指导下完成的课业，笔迹很生涩，但看得出足够用功，是个让先生喜欢的学生。
放下东西的毛娃，嘴上解释说方才去伺候王珏，所以耽搁了，脚下也没闲着，像个机灵又麻利的侍童，先变戏法似的掏出一个烛台，点燃上面的蜡烛，小心翼翼摆在卫戗案头，又将旁边油灯里的灯芯挑了挑，亮度上来后，才在卫戗面前铺好纸，双手递上饱蘸墨汁的笔，恭敬而虔诚地等待着。
卫戗看看那只剩下一小截的蜡烛，心说在这样人家，一般很难见到这种稀罕物，看毛娃对待它的态度，也是十二分珍惜，大约是因为求着她给默书，才忍痛拿出来……墨汁滴落前，卫戗终于下笔，可笔落在纸上，又静止不动。
眼睛瞪溜圆的毛娃，等了好一会儿，到底忍不住问出声：“哥哥，你怎么不写呢？”
卫戗抬起另一手掩唇，干咳两声后，抬眼看向坐她旁边的安静少女：“芽珈，《仓颉篇》第一句是什么来着？”
毛娃：“∑(°△°|||)︴”
“苍颉作书，以教后嗣。”不待芽珈开口，王珏清越的嗓音自门外漫进来。
卫戗闻声抬头，一眼就对上洗漱过后，青丝半拢，眉目灵动的黑袍少年，心底某种近日频繁作祟的异样感再一次冒泡，脸上虽不动声色，但脑子里却在点评：果然这小鬼还是和夜色更搭……
细看王珏，确实比白天精神多了，而且好像解除了什么束缚，周身散发出一种令人惊心的气韵，卫戗再一次想起她师父那句“此子体貌娴丽，才惊千古”，端看眼前王珏，才情尚且不论，这体貌，绝对担得起“娴丽”二字。
勉力按住躁动的心，卫戗低下头，咕哝：“既然不舒服，就早点休息。”然后运腕挥笔，开始默书。
芽珈看到王珏，立马起身让位，乖乖坐到稍远的地方去。
王珏冲芽珈温和笑笑，道了个“乖”字后，理所当然的挨着卫戗坐了，身体又像没骨头似的歪靠着几案，抬起一手，肘部支在案面托着腮，笑眯眯地看着卫戗：“举凡识字的，这几句都是耳熟能详——”顿了顿，“给师父他老人家看见这样的你，怕要罚哭你。”
写完八个字，接不上下一句的卫戗，斜眼看着王珏：“我又不靠这些取胜。”眼角余光瞥向芽珈，暗道有妹妹在，就没什么好担心的！
接收到姐姐求助信号的芽珈，刚要启唇，就又听到王珏慢条斯理背出来：“幼子承诏，谨慎敬戒。”
卫戗抿嘴扫了王珏一眼，提笔继续，管他是谁，只要给她提示就算好人。
融融烛光下，王珏挨靠着卫戗，一个漫声背文，一个奋笔疾书，此情此景，令人动容。
然而，让卫戗耍一天大刀，她不会嫌累，可写不上多少字，立马感觉手腕疼。
王珏见卫戗眉头攒起，左手一揽右侧宽大的袖摆，出右手接过被卫戗姿势不复优美攥在手中的笔：“罢了，背得口干舌燥，还是我自己来吧。”
毛娃听到“口干舌燥”四个字，沉默起身，泥鳅似的溜出房间。
卫戗从善如流放了手，抬左手扶住右手腕，一边按揉，一边抻头去看王珏执笔，别说，还真是有模有样，一笔字写得，绝不输名家手笔……
但不管姿态优美到何等程度，终归是在写字——让卫戗心底打怵的活儿！所以看了不大一会儿，她就兴致缺缺地随意翻起压在下面的“前人”大作，因翻得特别快，别说内容，就连字迹都看不清，却有一个图案倏地跳出来，映入卫戗眼帘，她心头一动，停下动作。
☆、阳春白雪
静止片刻后, 卫戗再有动作, 却是往回翻, 速度太快一无所获，深吸一口气, 找到大概位置, 放慢动作一张一张细看……
察觉到情况有异, 王珏扭过头来，发现卫戗瞪大眼睛, 一脸激动——竟露出难得一见的表情？去看令卫戗变脸的那张纸, 上面文字, 笔势确实华丽, 但王珏不认为它能比自己用心写出来的手书更胜一筹：“怎么？”
卫戗又翻过两个，果然找到先前一晃而过的那个图案, 轻笑出声, 将这张纸小心翼翼拽出来，送到王珏眼前, 兴冲冲的：“看——”
王珏解读卫戗表情，微挑眉：“认识的图案，熟人的笔迹？”
正这时，毛娃去而复返, 双手端来个托盘, 盘中摆着三碗水，放下托盘，开始分水, 首先给劳苦功高又吵着“口干舌燥”的王珏；第二碗呈给卫戗；最后那碗端给安静地坐在角落，把玩玉连环的芽珈。
习惯被人伺候着的王珏又不是真口渴，连碗都没接，任毛娃摆放，他是连看一眼都不曾；亢奋的卫戗也顾不上喝水，接过碗后道了声谢，便将它撂在案头；只有芽珈放下手上玉连环，认真谢过毛娃，然后啜了一口，抿抿嘴抬头冲毛娃腼腆一笑：“甜！”
直到有人捧场，毛娃才松了一口气，重重点头，嘿嘿笑道：“是蜜浆——用我祖母珍藏的蜜调出来的。”
芽珈听完后，又低头喝了一大口，然后补上一句：“真甜！”
听完两个孩子的对话，卫戗按捺下激动心情，重生之后，她倾尽所能去娇惯芽珈，吃穿用度就算比上不足，比下也是绰绰有余……端起碗抿了口，一咂，味道果然如她所料的一般，但它对于这个父母双亡的孩子来说，已是能拿出来向客人献宝的最好饮品！
卫戗又喝了两大口，然后转向王珏，冲他努努下巴：“甚甘甜，你尝尝。”
接收到卫戗抛过来的“不喝有你好看”的眼神，王珏忍不住好笑，撂下笔，认真小儿一般，双手捧起碗，小口喝起来，饮尽才放下碗，探出一点舌尖卷净唇上残留，璨璨星眸，含笑扫过卫戗，然后给了屏息等待的毛娃略显敷衍的两个字：“嗯，甜。”说完之后又提起笔来，继续默书。
卫戗也把自己那碗喝干，夸赞几句，见毛娃喜得眉开眼笑，她伸手捞来王珏的空碗，并自己的一起交给毛娃，然后拿起那张绘有特殊图案的纸，问毛娃：“这是谁留下的？”
收好三只空碗，放回托盘上的毛娃抬眼看了看，道：“就是去年初冬住进我们家的那位哥哥留下的。”
卫戗心跳再次加快：“他姓甚名谁？”
毛娃一脸茫然：“他没告诉过我。”
卫戗转念一想，如果她离家出走，也不会沿路报上家门，于是换了个问法：“那你们平时怎么称呼他？”
毛娃：“听祖父祖母叫他小九，我就叫他九哥哥。”
安静默书的王珏，突然嗤笑出声：“哦，却原来竟是你那位不省心的表哥留下的。”抬眼环顾一圈，“也不知是冥冥之中有缘分，还是单纯因为喜好相同，竟住进了同一户人家。”
又在玩玉连环的芽珈瑟缩了一下，毛娃也察觉到王珏的腔调有点怪，但他不明就里，抬手搔头：“原来你们是亲戚，难怪都这么好看。”
卫戗无暇安抚又别扭上的小鬼，她想起来：“你们之前说，九哥不是只身来此——他身边还跟着一个少年？”
毛娃坚定点头：“嗯，还有万哥哥。”
万哥哥，谁？在卫戗记忆里，桓昱的近亲友中没有一个姓万的，推测可能是萍水相逢后，一见如故，结伴而行……但还是忍不住要问：“那个万——嗯，万哥哥是个什么样的人？”
毛娃痛快道：“是个很好很好的人。”
卫戗挑眉：“哦？”
毛娃忙不迭翻出一沓用过的纸，双手递上来：“这些都是万哥哥写的。”
卫戗接过看过去，一行行娟秀的小楷，如同铺陈在纸上的一串串珍珠链子，十分的赏心悦目，细看内容，是一段段朗朗上口，妙趣横生的童谣，适合给毛娃这样的孩子做读物。
毛娃见卫戗把注意力全放在他万哥哥的笔迹上，而王珏和芽珈又不怎么理会他，便起身端起托盘匆匆送出门去。
一连翻看了七八张，卫戗嘴角噙着的那一丝笑意蔓延到整张脸：“能和我表哥走到一起的人，绝对不会差了。”
遭受冷遇的王珏：“？”仿照卫戗先前动作，抬左手搭上右手腕，攥着笔的右手慢慢摇晃，扶着右腕的左手轻轻按揉，“感觉有点累，不想写了。”
无暇分神去操心王珏的卫戗，间或听到这话，看也不看，道：“哦，那你就放着去休息吧。”
王珏：“……”先看看卫戗，再看看手中破笔，暗叹了一口气，“好像又不累了，还是再写一会儿罢！”
卫戗这次拨空瞟了他一眼：“多谢。”出去送碗的毛娃正好回来，卫戗直接转移目标，去继续追问毛娃关于“九哥”和“万哥”的事去了，直到芽珈撑不住，攥着玉连环的手半天没个动作，脑袋却像小鸡啄米似的一点一点，卫戗才不得不结束她和毛娃的畅谈，扭头一看，王珏业已完成任务，懒洋洋地歪靠着几案，以手支腮眯眼盯着她。
卫戗这才意识到，自己不但忽视了芽珈，还怠慢了比王十一郎更难伺候的王十郎：“！”忙不迭整理好桌上纸笔，只留下令她认出桓昱的那张带图的纸，余下统统交给毛娃，将他打发走，又安排芽珈去休息。
待合衣躺下的芽珈睡着后，确定卫戗注意力重新回到自己身上的王珏紧绷的表情才稍稍舒缓，但还是冷冷一哼：“果然了解！”
孩子么，被冷落使点小性儿很正常，何况他方才还在帮她完成自告奋勇揽上身的苦活，卫戗非但不与王珏一般见识，还耐着性子去哄他：“方才是我忘形，忽略了你的感受，对不住了。”
王珏并不买账，斜眼扫她：“来此之前便知晓，你那位表哥就是在这片区域失去踪迹，而我们也找到入那诡境的线索，正在奔赴途中，不过是路窄住进同一户人家，又不是找到他本人，值得那样开心？”
卫戗眨眨眼，事实上，她今天确实很开心，刚出师线索就送上门来；通过与境内人接触，更加确定桓昱没事；夜宿民居，又刚好是桓昱曾经住过的地方，一件件，都是好兆头，叫她如何能不高兴？
“还是因为图上那画得乱糟糟的东西叫你欢喜？”得不到回应的王珏，口气朝尖刻方向发展。
捧着字与画间杂真迹的卫戗，愣愣地低头看着中间那一捧“乱糟糟的东西”，平心而论，她其实并不晓得桓昱究竟画了个啥，只记得上辈子多次看到桓昱画这东西，觉得大约跟松竹梅是一路的高雅货，怕开口问被表哥笑话她没文化，初次见时腼腆地憋住，后来军务繁忙，私情混乱，她也没闲心探究文化人那些阳春白雪的爱好……所以让她欢喜的，并不是这图案的内容，而是画图之人。
紧盯卫戗的王珏，从她眼神中捕捉到一丝迷茫：“莫非你不知此乃何物？”
卫戗抬头冲王珏尴尬笑笑：“应该是画得……花吧？”
王珏：“眼睛都看直了，却原来连这画的是什么都不知道。”啧了一声，“此乃花椒。”
提到花椒，卫戗首先想到：“辟邪的？”想到桓昱随军出征也画它，又补上一句，“哦，是药材吧！”
王珏噗嗤笑出声来，那手一点那束花椒旁边的小字：“喏——‘东门之枌’。”
卫戗顺着王珏玉雕似的长指看过去，确实看到四个字，前三个很寻常，她自然认识，最后一个初次见面，她一头雾水：“什么，什么意思？”
王珏似笑非笑地扬起嘴角：“《诗经》里有一首《东门之枌》，最后四句是‘穀旦于逝，越以鬷迈。视尔如荍，贻我握椒。’”
