胸腔里翻滚的怒火几欲压制不住，元晋帝双手撑在龙案上，手指骨发白，沉声道：“你退下。”
薛慎之不由看向元晋帝，他的面容隐在阴影中辨不清神色，转身退了出去。
“嘭！”
元晋帝忽而挥手将龙案上的奏疏扫落，目光通红，额角爆出根根青筋，满目凶光的盯着紧闭的殿门，张嘴想要命令大殿里的暗卫，将薛慎之给处置了！
“皇上，奴才有要事回禀！”刘通急切的声音从殿外传来。
嫉妒的火焰，几乎将他的理智焚烧殆尽，根本听不见刘通的话，久不发作的头风症，来势汹汹，元晋帝按着头狂怒道：“来人啊！给朕来人！”
刘通听到元晋帝的怒吼，心都提到嗓子眼，连忙高声喊道：“皇上，乾清殿出大事了！”
乾清殿几个大字，瞬间拉回元晋帝的理智，他顾不上指挥出现在大殿的暗卫，将薛慎之给处置了。急促离开的脚步，略有些凌乱，匆匆回到乾清殿。他转动几下四个床柱的龙头，发出‘咔擦’几声响，掀开床板，一个地下暗室的甬道出现在元晋帝的面前，慌张的踩着台阶下去，暗室只能摆下几张床，床上躺着一个衣着得体的女人，旁边跪着一个中年妇人，常年不见日光的脸上透着青白，见到元晋帝的一瞬，浑身颤抖着，惊惧的磕头，想要解释，嘴里只发出‘啊啊啊’地声音。
元晋帝一脚将她给踹翻，急切的去床榻边，看着床上脸色透着不正常白的女人，眼睛黯无光泽，透着沉沉死气，仿若死了一般。她侧躺着，嘴里塞着一根木棍，鲜血顺着嘴角流淌而下。四肢被沉重的铁链锁住，浑身绵软的连抬手的力气也没有。
“婉婉，你怎能想不开？你儿子还活着，只要你活下去，终有一日能够见到他。”元晋帝想去抱住宁雅，擦拭掉她嘴角的血，可他一触碰宁雅，她就会干呕，她眼底的厌恶与仇恨，令他心悸，又难受得无法忍受。
伸出的手，又收回来，目光扫过她手臂上的伤疤，眼睛里流动着浓郁的墨色，在看到宁雅那张完美无瑕的脸时，生生压下心里的戾气，拉着宽大的袖子遮掩住宁雅的手臂。元晋帝上下看一眼宁雅，她被一件长袍包裹得严丝合缝，不露出一点瑕疵的肌肤，脸上的神情稍稍缓和。
宁雅已经数不清被关了多久，从未见过日月更替，不知道今夕是何夕，只能数着元晋帝来看她，计算着日子，来满十二次，便是过去一年，在黑暗中无望的等待着，她重见天日的一日，为着心里的一个执念，她送出去的那个孩子。
在她数到两百多次，几乎绝望的时候，元晋帝告诉她，她的儿子还活着，并且考取功名，在水利一事造福百姓。她心中涌现出欣慰、酸涩、凄楚各种复杂的情绪，最后只剩下解脱。
但是元晋帝可耻的用薛慎之威胁她，她第一次愤怒到失智，狠狠掌掴他。而在这时，外面传来刘公公的声音，还有一道清越的嗓音，她的眼泪忍不住坠落，这是她儿子的声音，虽然见不到他的容颜，能够听到他的声音，她已经很知足。
元晋帝因为这一个插曲，匆匆离开，忘记喂她服下每月一次的药，那种药会让她四肢绵软无力。这一个月没有服用，身上渐渐有了力气，她便咬舌自尽，不想被元晋帝拿她去威胁薛慎之，也不想薛慎之有一个她这样的娘，给他光荣辉煌的一生，添上一笔污点！
即便她是清白之身，可世人知道她被元晋帝囚禁二十年，谁又相信她是清白的？
宁雅垂目看着嘴里塞着的木棍，觉得她与活死人没有半点区别，连死的资格都没有。
元晋帝语气尽量放轻放柔，仿佛怕惊吓到宁雅，“婉婉，你乖乖活着，不要自寻短见，我给你见一见薛慎之，怎么样？”
宁雅眼珠子一动，这是她内心深处的渴望，可是她知道不见薛慎之才是最好的。这样，元晋帝才不会因为嫉妒发疯病，伤害薛慎之。
元晋帝看着宁雅无动于衷，一点微末的反应也没有，就如同以往每一日相见一样。他想到那一日，宁雅听见薛慎之还活着的消息，眼角滑下泪水，又被他的威胁给激怒，这是二十年来，他第一次看到她做出情绪反应，这样才鲜活，有一点生机。
元晋帝心里痛恨着薛慎之让宁雅挂念，又不得不让他活着，威胁宁雅活下去。
心里对薛慎之的杀意，消散了。
“今后每一个月，我都请薛慎之来乾清殿，让你听听他的声音？”元晋帝放下令人心动的诱饵，只希望宁雅放弃寻死。只要她没有活下去的意志，不管他看守着多么严密，都会让她找到机会。
宁雅闭上眼睛，将元晋帝当做不存在。
元晋帝被她这漠然的神情给激怒，手指紧握成拳，手背上的青筋凸出来，咬牙切齿道：“婉婉，朕不逼你活着，你必须清楚一点，你死了，薛慎之绝对活不过第二日！”
宁雅眼睫颤动，她倏然睁开眼睛，眼底浓烈的恨意，几乎要将元晋帝给吞噬！
元晋帝看着宁雅终于有一点反应，脸上薄怒的神情转变得十分温柔，他低声道：“你想要他安然无恙，你就好好活着！朕绝对不会为难他，今后还会给他加官进爵。”
第一卷 第一百七十七章 追查真相，他娘被囚禁
薛慎之从勤政殿离开，元晋帝的反应，让他心里的疑团越来越重。
元晋帝担心他知道一些不该知道的事情。
这些事情关于他的母亲。
太后说曾经他的母亲，很喜欢她，才让她成为宠妃。那么，他的母亲与太后关系亲近，与元晋帝的关系也应该十分要好？
元晋帝又为何对母亲的事情，讳莫如深呢？
难道他母亲的死，与元晋帝脱不了关系？
如果是元晋帝，元晋帝这一切的反常，也就说得通了。
薛慎之心中还有一个疑点，凶手是元晋帝，为何太后要将真相告诉他？
还是说他猜错方向了？
“慎之。”
一道清脆地声音在前方响起，薛慎之抬眸望去，只见商枝穿着白色打底窄袖，暗色花织黄色半臂，下摆是湖绿长裙。头发盘着简单的发髻，别着一支玉兰簪，清丽可人，笑容婉约。袅袅俏丽在木樨树下，唇边带笑地望着他。
薛慎之脚步一顿，神情微微诧异，不过一瞬，他抬步走向商枝。
“今日事出突然，来不及派人告诉你一声，让你担心了。”薛慎之目光灼灼，商枝这个时候出现在宫中，是担心他，为找他而特地进宫。在这一刻，能够见到商枝，薛慎之沉甸甸地心情，略微舒缓，“我没事。”
商枝从文贵妃那处得知薛慎之被太后请进宫，之后离开慈安宫，又被元晋帝请去勤政殿，她只好站在勤政殿通往宫门的一条路等薛慎之。
商枝摸着自己跳动的眼皮，仔细辨认薛慎之的呼吸与脸色，确定他没有事情，一颗心才彻底落下来。
“今天这眼皮跳动得厉害，心里发慌，正好你被人请进宫，我担心你有事，才想进宫得知你的下落，知道你在哪里，心里也稍微安定一些。”商枝询问薛慎之，“皇上没有为难你吧？”
薛慎之道：“没有。”
“我想太多了吗？”商枝想到文贵妃的话，也在怀疑是她对薛慎之看得太紧，才会没有他的行踪，心里发慌，而不是对他的危险感知，“我对你是不是管束太紧？你在哪里，在干什么，都想要知道，一旦没有你的消息，浑身不得劲儿。”
薛慎之站在商枝的身侧，微风吹拂着木樨树枝叶摇摆，点点金黄小花儿撒落在她的发间，抬手拂落她发髻上的金桂，“不会，我觉得这样很好。”
“真的？”商枝抬头看向薛慎之，他眼底盛满笑意，神情很认真，不够撇嘴道：“我们现在是新婚，天长日久，你不会嫌我烦？”
薛慎之莞尔一笑，“这该是我担心的事情。”
商枝一愣，反应过来，瞪了他一眼，扭头，踩着一地金桂离开。
薛慎之上前一步，握着她的手掌，“我不会让你有嫌我烦的一日。”
商枝哼了一声。
薛慎之偏头望向商枝，看着她缓缓上扬的嘴角，不由抿唇一笑。
落日余晖，将两道身影拉长，竟是给人一种十分温馨的感觉。
商枝的声音缓缓响起，“今年的金桂，我觉得特别的馥郁清香，明天我正好没事，采摘一些金桂，给你做桂花糕。”
“好。”薛慎之道：“还要一碗酒酿桂花圆子。”
“嗯。后天去铜雀街苏家，正好给娘和哥哥送一些过去。”商枝算一下，龚府、秦府、郡王府与苏府都要送一些过去，需要做不少，“你明天有事吗？没有事的话，我们一起去采摘桂花。”
薛慎之道：“明天正好休沐在家，要去一趟郡王府。”
“很急吗？”
“不急。”
“等我做好桂花糕，你带着糕点送去郡王府？”两个人坐上马车，商枝仰头望向薛慎之。
薛慎之眸光落在她的唇瓣上，低头噙住允吻，浅尝辄止，修长的手指点在她莹润水光的唇瓣上，低声笑道：“我明天想吃桂花冻。”又软又甜，就像方才尝过的滋味。
商枝白净的面容飞上两抹醉人的红霞，趴在他的膝上，没有回答薛慎之的话。
回到府中，桌子上的菜已经凉了。
沈秋端去厨房热一下，几个人凑合着用完一顿晚饭。
商枝去药房里，想到答应高映月的事情，她打算尝试做胭脂水粉，但是这些调制的东西，最好要有精油。提取精油的方法，有两种。一种是脂吸法，一种是浸泡法。脂吸法比较复杂，成本高，耗时长，商枝直接选择浸泡法，这个能够快速的提取精油。
她将步骤写在册子上，这个浸泡法，适合做没药，檀香，乳香精油。商枝打算做没药精油，因为没药精油有几大功效，第一杀菌、消毒力强，可以抑制皮肤炎症，对面疱湿疹都有疗效，还有治疗牙龈也很有益，可以迅速治愈口腔溃疡。第二可以滋润皮肤，预防干裂和冻疮。具有抗皱、防衰老的功效，可以使皮肤紧致、有弹性。第三舒筋活血、祛瘀止痛、生肌的功效。若是用姜水泡脚的时候，滴上几滴没药精油，还能够祛除脚气。
商枝第二天，天蒙蒙亮就起床，将早饭做好，她就出门去提取没药的树脂，装进罐子里，然后带回家。
薛慎之与沈秋已经起身，吃完早饭，连桂花也采摘回来。
商枝惊讶的看着四个篮子装的满满的桂花，惊讶的说道：“你们这么早就去摘花啦？”
“现在是秋老虎，待会就有太阳，还是很晒人，小姐去忙了，我和薛大人将桂花先采来，您回来就可以直接做糕点。”沈秋看着商枝手里的大罐子，“小姐出去做什么了？”
“采树脂。”商枝举着手中的罐子，“取满一罐子树脂，花费不少时间，我之前算着半个时辰呢，哪里知道用了两个时辰。我还以为你们会等我一起去采桂花，虽然正午日头毒辣，但是阳光照晒后的桂花更香。”
商枝抓一把沾着水露的桂花，芬芳的香气十分醉人，“沈秋，你去灶上生火，锅里烧水。”她将没药树脂放回药房，桂花已经给薛慎之提到厨房去清洗。
商枝系上围裙，舀几瓢糯米粉与粳米粉筛一下，加蔗糖，用清水揉拌均匀。正好灶上的水沸腾，然后将拌揉透的糕粉上笼蒸约一刻钟。商枝取来干净的绢布打湿，包住蒸好的糕粉，不断翻揿，揉捏，直到面团光滑，糕粉细腻，再将糕粉揿平，拉成长条，抹上植物油，撒上晒干后的桂花，切成长方块，码在盘子里，端出来放在桌子上。
沈秋看着盘子里黄白分明，厚薄均匀的桂花糕，散发着浓郁的桂花香气。她拿起一块咬一口，细细咀嚼，桂花糕滋润滑软、软糯细腻，甜而不腻，又透着丝丝的凉。
