李氏叹了口气，摸摸她的头发，目中满是担忧：“这话为娘哪能不明白？只这案子委实扯上太多的人了，老实与你说吧，这半个月来，为娘就没睡过一个囫囵觉，总怕你也被扯进去。”
她蹙着眉，搁在案上的手紧紧攥着，眉间布满愁云：“那香云斋里头虽没你的股，可到底那也是你最早弄出来的，图是你画的、东西是你想的，韩家这才开了这么个香云斋。况你又与那郭孺子交好，你开女校和医馆的时候儿，她都出过钱。为娘就怕有人拿这个做文章。”
她望向陈滢，眸光切切：“我的儿，千万听为娘一句，这事儿你且少管，问完话你就走，旁的很不必插手，三法司的人自会查的。”
陈滢自是应下了，又笑劝：“娘真的不必太担心，陛下如果真要处置我，早就动手了，何必等到今日？事实上，女儿被剔除出这案子，便是陛下的回护之意。正因为不想有人借此做文章，陛下才没叫女儿插手此案。”
李氏倒被她说得一怔：“我儿是这样想的么？”
“正是。”陈滢肯定地点了点头，面带笑容：“娘这是关心则乱，其实冷静下来想想，陛下的意思已经很清楚了，如欲问罪，女儿如今又怎么还能坐在这儿？而今日陛下降旨，依照我的理解，便表明案子已经进入了尾声，女儿再出现在众人眼中，也不虞有人置疑。关于谋逆之案，陛下想必拿到实证了。”
李氏凝神细想，似乎这话也有道理，眉眼渐舒。
陈滢见状，忙又说了好些宽心之语，到底说得李氏重又展颜。
母女二人再叙些别话，陈滢便去了。李氏终究还是不放心，命罗妈妈亲跟去，又将衣裳包袱等物备了一大堆，还叫多带人手好生跟着，万一有事，立时来报。
有罗妈妈总领诸事，自一切妥当，半个时辰后，陈滢便带着浩浩荡荡一群人，来到了大理寺。
兴济伯府众女眷，如今皆暂押此处，留待明心之案审结，再行处置。
陈滢赶到时，正是巳初正，因昨夜下了雨，天阴阴地，阵阵西风刮面而来，寒意彻骨，犹似冬时。
马车停在了大理寺侧门，甫一下车，便只见门前两尊石兽，伫立于漫天阴云下，森然威严，教人心生敬畏。
“陈大姑娘来得好早。”一名黑衣皂靴的胥吏迎上来，笑着招呼道。
陈滢扫眼看过，这位竟还是熟人，正是上回三司堂审时帮着做演示的蔡九。
“原来是蔡大人。”陈滢向他略略屈身，面上亦含温笑：“有劳你了。”
蔡九哪里敢受她的礼，慌忙避开，复又躬身：“是徐大人命小的来接您的，徐大人正在里头等着呢，您请随小的来。”
说话间，他当先推门而入，陈滢亦随后跨入了门槛。
这是她第二次来大理寺，上一回，她去的是正堂，虽亦是角出入，走的却是位于中轴线的白石大道。
而今日，诸人所行，却是一条碎石小径，道路两旁遍植松柏，当此萧瑟季节，满目绿意依然，深翠、浅碧、青葱，交相叠影，幽静之余，越添端肃。
小径长且细，自苍松翠柏间穿行，越几道门户、过数幛藤架，前方终现一片屋舍，朱玄二色交织的建筑，堂庑不及正堂阔大，阴森却犹甚，门前站着两个拿刑棍的胥吏，亦是一脸肃杀。
“徐大人就在里头，小的先去禀报一声儿。”蔡九回身说道，又将声音压低几分：“这里是专门用来审女犯的，兴济伯府的女眷都关在后堂，徐大人一会儿会在旁看审。”
陈滢对此早有所料，闻言毫不意外。
既然元嘉帝命她“协查”，则此案之主审，应该另有其人，如今看来，便是徐元鲁了。
这个人选，陈滢很满意。
徐元鲁刑名经验丰富，能再度与之配合，她自是乐见。
“谢谢你告诉我这些，我知道该怎么做。”陈滢笑着向蔡九致谢。
蔡九笑了笑，加快脚步踏上台矶，进屋传话去了。
见四下再无旁人，罗妈妈便走来，将个小手炉予了陈滢，悄声道：“姑娘，等会子奴婢们可能进不去，那屋子瞧着就怪冷的，姑娘先拿着这个，别冻着了。”
陈滢忙接了，寻真又从包袱里拿了几块小点心，皆以干净的白纸裹着，团团包在帕子里，亦交予陈滢：“姑娘也拿着这个，也不知道要问到什么时候儿呢，饿了就吃两块点心垫一垫。”
陈滢只得也接了，一时知实又捧来厚斗篷，罗妈妈亦叮嘱了几句话，直到蔡九回转，几人才退下。
果不出罗妈妈所料，蔡九来后便报：“徐大人请姑娘进去，只徐大人说了，姑娘身边儿只能留一个人跟着。”
这已是格外优待，通常情形下，公堂之上，无关人等须得回避，徐元鲁是瞧在元嘉帝的面子上，才允许陈滢携婢仆而入的。
第641章 临时秘书
“还是算了罢。”陈滢不顾一旁寻真拼命投来的小眼神儿，笑着婉拒：“这案子到底涉及好些内宅之事，知情者不宜过多。还是有劳你将她们带去别处安置为好。”
兴济伯也算半个皇亲，万一查出些皇家秘辛，陈滢也就罢了，她带去的仆役又该如何？
杀人灭口么？
此等不必要的危险，还是能避则避。
蔡九也只是转述罢了，闻言自无异议，叫来两名胥吏，将罗妈妈等人带下，方在前引路，请得陈滢入堂。
进得堂内，陈滢不由暗自感慨，罗妈妈还真是慧眼如炬。
堂中确实冷。
一种阴森、压抑的冷。
纵使四壁厚重、大柱高梁，但予人的感觉却极逼仄，仿佛连空气都透不进，呼吸亦随之不畅。
可奇异的是，如此压抑之地，却又四处漏风。
只是，有风，但不知风自何处来，唯发丝轻颤、衣带微动，偶尔一小股掠过身畔，似有人冲你吹凉气儿，格外瘆人。
陈滢左右四顾，不觉惊惧，只觉钦佩。
这种环境上的压抑感，有极大威慑力，心理承受能力弱些的嫌疑人，根本撑不了多久。
古代法庭，果然有其可取之处。
陈滢暗自点头。
当此际，徐元鲁亦于座中抬眸，向她扫了一眼，复又垂下眼皮。
可惜了儿的，竟是个女子。
这是他许久以来遗憾。
他一直觉得，若陈滢生为男子，将会是个极高明的刑名官员，其成就可能比他还要高。
犹记前番她当堂辩护，那种公堂之上敢于质疑一切、推翻一切再证明一切的魄力、智慧与辩才，让他十分惊艳。
数十载刑名生涯中，他还从未见过如此杰出的人物。
只可惜，竟是个女子。
就算有块御赐的金牌，女子便是女子，有许多事，她是无法涉足的。
徐元鲁面如铁板、眸定如石，心下却直叹气。
这要是个男子，他一早就收归麾下，好生调理几年，大楚朝还有什么案子是破不了的？
可是，转念想想，女子似乎也有女子的好处。
比如今儿案子，由这位神探姑娘出面，倒是合宜。
这般想来，身为女子，似乎亦有其便利之处。
“民女见过徐大人。”陈滢终于观察环境完毕，上前见礼。
徐元鲁于眼皮子抬了抬，微点了一下头：“免礼，坐。”
一言一行，煞气迫人，胆气差些的，当场就能吓得变色。
陈滢自不会如此，谢了座，便由蔡九引着，坐在了徐元鲁右手的位置。
随后，蔡九也自退去胥吏之中站好。
陈滢举眸望去，见堂下两列吏员，各自手执刑棍等物，氛围阴森肃然，与上回御前审案迥异。
这才是大楚朝真正的公堂。
“带人犯。”见人已到齐，徐元鲁也不废话，立时喝道。
众胥吏齐齐应声，两名位于队尾的吏员飞快跑去后堂传话，不多时，几名女吏鱼贯而入，每人各押着一个女人犯。
“蔡九，近前来。”徐元鲁忽地招手。
蔡九忙上前躬腰：“大人有何吩咐。”
徐元鲁咳嗽一声，淡然地道：“凡不明处，由你提点。”
语罢，顾盼神飞的眸子，蓦地向陈滢一扫，复又回视蔡九：“听明白了么？”
“小的明白。”蔡九倒也机灵，当下知晓其意，忙应下了。
陈滢此时也自了然，一时间很是哭笑不得。
徐元鲁这是怕她有什么不懂的，当堂问出来，干脆给她配了个万事通，约摸是不希望她破坏公堂氛围。
看着立在身后的蔡九，陈滢觉着，这却也不错，有这个临时秘书在，许多事确实省心。
便在她思忖间，徐元鲁已命人将第一名人犯，亦即兴济伯府后院儿库房管事崔氏，带到了堂下。
“崔氏，本官问你，这包东西，你可识得？”徐元鲁一扬手，“啪”，一个包裹得四四方方、织锦布料、以方胜儿结缚起的小包袱，便落在了崔氏身前。
那崔氏是个焦黄面皮的妇人，年约三十许，跪在下头筛糠似地抖着，许是怕得太厉害，一俟那东西掉在眼前，她竟吓得往后直躲，被女吏又按跪了回去。
“崔氏，好生张开眼看看，这包东西你可识得？”徐元鲁语声并不高，却字字沉肃，余音震高梁、绕轩柱，回旋而来，竟有若雷鸣。
崔氏被这一声慑住，不敢再躲，本能地依言去看那包东西，旋即便是带着颤声的话音响起：“回……回青天大老爷，这……这是库里收着的，奴婢不知道……不知道里头装着什么，是邢管事叫……叫奴婢收着的。”
徐元鲁点点头，也不多言，命其跪去一旁，又把邢多宝家的给带了上来。
兴济伯府后宅仆役的关系，他尽熟于胸，今日点的几名人犯，亦自有其用意。
邢多宝家的很快便被带了上来。
这一位，陈滢倒是识得，知道她是程氏身边最得力的管事妈妈，每每宴饮，总能见她出没。
只是，今日再见这管事妈妈，却见她早没了当初的沉稳富态，整个人瘦了一大圈儿，脸色又青又黄，眼睛底下一片苍黑，瞧来老了十岁不止。
徐元鲁在公堂上很不喜废话，简短将将前番问话再问一遍，邢多宝家的倒也镇定，低头看了看那包东西，摇头道：“这东西不是奴婢叫收着的，崔妈妈想是记错了。奴婢从来没见过这东西。”
很明显的谎言。
她的微表情破绽很多，这表明她没说实话。
徐元鲁经验老道，自也看了出来，冷冷一笑：“你倒乖觉，知道这东西险恶，索性不认。”
陈滢蹙了蹙眉，转向一旁的蔡九，轻声问：“那布包里头是什么东西？”
蔡九低声回道：“是药材。”
他向堂前张一张，又将声音压得更低：“那个刘姨娘中的毒，就是这包药材合出来的。这东西早就被我们搜检出来了，只前些时候一直忙着问口供，查谋逆物证，这包儿东西又不打眼，是以直到昨天才交由管先生亲验，管先生说了，八（啊）九不离十。”
第642章 微不足道
听得此言，陈滢心头一凛。
这毒药竟是兴济伯府来的？
然则郭媛中毒，又作何解？
难不成是兴济伯府的人给郭媛下毒？
又或者她与管耀判断有误，两种毒药只是表面相似，实则却有本质上区别？
略一走神间，那厢徐元鲁又叫来两名人犯，其中一人是邢多宝家的儿媳，另一人，则是程氏身边的一个大丫鬟。
那大丫鬟首先作证，备述邢多宝家的在府里如何得势，如何受程氏信重，总而言之，但凡库房里的东西，便没有这个大管事不知道的，邢多宝家的此前所言，是在说谎。
其后，邢多宝家的儿媳被提至堂下，只哭着喊了一句“娘，救救阿毛”，邢多宝家的脸就变了，由白转青，由青作灰。
再数息，她跪得笔直的身形，终是向下一塌，无力地道：“奴婢……奴婢招了。”
那儿媳放声大哭，被女吏又提了下去。
“阿毛是邢管事的亲孙子。”蔡九在旁解释。
陈滢点头不语。
事涉谋逆以及谋杀，大楚朝从上到下更致力于查明案情，如邢多宝家的这等管事，本就有几分见识，不是那等盲目无觉的蠢人，怕是已有预感，兴济伯府败局已定，无力回天。
更何况，几十天大牢关下来，她的心理防线亦早濒临崩溃，如今，徐元鲁只将她的亲人晚辈略提一提，她便再也撑不住了。
“这包药材，是夫人叫奴婢收着的。库房里像这样的药材，如今只剩下了两副，每副各十包。大人拿来的这些，乃是夫人属意留给大……二姑娘和三姑娘的。”邢多宝家的面如死灰，伏地颤声道。
她知道，她熬不过去。
都说树倒猢狲散，连长公主这棵大树都倒了，他们兴济伯府还能继续站着？
自入狱后，邢多宝家的便知，进来容易，出去，怕是极难。
但凡官兵晚一天来，又或者她迟一晚下药，则事情便是两样。
可偏偏地，官兵就在那一晚闯了进来，更宫中女官亲临，直接将刘姨娘三人押走。
自那一刻起，事情便已至不可收拾之境，刘姨娘一旦身死，就必定会有人查，且还会细查、彻查。
诚然，邢多宝家的也曾心怀侥幸，毕竟，刘姨娘有孕在身，这年头女人生产便如过一趟鬼门关，小产身亡的亦并非没有。
可是，这一丝丝的侥幸，在亲见那包药材后，便烟消云散。
最初的否认，不过是出自本能，抑或是骨子里对主子的敬畏，而一旦决定合盘托出，便直如洪水决堤，倾泻而下。
陈滢取过张素笺，提笔沾墨，记下笔录简报。
却也不过寥寥数语：因发现明心有孕，程氏怕其诞下子嗣、将来分夺家产，遂指使下仆崔氏、邢氏，以分散投毒之方式，杀死了她。
写毕，凝视纸上未干的墨字，陈滢莫名觉得讽刺。
