京里大户人家的规矩，大门通常是不开的。只有在来了贵宾，或者是家中有了重大事件的时候，才会打开。家中主子的日常出入走侧门，下人则走角门。
不过，这只是对大户人家而言。
权家刚刚才在京中立住根基，拥有了立足之地。眼下只是一座三进的普通宅子，也没有分出侧门来，除了下人走后角门外，日常出入也都走正门。
但是，他这样拍门实在是无礼之极。
拍了几下，大门打开，刘管家出现在他们面前。
他袖着手站在门口，冷眼打量了两人一通。两脚微微分开不丁不八地站着，稳如泰山，没有丝毫要放他们进去的意图。
看见他，权时安心头有些犯憷，条件反射地往后面推了一步。他怎么就忘记了，权墨冼的身边还有这堵杀神在。
他往后退了一步，到了权东身后。
对刘管家，权东也是有些惧怕。在卢丘镇时，刘管家的狠劲给他留下的阴影还挥之不去。但他都已经到了权家门口，怎么说都要进去，不可能打退堂鼓。
权东清咳一声，质问道：“刘管家，这就是权家的待客之道吗？我们远道而来，连口热茶都没有。”
他指着后面堆放的那几件行李，扯开了嗓门道：“我可是你们大人的二叔公，是长辈！你懂不懂？这些是族里托我们带来的年节礼，你不让我进去？”
权家宅子的门口是一条巷子，正值年前，不少人来往着。
他这么一吼，就有些不急的路人停下了脚步，看起这场热闹来。见人多了，权时安也大着胆子帮腔道：“就算是今科状元，也不能不认长辈吧？”
为了能进权家的门，两人不惜将不敬长的这个屎盆子往权墨冼身上扣。
刘管家瞥了权时安一眼，眼中寒芒毕露，让他起了一个哆嗦。只听刘管家拱手道：“见过二叔公。公子知道两位要来，又恐寒舍简陋招待不周，特地赁下一处院子，供二叔公落脚。”
说话的时候，刘管家运了一点内力，声音不高却很清晰，能让路人听得分明。
原来如此，旁观的百姓们纷纷点头。瞧瞧人家状元郎多会做人，生怕亏待了族人，还专门给他们赁了院子。
然而，对权东来说，要住进去才是目的。
单独住？那他什么都干不了。
他捻着山羊胡，笑道：“我们既是来了，怎么会嫌弃简陋？随便安排一间房，我们两人挤一挤也就得了。许久没见到侄媳妇，这眼看就要过年了，自然要好生叙旧才是。”
权东的辈分，比权大娘都要高出一辈来，稳稳地压着她一头。而权时安，则和权大娘同辈，管她叫堂嫂。
因有这等便利在，这也是为什么，族里让他来的原因。
“那是那是，”刘管家面上挂着笑容，道：“您老人家说得对极了！只是这会公子他尚未下衙，家里就只得妇孺在。”他面有难色道：“这……实在是颇有不便。”
“不知，二叔婆，怎地没有上京来？”
权东的脸黑了下来，他的老妻原本也吵着要上京来看看眼界，却被他拦了。
一来是为了节约些银钱，女人家出行麻烦。他们两个男子出行就可轻装简行。二来，这眼看就要过年了，老妻若来了，权墨冼又是晚辈，刚娶了妻，少不得要封一些见面礼出去。
想想这些银钱花费，他就心疼得紧。
这会刘管家一说，他才觉出错了，就应该让他老妻跟着一起来。后宅之后，还是女人家来得便利。想到这里，他恨不得抽自己一个嘴巴子。
路人听了刘管家的话，也都纷纷点头。
家里的男主人不在，来的又是男性长辈，另辟一个院落安置，乃是情理中事。
见父亲受阻，权时安伸长脖子从门外往里张望了一番。可见到里面清雅简单的院落，却是瞧不见一个人影，让他想要另外找人的念头落空。
将他的神情看在眼里，刘管家在心头冷哼一声，做了一个请的手势，道：“两位请吧，且容在下为你们带路。”
说罢挥了挥手，从他身后出来一名小厮，冲两人笑嘻嘻的打了一个千，道：“我家公子常念叨着族里的长辈亲朋，知近日两位要来，日日盼着呢！就怕怠慢了，落了埋怨。”
俗话说伸手不打笑脸人，他这般客气，又有路人都看着，权东只好打消了一定要进去的念头。先去住下，徐徐以图后计。
“权大人还记得我这个老朽，是我的荣幸。”他顺着搭好的台阶下来，先去安置。
只是，他在心头嘀咕着，他们上京分明就没有提前跟权墨冼送过信，他如何知道自己二人要来？还提前做了准备。
他所不知晓的是，就算是权家，也不是所有人都像他们几房人那样贪婪势利。有人同情权墨冼的处境，只是因为人微言轻，拗不过他们罢了。
但，送信这样的事情，总是能尽一分绵薄之力。
不提他们，就是刚刚才收了车钱的那个车夫，也心存善意。
他将马车赶到一个车马行里，跟伙计说了要接活的消息，付了几个大钱，便打听着刑部衙门的所在而去。
刑部里，权墨冼刚写完了一个卷宗，收笔起身。
“我出去一趟。”
他本只是员外郎，从事的都是这等卷宗书写，并无外出查案权利。但既然断指案交到他的手里，上上下下又都等着看他的笑话，至少外出不会有人阻止。
☆、第四百一十二章 坚定如铁
刚出了房门，刘管家打发的小厮便到了，跟他轻声耳语了一番。他墨黑的眼眸中，有一道寒芒闪过，点了点头。
权东此时来京，其目的不问可知。他收到消息后，就安排了刘管家来应对。眼看就是春节，他才不想要这等无赖嘴脸的小人住进自己家中，给母亲添堵。
他抬脚出了衙门，在一旁候了许久的车夫连忙迎上，招呼道：“冼哥儿！哎，状元公。”他先是用了旧时称呼，接着才反应过来，这里是京城，不比得在卢丘。
听见这乡音，权墨冼回头看去，笑了起来：“原来是大柱兄弟。”
大柱摸了摸自己的头，憨笑道：“我什么身份，哪敢跟状元公称兄道弟。您还记得我呢？”
“怎么不记得，”权墨冼笑道：“小的时候，我还吃过你娘给的两个包子。”他打小就有着过目不忘的能力，在认人上特别厉害。只要见过一面的人，再见到都能认得。
“都过去好久的事情了，难为状元公还惦记着。”大柱有些不好意思，道：“我这次来，是送二老爷上京。”挣了这个钱，他有些良心不安，便想着来给他报个讯。
权墨冼已经知晓了此事，然而没想到大柱会特意来给他报信。很多时候，正是这样并不起眼的小人物，却拥有一颗最纯净的心。
“谢谢你。”他发自内心地道了谢。
“别别，快别谢我。”大柱连连摆手，愧疚道：“我也是想着要过年了，跑着一趟活挣点钱，也顺便买些年货回去。你……你不怪我就好。”
“怎么会怪你？”权墨冼笑道：“大柱兄弟你且留一留，我把手上的事情处理完，请你吃顿饭。”
“不不不……”大柱边说边往后退，觑了个空子钻进人群中，笑着冲权墨冼挥手道：“冼哥儿心头有数就好，我这就回去了！”
本就心头有愧，他哪里还好意思吃这一顿饭。这才见了权墨冼一面，看他除了一身官服，其余还和在老家时一样，他就乐得不能自己。等回去了，好好跟娘念叨一番，状元公啊，还是旧时模样。
他走得很快，权墨冼也不勉强，举步朝着原本的方向走去。断指案还有最后两日期限，他已胸有成竹，眼下只差最后一件事，便尘埃落定。
断指案上，落了多少人的目光。上至皇帝，下至百姓，断断不容有失。
否则，他之前所有辛苦建立的一切，都将付之东流。以关景焕为首的保守派，一定会借此机会，将他踩到脚底。
权墨冼吐出胸中一口浊气，望向高远的天空，眸子里的坚定如铁。
前途的荆棘，和身边的牵绊，都不能停止他前进的脚步。
走了几步，感受到星星点点的凉意。
积了多日的阴云，被天空缓慢释放出来。细小的雪花飘零而下，初初以为是寒雨，仔细看去却能知道是一朵朵洁白的雪。没入人们的头顶、衣袍、地面，消失不见。
到了第二日，雪下得越发大了一些，断断续续地飘洒下来。
方锦书搓了搓手，照旧练了一趟拳。
芳馨站在廊下，道：“姑娘您快些进来换了衣裙，天气冷了，太太前些日子才说让姑娘歇一段时日。”
“哪里就冷了，不动弹才是真的冷。”方锦书口中这样应着，终究是不忍让母亲担心，快步回了房。
“明儿就除夕了，姑娘还是歇一日吧。”芳馨劝着，将熏炉上烤得暖融融的衣裙替她换上。
“静尘师太说过，习武便是要一日不辍。”芳菲提着食盒从外面进来，笑着接口道：“芳馨你就别再劝了，姑娘不会听你的。”
芳馨没好气地瞪了她一眼，道：“我这正劝着呢，你倒好，反是个拖后腿的。”
方锦书净了手，笑道：“这件事就不必说了，哪一日不是平平常常地过？除夕又有什么不同，难道就不吃饭走路了？”
这怎么一样。
但她这么说，确实也没错，芳馨一时间竟找不到反驳的语言。
看着芳馨吃瘪，芳菲抿嘴一笑。姑娘若想要干一件事，还无人可以拗得过她。
吃罢早饭，方锦书照样和方锦晖一同去跟司岚笙请安。学堂里的假期与官员休沐一致，要从明日除夕才开始放。
到了学堂，姑娘们今日都有些兴奋。
一年了，春节是最长的一次假期，足足有半个月之多。
何况春节的意义还不同以往，穿新衣领压岁钱、走亲戚串门、和姐妹们相聚玩耍，这一件件都是最开心盼了许久的事情。
而在今日，最热闹的还不是盼着假期。
男女学堂里，议论的都是另一个话题：那闻名京城、被限期破案的断指案。今儿，可是皇上给出期限的最后一日。负责侦破此案的，又是年初春闱里出的状元、被宝昌公主看上的权墨冼。
这件案子，原本不会被这么多人所熟知，关注。
但关景焕既然用此案来算计权墨冼，自然要让越多的人知道越好。只有这样，才能让权墨冼在众目睽睽之下，跌得灰头土脸。
议论的人们，大多持两种对立的观点。
一种，是坚定的相信权墨冼一定能完美破案。
这些人并不多，且以年轻人为主。他们知道权墨冼被打压的处境，替他抱不平。并且，盲目地相信着权墨冼，相信他一定能创造奇迹。
而另一种，则占大多数。
毕竟，权墨冼的年纪摆在那里，资历也短。这又是他进入刑部后的第一个案子，就如此棘手。他们虽然同情他的境遇，但理智告诉他们，在连一个可靠人手都找不到的情况下，权墨冼不可能侦破此案。
学堂里，也就此事争得面红耳赤。
祝清玫不屑道：“就凭他能破案？我怎都不会信。”
唐元瑶冷冷地刺了她一句，道：“若能破又如何？”
自从被卫亦馨责罚之后，她在家中的地位一落千丈。祝清玫是个见风使舵的，唐元瑶风光不再，两人的关系便渐行渐远。
历经了那一劫，唐元瑶的性情益发孤僻沉默，和众人也都保持着距离，说话变得阴阳怪气。
☆、第四百一十三章 打赌
这时，祝清玫周围坐着好几个姑娘，一脸仰慕地听她煞有其事的说着话，唐元瑶便看她不顺眼。
她父亲毕竟是京兆府尹，在大哥那里听说过权墨冼此人的本事。不想看见祝清玫那副小人得意的嘴脸，便出言泼她凉水。
“元瑶姐姐的意思，是认为权大人单枪匹马地，就能破案了？”祝清玫也不生气，亲亲热热地叫着，嘴上却丝毫不认输。
被她这一问，唐元瑶一窒。
她哪里知道权墨冼究竟能不能破案。再有本事，他也只是个六品员外郎而已。而且她听大哥说过，刑部里他根本就没有忠心得用的人。
唐元瑶别的不懂，至少知道若没有心腹，光靠自己亲力亲为，能做多少事情？
见她语塞，祝清玫身边的那些女子纷纷掩口笑出了声。
被她们这样嘲笑，唐元瑶面上竭力维持着镇定，心头却极其恼怒。但面对祝清玫的咄咄逼人，她又不愿轻易认输。正在踌躇间，她身后响起一个清亮的嗓音，道：“我认为能。”
这个声音的主人，她再熟悉不过。
曾经，她和此人成日互别苗头，事事都要争个高下。再后来，她莫说与对方争个输赢，在学堂里连个朋友都匮乏，只能默默看着她越来越亮眼，两人的距离也越来越远。
两个人，只有在差距相近时，才能兴起争个高下的心思。
而当对方和自己太过遥远，远得成为另一个阶层的人时，就只会感受到自己的渺小。
唐元瑶和方锦书两人，正是如此。
庆隆三年开始，方家就喜事不断，地位水涨船高。方锦书这个嫡次女的身份，也跟着尊贵了不少。反观唐元瑶自己，连吃穿用度都被削减。要不是有大哥唐鼎护着，她的日子还更加难过。
这等此长彼消之下，唐元瑶根本兴不起与方锦书相争的心思。
所以，当听见方锦书的声音时，唐元瑶身子一僵。这一年来她和方锦书没有交集，这会她不觉得对方是在替自己说话。
如她所想，方锦书确实不是因为她，而是为了权墨冼。
在前世，权墨冼正是因了这件案子而一举成名，得了皇帝褒奖，一时间风头无两。而今生，同一件案子，他怎会失手？
不知怎地，听见祝清玫等人在背后肆意非议于他，方锦书的心头隐隐有些不快。无论权墨冼是能臣还是奸佞，都容不得这些无知闺秀在此嘴碎！
一时忍不住，方锦书便出言帮助势单力孤的唐元瑶。
她的出现，让祝清玫等人一愣。
“书妹妹，你今儿好有闲情逸致，纡尊降贵跟我等闲话？”方锦书一向和她们并不亲近，祝清玫的语气中含着讥诮之意，正是为了激起其他女伴的同仇敌忾。
