这间偏房不大，分为内外两间，收拾得干干净净。墙角处，放着一个造型古朴的香炉。在这里，隐约可听见戏台的锣鼓喧嚣之声。
看来，这就是一个收拾出来，供客人暂且小憩的地方。
褚末进了门，方锦菊点燃了墙角处的香炉，一缕清香在屋中弥漫开来。她笑道：“这里我却是不便让人来伺候着，褚公子且将就些。”
这里是内宅，褚末一个单身男子，避人耳目都来不及，怎好让丫鬟来伺候。
“不打紧，谢过二姑娘。”褚末含笑致谢。
这还是方锦书头一回主动约他，就算是为了拿东西给他，他的一颗心也怦怦乱跳起来。褚末发现，他竟然有些紧张。
正是这样的紧张，以至于让他忽视了这件事情中透出的那些不同寻常的讯息。
“这会，四妹妹应该在园子里陪着吴家姐姐。褚公子请稍坐，我去替你找一壶茶来。”
“不用了。”褚末一心只想快些见到方锦书，哪里在乎等久了是否口干。
方锦菊嫣然一笑道：“那怎么行，回头四妹妹定会埋怨我没有招待周全。”
“啊，是吗？”她话中透露出的意味，让褚末又是一阵惊喜。原来，自己在方锦书心中是那么重要的人吗，特意托了堂姐来招呼自己。
说话间，方锦菊出了屋子。
在褚末面前勉强维持着轻松愉快的表情，在踏出房门的瞬间便消失不见。她摸了摸自己红得发烫的面颊，只听得砰砰砰的心跳声，一声比一声大。
事情进行到这里，一切都很顺利。方锦菊握着自己的手，告诉自己一定不能放弃。
她脚步匆匆地到了这附近临时设下的一个茶水房里，端了一套茶具就走。守着炉子的婆子殷勤地问着她：“二姑娘，这是怎地您亲自来端？”
这些日子她揽下不少活计，今儿又管着杯碟，下人自然就多敬了她几分。
“人手不够了，不碍事的。”她匆匆答了一句，端着往偏房里走去。
到了一个角落处，她快速地瞥了左右，见无人经过，才从袖袋里摸出那个香囊来。从那里面拿出一个拇指大的瓷瓶，她拨开塞子，将里面几滴无色的液体全都滴入到茶壶之中。
做完这一切，方锦菊才发现自己的手在微微颤抖。有些事情，光想是一回事，做起来才发现是另外一回事。
她深吸一口气，平缓了心跳，才重新端着托盘，进了偏房的门。
“褚公子久等了。”她将托盘放在桌上，亲手替他斟了一杯茶，笑道：“我这就去找四妹妹，有劳公子候着。”
“有劳二姑娘。”褚末拱手。
方锦菊悄悄松了一口气，收了托盘出了门口。只是，她并未走远，就在拐角处候着。褚末一个人坐着无事，总会品茶的。
没让她久等，盏茶功夫之后，她就听见屋内传来一阵轻微的声响。
方锦菊心头一跳，急忙回转屋内，将房门掩好。
回身望去，那名自己心心念念的俊美少年郎，就那样伏在桌子上。他就好似睡着了一般，长长的睫毛在他眼睛上投下阴影，唇角还噙着一抹笑意，是那样迷人。
但是在他如玉的面颊之上，已经有不正常的桃红色，在逐渐蔓延开来。
想起孙姨娘在将药交给她时说的话，方锦菊不敢耽搁，上前将他从桌旁扶起，走到里间的罗汉床上。
以她的体型年纪，要将褚末这样接近成年的男子扶起，颇有些吃力，但方锦菊甘之如饴。
与此同时，方锦书坐在花园里的凉亭中，招呼着一众年纪相当的姑娘小姐们。这里不只是有和她交好的吴菀晴、巩佳，还有些姑娘是头一回见。
今日来客众多，她招呼着一批，方锦晖在另外一处敞轩里也招呼着好些姑娘。
这些如花似玉的姑娘们，有哪个是耐烦听戏的？跟在长辈面前也是局促，不如在园子里来得自在。
纵然有些不识得的，几句话聊开来，也就都认得了。这些姑娘们，大多都来自文官家庭，有着相似的背景，很容易就说到一块去。
方锦书还管着茶水，不时有下人仆妇来找她问事，她有条不紊地处理着。
“书姐姐好能干呢，”巩佳瞧着她很是羡慕，道：“不知道什么时候母亲才会让我管事。”
“你还小着呢，着急什么。”方锦书笑道：“真让你管了，你该又先烦了，这都是些极其细小琐碎的事。你正该趁着这大好光阴，好好玩几年。”
巩佳吐了吐舌头，道：“书姐姐你这么说，倒跟我母亲说的是一模一样。”
吴菀晴“咭”地一声轻笑，道：“书姐姐，她的意思，是在说你老气横秋呢。”
凉亭里坐着的姑娘们都笑了起来，方锦书笑道：“老就老吧，谁不会老呢？”两世加起来，她足足都可以做眼前这些姑娘们的曾祖母。
正说笑着，一名管事媳妇前来，屈膝道：“四姑娘。”却顾虑着凉亭中有许多人在，不再说话。
在她神色间有些焦虑，方锦书见了，就知道有事，便出了亭子：“说罢，什么事？”
☆、第五百五十一章 闹肚子
管事媳妇压低了声音禀道：“四姑娘，祝家大姑娘闹了肚子，说是我们府里的茶水有问题。大太太正陪着老夫人看戏，姑娘您看该如何是好？”
方锦书管着茶水的事，司岚笙分身乏术，下人便来找她拿主意。
客人吃坏了肚子，是宴客的大忌。一旦处理不好传了出去，不仅是司岚笙这个当家主母没了脸面，整个方家也会跟着遭人闲话。
想了想，方锦书回到凉亭中，歉意道：“各位姐姐妹妹们，实在是抱歉，我要离开片刻，稍候就回来。”
吴菀晴道：“书姐姐你尽管去，这里有我在呢！只要大家不嫌弃，我来替你招呼着。”
这里的姑娘们年纪都比较小一点，更大一些的都在方锦晖那里。吴菀晴，已经是最合适的替代人选了。
巩佳虽然年纪小，也知道这个时候方锦书离开定然是有事，俏皮一笑道：“放心吧，我不会给吴家姐姐添乱的。”
方锦书再次致歉，方才离去。
“祝清玫现在何处，哪些人跟她在一块？”方锦书加快了脚步，边走边问道。
管事媳妇答道：“她们在假山那边的海棠树下。有姚家六小姐，和郝家表姑娘。”
听见这几个人的名字，方锦书的眉头皱了皱。她前世就知道，郝韵喜欢跟姚芷玥凑在一块，这会她们两人在一起倒不意外。
只是，来的女客那么多，怎么偏偏就祝清玫闹了肚子，郝韵和姚芷玥偏偏又和她在一起？这其中，方锦书嗅到了不同寻常的味道。
“芳菲。”方锦书唤道。
“是。”芳菲懂得她的意思，屈了屈膝，飞快的离开。
在寿宴开始之前，方锦书就嘱咐过芳菲，让她派人跟在郝韵身边，半步也不能离开。方老夫人的六十大寿，郝韵作为外孙女肯定是要前来拜寿的，这个谁也拦不住。
但郝韵的心思昭然若揭，方锦书怎会对她没有防范。所以才遣了人跟着她，一旦有异动就来向她回禀。
如果祝清玫的这件事，背后是郝韵在动手脚的话，就说得通了。
方锦书心头清楚，方家的茶水上绝对不可能有任何问题。那么，郝韵、姚芷玥二人就显得十分可疑。
而祝清玫，她究竟知不知情，也说不清楚。
不过，无论是什么情况，她都必须尽快赶去。否则若被她们发现自己并不上当，干脆闹了开来，对方家不利。
方锦书在心头冷冷一笑，这不管是谁的主意，显然很聪明。
这样的手段，已经不仅仅是内宅的阴私法子了，更接近于阳谋。让她就算察觉了其中的不妥，也必须前往。
只是，郝韵的目的是褚末，她眼下用这个法子引自己去，又是何目的？
幸好自己提前布下了人手，从这里赶过去也需要两刻钟的功夫。在这个时间里，只要她没有出现，想必对方不会轻举妄动。
这两刻钟，就是自己获得缓冲的宝贵时间。
依照目前的状况，方锦书绝不会认为是自己疑神疑鬼地想多了。
郝韵不会想到，方锦书只通过这么一点信息，就能推测出她别有所图。这个时候，她正紧张地看着姚芷玥，问道：“芷玥，会不会出什么问题？”
其实，姚芷玥比她更紧张。
作为姚尚书的老来女，姚夫人对她极其宠溺，一向是她要什么就给什么。兵部尚书这样的府邸，也宠得起她，打小锦衣玉食。吃穿用度，比有些不得宠的公主还要好些。
她平生遇到最大的挫折，就是方锦书给的，还输掉了一件传家宝。那样的宝物平白无故地送给了人家，就算是一向最宠她的姚夫人，也心疼地说了她几句。
自打那次之后，她就对方锦书起了畏惧心，见着方锦书绕着走。然而，她心头始终是不忿的，总想要找到机会，将这个场子找回来。
前几日她下帖子给郝韵请她过府游玩，才知道她被罚禁足的事情。
好奇之下，她去了郝家。
郝韵不能出门，但有小姐妹来找她，总不能不欢迎。在院子里憋了十余日的郝韵，见到姚芷玥便大倒苦水。
姚芷玥这才知道，原来郝韵对褚末有了那等心思。
“芷玥，你是我最好的手帕交了。”郝韵发愁：“你来替我想想法子，该如何是好？我真的想要嫁给他。”
听到事情跟方锦书有关，姚芷玥其实有些打退堂鼓。
她想了想，迟疑道：“其实你母亲说的对，他们都定亲了，连小定都过了，你还有什么法子？”这个时候，她已经有些后悔，为什么因为一时好奇要来找郝韵了。
这个问题，郝韵早已在心头想了无数回。
她是郝家嫡女，绝无可能嫁给褚末做妾。就算她丢得起那个人，郝家也丢不起。依郝、方两家的关系，她母亲也绝不会对方家提出这样的要求。
但是，她也听说过别的法子，只是那样的法子，她一个闺阁少女，又如何说得出口？
对着姚芷玥，郝韵犹豫了半天，才扭扭捏捏道：“前两年有件事，你有没有听说过？”姚芷玥，可能是她最后的一个机会，她便再顾不得害羞。
“前两年那么多事，我怎么知道你说的是哪一件？”
“就是那于家三小姐，和胡家大少爷的事情。”郝韵一口气说了出来。
那两家，在京中也是大户人家。原本和胡家大少爷定亲的，并非于家三小姐。但在春日一次茶会上，两人在一张床上被发现，闹出了层层风波。
于家不依不饶，要胡家对三小姐的名声负责，胡家大少爷原本定下的妻子也不是省油的灯。
三家将这件事闹得沸沸扬扬，所以哪怕是在闺中的郝韵也都听说过。最后，不管他是自愿还是被迫，胡家大少爷还是退了原本的婚事，娶了于家三小姐。
这件事，原本是丑闻。
但对眼下的郝韵来说，却是一剂救命仙丹。
既然定了亲也是能被退的，那她和褚末就有希望。
姚芷玥当然也知道此事，她想明白了郝韵所打的主意之后，不由得倒吸了一口凉气。她原以为自己算得上是为所欲为，跟郝韵的这个想法一比，却算不上什么。
☆、第五百五十二章 等待
“你傻了吗？”姚芷玥道：“你们的情形，根本就不一样。”
“那于家，说是大户人家，其实只是归信候府的旁支罢了。没脸没皮的，才会扭着胡家不放。”姚芷玥问道：“你觉得，你们家能做出这样的事情吗？”
郝韵长长地叹了一口气，道：“你说的对，我们家不一样。我要是敢那样做，恐怕父亲会让我剃了头发去当姑子，或者干脆一根绳子勒死我。”
自己父亲的古板性子，郝韵深有感触。
姚芷玥松了一口气，道：“你想得通就好。再说了，你要怎么跟褚末去到一张床上？姑娘家多金贵，才不能平白便宜了他。”
褚末的相貌俊美，但姚芷玥更喜欢那种勇武阳刚的男子。
郝韵幽幽地叹了一口气，道：“你不知道，我是真的很喜欢他。如果最后可以嫁给他，让我做什么都行。”
和她的想法不同，姚芷玥的性子，被姚夫人惯得有些无法无天。谁要是碍了她的事，她就把谁踢开。
“要我说，你别犯傻。”姚芷玥道：“别舍了自己，什么也捞不着。那褚末，对你可有心思？”
郝韵回想着在宁兰原上踏青时的事情，褚末的眼里，明明就只有方锦书。这实在太过明显，她连想欺骗自己也做不到。
她神色黯然地摇了摇头，看着自己指甲道：“也不知道那方锦书究竟有什么好，个个都这样。”
郝君陌为了谁远走游学，她这个做妹妹的，难道心头还不清楚吗？
闻言，姚芷玥轻笑道：“既然她好，那让她变得不好，不就解决了吗？她的名声若坏了，看谁还拿她当个宝。”
郝韵猛地抬头，惊喜地抓住姚芷玥的手，问道：“真是一语惊醒梦中人，我怎么就从来没有想过呢？芷玥，你说应该怎么做，快教教我。”
“我可以教你，但你绝不能把我给说出来。”
挑唆着郝韵去对付方锦书，让她们两个堂姐妹自己去斗，而自己只要隔岸观火地看好戏。这样的事情，姚芷玥想想就觉得心头暗爽。
“嗯，嗯！”郝韵大力点头，道：“你放心，我一定不会供出你。”
“接下来，方家不是要做寿吗？母亲都在准备寿礼了。”姚尚书是三品重臣，兵部尚书，他们家的帖子，是方孰玉亲手写了来请的。
姚芷玥出着主意，道：“到那时，方家来的人必然很多。只要让方锦书在众人面前失了名节，别说你心心念念的褚末，就是方家也护不住她。能出家当姑子，都算是好的。”
对！
郝韵恨恨地扭着手中的丝帕，方锦书既没伤着，还敢用那样的态度对自己。也活该，落得那样的下场。
