乾德殿里燃着地龙，人倒是不冷，但这样的天里，温水却是用不了多久就会凉下来，需人一次次的端来更换。
惠明是个勤谨的，宁愿自个多跑两趟，也不会偷懒敷衍，这样来回的次数多了，第二回换水便远远的瞧见了现在夺储的两位热门——
信王与瑞王。
信王出自中宫继后的肚子里，占了半个嫡出，瑞王却是出自最受宠的贤妃娘娘，如今又占了长，先太子病逝后，陛下久久不立新太子，这两位各有依仗，已几乎是水火不容，就是来陛下这请安的时候都是赶在一起，彷佛只要差上那么几步显得自个的孝心被比下去了一般。
虽然脑海里早已记不清这两位的身材相貌，但对这么一对难兄难弟，惠明也并没有细看的兴趣，当下只是立在廊下远远的行了个礼，正待起身，拐角处又来了一行人，周遭刚直起身的宫人侍卫又纷纷对抱着襁褓的奶母行礼问安：“见过九殿下。”
当今陛下共有五位皇子，原本最引人注目的便是与陛下伉俪情深的先皇后娘娘嫡出的先太子，三岁上就被立为太子，只可惜却已经去了，剩下的除了信王瑞王，以及住在康太妃宫里，天生“痴症”的七殿下，就是这位最小的九皇子。
九皇子还没出周岁，只能抱在奶母嬷嬷的怀里，陛下的老来子，原本是该最受宠的，但可惜九皇子出生后便天生体弱，这体弱还不是随口说说，而是当真多病多灾，身边一刻都离不得太医，口中一日都离不得药水，还不到一岁就已经在地府门口转了十几圈，活到现在都是在与天挣命的程度。
因着这样的缘故，陛下对自己的小儿子并不敢太过留情，除了吩咐太医署仔细照看外，也就是遇上年节时，趁着天气好才能看上一回。这一次显然是陛下的重病将九皇子的生母吓的不轻，听闻召见皇子，这便忙不迭的冒着小皇子吹风犯病的风险，叫嬷嬷抱着来“请安。”
不说岁数，就是只看着九皇子的身子，信王瑞王两人也并不将这个小弟弟放在眼里，当下反而满面关怀，只一副好兄长的样子与嬷嬷细细问起了九皇子的身子膳食。
惠明虽然离得远，但宫里规矩，主子们在前头说话，除非是带着十万火急的差事，否则是肯定不能扭头就走的，而等着她端着水瓮规规矩矩的立着，等着两位王爷在廊外展示够兄友弟恭，带着弟弟一起进了殿内后，瓮里的水都早已冷了下来。
惠明无奈叹了口气，顺手将冷水倒进了一旁的松树根下，便只得转身又回了接热水的茶房，在等着水滚起来的功夫，不期然便又想到了另一件事——
陛下方才是召见所有的儿子，如今信王瑞王，连襁褓里的九皇子都到了，那同是陛下儿子的七殿下，会不会来？
想到这，惠明的动作不禁一顿，若是她现在在七殿下身边，但凡小殿下情绪稳定，是一定会借着这个机会过来请个安的，毕竟七殿下自从三四岁迁至康太妃宫中后，就再没有见过陛下的面，且七殿下这情形还与九皇子不同，九皇子虽极少面圣，但陛下心里却对这个小儿子是怜惜记挂的，宫中上下也丁点不敢怠慢了他，莫说怠慢，因着九皇子纸糊一样的身子，甚至有时候比对待中宫主子都要上心，唯恐一个不好会遭了连累。
七殿下却又不同，陛下对这个患了“痴症”的儿子早起了厌烦之心，即便某一日当真去了，想来陛下也不会当回事，底下人自然也不会有多上心。
但越是这般的情形，便越发该过来请安，见面三分情，能见面，宫里便不敢十分轻视，毕竟是皇子，万一哪一日七殿下开口告上一状，便是只为了皇家体面呢，陛下也决计不会看着自个的儿子一件像样的冬衣都穿不上，日子自然也会更好过些。
只是，田贵嫔目光短浅，整日在冷宫里只是愤懑怨望，把自个失宠的缘故都归结为七殿下不争气，却是从来不曾留心过七殿下的处境，想来，今日八成是不会带七殿下过来请安了……
想到这，惠明暗暗一叹，但以她现如今的身份，却也是并没有什么旁的法子，换过温水后，只是继续回去后槅间接着洗起了玉饰。之后两位王爷出宫，陛下又召见了外臣，重新更衣，惠明重新进殿伺候了一回，便眼看着已快是午膳的时辰，她都早已忘记偶然想起的七殿下时，竟是不期然在殿外当真那个单薄瘦小的身形。
是七殿下？
惠明细细看了好几眼，确定了院里那孩子当真就是她昨日特意去看的小殿下，只不过比起昨个的瘦弱单薄，今日似乎在马甲里头又套了棉袄，棉花厚实，虽然难免显得臃肿累赘，但这样的天儿里却也足够暖和，这会儿正低着头，安安静静的被身边的嬷嬷牵着，乍一瞧来，也与寻常的孩子并没什么差别。
七殿下竟是还有能老老实实，叫人牵着手的时候？
惠明睁大了眼睛，又转了目光，仔细看了看牵着七殿下的嬷嬷，岁数看着也不小了，挽着圆髻，一身规规矩矩褐色夹袄，虽然发间斑白，但一身都利利索索的，圆圆的面上带着三分讨好，三分笑意，看起来很是和蔼慈爱。
可是这个嬷嬷，惠明上辈子在七殿下身边却是从未见过。
“给七殿下请安。”殿内的苏公公许是听到了禀报，匆匆几步行至阶下，单膝虚点行了个礼，一旁的惠明阻拦不及，忍不住的也跟着上前了几步，本以为到了不熟悉的乾德殿，又有生人这般突然靠近，七殿下定是要害怕不安，甚至挣扎躲闪的，谁知道小小的七殿下除了身子突然紧绷之外，竟是再没有别的异常反应！
“苏公公安。”惠明这时已经行到了跟前，便一眼看见这嬷嬷仿佛无意的动了一步，便恰好挡在了七殿下身前，十分恭敬的与苏公公说起了话：“陛下这些日子龙体欠安，殿下一直很是记挂，只是没吩咐，也不敢来打扰，今个听闻陛下病愈召见，殿下高兴坏了，特地来与陛下请安，还望公公通传一声。”
以七殿下的年纪，这番话其实本该他自个来说的，不过七皇子天生痴症，众人都听说过，苏瑾见状也是面无异色：“陛下正在与方将军说话，这会儿许是还顾不得七殿下。”
那嬷嬷并不意外，咳了一声又接着道：“殿下不敢打扰，咱们就在这等着就是了。”
苏瑾顿了顿：“既如此，请殿下暂去侧殿用盏茶。”
惠明微微皱眉，侧殿常有宫人进出，很是杂乱，对旁的主子来说，这些习以为常的宫人们自然算不得什么，可若是七殿下，还真不如就在院里，毕竟这样的天儿里，宫人们怕湿了鞋，都宁愿绕些路走回廊，院里头反而空荡荡的，要清静的多。正担心时，便见对面的嬷嬷躬了躬身，声音虽有些虚弱，却拒绝的客气却坚决：“殿下性子腼腆，就在外头等着就好。”
惠明对这嬷嬷简直有些刮目相看，虽看着不起眼，甚至有些失礼，但她所有的一言一行却恰好对七殿下是最好的选择，想来七殿下这会儿能好好的待在这里，定是与她对小殿下的了解照料脱不了干系。
只是，这样的一位嬷嬷，为何在她过去康太妃宫里的从未听说过？若是这嬷嬷一直在，许是七殿下的病情，或许也不会厉害到之后的那般程度？是调出了旁的地方，还是……惠明看着还在轻咳，似乎有些不舒服的嬷嬷，心中不禁生出了些不好的猜想。
见两人不领情，苏瑾也并未多说，只淡淡点了点头，便又按着规矩低头后退两步，这才转身打算重新进殿伺候，谁知才刚转过身，便就迎面撞上了离他不过几寸的惠明。
苏瑾身高七尺，惠明站在他的面前，低头便正好能看见她的发辫，十五的少女还未长成，迎着初冬的薄阳，蓬松的发顶竟好像是雏鸟细软的绒毛，朦胧间，叫人忍不住的想要将她轻轻拢在掌心，再死死按住，即便是折断了她的毛羽也好，如此她便正好永世不能逃脱。
因为一心看着七殿下这边，没能来得及退让的惠明也是一愣，反应过来后连忙退了几步，屈膝唤了一声：“苏公公。”
苏瑾素来清冷的面上闪过一丝复杂的神色，指甲在他的手心里攥的生疼，这疼痛叫他从一瞬间深渊般的阴冷恶意里回过神来。
“怎么了？”定是天干物燥，他的声音里竟也带着一丝暗哑。
“无，无事。”惠明连忙摇头。苏瑾瞧了瞧她颤动的睫毛，越发攥紧了手心，越过她往殿内行去。
看着苏公公绯红的锦袍从面前闪过飘远，惠明长长吐出一口气，有些莫名的伸手抚了抚脖颈上突然立起的汗毛，回过神后，又重新将心神转向了眼前的两个人，就这般不近不远的一旁，轻声问道：“嬷嬷贵姓？”
第8章
“嬷嬷贵姓？”
惠明虽然年轻，但到底是在乾德殿里当差的，更莫提以七殿下的情形，嬷嬷并不敢托大，闻言也是客客气气的低了头：“不敢，姓王。”
“王嬷嬷。” 惠明福了福身，垂眸看着对方还在不停打颤的手心：“我瞧您面色不好，可是身子不舒服？”
王嬷嬷连忙摇头，仿佛生怕旁人以为怕她有病一般，一时间连细碎的咳嗽都压了下去：“哪里，不过是人老了，不中用，些许老毛病，并不碍的！”
宫中宫人若是有病，为了避免传给主子，会被移到偏僻处听天由命的，更莫提出现在才刚刚大病初愈的陛下寝宫。
瞬间明白对方的顾虑，惠明不动声色的转了话头：“原来如此，那我去倒碗姜茶来，殿下与嬷嬷暖暖手也是好的。”
说罢也不等对方客气，惠明便微微点头转身去了茶房，正打算与烧水的小公公说些好话要两碗姜茶，谁知刚一进门，便一眼瞧见了正在茶房歇脚的魏姑姑，一旁还立了两个有几分眼熟的宫女，似乎也是御前女司。
惠明的脚步一顿，茶房虽也常有宫人侍卫歇脚，但像是苏公公与魏姑姑这样的资历，通常却是见不着的。
乾德殿后的墙根下就有一排倒座房，因为低矮背阴，主子们不能用，里头除了放些常用的物品摆件，便特地隔出了几间小屋们给有身份的宫人休息，虽说小的转不开身，但麻雀虽小，却也五脏俱全，甚至还有专门的小宫女小内监们炭火热茶的伺候着，并不需她们亲自来要。
虽然魏姑姑只是眼皮都没抬一下的静静坐着，但许是因为上辈子几十年御前掌事大宫女的经验，惠明却是瞬间便明白，只怕是来者不善！
也是多亏了上辈子的阅历，虽然察觉到了，但惠明却还算平静，只按着礼数叫了一声姑姑，见魏氏并没说什么，便按着来意转身与茶房的小内监要起了七殿下的姜茶。
“哎呦，端茶倒水原是我们姐妹的活，怎的还劳烦起了惠明妹妹？”
说话的站在魏姑姑身后的一个长脸宫女，这么一说，惠明便也记了起来，这是御前负责食水的白毫，旁边的叫红云，一向都是跟在魏姑姑后头巴结最紧的两个女司。
记起了这个，惠明神色里更添了几分戒备：“既然姐姐在，外头七殿下要两碗姜茶，劳姐姐给送去罢。”
白毫不屑的撇了撇嘴：“这样冷的天，再是姜茶，端出去一时半刻也是要冷的，你倒是献了殷勤，万一连累殿下吃坏了肚子，岂不都是我们姐妹的不是？”
惠明并不避让：“若是怕天冷，拿了孔明瓷盅来用，岂不是两全？”
孔明盅是宫中冬夏时候常用的一种瓷器，杯璧有里外两层，中间是空的，不论冰饮热汤，盖了盖子装着，不但外头摸着舒服，还能保温许久。白毫这样故意找茬，除了有意为难惠明，无非是看七殿下不得宠，嫌麻烦不想用心费力罢了。
听到这，魏姑姑慢慢放下了手里的茶盏，终于斯斯文文的开了口：“你虽刚来不久，差事倒是干得很不错，都已能替我去吩咐女司了。”
吩咐调-教御前宫女，原本是掌事女官魏姑姑与许姑姑的活，魏氏这话，显然是在说惠明逾越多事。
如果是旁的事，惠明说不准就暂且忍了，可是想到外头明显患了风寒，还为了七殿下硬是立在冷风里的王嬷嬷，惠明微微咬牙，却是抬起头，抬出了她这时唯一的依仗：“哪里，为殿下奉茶，原是苏公公的吩咐，奴婢不过奉命行事。”
罢了，她原本就亏欠苏公公许多，倒是也不欠这一两句的仗势，她能报答的，也无非尽己所能，这一回叫苏公公不再死的那样不明不白罢了。
“哎呦，姑姑原来在这，可叫小的好找。”说来也巧，惠明这边将苏公公搬出来的话音刚落，苏公公唯一的徒弟元宝便也出现在了茶房门口，对着旁人理也不理，只对惠明笑的殷勤：“宫务府那边才送来了几套新饰物，就劳姑姑去收拾收拾。”
这就是惠明该做的差事，闻言自是立即应了，还未开口，一旁的魏姑姑便诧异道：“给陛下送了新饰物？还没到添新的时候，这事我怎么的不知道？”
满宫里这许多小内监，唯独叫元宝成了苏公公唯一的徒弟，这不是没有缘故的，除了运道好之外，他元宝可是师父最跟前的贴心人，虽说师父没说，但他听了师父的话后，便早去打听了今早寝殿的事，也知道了苏公公为何这般无视魏姑姑的体面，径直叫他去寻了宫务府的缘故。因此这会自是不会介意魏姑姑的质问，闻言立即收起了满面的笑，直起身后便对着魏氏露出了几分要笑不笑的神色来：“陛下身子刚好，身上原本就该换些轻省的物件，苏公公也是才知道咱们殿里竟是连件舒服的发带都没有，还要劳烦宫女们现拆，这才吩咐可宫务府里现送几套来。”
