“谢过大哥。”女子这才开口道谢，一步步往衙门口走去。
带完路的男子没有走。
开玩笑，不看看热闹就这么走了，那就更亏了。
女子在衙门口徘徊片刻，走到大鼓面前，拿起鼓槌用力敲起来。
咚咚咚——
鼓声浑厚，打破了府衙的沉闷。
甄世成把案卷往桌案上一放，登时来了精神。
鸣冤击鼓，又有事干了。
很快甄世成就看到了击鼓的年轻妇人，一拍惊堂木问起缘由。
女子轻抚小腹，一开口就让大堂里的人愣了。
“小妇人听闻甄青天一心为民做主，此番上京，是想求青天大老爷帮我腹中孩儿寻父。”
寻父？
不少衙役互相挤挤眼，已经想出了无数可能。
这小妇人生得白净秀气，很有几分姿色，该不是被某个公子哥儿祸祸了，始乱终弃了吧。
小妇人是外地人，也说不定是男人先进京谋生路，结果发达了，另置了娇妻美妾。
最无趣的就是与男人失散了，求到衙门帮忙寻人来了。
相比衙役们的好奇，甄世成就淡定多了，温和问道：“你是何方人氏？”
“小妇人乃钱河县锦鲤镇人氏。”
一听女子说是锦鲤镇的人，甄世成下意识皱了一下眉，生出一丝不妙的预感。
“可有路引？”
女子拿出路引，交给衙役呈甄世成查验。
确定了女子来处，甄世成接着道：“说一说你进京寻夫的具体情况。”
女子高声道：“大人，小妇人不是寻夫，是替腹中孩儿寻父，因为那人不是小妇人的夫君！”
此话一出，往这方面猜测的衙役登时兴奋了。
甄世成神色冷凝。
钱河县数月前地动，京中派出不少人去救灾，这妇人所寻之人莫非是朝廷中人？
官官相护当然不是甄世成的风格。
“继续说。”
“那人要小妇人陪了他数日，不料一个多月后小妇人发现有了身孕，走投无路之下只能来寻他……”
甄世成捋了捋胡子：“这么说，你夫君另有其人？”
女子低声应是。
衙役们看向女子的眼神登时无比鄙夷。
有夫君还去陪别的男人，这女子不守妇道啊。
“既然如此，你为何确定腹中孩儿是别人的？”
众衙役佩服看着甄世成。
还是大人一针见血啊。
女子咬了咬唇道：“小妇人成亲多年一直无子，陪了那位贵人后就发现有了身孕，孩子不是那位贵人的又能是谁的呢？”
有衙役嘀咕道：“这可说不好了，能陪贵人就不能陪别人？”
不少人嘿嘿笑起来。
女人目光如刀看向说话的人，脸涨得通红：“小妇人不是那等水性杨花的，是我男人收了那位贵人的银钱——”
她再也说不下去，掩面哭泣。
众衙役听愣了。
还有这种男人？
甄世成轻咳一声：“你可知那人的身份？”
“小妇人知道，只是无法寻到，所以跪求青天大老爷相助。”
“呃，那人是谁？”
女子沉默片刻，颤声道：“那位贵人……是太子。”
此话一出，满堂皆惊。
甄世成表情扭曲一下，看着手里因震惊而揪下来的几根胡须心疼得直吸气。
年纪大了，本来就爱掉胡子了，再揪就要秃了。
下一刻，甄世成就头大了。
这妇人竟然说腹中孩子是太子的，明明如此荒诞离奇，可一想到太子连皇上的妃子都敢睡，他竟一点不觉得惊讶了。
“你可知胡乱攀扯太子是何罪？”
女子浑身一颤：“小妇人不敢，小妇人有证据！”
“证据何在？”
女子犹豫片刻，从怀中掏出一物呈给甄世成。
那是一枚玉佩。
见到玉佩上的四爪龙纹，甄世成眼神一缩。
女子低头道：“这玉佩是贵人所给。”
甄世成一时沉默了。
太子代表皇上去抚慰灾民，结果花钱把灾民的媳妇睡了。这也就罢了，睡完还要留个信物，这是唯恐别人没证据吗？
想想大周有这样的储君，甄世成只觉心累。
见甄世成沉默，女子砰地磕了一个头：“大人，小女子实在没有活路了。贵人走后，夫君嫌我失贞，很快纳了一房小妾，纵情享乐，等到发觉我有了身孕，他已把得来的银钱败尽，就逼我上京找贵人讨要银钱。如果我不从，他就要打死我……”
数日后，甄世成进宫面圣。
第594章 心若死灰
甄世成见到景明帝时，发现皇上神情有些颓然。
甄世成默默叹口气。
皇上可真坚强啊，要是他有太子那样的儿子，何止是颓然，连这把胡子都要愁得掉光了。
“甄爱卿有何事？”
“微臣数日前审理了一案，需要报给皇上知晓。”
他考虑了大半夜，还是决定上报给皇上。
太子从根子上就烂了，废而复立并非社稷之福，而是大周之祸！
二次被废又如何，一时动荡又如何，挑选一位不说出众但至少正常的储君，大周江山好歹能传承下去。
他是臣，一直以来还是纯臣，本不应该掺和这些。
但食君之禄担君之忧，他不能眼睁睁看着大周交到这样的储君手里，然后亡了。
当然，他此举十分冒险，倘若太子顺利继位，定然没有好下场。
那他也认了！
景明帝盯着甄世成，忽然抬手按了按眼皮。
完了，完了，眼皮又跳了！
甄世成狠下的决心悬在了半空。
他还等着皇上搭话呢，皇上盯着他一声不吭一直按眼皮干什么？
“咳咳。”甄世成以拳抵唇，轻轻咳嗽一声。
景明帝终于做好了心理准备，开口问：“什么案子？”
甄世成暗暗松口气。
肯接话就好，这样他才好往下说。
“此案与太子有关——”
景明帝腾地站起来，在甄世成诧异的目光下重新坐下，声音都不像自己的了：“说吧，太子又怎么了？”
一个“又”字，令甄世成对景明帝越发同情。
“数日前有一年轻妇人来到顺天府衙门前击鼓，替腹中胎儿寻父，所寻之人正是太子——”
“等等！”景明帝打断了甄世成的话，“甄爱卿，你是说太子与宫外女子有牵扯？”
太子没被他砸破头之前那几日可以每日出宫，可时间这么短，还来不及弄出孩子来吧？
这一刻，景明帝十分佩服自己的理智，居然还能分析出这么多。
也许是对那个混账太失望了，不论他干出什么事来都不觉稀奇了。
景明帝自嘲想着。
“那女子是何人？”
“回禀皇上，那妇人乃钱河县锦鲤镇人氏，夫君叫杜二，镇上人都叫她杜家的。”
景明帝黑着脸，一字一字问：“那女子是有夫之妇？”
甄世成垂眸道：“据妇人所讲，是太子身边内侍与杜二做了交易，把她送到了太子身边几日。后来杜二把所得银钱挥霍一空，甚至还欠下了赌债，察觉她有了身孕后就逼她上京找太子讨要银钱。妇人进京后不知如何找到太子，于是来到顺天府衙求助……”
景明帝都佩服自己能静静听完，只是摆在桌案上的白玉镇纸被他拿起又放下，放下又拿起，瞧得甄世成心惊肉跳。
皇上要是气狠了，该不会拿镇纸砸他吧？
咳咳，希望皇上能坚持一下，还是等太子来吧。
半晌，景明帝缓缓吐出一口浊气：“妇人所言，只是一面之词——”
甄世成利落把龙纹玉佩呈上。
景明帝死死捏着玉佩，脸色铁青。
这玉佩他当然见过的。
甄世成不忘解释：“妇人说是太子给她的。”
紧接着又呈上一份案卷。
“微臣命人前往钱河县调查，这是所得证词……”
甄世成都不知道该不该同情太子这么容易就被坐实偷腥的事实了，怪只怪太子不懂得兔子不吃窝边草的道理，对锦鲤镇女子下手，偏偏还跑到锦鲤镇百姓面前慷慨陈词，让一镇子人都记住了他……
景明帝看过案卷，闭上了眼睛。
甄世成静静等着。
许久，景明帝睁开眼，道：“甄爱卿，你先退下吧，那女子暂且安顿好。”
甄世成应一声是，走出了御书房。
抬头是天高云淡，他心头却蒙了一层阴霾。
皇上没有叫来太子当面对质，是准备替太子遮下丑事，还是为了……保护他这个弹劾太子的臣子？
无论是哪一种情况，是不是说明太子的储君之位难以动摇？
心思剔透的甄世成罕有茫然了。
景明帝在甄世成离开不久就召见了太子。
“父皇，您总算愿意见儿子了，儿子一直没机会对您说，我真的知道错了，以后再也不做混账事了……”多日来第一次见到景明帝，太子有些激动。
太子妃说要诚心悔过，他照着做了，主动来找父皇认错，可父皇却一次又一次拒绝了他的求见。
现在一定是精诚所至，金石为开！
看着一脸激动的太子，潘海悄悄投去同情的眼神。
以前皇上就见不得太子畏畏缩缩的样子，偏偏每次太子来了都是这个样。现在好不容易一反常态，结果……
“真的知道错了？”景明帝喃喃念着这句话。
太子猛点头：“真的知道错了，儿子以后再也不胡来，不对您有任何欺瞒。”
景明帝把龙纹玉佩推了过去。
太子一看，脸色刷地就白了。
“这是不是你的？”
太子猛摇头，摇到一半又点头，声若蚊蚋道：“是儿子的……”
“那你说说这枚玉佩是怎么回事吧。”景明帝说着这话，有些意兴阑珊。
不知为何，这一次他连生气的情绪都调动不起来了，或许这就是心若死灰吧。
这般想着，景明帝只觉无比悲哀。
“我……”太子张了张口，完全不知道如何说起。
老天玩他！
他也想知道这枚玉佩是怎么回事啊，好端端为何会到父皇手中？
“对我再无欺瞒？”景明帝凉凉一笑。
太子突然惶恐无比，心一横把事情交代了，恨恨想：只要让他过了这一道难关，日后定把那对贱民挫骨扬灰。
景明帝一直盯着太子，捕捉到太子眼底一闪而逝的狠戾，心越发凉。
他此刻只有一个念头：这个儿子大概是真的扶不起来了。
可是二废太子，也不是那么简单的事。
“你回东宫吧。”
“父皇——”
景明帝看了太子一眼，目光无比深沉。
太子几乎是本能感觉到了危机，脸色煞白。
“去吧。”景明帝摆摆手。
太子出了御书房，恍恍惚惚想：先前假装失忆，加上今日之事，父皇竟然没有提及任何惩罚，父皇到底怎么了？
第595章 病来
太子离开后，景明帝回到养心殿，一整夜如烙饼一样在床榻上翻来覆去，一直没有睡。
清晨时，景明帝才迷迷糊糊睡去，这一睡就没有起来床。
景明帝病了。
一日，两日，三日……不用上朝的大臣们开始心慌。
皇子们也开始心慌，其中最慌的当属齐王。
“父皇病得不是时候……”齐王对齐王妃叹道。
太子一连串的作死，加上钱河县的丑事捅到景明帝面前，有很大可能动摇太子的储君之位。
偏偏景明帝病了。
病来如山倒，病去如抽丝，等病上一段时日，景明帝积压的怒火散去，念起旧情，那股废斥太子的念头定会动摇。
齐王想着这些，就觉心烦。
“莫非老天都站在太子那边？”
齐王妃劝道：“王爷莫要如此想。倘若老天真的站在太子那边，又怎么会让太子一次次惹祸还都被父皇知晓呢？太子不断消耗与父皇间的父子之情，早晚有一日父皇会对他彻底失望的。”
齐王笑了笑。
一次次惹祸都被父皇知晓，和老天有什么关系，不过是他暗暗出力罢了。
当然，恐怕也少不了其他兄弟做的手脚。
“迟则生变，谁知道这个
早晚
是何时？”
齐王妃眼神闪烁：“王爷的意思是？”
齐王眼神冷厉：“自然是赶早不赶晚，抓住父皇生病这个机会！”
既然父皇不赶巧在这个时候病了，那他就变坏事为好事，让父皇彻底对太子死心。
这一次，他要太子的命！
齐王眼中骇人的冷意令齐王妃没敢问下去，只是道：“咱们何时进宫探望父皇？”
景明帝一病，开府在外的皇子无论能不能见到他的面，每日必然要进宫一趟以示孝心。
“收拾一下，这就去吧，总不能让别人专美于前。”
