“这是柳芳芳，将她派到你这屋里，好好照看！”
那叫珍娘的妇人瞧了方素素一眼，点头道，
“周管事且放心！”
周管事点头负手走了，珍娘带了方素素往那角落去指了一个铺子对她道，
“你晚上便睡这处吧！”
方素素这厢总算是寻到了落脚之处，即是应下了要做活，吃住几日也要跟着做活抵宿食之费，这些义善堂中的妇人们，有的是那膝下无后年老失依，有的是儿孙不孝被赶出了家门，有年轻些的或是婆家虐待不堪忍受，也有似方素素这类投亲不成，暂时寄居的。
那管事的是州府衙门派来的，每日里便给这些妇人们寻些活计做，倒也不拘着那一样，例如今日张家大办喜宴缺了人手，便叫了几个妇人过去帮手。又如那头李家家中两老无人照看，儿子出铜板聘人，义善堂的人价钱比外头市场低上许多，有那家境差些的不嫌这些妇人晦气的便请了去，如此种种总是能寻到一些零散的活计来做的。
第二日众妇人起身都到大堂前听那周管事派活，前头人人都被派了出去，轮到方素素了，周管事的上下打量她，这丫头虽是做着山民打分，但那气度神态一瞧就与山民不同，便是山民只怕也是家里富庶的，想了想问她，
“你可会绣活？”
方素素脸上一红摇了摇头，
“不会！”
她成日里舞枪弄棍女儿家的东西半点不会，周管事皱眉道，
“那你会什么？”
方素素想了想道，
“我力气大，搬搬抬抬的活儿能做！”
周管事瞧了瞧她瘦小的身材有些不信，
“你年纪小小的姑娘家，有多大力气！”
方素素见他不信，左右瞧了瞧瞅见院子里那八仙桌般大的石头，妇人们喜欢它平整爱在上头洗衣服。
她过去蹲下双手在下头一抠，两臂用力那石头立时离了地，周管事的一见吓了一跳，忙叫道，
“好了！好了！”
这丫头瞧着瘦瘦小小的抱那么大块石头莫要闪了腰！
看着方素素放下了手里的东西，这厢想了想却是喜上了眉梢道，右手握拳一击左手掌心，
“着啊，我这处倒正有一个活计给你做！”
什么活计？
却是到这湘州州府黄万澄府上做事，黄万澄乃是建彰初年的进士，五年前到这湘州任一州州府，此人做官逢迎上官下欺百姓，犹爱搜刮商贾常言，
“商贾者买空卖空，低进高出从中谋取暴利，最是可恨！”
将这湘州城中商税提了一成，却又全数进了腰包之中，下头商贾也不是蠢人，税收得高了便联合提高一成的价，这最后却落在了百姓头上，湘州百姓之中很是有些怨言，也有那御史风闻奏事上书弹劾。
黄万澄却是一个机灵的见风头不对，立时投到了太子门下，皇后娘妨这时节一心为太子培植势力正是来者不拒，这厢将弹劾的奏章压下，黄万澄依旧毫发无伤做他的湘州州府。
此人为官如何自有公论，只是却有一点比别人强些，此人乃是个十足的大孝子，上头有一位七十岁的寡妇娘，他幼时丧父，黄老夫人凭着一人之力养了三子两女，为了供养这黄万澄读书全家上下吃尽了苦头。
到后来黄万澄做了一州州官，打乡下接了老娘来孝顺自也是要什么给什么，对老娘是千依百顺无所不应，一概吃穿用度比照着宫里娘娘们的也不差，那老夫人如今久贫乍富便有些管不住嘴，什么香的美的肥的腻的都往嘴里送，不过四、五年的光景将自家生生从枯瘦干瘪吃成了一个膀粗腰壮的大胖子。
周管事也是拜见过老夫人，老夫人真是十分的肥硕，一把普通的高背椅子是坐不得的，且要那宽大的罗汉榻才成，她一人坐上去左右只留了一条细缝儿放手。
这厢说起话都是呼哧带喘，身边还有四五个力大的婆子伺候着，偏偏老夫人又是个脾气怪的，嫌那些婆子粗手粗脚伺候得不好，只要模样好看的小丫鬟们伺候。
只是这些个丫鬟们一个个细胳膊细腿儿，手上软的二两棉花都提不动，更不用说老夫人那身量的人了，这不前头一日，老夫人久静思动想出去走走，就在家里迈一道坎儿，腿抬不上去，脚绊在门槛上头，人就歪了下去，一旁的丫鬟们齐齐伸手都没有拉住，老夫人摔下去自家折了腿不说，还生生压死了一个小丫鬟。
家里出了这样的事儿州府大人气的是暴跳如雷，
死个把丫鬟不是事儿，老娘摔断了腿可了不得！
请了大夫来看都言道，
“老夫人身子太过肥胖，需饮食清淡，少食少餐才成！”
老夫人听了立时呼天抢地哭得不成，指着黄万澄骂道，
“老娘辛辛苦苦养了你这般大，如今你出息了，竟连饭也不给吃了！”
当下就要寻死觅活去找黄万澄那死去的老子告状，黄万澄忙忙撩袍给老娘跪下，
“娘啊！儿怎敢苛待您老人家，只是如今这身宽体胖，连出门都不得力，要如何是好？”
老夫人听了骂道，
“你这州官儿也不知如何做的，老娘前头摔倒便是因着丫鬟们不得力，一个个光吃不长劲儿，连扶人都没力气，去给我寻那力气大的丫鬟来伺候！”
第九十一章 入州府
黄万澄无奈只得出来吩咐下手的管事们，
“给我寻那眉目清秀的，有把子力气的小姑娘来！”
下头管事们听了暗暗摇头，
“倒不是丫鬟们没力气，是老夫人太过肥胖，别说是年纪小小丫头们便是那成年男子，这么猛得一下子摔了也拉不住啊！”
只是这话只敢在心里嘀咕，也没有敢说出口来的，当下都四处去寻。
不好寻啊！
有把子力气的都是乡下人家土里干活的，手粗脚糙，脸上风吹日晒也不好看！
那养得细皮嫩肉好看的姑娘家吧，一个个连水都提不了一桶，如何伺候老夫人？
找来找去找了许久也没满意的，眼看着老爷的脾气是一天天大了，见天儿的发作人，今儿也是这周管事应得的，倒让他遇上了方素素。
这丫头瞧着长得倒是文文静静的，偏还有一把子神力，送去老夫人那处定能合意！
只是……
“入了州府衙门你可愿卖身为奴？”
方素素闻言立时摇头，
“不瞒管事的，我本是良家子，只是寻亲未果暂居此地罢了，断没有卖身为奴的道理！”
周管事的点头道，
“这……我明白的！罢……也是你遇上了，我便跑一回腿儿，带着你见一见府里的总管事，若是他许你签个短契你可愿意？”
方素素想了想应道，
“愿意！”
方家也有短契，长则三年，短也有三月的，做上个三五月再走也无妨！
更何况若是能寻到侯前辈，倒补了人银子就是！
当世之下众人还是讲信的多，无论官家、商贾立了契约便十分遵守，若要毁约赔银子便是，倒也不会留难！
方素素心中暗想，
大隐隐于市，小隐隐于野，我隐名埋姓藏身到州府衙门之中谅那娲神派的人再神通广大也寻不到我！
再等上三、五月风头平息一些，我便回棺山寻侯前辈就是！
这般想着便跟着那周管事进城，到了州府后院，这厢有人领了他们进角门穿回廊，到了一处花厅，
“且在这处等着！”
周管事的与方素素立在那堂前也不敢坐，不一会儿转出来一名男子，四十上下的年纪，人生的圆润，一张脸红光满面，两撇胡子左右分开，说话便带着笑，
“老周，在外头忙着事儿怎得过来了？”
他虽叫的亲切，那周管事却一点儿不敢怠慢，忙躬身道，
“文总管，小的这处有一个能给老夫人用上的人，特地带来给您瞧瞧！”
那矮胖的文总管拿眼一扫方素素，
“便是这丫头？”
皱眉道，
“瞧着倒是文静，瘦瘦巴巴的有什么力气？”
周管事忙道，
“您别瞧着这丫头瘦小，力气却是十分大的！”
说罢转过脸来冲方素素道，
“你且露一手给文总管瞧瞧！”
方素素左右瞧了瞧，只见那厅外有一个小院，院子里头摆放了一个半人高的青花瓷鱼缸，当下过去双手左右一分，也不见如何做势，只用手指头提着便轻飘飘挪了个位。
那文总管瞧着立时笑眯了眼，
“好好好！”
又上下打量了一番方素素，
“你可是练过的？”
方素素摇头，
“回文总管的话，小的没有练过，天生便是这般力气的！”
那文总管闻言倒也不起疑，立时笑着连拍周管事的肩头，
“好啊！老周你办事得力，在老爷面前我必要为你请功的！”
周管事忙应道，
“为老爷办事，不敢言功！”
文总管笑道，
“你是不知啊，这几日老夫人折了腿躺在床上动弹不得，脾气愈发的暴躁已是连着打了好几个下人拍子，弄得这后院里人人自危，都不近前去伺候了！”
文总管瞧着方素素很是满意，便问道，
“这丫头叫什么名儿？从何处来的？”
周管事应道，
“她名儿叫做柳芳芳，是棺山人，到这城里来寻亲，只是她那亲戚早年搬走了，如今不知到了何处，她现下落脚在义善堂里！”
文总管闻言皱眉，
“良家子！”
那岂不是说走就要走？
“可愿签长契？”
方素素瞧了周管事一眼应道，
“回文总管的话，小的家里人都死了，才过来投了亲戚，如今亲戚虽搬走了，小的还想再打探打探总要有个依靠才好，在这府里愿做短工！”
文总管眉头结成了疙瘩，想了想道，
“罢，你们且等着，我后头回了老爷，若是能成便留下，不成就走吧！”
说完转身进去了，两人在这处立着等，隔了有一柱香的功夫他出来了，
“也是你这丫头运气，老夫人这时又在发脾气了，老爷也是没法子了，做短工便短工吧！不过工钱可要少些！”
方素素忙点头应下，这厢文总管打发了周管事，亲自领了她进去后院，先去寻了一处房间，里头六个人的通铺，屋子一面有六个柜子，给了她一套衣裳，指了其中一个柜子道，
“你的东西便放在这处吧！”
方素素也没有多少东西，只把身上的衣裳脱下来换上府里丫鬟的衣裳放在柜子里头，素色的衣裙外头是藕色的马甲，外头用巴掌宽的粉色腰带扎了，头发打散左右梳挽了一个发髻。
收拾妥当出来文总管见了点头，
“嗯！这样儿更显秀气了！”
这府里的老夫人也是奇怪，就是喜欢这干净秀气文静的小姑娘。
跟在文总管往里头走，一路穿房过屋，这州府的后宅也算是大的了，黄万澄上任之后又使银子扩建了不少，一路亭台楼阁，花榭水池，奇花异草、怪石假山，确也是十分富贵华丽的宅子了。
只是方素素出身大家，这宅子连方家堡一半儿都比不上，一路瞧来倒也是面色沉静，不惊不喜，那文总管瞧在眼里更加满意了，
好！
是个沉稳的丫头，不似那些个没见过世面的，见着点儿东西就咋咋呼呼的，半钱银子都能被人打晕了！
我们这处可是州府后宅，没点儿静气儿那里似大家出来的，到了外头要让人笑话的！
走了一段路前头是一个大院子，房宽院大想来便是老夫人的居住，还没进门就听到里头有人在低低的哭泣，进来一瞧院子里头的青石板上已跪了四五个小丫鬟。
文总管目不斜视走了进去，方素素低头跟在后头，这厢陪着笑对那门口守着的丫头道，
“烦请潋艳姐姐给通报一声！”
那门口的大丫鬟生的模样好看，粉面朱唇，小腰一掐，眼神儿在方素素脸上打了一个转，
“你且等着吧！”
进去没有多久便出来道，
“老夫人让你进去！”
文总管回头道，
“你在这处等着，召你才准进！”
