形同虚设的东宫典膳和典药，至此才终于有人执掌。而太子殿下空置四年的小厨房里，则第一次飘出了缕缕炊烟。
小太子在入宫四年之后，终于再一次吃上了可口的饭菜。
面前摆着一盆久违的红烧排骨，肉汁满溢香气扑鼻。泰安垂涎欲滴地趴在桌边，馋得眼泪和口水险些一并流下。
小太子倒淡定自如，不紧不慢夹起一块送入口中，细细咀嚼了许久才咽下去。
“不好吃吗？”泰安托腮，眼巴巴地看着他。
小太子轻轻摇头：“好吃。只是素得久了，有些咽不下去。”
泰安懵懵懂懂，却也知道他并不只是在说口中的一块肉而已。
过往数年，东宫虽有太子，却形同虚设。东宫内侍只认太傅而不认太子，当日就算他真的与裴家小姐成婚，怕也同当今圣上没甚分别。
都是旁人手中牵线的木偶罢了。
但是一夕之内，小太子的手中，有了三百近卫。
“今日一碗排骨，我吃得容易。来日三百张嘴都要吃饭，我哪里能养得起？”小太子皱着眉头轻轻叹气，复又盯了泰安，表情十分认真：“泰安，旁的妖物精灵都懂些法术，能点石成金化腐朽为神奇。你好歹也是只三十年的鬼，何况当初食邑丰厚钱财无数，怎么就没想着在宫中哪出埋上些金银宝藏什么的，也好现今取出来花用？”
泰安一噎，被小太子说得倒真有些心虚，仿佛自己这个没用的纸片鬼真的拖了他的后腿。
她雀跃的心情霎时消失不见，后背也耸拉下来，就连眼前的红烧排骨也提不起兴趣，绞尽脑汁地想去哪里找钱给他养兵招揽门客：“太…太和殿的龙椅…钻进去挖空？要么…我晚上溜出去…”
“傻瓜。”小太子的声音带了明显的戏谑，难得露出少年的活泼。他趴下身子，目光直视垂头丧气的她：“逗你的。靠你的小身板，撑一晚上都难。何况日后东宫詹事门客越来越多，哪能靠你搬来金山银山？”
他的野心和目标昭然欲揭，在泰安面前已分毫不再掩饰。
泰安愣愣地抬头：“那钱怎么办？”
小太子笑而不语，沉沉地看向朱雀门的方向。
待到掌灯时分，李将军亲自前来，送来了一只小小的楠木箱子，还带回了当日奉太子令去裴家传话的小内侍。
“太子妃着臣自朱雀门入宫，”小内侍低下头，“冬衣夏衫，箱中一应俱全，均为太子妃为殿下备下。”
小内侍略略停顿片刻，别有深意开口：“晋中秦家二小姐，与太子妃娘娘交好，又极擅晋绣，绣计高超。娘娘特意嘱咐臣，要殿下仔细看看箱中的夏衫，可能猜出哪件是太子妃亲手缝制，哪件是秦二小姐的手笔？”
小儿女之间别有风味的生活情趣，听在耳中甜在心头。
太子含笑颔首，夸那小内侍道：“差事办得不错。”
那内侍机灵，立刻跪下行礼：“愿为殿下鞍前马后，还请殿下赐名。”
太子眸色深沉，薄唇轻启：“沙苑。”
泰安一凛，将小太子取给内侍的“沙苑”这名字在口中默念数遍。
前朝大将宇文泰，领一万将领埋伏在芦苇丛中诱敌，大破西魏二十万大军，堪称以少胜多后来居上的惊天一战。
是役，世称“沙苑之战”。
东宫，今日才得来区区三百近卫。
小太子却已然剑指那以弱胜强后来居上的沙苑之战。
泰安心中一片激荡，体会到了他壮志熊熊的决心。不知为何，她就是这样毫无保留地相信他，一定会有得偿所愿的那一天。
内侍沙苑谢过太子，起身立至一旁。小太子上前一步，亲手打开楠木小箱。只见数十件内衫，从轻薄至暖厚，密密码了一箱子。
小太子拿起最上面一件，入手极沉。小太子紧皱的眉头松展开来，轻轻抖落两下，棉麻的内衫却发出刷刷的声响。
泰安心中尚在疑虑，小太子却不再犹豫，两手握紧衣袖猛地用力，一把将棉布内衫撕扯开来。
叮咚的响声传来，像是金银碰撞的声音。
泰安凑近小太子的领口往下一望，才发现一片片明黄色的金叶子，被紧紧绣在内衫的衬里，整整缀满了大半件衣服。
一箱衣服，件件如此。
是秦家送来的金银，也是秦家递上来的投名状。
解了小太子的燃煤之急，也等着小太子的一句回答。
小太子神情微松，转头吩咐沙苑：“给太子妃回句话，秦二小姐绣工极佳，我甚是喜欢。”
他顿了顿，又加了一句：“父皇对宝林惋惜有加，死生虽然不复相见，但是丧仪理当循礼。”
“请秦二小姐放心。”小太子淡淡地说。
死生不复相见，断了秦家见宝林尸身的念想。
丧仪循礼，却是小太子对秦家的保证，皇帝就算是维护自己的面子，也不会将宝林去世的真相公布于众，相反为了平息宫中谣言，还会将宝林风光大葬以示恩宠。
第30章 鬼胎
李将军驻守朱雀门近十年时间，如今人虽迁至东宫，茶尚未凉，沙苑出入宫门均从朱雀门通过，十分顺利畅通。
秦二小姐接了太子的回话，便安心在裴家住了下来。裴安素收敛了脾气，秦二又赔上了小心翼翼，两人相处还算融洽。
东宫中，李将军第三日上，领来一位年约四十的中年侍卫。那中年侍卫品级不显，李将军言辞之间却极为尊重，郑重其事介绍给太子：“应粤并非世家子弟，家中本是郎中。十余年前于臣有恩，已在军中伴臣多年，十分得力。”
小太子明白了。
大司马把持朝政这二十余年内，大燕国祚安稳未有战事。禁军侍卫福利高待遇好，又处在和平年代不用打仗，很多世家子弟削减了脑袋要做禁军侍卫，就是为了吃这份差事轻松待遇丰厚的官饷。
李将军引荐的应粤并非世家子弟，但因为多年前曾对李将军有恩，所以被李将军也安排进了军中吃军粮。
李将军这般郑重引荐，小太子立刻卖了他这个面子，一揖到底恭敬尊重，沉声尊称：“应先生好。”
应粤被太子这般以礼相待，大惊避让连连谢恩。李将军站在旁边并未说话，面上却似动容，再与太子说话的时候，言语之间便更添了坦诚。
“…如今天凉，秦宝林的尸身藏在冷窖内，一时半刻虽不至腐坏。但是仵作验尸必不可少，还须尽快进行，以免夜长梦多。”李将军劝道，“应粤是郎中出身，军中也曾兼任仵作，是我最信得过的人。殿下手中若是无其他人选，还是应当令应粤验一验尸身。”
验尸，是必要做的。小太子心中明镜一般。
秦宝林死相蹊跷，究竟因何而亡尚未定准。
更何况，秦宝林死后两日左右，尸身两腿之间，“诞”下了一枚血淋淋的死胎。
半尺余长的男胎，手指面容都已成型，自逐渐肿胀腐败的秦宝林两腿之间滑出，腹中腥臭液体沁满了停尸的棺木。
“鬼胎”一事，由小太子私下报给皇帝，也至此坐实了秦氏身怀有孕的事实，再无辩驳反转的可能。
鬼胎何来？秦氏何亡？数件疑点亟待探查，势必需要信得过的仵作仔细验尸方有答案。
太子沉吟片刻，对李将军点头应下，却迟迟未安排时间供应先生查验尸身。
李将军心中渐渐生疑，却在第二日里，知道了太子这般犹豫的原因。
早朝散后，大司马陈克令受皇后召见，入宫探望孕中皇后。午膳之后，转头又去了皇帝所在的昭阳殿。
两人在殿中密谈许久，大司马离宫之后，立刻送了一位家臣入宫。
名为懂医的家臣，为皇后来请平安脉。
实则宫外一位十分有经验的仵作，年过七旬，颤颤巍巍地检查了秦宝林的尸身。
仵作验尸完毕，前来回话的时候，小太子正陪侍在皇帝的身旁。
“…夫人乃是水中自尽而亡。”那仵作并不知秦氏身份，语气十分笃定，“母体死亡，魂魄消散一了百了。胎儿却因未能降生而心生怨愤，怨气聚集，一鼓作气破体而生，才会有鬼胎诞生。”
他洋洋洒洒说了满篇，先是说鬼胎来头不小，须做足七七四十九日法事，又说那鬼胎乃是妖孽托生，须在内城建塔镇灵。
皇帝的脸色越来越不耐烦，太子的眸光越发冷冽，心中明白这仵作是活不成了。
果然，皇帝强自忍耐许久，当面重赏那仵作数张金饼。待那人出殿之后，立刻嘱咐小内侍到皇后宫中，千叮咛万嘱咐务必请皇后将人“处理干净”。
七十余岁的老仵作，尚未出得宫门就被毒杀。
皇帝怒意仍然未平，愤愤对小太子怒道：“宫外私情怀上的野种，也配生什么怨气？你着人，将那野种拿到宫外去给我喂了野狗，半点残渣也不准留！”
小太子面不改色，沉声应是。
他父皇不信鬼神，情理之中，也是小太子意料之中。若是真信鬼神和善恶之报，他亲娘被绞杀这四年，他父皇又是如何夜夜安睡在皇城中呢？
皇帝思来想去，又有些忐忑，问小太子：“睿儿你说，那仵作说的对吗？秦氏当真是自尽身亡？”
小太子顺着皇帝的心思，慢慢说：“秦氏身上并无外伤，面容安详，也无挣扎反抗的痕迹。她年纪尚幼，未能在显怀之前得父皇临幸。如今她孕相尽显，再由父皇召寝，便会立刻暴露。父皇天威在上，若是秦氏担忧父皇发觉她有孕之事而畏惧自尽，也是有可能的…”
皇帝面色狰狞：“秦家以为我愚蠢软弱，欺我辱我。秦氏若未自尽，我必将她千刀万剐，以泄我心头之恨。”
“丧事从简，我要让她不得入皇陵！”皇帝发了狠话。
太子未立时搭话。昭阳殿内的一片死寂，又逐渐唤醒了皇帝的理智。
“…不，还是不能这样。”皇帝深吸一口气，“宫中本就对宝林之死有诸多猜测，朝上更对我杖毙永巷宫人有微词。”
皇帝本就因对宝林“一往情深”才会杖毙宫人，如今丧仪又怎能简陋？这岂不是自相矛盾？
“秦氏性恭和顺，极愉婉以承欢，朕良深痛悼，以昭仪礼落葬。”皇帝咬牙切齿，宁愿将秦宝林塑造成魅惑君主的红颜祸水。
“再厚厚赏赐秦家。”他更愿将秦家高高捧杀。君子报仇，十年未晚。今日，只是一切的最开始而已。
太子冷眼，默默听着，只是在皇帝目光投射过来的一瞬间调整了脸上的表情，恭敬地低下头：“阿爹说得是。”
太子回到东宫，立刻请来李将军和应粤：“父皇已经下旨，预计很快就要落棺。先生还请尽快，我们时间有限。”
应粤冷肃着脸，朝太子一拱手，约莫两个时辰之后，随李将军又回到了东宫。
“臣已仔细查遍宝林全身。”应粤没有丝毫避讳，照实直说，“所谓鬼胎，不过是个诌人的幌子，臣不通鬼神，也并不相信妖孽附身怨气不散之类的灵异诡事。”
他说得坦白，太子却丝毫不以为忤，反倒咧唇一笑：“刚好，我也不信。”
应粤有些诧异，抬头看着太子继续说：“妇人有孕，腹内五脏六腑皆受挤压。死亡之后，内脏腐败产生气体，便会顺势将胎儿从产道之中推出。”
“乡间农妇难产而亡，不过一卷草席裹身埋在山岗。隔得几日，常能见到死尸娩出胎儿。秦宝林死后分娩，乃是十分常见之现象，与鬼神之说并无丝毫关联。”
小太子微微勾唇：“不错，我也是这么想的。只是这胎儿娩出，倒真的确定了她有孕的事实。”
他回转身来，又问应粤：“可曾查出死因？”
应粤的神情明显犹豫：“臣不能确定死因。”
太子挑眉：“大司马送进宫的仵作，说是自尽溺毙。”
应粤微微点头：“周身无明显外伤，颈后脑后也无淤痕，眼睑上有细小出血，确实符合溺毙的尸体形态。”
太子疑惑：“那你为何犹豫，说不能确定？”
应粤有些拘谨：“但是尸体发现之时周身干燥…”
太子打断他：“衣服可以换。”
应粤停顿片刻，道：“最关键的一点，是尸身巩膜之上，一块块的小黑斑…这种斑痕只有在极干燥的环境中，加之尸身双眼未曾合拢，才会因脱水而显露出来。”
“所以…臣的判断是，”应粤压低声音说，“秦宝林是在十分干燥的陆地上，被溺毙的。”
这话说得太过自相矛盾。饶是李将军对应粤极为信任，也不禁提高了声音：“这如何可能？既是陆地，又怎能溺毙？”
小太子尚未答话，一直躲在他怀中的泰安却轻声开口，极低的呓语传入小太子的耳中：“我想…我知道秦宝林是怎么死的了。”
第31章 六艺
其实不需要泰安提醒，太子也已经猜到了秦宝林死亡的原因。
他入宫时日虽然不长，但也对“贴加官”早有所耳闻：内宫里常用的折磨人的法子，一层层湿了水的桑纸敷在口鼻之上，活生生将人憋死。
很是恐怖骇人。
小太子伸手轻拍心口安抚泰安，又冲应先生点头道：“先生不必担忧，我知你的意思。”
应粤虽说得隐晦，但也如今宫中能有能力给一个宝林贴加官致死，还做得丝毫让人看不出来的，除了权势滔天的陈皇后之外，又还能有谁？
而皇后害死秦宝林这一结果，又与太子和泰安最初的猜测相符，即秦家与皇后闹翻，有孕的宝林被皇后暗害。
所有的疑点和证据都渐渐指向同一个人，本该越发笃定的小太子心中却涌起阵阵不安。
太子犹豫的神色落入了应粤的眼中，应粤和李将军略带欣慰对视一眼，缓缓开口：“还有一事，臣不知当讲不当讲…”
小太子眉梢高挑，凌冽的审视目光立刻投来：“照实直说。”
