施婳回去的时候，小孩已经半靠着树干快睡着了，小脑袋一点一点的，跟小鸡啄米似的，颇是好笑，她走近几步，那小孩便似乎感觉到了什么，立刻惊醒过来，即便是在黑夜中，施婳也能感觉到他警惕的目光。
仿佛是一种与生俱来的习惯，待认出来施婳，小孩才松了一口气，施婳在他旁边蹲下，往他手里塞了一根细细长长的东西，道：“你吃。”
小孩迟疑地抬起手来，只见手心躺着一根草茎似的东西，颜色雪白，在月光下看起来有些半透明，施婳往嘴里塞了一根叼着，催促道：“你吃啊。”
小孩咬了一口，脆生生，甜丝丝的，他疑惑道：“这是什么？”
施婳笑着答道：“是茅根，这个好吃呢。”
小孩嚼吧着，神情尤其认真，仿佛吃东西是一件什么神圣的事情一般，也不知究竟饿了多久，他两颊微瘦，便显得眼睛尤其大，施婳叼着草根，一边随口问道：“你叫谢狗儿么？”
小孩顿了顿，没说话，又咬了一口茅根，极力地品味着那难得的甜味，就在施婳以为他不会回答的时候，他这才道：“不是，我叫谢翎。”
“谢翎？”施婳觉得这名字耳熟的很，倒仿佛在哪里听过一般。
小孩以为她不知道，便认真念道：“有鸟有鸟，从西北来，丹脑火缀，白翎雪开，就是这个翎了。”
然而施婳还是觉得这个名字十分耳熟，她微微皱起眉来，翻来覆去地读着这个名字，突然脑中灵光一现，谢翎？扳倒太子的那位，可不就是叫谢翎么？
……婳儿，你别怪孤，要怪就怪那该死的谢翎，若不是他，孤如何会落到这般田地？
施婳的手指都哆嗦了一下，脊背仿佛被刺球儿滚过一般，顿时一个激灵，浑身如同一时间坠入了火浆之中，那令人恐惧至极的高温眨眼便将她吞没了，皮肤上都泛起灼热的疼痛，就仿佛那一场大火的余热仍旧残留在她身上，从未散去一般。
施婳忽然想起从前听太子闲暇说起的旧事来。
那还是她刚入太子府的时候，太子常来她的院子听琴，说些闲话，施婳隐约还记得一些。
婳儿，孤今日碰着一个人才，叫谢翎，可惜入了老三的麾下，不能为孤所用，送去的字画都被退回来了，当真是可惜了。
太子说到这里，又笑了一声，道，婳儿，说起来这人还与你是同乡呢。
彼时她听了，也只觉得不关己事，只是一个同乡罢了，她的老家邱县，百姓乡民不知几何，还有数千个同乡呢，施婳看似认真地拨弄着琴弦，实则漫不经心。
到后来，这个谢翎的名声却越来越大，在太子口中出现的次数越来越多，每每提起，太子的神色也愈发不悦，甚至阴沉。
到最后，说到气处，他一把摔了上好的白玉杯子，香气醇厚的酒液溅落一地，阴鸷地道，谢翎屡次挑战孤的底线，此人不除，实在难消孤心头之恨，日后恐成大患。
婳儿，孤要他死！
再后来，谢翎没死成，太子却成了废太子，老皇帝一朝驾崩，一卷圣旨把皇位传给了三皇子，倒是废太子死了。
最后，便是那一场记忆犹新的大火。
眼前有什么东西晃过，施婳猛地回过神来，正见着一只小小的手在自己面前招了招，她语气僵硬地道：“你做什么？”
谢翎收回手，又开始捧着茅根吧唧吧唧地啃，一边问道：“你怎么在发呆？”
施婳的心情颇有些难以言喻，她看着谢翎，瘦骨伶仃的，脑袋大，身子小，一阵风都能吹跑似的，谁能想到，这位日后位极人臣，荣华富贵尽享一身呢？
感慨完之后，施婳转念一想，即便如此，那又有什么用？谢大人现在不还是蹲在这儿跟我啃着草根，生吃活鱼，荣华富贵？还早着呢。
第 4 章
天边渐渐亮起鱼肚白，山边落下蒙蒙的一层光晕，清晨的时候，太阳还没出来，人们都陆陆续续地醒了，因为夜里打过露，到处都湿润润的，众人收拾起行囊来，动静也渐渐大了。
施婳觉浅，没一会便醒了，她靠着树坐，身旁就是谢翎，他蜷缩着身子，把半张脸都埋在棉布下面，睡得很沉，就在这时，旁边传来孩童大声的嬉闹，谢翎一个激灵，猛地醒转过来，睁着一双困倦的眼睛四处张望，神色懵懂。
施婳见他醒了，便将棉布叠起来，淡淡道：“我们要走了。”
谢翎愣愣地应了一声，似乎还没有醒过神来，施婳将叠好的棉布背上肩，忽然听见一阵清晰的咕噜声，从谢翎的肚子处传来，两人俱是同时看过去，谢翎连忙捂住肚子，不知怎么，脸皮渐渐地红了。
施婳顿了一会，左右看了看，见没有人注意到这边，便低声道：“张嘴。”
谢翎听话地张开嘴，便感觉施婳的手迅速在自己的嘴巴上拂过，同时，有两粒圆溜溜的小东西落在口中，磕着牙，有点硬邦邦的。
他睁大眼睛看着施婳，然后缓缓嚼动起来，霎时间，花生特有的香气在牙齿间爆裂开来，溢满了口腔，让人忍不住连舌头都想一并吞下去。
谢翎咀嚼的动作越来越快，然后被施婳一把捂住了嘴，警告性地看着他的眼睛，然后压低声音告诫道：“别让人看见了，知道吗？”
谢翎望着她的眼睛，点点头，嚼动的嘴巴立刻停下了，不怪施婳这么小心，但是最近这几日，大家的干粮都吃得差不多了，但凡有什么能吃的东西，都是背着人吃的，因为明面上一拿出食物来，便会吸引到所有人的目光，被几十个人一齐盯着吃东西，只怕会噎住吧？
这么一天的路走下来，谁不饿？倘若遇着水源还好，多喝点水，也能顶一阵，但是水源也不是那么好寻的，否则一开始他们遇见瓦罐村的人，气氛也不会那么紧张了。
也幸亏大家互相熟识，倘或换了别的人，说不得就会动手了。
谁不想活下去？
谢翎不敢再大力咀嚼，喷香的花生米碎含在口中，虽然有些不舍，但他还是用力囫囵咽了下去，原本正在轰鸣作响的肚腹立刻受到了安抚，渐渐平息下来。
施婳站起身来，见老村长站在最前头，便想过去问几句，没走几步，旁边的土坡后转出一个妇人来，她一边砸吧着嘴，见了施婳，跟没看到似的，目不斜视，脚步匆匆，仿佛生怕被叫住一般。
施婳好笑地挑了一下眉，那是她的婶婶刘氏，一个小气精明的妇人，性格泼辣，爱占别人便宜，但是倘若别人占了她的便宜，那是万万不行的，怕是跳起脚来能把人骂个狗血淋头。
趁着天色早，温度还不算炎热，一行人便又动身了，临走时又灌了一肚子水，走起路来几乎能听见肚子里哐当作响了，但是好歹也能顶一阵子。
日头逐渐升起来，等到了正午，太阳跟火球似的，晒得人眼睛发花，饥肠辘辘的，脚步几乎都要迈不动了，年轻人还能勉力支撑，那些老人小孩们，走三步歇一下，队伍越拉越长，最后孩子们实在不肯走了，又开始哭闹起来。
嗓子嚎得震天响，大人们原本就疲惫不堪，再加上这一出，顿时火就蹭地上来了，二话不说，反手就是几巴掌，打得嗷嗷叫，一个赛一个蹦的高，好不热闹。
施婳走在人群最后面，看见她叔叔的儿子阮宝儿也在其中，张着嘴嗷嗷哭闹，阮二庚倒是举起了巴掌，被他媳妇一把拉开了，刘氏放低声音，不知说了什么，阮宝儿顿时哭得更厉害了，嘴里还吵吵着：“我现在就要！现在就要！我饿！娘！”
一声娘喊得千回百转，撕心裂肺，刘氏无奈，只得从怀里摸出一块手指那么大的米饼，迅速塞进他嘴里，阮宝儿立刻不哭了，打着嗝儿，一边吧唧嘴，吃的可香，惹来周围众人不住地吞口水。
到了晌午，老村长寻了一块荫凉的地方，让大家伙歇脚，施婳仍旧坐在人群最外边，随手捡了几个小石子抛着玩，就在这时，旁边传来一阵孩子们的喧闹声，伴随着吆喝和叫骂：“打他！打脸啊！”
“打得好！踹啊！”
还有小孩不耐烦道：“哎呀你蠢死了，我来！”
施婳应声望去，果然见几个小孩打作一团，最底下蜷着一个熟悉的身影，是谢翎，他紧紧抱着自己的脑袋，努力把肚子团起来，似乎被打得疼了，他伸手猛地抱住一个小孩的腿，然后不管不顾地凑过去使劲咬了一口。
这一口用力可不小，施婳甚至能看得见他脑门上绽起的青筋，那被咬的小孩哪儿经得住？嗷地一嗓子哭开了，声音震天动地，这边的动静才终于引起了大人们的注意，但也只是看了一眼而已，觉得并没有什么大事情，便又回过头去了。
施婳在一旁冷眼看了一会，眼见着他们并没有停手的趋势，心中不由叹气，她走过去将那几个孩子都扯开，然后把谢翎拉了起来，护在身后，皱眉盯着那领头的孩子，道：“你们打他做什么？”
那孩子仍旧是昨天在池塘边欺负谢翎的那个，他也认出施婳来，瞪起眼，伸手狠狠推了她一把，语气凶蛮道：“就打了，怎么了？关你什么事情？”
他力气极大，施婳被推得往后一个踉跄，顿时有些恼了，她反手便是一竹筒砸过去，毫不手软，竹筒正砸在那小孩的额头上，登时破了皮，鲜血奔涌而下，顺着脸颊流了下来，滴答落在衣襟上。
众小孩都惊呆了，他们不约而同地惊叫着退了一步，被砸了的那个孩子只觉得额头剧痛无比，伸手一摸，才发现一手血，登时嗷了一声，随即反应过来，凶狠地冲着施婳扑了过去。
他比施婳要高出小半个头，力气也大，这一下要是被扑实了，施婳估摸着自己会被按着打，于是她当机立断抬起脚来，冲着那孩子的膝盖一踹，他一个没稳住，又是嗷一嗓子扑倒在地，霎时间尘土簌簌，一头一脸都是灰。
一时间众孩子都愣住了，他们似乎都没有料到他们的老大输给了这个豆芽菜女娃娃，脸上的表情都十分意外，施婳却没再停留，转身一把拖起谢翎就往大人堆里跑。
等那些小孩们追过来时，早看不见施婳的踪影了，人群挤挤攘攘的，树荫面积本就不大，大人们纷纷呵斥着，让他们去别的地方玩。
小孩们既找不着那两人，吃了哑巴亏也只能悻悻散去，那个负了伤的娃儿跑去找自家大人哭诉，先是得了一阵紧张的询问，哪知发现最后就破了点儿皮，反倒把衣裳给弄脏了，二话不说，几巴掌招呼过来，打得又是一顿鬼哭狼嚎，好不热闹。
却说这头，谢翎闷头坐在草堆里，脸上青一块紫一块的，看上去跟打翻了染料也似，施婳忍不住戳了戳他的脸，引来一阵小声痛呼，问道：“怎么又打架了？”
谢翎抬起头，有点委屈地解释道：“是他们先打我的。”
施婳随手折了几根草茎，放在手里把玩着，淡淡道：“为什么要打你啊？”
谢翎犹豫了片刻，才小声道：“他们……要我给他们当马骑……我没答应……”
施婳折草茎的动作顿了一下，才问道：“你爹娘呢？”
谢翎的嘴角往下撇了撇，看上去有点难受，低声回道：“爹前些年病了，后来娘亲也病了，都没要我了……”
听了这话，施婳沉默片刻，她有些烦躁地扔了手中的草茎，看向谢翎，小孩儿规规矩矩地坐在她身旁，两只手又细又瘦，跟鸡爪子也似，乖乖地摆在膝盖上。
施婳心想，我管他做什么？他无父无母，与我何干？我不也是孤儿一个？若不是他，我还不一定会被那狗太子拉着一道死呢。
可是他现在……
施婳腾地站起身来，动作很大，强行打断了自己脑子里的念头，倒把谢翎给吓了一跳，他有些不安地看着施婳，嘴唇动了动，没敢说话，他还记得施婳刚刚那一竹筒砸过去时，那种凶狠的气势。
施婳转身欲走，正在这时，一阵咕噜噜的声音响起，霎时间两人的目光都聚集在谢翎的肚子上，他涨红了脸，有些尴尬地抱住肚子，仿佛这样做的话，就不会被人发觉了。
施婳静立片刻，打开背上的竹筒，一个圆圆的窝窝头滚了出来，干巴巴，硬邦邦的，看上去卖相实在是不大好，却散发出令人心神动摇的香气。
谢翎忍不住咽了咽口水，施婳拉过他的手，把窝窝头往他手上一放，简短地道：“用水泡着吃，能饱肚子一些。”
她说完，再次将竹筒背上，起身大步离开了小树丛，她不想管了，这是最后一次，就算放下了上辈子的成见，又能如何？在天灾人难面前，她施婳也只是一个升斗小民而已，不是大富，也不是大贵，自身尚且难保，又救得了谁？
施婳一面走，一面有些漠然地想，人各有命，该死的早晚会死，能活的，自然会长命百岁，流芳青史，谁也左右不了。
施婳走后，谢翎握着那个硬邦邦的窝窝头，使劲抽了一下鼻子，他伸出袖子擦了一把眼睛，然后将窝窝头揣好，起身离开了。
片刻后，寂静的草丛中，钻出来一个小孩，他四下看了看，撒开腿便往人群奔去。
第 5 章
那小孩正是施婳的堂弟阮宝儿，他一溜烟回了人群中，直奔自家爹娘所在的位置，刘氏正在和旁的妇人吵嘴，声音尖利，跳着脚骂道：“不三不四的下作娘们，猪油蒙了你的心，这分明是我家的鸡蛋，几时成了你的了？莫不是你下的不成？你倒是下一个给我瞧瞧，同哪个野汉子下的，也好让老娘长长见识！”
她骂完，还啐了那妇人一头一脸的唾沫，那妇人是村头的一个寡妇，上有一个老婆婆要伺候，脚边还跟着两个半大的孩子打转，性情向来懦弱，如何能与刘氏这种泼辣妇人比？
她被骂得又气又恼，却奈何嘴拙，反驳不出来，刘氏遂愈发趾高气昂，洋洋得意，如同一只好斗的公鸡也似，那妇人哭着掩面而去，哭嚎声远远的都能听到。
刘氏却不以为耻，左右都是熟识的乡亲父老，早对这泼辣妇人十分了解，刘氏那一张嘴，黑的能说成白的，眼下这光景，火没烧到自己身上来，谁有功夫去管？都各自装聋作哑，偶尔附送一个鄙夷的目光。
阮宝儿一过去，便见到刘氏手中的那个白乎乎的滚圆鸡蛋，吸溜了一下口水，道：“娘，打哪儿来的鸡蛋？”
刘氏连忙左右看了看，见没人注意到自己这边，便一把拉住阮宝儿，娘俩猫在行李担子后头，将那鸡蛋磕破，剥了起来。
刘氏压低声音，语气不无得意地道：“村西那个小寡妇，方才她的鸡蛋滚过来了，被娘给捡到了。”
阮宝儿张大眼睛，一错不错地盯着那剥了壳的鸡蛋看，使劲抽了抽鼻子，口水流下三尺长，直愣愣地道：“娘就给抢过来了？”
