此刻谢怀璟正在回京的路上。
附近都是崎岖不平的山路，马车晃得厉害，随侍的宫人特意给谢怀璟换了一辆牛车，虽然速度慢一些，但胜在平稳，不像马车那般颠簸。
正午时分，谢怀璟倚着车壁小憩，又恍恍惚惚地入了梦。梦里的他身穿甲胄，正在点兵布阵，这时一个内侍走了过来，几度欲言又止。
谢怀璟便问：“出什么事了？”
内侍扑通一声跪下，神色哀戚地擦着眼角，“禀殿下，太子妃薨了。”
谢怀璟的呼吸都停滞住了，不自觉地揉着自己的心口，那里好像被人对半剖开了，他妥帖地藏在里面的，珍之重之的宝贝飞走了。
再然后，谢怀璟就醒了。
牛车仍旧慢吞吞地挪着步子。腊月的风呼啸不已，车厢简陋，那烈烈寒风便穿过车壁的缝隙，从四面八方吹进来。
谢怀璟不觉打了个激灵。
虽然明知这只不过是一场梦，但他的心仍旧不受控制地慌乱起来。
“备马。”谢怀璟吩咐道。
牛车太慢了——他要快马加鞭地赶回燕京，见到活蹦乱跳的阿鱼才能安心。
***
“果真是沈家教出来的女儿。”天子松开阿鱼的下颏，负手道，“你原先的婚配不是定远侯世子吗？太子将你抢了去，亦是强占臣妻，和朕有什么差别？你如今不也心甘情愿地委身于他了？你留在宫里，早晚也会从了朕。”
阿鱼已分不清天子意在劝说还是羞辱了，她只觉得难堪。天子仿佛认定她是朝秦暮楚、人尽可夫的人，她先前说的“以死明志”，便显得苍白可笑了。
但阿鱼知道，谢怀璟和天子是不一样的。谢怀璟真心实意地喜爱她，他会特意为她求来赐婚的旨意，明媒正娶，令她堂堂正正地待在他身边。而不是把她当成可以强夺的美貌玩物，用尽卑劣的手段哄骗她进宫，还锁上门不让她走。
“太子能给你的赏赐，朕一样能给你。”天子又道，“他给不了你的，朕也可以给你。”
阿鱼低着头，眼泪无声地落在地砖上。天子便弯下腰，耐着性子替她擦着眼泪，缓声道：“比如说，洗刷沈府这些年来蒙受的冤屈。”
阿鱼一下子怔住了。
天子淡笑道：“朕命人查了几年前那桩贪污案子的始末，竟查出了不少疑点，你祖父应是被冤枉的。”
阿鱼立马俯身叩首：“请陛下追查此案，还沈家一个清白。”
随后阿鱼便意识到，她这话说出来，究竟要付出什么样的代价了。
“你若留下来伺候朕，朕就好好追查下去；你若不肯，便罢了。”
天子像一个细心的猎人，早已周全地备下了诱饵，只等着猎物乖乖入瓮。
阿鱼默了一会儿，说：“太子殿下定会帮我追查，不用陛下费心。”
天子说：“你要知道，当年满门抄斩的旨意是朕下的，太子就算查出了沈家清白的证据，也得奏禀于朕，由朕亲自翻案，只要朕不松口，沈卿就是永远的罪臣。太子可不能越过朕直接下令，那样群臣会非议他为臣不忠不敬，为子不孝不尊。”天子说到这儿，忽然笑了一声，“还是说，你想陷太子于不忠不孝的境地？”
阿鱼心乱如麻，忽然有些不堪重负。
她记得万氏曾隐约透露过，当年祖父在狱中一直不肯认罪，那些狱卒不知得了谁的授意，动辄给祖父用重刑，祖父不堪忍受，绝食而亡，却被认作畏罪自裁。
她的祖父，宁愿受刑、赴死，都不愿冠上“罪臣”的污名。
天子道：“行了，别跪着了，起身吧。朕容你考虑一会儿，晚上朕再来找你。”
阿鱼慌忙道：“我……我想回一趟太子府。”她无从抉择，只知道能拖一会儿是一会儿。见天子面色沉凝，又抿抿唇，接着说，“我回去收拾衣物首饰。”
天子说：“朕要是放你走了，你哪里还肯回宫？你就在这儿好好待着，宫里缺不了你的衣裳首饰。”
阿鱼梗着脖子说：“陛下说了，容我考虑——若囚我于宫中，便不是容我考虑，而是逼迫我屈从了。”
天子有些恍神。这样柔而坚定的语调又令他想起小万氏了。
他沉默半晌，道：“好，就许你回去一趟。”
***
天子走到门边吩咐了几句，随后便有人撤下门锁。过了一会儿，燕仪走了进来，伸手扶起阿鱼，“陛下命人备了车驾，这就送你回太子府。”
阿鱼闪身避开，自己撑着地站起身。她已跪了许久，猛地站起来眼前还有些发晕，却直直地望着燕仪傅粉施朱的脸。眼底似有泪涌上来，阿鱼眨了眨眼睛把眼泪憋回去，一言未发，转身走了。
燕仪追上去，拉住阿鱼的手，想了想，又把阿鱼的手放开了。
“陛下许我亲自抚养二公主……只要我把你诓进宫。”燕仪看了眼阿鱼，看见她眼眸中的寂然，便别开眼，“就算没有我，陛下也会有旁的法子……我对不住你，你别恨我。”
阿鱼说：“我知道你定然有不得已的苦衷……”她顿了顿，静寂的心不知怎的又难受起来，“只是我更情愿被旁的法子诓进宫，而不是被你诓骗罢了。”
***
阿鱼回到太子府之后，冬枣奇道：“姑娘怎么回来了？”
阿鱼心里乱糟糟的一团，“怎么这样问？”
冬枣说：“丽妃娘娘说要留姑娘在宫里住几天，还让婢子先回府，说不用这么多人伺候。”
阿鱼点了点头。听见冬枣问她“姑娘要不要吃些点心”，才想起自己从入宫到现在滴水未进。
“厨房里有什么现成的吃食？先给我送一份来。”
冬枣应了声，片刻之后，给阿鱼端来一碗豆浆粥，笑道：“知道姑娘爱吃甜的，放了好几块冰糖呢。”
阿鱼吃了几口，扔了勺子，闷闷地说：“不甜，一点都不甜。”
第69章 荸荠豆腐丸子 ...
冬枣看出阿鱼心绪不佳, 想了想, 道：“要不我给姑娘拿些蜜饯？保证甜，不甜姑娘只管罚我。”
阿鱼没说话, 眼神空荡荡的, 不知在想些什么。
冬枣接着说：“杨梅干山楂球都有，还有咸口的椒盐酥和小麻花卷, 姑娘想吃什么？”
阿鱼摇了摇头：“没什么胃口。”
冬枣又道：“外头的雪还没化, 都沾在梅花枝上呢。要不姑娘出去透透气，顺道采些梅花雪水，留着泡茶喝。”
阿鱼说：“你别费心思哄我了。”她真的快活不起来，“我困得很, 想睡一会儿。”
冬枣应了声, 替阿鱼铺好被褥, 灌好汤婆子塞进被窝。
阿鱼说：“待会儿宫里要是遣车轿来接我，你就说我病了, 不能走动。”
冬枣愣了愣：“姑娘……好端端的，干嘛咒自个儿病了？”
个中缘故, 阿鱼当真说不出口。她蜷进被窝，道：“你别问了，照我的吩咐做便是。”
***
阿鱼本想装病, 哪知道她真的病了——向晚时分, 冬枣来喊她起床用晚膳，阿鱼有气无力地应了两声，冬枣扶她半坐起来, 才发现阿鱼身上烫得惊人，连忙拿冷水浸了软巾，叠成长条贴在阿鱼的额头上。
一边忙活一边絮絮叨叨：“我就说不能自个儿咒自个儿吧？姑娘别不信邪，指不定您哪句话就被老天爷听去了。老天爷再一瞧——哟，竟是这么个如花似玉的女郎，说什么也得成全您呀。”
阿鱼周身都烫得难受，眼前也沉重，就听见冬枣的声音忽近忽远地传来。
冬枣给阿鱼倒了碗温水，阿鱼喝了水，又昏睡过去了。冬枣正打算去找宫里来的几个姑姑，问问能不能请个太医来瞧瞧，便听门房来报：“外头来了几个公公，抬着暖轿，说是来接咱们娘娘进宫的。”
冬枣心想，阿鱼不正是因着要躲这些人，才把自己咒病了吗？于是没好气地说：“娘娘发了高热，才睡下呢，你去回了他们。”
过了片刻，冬枣照着几个姑姑的吩咐，将太子妃的名帖翻了出来，差人送到太医院，让当值的太医赶紧过来一趟。才忙活完，又听见门房来报：“宫里又来人了。”
冬枣叉着腰，说：“都说了娘娘病着，还来做什么？”
门房道：“这回遣了两个禁中的御医来。”
冬枣的脸色这才好看了些：“快请进来。”
***
阿鱼仍在昏睡，两位御医依次给她诊了脉，都说是“忧思过度，气血虚衰”引致的高热。二人商议出药方子，叮嘱冬枣按时侍药，一顿也不能落下。
煎药也费了好一会儿工夫，直到天色沉黑如墨，冬枣才端着药碗进屋。
手脚勤快的婢女已在屋里掌了灯。冬枣揭开床帐，唤道：“姑娘，喝药了。您病着，脸色都暗了不少，喝了药就能好了。”
阿鱼闭眸侧躺着，身子蜷成一团，听见声音才缓慢地睁开眼。
她瞧着病恹恹的，冬枣便笑着宽慰道：“宫里的御医来瞧过了，亲自开的方子，肯定药到病除。”
阿鱼怔了怔，问道：“宫里的御医来过了？”
冬枣“嗯”了声：“来了两个，诊得十分仔细，连药方都商议了好久。”
阿鱼的心思便有些沉。禁中御医多侍圣驾，想必是天子派他们来的……来看看她是不是真的病了。
冬枣握住汤勺，想给阿鱼喂药，阿鱼摇头道：“我不喝。”
冬枣笑着说：“这药就是闻着泛苦，喝起来没那么苦，姑娘就趁热把药喝了吧，待会儿吃块饴糖就好了。”
阿鱼仍旧摇着头，“我不喝……让我病着吧……”
***
阿鱼态度坚持，不论冬枣怎么劝，就是不肯喝药。冬枣拿她没法子，只好瞒着阿鱼，让厨房嬷嬷煮汤熬粥的时候，把几味药材混进去一起煮。
厨房的嬷嬷们都精通药膳，听说太子妃高热还不肯吃药，特意蒸了一盘清热生津的荸荠豆腐丸子。肉丸子紧实，添了豆腐之后，口感便松软滑腻。至于冬枣给的药材，就和着黑米粥一起煮了。
阿鱼病着，味觉便不如往日灵敏，觉出今天的黑米粥有些发苦，还以为是自己病重了，连喉咙都是苦的。相比之下，荸荠豆腐丸子就显得格外清淡好吃，倘若咬到剁成碎丁的荸荠，还能吃出些许甜味。只是阿鱼胃口不好，没吃多久就搁下了筷子。
***
这一日终于潦草地过去了。
临睡前，阿鱼喝了半碗安神汤，但夜里睡得并不安稳，恍惚梦见天子像白天那样捏着她的下颏，轻佻又冷淡地说：“沈家累世的清名，都毁在了你的手里。”
阿鱼连忙摇头，眼泪大颗大颗地滚落下来。
她怎么能背负那样沉重的罪名呢！
天子却轻柔地替她拭起泪来，阿鱼慌忙闪躲，一下子惊醒了。
仍是黑漆漆的一片。烛光幽微，谢怀璟正拿着温水浸过的布巾给阿鱼擦脸，见她睁眼，便问道：“吵醒你了？”
阿鱼瞬也不瞬地望着他。
谢怀璟又问：“梦见什么了？就差哭成泪人儿了。”
阿鱼抿着唇，仍旧望着谢怀璟。
谢怀璟不由笑了，低头抵着阿鱼的额头，道：“怎么了？烧糊涂了，不认识我了？”
阿鱼的眼泪又涌了出来。
她真的一直在盼望谢怀璟回来。她像汪洋中无所凭依的孤木，也不知下一刻就要飘到哪里去，倘若谢怀璟在她身边，她至少有了一个可以倾诉的人，便不至于独木难支。
谢怀璟轻轻拭着阿鱼的泪珠子，满心都是无奈与怜惜，“怎么又哭了？”
阿鱼呜咽道：“我好想你呀。”
谢怀璟立时觉得，这快马加鞭日以继夜的奔波值了。
“阿鱼，我也想你。我梦见你……不太好，就立刻换了快马先行回京，没想到你果真病了，幸而没有大碍。”谢怀璟说，“我们这也算是心有灵犀吧？”
阿鱼推了推谢怀璟：“你离我远些，别过了病气。”
谢怀璟依言退开了些，却伸手过去揉了揉阿鱼的脸，“听丫头们说，你嫌汤药苦，一口也不肯吃？”
阿鱼避开这个问题，转而道：“什么时候了？”
“快五更天了。”
——阿鱼竟也昏昏沉沉地睡了一夜。旋即她就想到，谢怀璟御快马赶回京，定然一刻也不曾停歇，便催他赶紧去歇息。
谢怀璟闻言一笑，转身去了隔间。阿鱼以为他在隔间歇下了，哪知道他只是去隔间洗漱，没过多久就折回来了，手上还端着一碗黑漆漆的药汁：“阿鱼，把药喝了。”
阿鱼怔了怔。
谢怀璟见她愣着，便先喝了一口，说：“不苦的，我已替你尝过了。”
阿鱼鼻头一酸，默默将药碗接过来，一口气饮尽了。
谢怀璟从怀里摸出几个甜枣递给阿鱼。阿鱼低着头慢慢地吃完。
谢怀璟问她：“枣甜不甜？”许是因为病了，阿鱼今天的话很少，谢怀璟便总想引她说话。
阿鱼说：“……甜。”真的是她这两日来，吃到的最好吃的东西了。
***
谢怀璟在阿鱼身旁躺下。往年到了冬日，阿鱼的手脚都是冰冰凉凉的，此时此刻，她身上倒比谢怀璟还要烫一些。
阿鱼先前想着，如果谢怀璟在她身边，她一定要把昨日入宫发生的事原原本本地告诉谢怀璟。可此刻谢怀璟真的回来了，她话到嘴边，才发现这件事是多么不堪，多么难以启齿。
更何况她的敌人，是谢怀璟的父皇。
阿鱼想起天子皮笑肉不笑地问她：“还是说，你想陷太子于不忠不孝的境地？”
