穆玄微微一怔，同他行了个长者礼：“有劳福伯。”
顾长福哪里敢受，口中直道：“世子莫折煞老奴”。
又道：“尔雅院已收拾好。王爷说，世子这两日劳顿，今夜先好好休息，明日再去祠堂进香。”便接过穆玄手里的缰绳，替他牵马，在前面带路。
穆玄望着这座他许久不曾踏足的府邸，默了默，抬脚走了进去。
第17章 不速之客
次日，天还未亮，夭夭就早早醒了。
大约是做鬼的这些年习惯了昼伏夜出，还魂成功后的这两夜她都睡得不大踏实。
海雪听到动静，立刻带人进来伺候她沐浴更衣。掀帐一看夭夭模样，吓了一跳，惊道：“郡主昨夜可是没睡好？”
夭夭不明所以，爬下床揽镜一照，也委实吃了一惊。不过是睡得晚了一些，她两只眼睛周围竟都泛起一圈浓重的乌黑，像是被人用黛笔特意描了似的。
海雪一边拿热毛巾替她敷着，一边自责的道：“都是奴婢疏忽，忘了添些安神香。郡主本就有心口疼的毛病，这些时日又受了惊吓，夜里定是睡不安稳的。若给夫人和老夫人看见了，不知该如何心疼呢。”
心口疼？夭夭下意识摸了摸胸口，暗衬：难怪在荒山上逃命时这副躯壳根本使不上力气，原来是有隐疾。想必也是因为这个缘故，当年和她同届进太平观修道的贵族子弟中，才没有这位菖兰郡主。
海雪用毛巾足足热敷了小半个时辰，也没能将两圈乌黑给敷下去，最终只能往夭夭眼周多敷了几层粉，聊作遮掩。
但这到底没能瞒过姜氏和孟老夫人的眼睛。孙女经历了这番劫难，非但没有哭闹寻事，反而惦记着早早过来向自己这个祖母问安，孟老夫人自是欣慰不已，口中道：“乖孩子，你的心意祖母领了。这几日好好歇着，若没要紧的事，不必特意过来我这儿了。瞧瞧这眼睛都困倦成什么模样了，祖母看着就心疼。”
又吩咐一旁的孙嬷嬷：“找个稳妥可靠的人，去济安堂给郡主抓副安神助眠的方子，银子从我的分例里出。”
孙嬷嬷一叠声的应下，笑道：“老祖宗放心，这事儿奴婢亲自去办，保证万无一失。”
夭夭连忙福了一礼，甜甜一笑，道：“有劳嬷嬷。”
孙嬷嬷极受用，爽朗的笑道：“都是老婆子的本份，郡主莫要客气。”
孟老夫人倒是有些惊讶的望着孙女面上笑出的两个小梨涡，有些意外的道：“看来，我的乖乖孙女是真的长大了，连性子都比以前开朗了。”
孙嬷嬷帮腔道：“奴婢早说过，郡主是有福之人，此次大难不死，日后必定有享不完的福气，老祖宗且等着享福吧！”
提起“日后”二字，孟老夫人难免就要想起孙女那愁煞人的婚事，心头刚涌起的欢喜立刻被冲刷的一干二净。
不多时，孟氏和胡氏也过来了。孟氏一见到女儿模样，免不了又是一阵心疼抚慰。胡氏则满脸喜气，身后跟着孟月昙和孟月娥姐妹。
这两位侯府小姐虽是同母所生，性子却大相径庭。梦月昙文静知礼，才识过人，但性情偏孤傲，对谁都冷冷淡淡，孟月娥则随了母亲胡氏的性子，娇憨活泼，待人热络，跟谁都有说不完的话。
比如此刻，见夭夭已在堂中，孟月昙只用余光轻轻往她身上扫了一眼，便自去向老夫人问安。而孟月娥则欢喜的蹭到夭夭身边，拉着她问东问西。
胡氏今日打扮得格外鲜亮精致，问过安，先是抚了抚发髻间一根金镶玉步摇，又从袖中取出一张合着的单子，未开口先笑了两声，道：“娘，今日是文昌伯府太夫人的寿辰，三日前就送了请帖，您若身子不方便，媳妇便带着月昙和月娥过去了。这是媳妇拟的礼单，您看看是否妥当？”
说着连忙递上手中单子。
不料，孟老夫人没接，只摆了摆手，道：“我老眼昏花，哪里还看得清这些东西，你给慎娘瞧瞧。她打理侯府这么些年，比你有经验，知道怎么拿捏分寸。”
慎娘，是姜氏的闺名。
胡氏讪讪一笑，立刻恍然大悟似的，敲了敲自己脑袋，朝姜氏亲热的笑道：“是我糊涂了，光想着老祖宗，竟把姐姐给忘了。要说这迎来送往的事，可不是得找姐姐拿主意么。”
姜氏接过单子扫了一眼，指摘出几处不妥，胡氏一一笑着纳下，便带着两个女儿风风火火的出门了。
众人心知肚明，胡氏这么热衷于参加这场寿宴，无非是想多结交些京中权贵，以便筹谋钻营两个女儿的婚事。
夭夭倒是无所谓，姜氏却忧心忡忡的望了眼堂中尚一无所觉的少女。
这时，忽有婆子在外面禀报：“老祖宗，东平侯府的宋公子过来探望侯爷，正在前厅等着呢。”
夭夭心头猛地一跳。
孟老夫人和姜氏同时一惊，孟老夫人更是直接从榻上站了起来，急问：“哪个宋公子？”
只听那婆子道：“就是那位身兼夔龙卫副使的二公子，宋公瑾。宋公子说，他给老祖宗和夫人也备了礼物。”
孟老夫人喜出望外，忙吩咐：“怎么不早通报！让贵客久等！先让人添上茶，我随后就到。”立刻命孙嬷嬷拿来鹤首拐，在姜氏的搀扶下，往前厅而去。
夭夭心神不宁的回到海棠院，食不下咽，坐立难安。
在她回到西平侯府的第一天，宋引便迫不及待的赶过来，显然不止探望西平侯这么简单。据她从海雪那里探知到的消息，在此之前，东平侯府这位二公子与西平侯府的交集并不深，偶有往来，也是以东平侯府的名义。
联想起宋引那夜在她面前的一番深情忏悔，夭夭越想越觉不妙。
大约一盏茶后，被她派去打探消息的海雪回来了，满脸春风的道：“郡主安心。老祖宗和宋二公子相谈甚欢，夫人也对二公子赞不绝口，称他谦恭有礼，温润如玉。郡主这一次，一定能达成所愿。”
见夭夭一副失了三魂七魄的样子，海雪奇道：“郡主不是喜欢宋二公子么？为何看起来不大高兴？”
夭夭自然无法跟她解释，定了定神，勉强笑道：“可能是在府中闷的。今日天气凉爽，你陪我出去转转如何？”
海雪有些意外，随即欢喜的应道：“奴婢这就让阿寿准备马车。”
第18章 南郊（捉虫）
一早，穆玄去穆氏祠堂焚香祭拜完，便至穆王所居的九华院问安。
顾长福忙躬身引他进去，一路笑着道：“世子来得巧，姝夫人和大公子也在呢。”
穆玄脚步一顿，侧耳细听，果闻穆王常待的东暖阁内有人语声传出，眉心微微一拧。
顾长福察言观色，问：“天气清寒，世子可要先到西暖阁饮杯热茶？”
不料，穆玄只摇了摇头，便继续往前走了。
顾长福望着那少年挺拔修长的背影，心中暗叹一声，一载不见，自己是越发摸不透这位小主子的心思了。
东暖阁内，穆王正站在案后，执笔练字。这个习惯他已经保持了二十多年，即使这些年族务缠身、朝事繁忙，也未有一日间断。
在穆王身边，则立着一个温静婉丽的女子，衣着素淡，青丝斜挽，正低着头静静研磨，便是这些年常伴穆王左右的宠妾静姝。
静姝下首，一个身着穆氏子弟武服的英挺青年束手而立，眉目间与穆王有三分肖似，正仔细汇报今早在演武场晨练的情况。
穆王偶尔点头，偶尔沉眉指其错处，青年皆恭敬应下，目露崇色。这青年并非普通穆氏子弟，而是穆王长子穆鄢，为静姝所出。
静姝产子时曾遭过一番劫难，险些胎死腹中，以致穆鄢自出生起便是个身体羸弱的病儿，全靠穆王以内力呵护才保住性命。静姝也因此伤了根本，再无法生育。穆王怜其母子孤弱，便把穆鄢带在身边教养，亲自传授其穆氏术法。直到一年前穆鄢及冠，穆王才放心他搬出九华院单独居住。
穆玄在外面看了会儿，才迈步进阁，同穆王问安。
静姝忙搁下墨条，低眉垂目，先行一礼，方抬头仔细打量着阁中长身玉立的俊美少年，笑道：“才一载不见，世子又长高了。昨日才听王爷说世子要搬回来住，尔雅院收拾得匆忙，许多东西来不及置办，世子若有住不惯之处或缺什么少什么，只管同我讲。”
又笑着提醒儿子：“还不快同世子见礼。”
穆鄢神色一僵，缓缓转过身，正要朝穆玄行礼，只听穆王冷声道：“本王说过，这是家中，不是朝堂，只有长幼之序，没有尊卑之说。你是本王长子，无须自贱身份。”
似被触到极羞耻的隐秘，最后一句，令穆鄢耳根一热。他飞快的瞥了眼母亲，见后者始终低眉敛目，无所暗示，只能依照穆王吩咐，讪讪收回行到一半的礼数。
穆玄冷眼看着，看他们夫妻情浓，父子情深，半晌，在心底晒然一笑，嘴角极轻的挑了挑，道：“父王说得极是，这是家中，兄长与静姨无需多礼。”
穆王这才淡淡扫他一眼，道：“你能懂事，再好不过。”
出了九华院，穆玄并未直接回尔雅院，而是去了和九华院只有一墙之隔的隰桑院。
两院之间本有一道垂花拱门相通，可惜多年前门被封死，需要绕很远的路才能走到。
因久无人居住，隰桑院两扇朱门紧闭，阶前长满荒草，连门上的铁锁都微微发锈。只有一树淡若烟霞的合欢花隔着院墙伸出几枝，显露着院中唯一的一点生机。
穆玄抬头默默望着，不由想起年幼时，母亲总是喜欢斜靠在树下的美人靠上，手中握着柄轻罗小扇，一面优雅的摇着一段雪白皓腕，一面望着满树合欢花出神。
直到他做完一日繁重的课业，母亲的视线才会从合欢花上移开，朱唇轻启，露出温柔笑意，命人端来早已备好的美味糕点，作为奖励。
她喜欢看着他吃，目光宠溺，并贴心的为他擦去嘴角残余，自己却不怎么动口。
母亲容貌极美，一举一动，皆仿佛画中仙子，乃先帝最宠爱的公主。可惜性情孤傲，待谁都冷冷清清，待父王尤其冷清。只有在他和阿姐云煦面前，才会露出弥足珍贵的笑意。
“杵在这儿发什么呆呢？”一道懒洋洋的女声传来，不回头也知道是谁。
穆玄侧头瞥她一眼，唤了声“阿姐”，云煦公主立刻手痒的捏了捏他漂亮的脸蛋，眯眼问：“怎么闷闷不乐的？谁又惹着我宝贝弟弟了？”
对她这个小动作，穆玄向来抵触，立刻皱眉避开。
云煦公主不怀好意的眨眨眼，道：“你闲着也是闲着，陪我出趟门如何？”
为了督促外甥尽快搬回穆王府，这次围猎回来，惠明帝特意让穆玄休沐三日，全心处理此事，可谓用心良苦。
穆玄警惕的问：“去何处？”
若又是她闲极无聊而办的什么赏花会作诗会，他是决计不会去陪她浪费时间的。
云煦公主露出极无聊的表情，道：“文昌伯家太夫人大寿，递了帖子过来，邀我去吃宴。你也知道的，那太夫人与咱家有些渊源，推了不大妥当。但出趟门又实在太麻烦，思来想去，也只能找个人路上陪我解解闷了。”
说完瞅着穆玄，眼睛大放光彩，像是突然找到了有趣之事：“这种寿宴，定能见到许多如花似玉的美人儿，到时阿姐替你物色一个合适的世子妃。”
说完，也不等穆玄开口，便拽着他往外走，口中吩咐：“福伯，准备一辆大马车，世子要同我一起赴宴！”
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出了西平侯府，夭夭便命阿寿一路驱车往城南走，海雪越看越不对劲儿，等马车出了南城门，再也忍不住问：“郡主，咱们要去哪里？再往前就是郊外了。”
夭夭面不改色的道：“郊外空气舒爽，最适合散步了。”
海雪一脸懵然，本以为自家郡主所谓的“去外面转转”是指去城中买些胭脂首饰之类的，没想到竟转到了郊外。而且看郡主的模样，似乎早有计划，并非一时兴起。
南郊多山多密林，山外便是玄牧军驻地。马车一驶进密林，周围光线立刻暗了下来，并渐渐涌起一股阴森森的气息。大约是密林深处人迹罕至的缘故，风穿过树洞，发出一阵阵呜呜声响，听着仿佛鬼哭声一般。
海雪虽是个丫头，但平日都是呆在侯府大院，眼中所见皆是富丽堂皇、花团锦簇，哪里来过这等阴森之处，立刻汗毛直竖，不安的道：“郡主，奴婢听说南郊这些山里最近总是闹鬼，好多过路人都莫名其妙失踪了。要不，咱们还是回去吧。”
夭夭做了五年的鬼，这点阴气对她来说实在算不得什么，笑着安慰道：“莫怕，我方才瞧见这林中有几座孤坟，阴气难免重些，伤不到人的。”
她不提孤坟还好，一提起这两个字，简直击溃了海雪最后一道心里防线。后者立刻紧紧攥住她衣袖，也忘了什么主仆尊卑，欲哭无泪道：“郡主，奴婢向来胆子小，您就别吓奴婢了。”
越往密林深处走，阴气越重，山风穿林而过的呜呜声更是四面回荡，久久不绝，好像千鬼万鬼同时在耳边哭喊一般。忽然，赶车的阿寿“咦”了一声，马车突得停了下来。
海雪登时吓得魂飞魄散，哆嗦着问：“阿寿？”
只听阿寿在外面自顾道：“奇怪。这条路我明明刚才走过，怎么又回来了？”
夭夭本想着心事，听了阿寿的话，心一沉，立刻推开车门钻了出去。海雪已抖成一团，见状，也不得不壮着胆子跟了出去。只是落地时，双脚忍不住的发软。
阿寿正指着路边一块石碑道：“奴才刚进林子就看到了这块碑，之后一路直行，并未拐弯，怎么会绕回来？”
夭夭扫视一圈，只见他们所处之地，是一条还算平坦的小道，两旁都是高不见顶的森森古木。这块石碑已经剥落的瞧不出本色，碑身爬满碧油油的青苔，想来年代久远，应是一块分界碑。
海雪出身贫苦人家，年幼时总被家中老人告诫，女孩子半夜不可以独自走夜路。因为女子身上阴气重，容易招鬼，若走夜路时遇到鬼，便会迷失方向，总在一个地方打转儿，怎么都走不回家。
