远处一片空旷的地方，哐哐响，是华阳素正在架锅烧水, 甄昊走去问：“素医师，表妹去哪了？”
华阳素背着身被甄昊冷不防的发问，吃了一惊, 手中的短刀一滑，又被她转瞬捞起, 随后才转过身来, 一看是大王，心中不由一紧。
甄昊惊叹于她的手速，他在王宫的时候觉得那位虞仙子跳起舞时, 抬腿弯腰的高难度动作已经厉害得不像人, 但虞仙子毕竟是靠这个扬名的，可华阳素一个女医生，居然如此敏捷实在令他佩服。
华阳素一呆后想起大王这声表妹是在询问华阳藤，她立刻放下手中短刀, 避免刀尖对准大王，她行了个礼道：“藤姬与麦将军一起去四周排查，顺便捡些干柴回来。”
甄昊点头，“这一路上虽然平安，但也不能掉以轻心，行百里者半九十，若是功亏一篑也是憾事。”
华阳素垂首聆听，默然不语。大王说的轻巧，若是有一个意外，岂止是憾事两个字能了之的，大王若有丁点闪失，她们所有人都要自裁，此番她们陪同大王远行玉凉，已经是拼上性命，全力一搏。
“素医师，按这个速度，什么时候到涟城？”甄昊问，一边从大锅里舀了一碗水喝，他快渴死了，几天里嘴唇上的死皮起了又掉。
“最快明日中午能到，”如果一切顺利的话，华阳藤料想大王没有什么大事，就放松如常。
甄昊见她取出一个小瓶，将药粉抖洒在自己的碗中。甄昊看了她一眼，想问，却又怕她不想说，说了，他可能还听不懂，索性就不问了，反正华阳素总不会害他。
甄昊一屁股坐下，碎小的杂草有些扎，石子虽然硌但不疼，粗算来看，他们这一行人从国都洛邑出发，快马加鞭，天晴就加速赶路，若是下雨就小心为上，缓慢前行，这一路上，风声鹤唳，人的心都提到了嗓子眼，所幸无事。
其实也正常，他秘密出宫，知道这件事的人本就少，况且就他来到这里，一年不到，大大小小的遇刺发生了五起，因此姜国内外早就戒严。
关卡重重，根本没有大批的叛逆能轻易进入姜国，更何况，甄昊看了眼四周，郁郁葱葱的大树，野草野花，除了他们再无人的踪迹，如此原始的地区，除了野兽，还有什么会威胁到他们。
丛山峻岭，悬崖绝壁、大河急湍，能精准的找到他们的位置，还能带人来刺杀他的，他觉得这一定不是人，是仙人，可仙人有没有他不知道，反正目前看来是没有的。
路途迢迢，走到这里已经有近一个月了，一路上马车坐烂了，每每他觉得骨头要颠散的时候，又遇上急湍，要坐船，好在他不晕船，好不容易，终于到了涪陵郡，又是多日，才到了这里，下了山就是涟城境内，到了涟城就好了，涟城虽然不如国都，但好歹有人，而且过了涟水，就离玉凉很近了。
华阳藤捧着一大团野果子回来，麦香等人跟随在后，手中也没有空着，甄昊等他们近前：“麦将军，大家都累了，等明日到了涟城，就休整一日，补充好东西再上路，不必慌慌张张的。”
麦香还没有说话，华阳藤脸上已经是难掩雀跃之情，过了涪陵郡，又走了十多日，加上这些日子遇上好天气，数日奔波，气都喘不过来。
她们这些人，晚上在山里，只要把杂草稍微清除，埋下除虫驱蛇的药，就可以睡，虽然方便，但天天睡在草地里的感觉还是不怎么舒服的。
华阳素几人已经做好饭，众人吃着简单的晚饭，华阳藤摆弄好东西，见她终于停下了，就悄悄挪到她身边来：“素姐姐，你的驱虫药是越来越不管用了，你看我身上，”她撸起袖子露出半截雪白的胳膊，上面是红色的小坨坨，华阳素拍开她的手：“你自己惹虫子不说，反倒怪起我的药来了，若没有我的药，就你这体质早被虫子吃了。”
华阳藤依旧凑着她说话，甄昊就看着她们和一旁的众人都在说笑，他就看着，也觉得高兴，众人简单收拾了，不必赶路，就觉得夜长。
明日就能到涟城，甄昊就说不坐马车，众人商议，这马车也旧了，直接扔在这里太过醒目恐生意外，直接拆了做成柴火，也能足足烧一夜，火不停，野兽不敢来，也安全些。
甄昊仰头看了半天星，马车上的东西早就整理好了，他裹着皮袄躺在清理出来的空间，听着远处乒乒乓乓的声音，那是马车被四下拆开的声音，凝视着夜空，数着无穷无尽的星星，这样的天地，无论底下人的人如何生死别离，它们永远都不会变化。
华阳藤转辗反侧，蹑手蹑脚爬起，“你不睡吗？”她挤过来，华阳素靠近火堆借着火光在看书，低着头时不时地在黄黄的纸上写几个字，头也不抬，说：“时间还早，等一会我再睡，你要说闲话就一个人自言自语，别吵我。”
虽然华阳素冷言冷语，但华阳藤仍旧挤过来：“素姐姐，我们这一路会顺利吗？王宫里不知道如何了……王后她……还有清漪……甄鷨不知道如何了……晚晴她……”
华阳素懒得回答她的问题，她一面记忆，一面打发华阳藤：“还不去睡觉，明天还要上路，下半夜有人值守，你放心，你若实在不困，就去换下值守的人，别浪费你的精力。”
“我担心晚晴……而且一想到明天就能到涟城，不用睡这泥巴地了，我高兴，一激动我就睡不着了。”
华阳素根本不搭理她，权当她自言自语。
火烤得她浑身发热，她喃喃道：“咱们回去，只怕会天翻地覆……”
华阳素听她这样说，这才停了手，正色道：“晚晴虽然小，但你也不用担心她，她有夫人看顾呢，至于旁的，你想也无益，况且王族人，夫妻反目，兄弟相残，姊妹倾轧，彼此欺哄背叛，相杀陷害，都是常事，你远在北疆，你父又只有你们这三个孩子所以才好些，到了王宫，见了那些王孙公子，哪怕是所谓的淑女，不都是如此，你又不聋也不瞎，远的不提，就王叔安之女，你别说你没注意到甄鷨的敌意，她那样好强，只恨你抢了她的好姻缘，挡了她的前程，说不定她心中盼着你早死呢……”
“素姐姐！甄鷨还小，且她个性骄傲自矜，不至于此。”华阳藤听不下去了，打断了她的话。
“我不过玩笑，你既然知道又何必多想，忧思过甚，不是有福有寿的，且你也知，在王宫里的享受非常人所能比，这些争斗都是应当的，她们这样若还叫吃苦，寻常人就该找个绳子吊死了。”
华阳藤听得轻轻一笑，华阳素最后道：“若是死了，也是技不如人，早死早超生，来生莫要投身于王族。”
安静了片刻，华阳藤将木块投入火种，呼啦一下，火焰增大，衬得人脸红。
“那婚事，你究竟怎么想的？”华阳素轻轻问，也诧异于此刻内心竟没办法安静下来。
“我本想能拖一时是一时，嫁给太子的人也并不是非我不可，可我若但王后，那将来……”
“顾清漪呢？”
“我与他相配吗，素姐姐？”华阳藤的声音有些苦恼。
“我与墨不渝相配吗？”
“那是自然的，天造地设，”华阳藤眼睛一亮，不渝哥哥对她可好了，她愿意帮他多说几句好话。
华阳素嗤笑一声：“什么天造地设，只要时机恰好，谁和谁都能过下去，这世间没有谁离不开谁。”
“可是不渝哥哥他，你知道他，……只怕是不会找别人了，可……素姐姐你难道忍心？你难道能忍受他与别的女子同床共枕？”
“那是他的事，我只管我自己，他若有要我帮助的地方，就是豁去这条命，也无妨，可是结为夫妻，藤姬……相恋容易，相守难，况且他与我都是医者，我既然发下宏愿，要专心问道，就定下此心，不再偏移，……天下之大，人事难料，只管问心无愧就好。”
华阳藤听了心闷，她与顾清漪相处时间太短，这样的关系能有几分牢靠？况且她从小就矢志要为华阳家为姜国奋斗此生，她不能违背夫人的意愿。
“这都是小事了，藤，有些事，在大王离宫的那一刻，就注定了……”华阳素低声说，“我看夫人的身体是越来越不好了，太后也就罢了，怎么夫人也会得病呢？”
压低的声音十分伤感，华阳藤听了只觉得隐约着透着不详的预感，“素姐姐这就说笑了，人怎么会不得病呢，得病治好就是了……”华阳藤勉强笑道，只觉得眼睛里有什么东西冒出来，手一摸，全是泪。
华阳一族的核心，这五个兄妹，最小的妹妹死的最早，华太后也在陵寝里与先王共眠，前不久华阳君又死了，如果华阳夫人有个三长两短，那就只剩下她父亲一人了，明明华阳王族是出了名的长寿……
“素姐姐，”华阳藤将头靠在她的头上，“我好喜欢大王。”
“怎么，你又变了？”
华阳藤耳朵红了，她知道华阳素是在笑她，笑她自作多情，这也不能怪她呀，这次同行的只有两个女人，大王的名声，她即便是远在北疆也知道不少，坏事传千里，这位新君可以说是臭名远扬，最为人所乐道的就是宫闱秘事。虽然她的父亲是大王的舅舅，算起来她是妹妹，可她与大王异姓，而且前丽妃可是先王的妃子，是他的长辈，大王想纳就纳了，还生了孩子，连华太后都骂他小畜生，在宫里还好，这一出宫，一路上没有同行的女眷，怨不得她不担心。
“原来大王时常盯着我看，是关心王后的信什么时候到。”
华阳素噗嗤一笑：“大王如何不是我们能妄议的，可这是见外的话，我只说一句，你坚持你的看法，也别太一颗心就好了，多留个心眼总是没错的，有些事总不是空穴来风。”华阳素并不关心她的心思，只希望她莫要吃亏。
华阳藤依旧坚持：“耳闻不如一见，三人成虎，谣言可怕，可见说得人再多也未必是真的。我呢，只管多做好事，不管前路如何。”这样说着，华阳藤突然觉得有了力量，她回来的时候看见的大王是好的，父亲也说大王是好的，她为什么不能认为大王是好的呢？
“我只担心有奸人趁机犯上作乱，”华阳藤皱眉，心中又有隐忧。就她来看，忠君爱国乃是应当，一个还称职的君主，自然那些要谋反的都是了逆臣了。凡是心怀不轨，图求造访的都是叛逆，他们寻了个缘由，振臂一呼，兵戎相见，斗个你死我活，他们的愿望是达到了，可那些军士岂不是可怜，这次逆贼若是败了，自刎了事，死了也就死了，可怜那无数战士，尸骨都无人收捡，战士又有亲属兄弟，妻女孩儿，这打仗，自然能不打就是最好的。
华阳藤心中如波涛翻腾，还想说，却发现华阳素居然已经睡了，她深叹一口气，华阳素有时仁慈，可有时又冷漠的出奇，而她自己谁也改变不了，哪怕是顾清漪，不像王后，她就能改变大王。
她靠着华阳素，看着漫天飞舞的小虫，夜空中挂着明亮的星星，她裹紧皮袄，闭上眼。
甄安看着壁画上巨大的赤鸟，他等了片刻，宫女道：“华阳夫人入宫了？”
“夫人可有说所为何事？”甄安十分诧异。
“不曾，只说拜访王后。”
“可有说什么时候回来？”
“不曾，”见甄安漠然而立，不再发问，宫人立刻退下去。
见王后？王后不是在养胎吗，华阳夫人想做什么？甄安看着壁画出神。
到了长乐宫，华阳夫人拦住通报的宫女，只身一人悄悄走近，还未到就听见女子尖声的叫：“茱萸！你过来！”
姜嬴拿起板子，打在女娃的手上，一拍一问：“为什么不听姆师的话？！”
茱萸低着头发抖。
“王后爱你，所以责备，茱萸只要据实说就好了。”紫烟在一旁柔声细语。
“晚晴姐姐不在了。”茱萸仰面道，涕泣连连。
姜嬴厉声道：“她不在你就不看书了？明日她嫁给甄瑛，你要与她一起过去吗？你已经不会认字，不会写字，你连晚晴身边的丫头都不如，你看看她们会不会要不要你？！”
“我不想读书，姆母们总让我做这做那的，我不想做。”
“你不读书？”姜嬴气极反笑，她狠狠抄起扇子拍在茱萸的身上，“连个大字都不识，以后别人骗你，把你卖了，你也不知道……”她一边说一边打。
“王后，”华阳夫人赶忙上来，抢下团扇，茱萸躲在她的身后，“她还不过三岁，小孩子，你急什么呢，”
“夫人知道，她身世不同，我若是纵容她，我就对不起故人的嘱托！”姜嬴脸上是神伤之态，让周围的人都感到十分哀伤。
华阳夫人也静了半晌，方道：“她模样好，以后物色一个佳婿也就好了。”
姜嬴脸上悲恻：“模样儿好的多了去，哪怕是个天仙，看上三年五年也就淡了，长得好没有脑子，更是苦了，现在不学是舒坦了，以后就有流不尽的泪！”
“王后，”紫烟赶紧扶住她，甄女史泪眼婆娑，“王后切勿动怒，万事以身体为重，得多为这腹中的胎儿想想啊。”
姜嬴好似现在才喘息回神过来问：“夫人所来为何？”
华阳夫人此刻也没话说了，茱萸的身世，别人不知道，她难道还能说不知道，这长乐宫多待无益，她含笑道：“我带来些养胎的礼物想给王后，保养身体，我也就是看看你，你坐镇中宫，我万事放心，还能有什么事呢，只是王后虽然年轻但也要保重身体才是。”
茱萸哭完就去睡午觉了，姜嬴站在烛台旁问：“夫人走了？”
紫烟：“夫人出宫去了，看样子，像是不会太快回来。”
姜嬴嗯了一声，等了片刻，就看见一个男人从另一面的小门走进来，朱阳如今就是这深宫中宫女心中惦记的第一人了，脾气好，又有钱，还是个商人，身份虽然不高但巨富如此，有钱无地位，更让少女们存几分幻想。听说朱阳在宫中常去的过道，宫女们都天天寻找机会往那儿去，只盼能看他一眼。
朱阳拱手行礼：“王后安康。”
姜嬴看一眼发现不见楚符，知道楚符应该已经走了，她不去问，只是笑道：“华阳夫人不知为何突然到访，并没有大事，只是刚才真是委屈朱阳公子了。”
