顾延章站得离赵芮并不远，此时便解释道：“交趾象阵一场少则出动三四百头战象，多则出动五六百头战象，战象皮糙肉厚，寻常弓箭刀斧不得奈何，张都监机缘巧合，生擒了战象二十头，尽皆在此了……”
他话刚落音，便听得校场之中一阵喊杀声，一队两百人的禁卫冲得进去，直直对上了二十头大象。
顾延章已是又道：“交趾多山林，象阵多在丛林之中，神臂弓不好施展，亦不好瞄准，只能兵卒近身之后，方可对敌……”
赵芮一只耳朵顾着听顾延章说话，一只耳朵顾着听场中人声、象鸣声、厮杀声，只恨自己耳朵太少，恨不得再生两只出来，眼睛更是被校场中的对战引得目不暇接。
数十步外，场中地面上满是横亘的树枝、树干并各种障碍，两百名禁卫，或持刀，或执斧，或手中托举神臂弓，或身后背负弓箭，分为四队，持刀斧的掩护持弓箭的，正要上前引开大象的注意力，给后头神臂弓手留出瞄准的时间。
校场在玉津园中占地已经算不小，可禁军与战象距离的位置并不远，对于训练有素的战象而言，从头跑到尾，也不过是一会功夫罢了。
当二十头战象同时奔腾起来，对上往前冲杀的禁卫兵时，当真是气势汹汹，煞气冲天，赵芮坐在几十步开外，已是觉得地面在摇晃。
他不由自主地往后缩了缩，双手更是紧紧地攥成了拳头。
太快了！
看上去如此笨重的畜生，跑起来怎的会这样快！
当真如同闪电一般！
当场外的赵芮作为旁观者都觉得快的时候，场中迎战的禁卫又如何能反应得过来。
幸而众人都是精挑细选出来，又是日日训练，不曾松弛，个个都称得上武艺出众，当此之时，纵然也被碾压过来的象阵吓了一跳，却也没有全然投降，只是神臂弓是来不及瞄准了，只得用刀斧上前砍杀。
这一回，纵然赵芮不在场内，也察觉出形势不妙起来。
看着只是一条粗肉的象鼻，轻轻打在禁卫身上，那人便把兵器掉在地上，捂着伤处惨叫，那战象抬起腿，一脚还好没踩在人身上，却是踩在了泥土地上，留下一个足有一存深的脚印。
那可不是湿了水的软泥地！是干泥地！
二十头战象，当中竟是还有配合，十分默契地分为两拨，一拨负责把禁卫给打散，不叫他们结成队列，一拨只用象鼻去击打禁卫的头与胸口。
不过片刻功夫而已，两百名禁卫便被冲得七零八落，惨叫连连。
纵然早已猜到战象难打，可赵芮原本还觉得精挑细选出来的禁卫队对上象阵，即便不能胜，也能支持得久一些，不想才打了一个照面，便已是被单方面虐杀。
赵芮的面色难看极了。
顾延章见得场中局势，知道身旁这一位天子究竟在担心什么，复又解释道：“殿直虽俱是精兵，却从未遇过象阵，仓促惶恐之间，自是难以发挥往日能耐十一，象阵虽然可怕，然则只靠兵卒，只要稍加训练，一般也能牵制。”
赵芮皱着眉头，听得顾延章如是说，虽然心中放得松了些，依旧是堵得慌。
场中禁卫队长见势不妙，知道再打下去，当真要闹出人命，连忙吹响了胸前号角。
号角声一起，校场的两旁的栅栏便被打开，两队骑兵分别自两侧卷土而入，“得得”地朝着象阵之处奔去。
两队很快汇齐在了一处，领头之人身上连重甲都不穿，只批了薄薄一件披甲，头盔也不曾戴上，露出一张黝黑的脸来。
那脸上表情十分严肃，只是一双眼睛亮极，仿佛把他整张脸也点亮得发着光一般，倒显得那黑色也不算太黑了，反而有种难得的精气神。
其人一夹马腹，口中叫道：“子队举弓！卯队同我上前！”
一面叫着，一面扬着手中大刀带头往前奔去。
一队骑兵跟在他身后，毫不畏惧地往前冲去。
这一队骑兵手中尽皆左手揪着缰绳，右手持着长刀，口中并不说话，一时之间，只听得马蹄击打在地上的声音，并战象阵里头此起彼伏的怒嚎声。
象阵连成两队，也跟着冲迎上前。
两队象阵同一队骑兵冲撞在了一起，做了一个错身。
骑兵不曾停，大象也没有停下，只是两处撞在一处时，领头那人高举起手中长刀，叫道：“举刀！”
骑兵队齐刷刷几十把长刀在烈日下高高举起，刀身并不算还反着光，裹挟着风声斩落了下去。
刀刀都奔着象鼻而去。
“唰”的一下，赵芮情不自禁地站了起来，张着嘴巴望着不远处。
同样做出这个动作的不止他一个，场中不少大臣都一般站了起来，个个捏着拳头盯着场中看。
长刀落下。
赵芮竖起了耳朵。
不远处的声音立时传了过来。
“哞——！”
十余头战象甩着象鼻，甩出了满地的血，四只脚在地上胡乱踩着，踩出了无数个两三寸深的大大的脚印，毫无章法地乱奔乱撞。
领头的那人只叫了一声，所有骑兵并不恋战，跟着他往后跑去。
紧接着，连绵地破空声响了起来，短促而急切。
五十架神臂弓早已瞄准了战象，激射而出。
……
一百名将二十头战象全数杀尽，足足用了一个多时辰。
赵芮看得满头是汗，背上也湿得尽了，不是热的，却是急的。
接近两个时辰当中，他心情大起大落，先是焦虑失望，后是急切兴奋，到得最后，已是虚脱了一般。
顾延章站在一旁，还记得同他解释道：“交趾国中战象尽皆从小蓄养，生性凶劣，专为战事而生，便是放回山林，也会寻了几回冲得出来，届时见人便要咬杀，此回为给陛下演练，特运得回京，只是演练之后，却是全要杀灭，以免将来要伤人性命。”
赵芮哪里有空去理会几头大象。
他纵然没有自己上场，却是比上场的人还要激动，指着还骑在马背上的那一个，问道：“那是张卿？”
顾延章点了点头，嘴角不由自主地往上勾了勾，面色却是不变，只答道：“正是张都监。”
赵芮往前走了两步，仔细看了一回张定崖，复又转头对着顾延章笑道：“张卿怎的这样黑！”
一面说着，一面又回头认真看了一回正在收拾残局的骑兵。
才从广南战场上下来的兵士，身上个个都只穿着薄甲，头上也没有带头盔，便是身高也比不得方才退下的禁卫军，至于相貌，更是提都不用提了。
赵芮看过一回，又道：“俱是黑的！”
口中这般说，面上却是笑着，那口气更是自豪极了。
第655章 羡慕
校场建在玉津园的东北角处，地势偏低，南熏门外的百姓站在高处看进去，虽是离了三四百步远，眼睛最利的也不过见得缩成一小团黑影的战象与骑兵，却并不妨碍他们看到禁军被打，个个捂眼睛扭过头，看到骑兵追着战象打，个个欢呼喝彩。
等到神臂弓并发，战象轰然倒地的时候，外头街上、酒楼的厢房里均是呼声遍天。
玉津园中人象对战的战情不到半天就传遍了京城的街头巷尾。
这一时，正好碰上季清菱算着时间，早早从柳府回家。
自柳府往金梁桥街走，要路过西大街，一行人便撞得许多小贩自南熏门回内城，把那拐角堵了。
季清菱坐在马车里头等前头人走过，正正听得外头有人在闲话。
“委实没想到，禁军这样不堪用，本以为保安、广信二军并不是最得力的，谁料到，比起禁军，竟是厉害这样多！”
“也不能这般说，有心算无心，南边来的那一支，也不晓得在邕州同交趾打了多长时日，都说一回生二回熟，自然知道怎的打……”
“啊呸！你装什么理中客！禁军里头那一个的是你表外甥，又不是你儿子，一表三千里，这有什么好护着的！自太宗皇帝到如今，禁军都有大几十年未曾见得血，一年最辛苦的时日，便是两回演武给天家看，再了不得，也不过是清明时节水戏，端午时赛龙舟，这般养得几十年下来，便是只老虎，也给养成病猫了！废成这副德行，莫说是交趾战象，怕是玉津园中养来给人喂茭草的软脚象都打不赢，还好意思在这一处吹，依我说，今日这一场，正该叫天子晓得下头究竟养了怎的一群废物！不整治整治，将来必是要不得的……”
季清菱听到此处，忍不住揭开马车的窗帘子往外看，却见得几个站在路边的小贩一面躲在几步开外的树荫下，一面拿着手头的草帽往脸上打扇扇风，个个唾沫横飞。
没等多久，前头人便松散了开来，车夫复又打马往前走，那许多人的声音才渐渐远去。
秋爽挨着车窗往外望，笑嘻嘻地回过头来与车厢里头诸人道：“这一时我才觉得当真回了京。”
秋露便笑着问她道：“这话又是怎的说？”
秋爽道：“你在赣州也好，在邕州也罢，可有见过外头小贩这般说话？不是才去看清楚他身上穿的衣裳是什么模样，我还以为那是哪一位禁军教头，或是枢密院中的官人！”
车厢里人人都跟着笑了起来。
季清菱笑过之后，却是忽然想到什么似的，坐到窗边，复又把那车帘挑起，回头看了看后头那一群边走边说笑的小贩，这才坐回原位，心中想着事情想了半晌。
一行人回到府中，刚才到了申时，季清菱想了想，先行打发人去厨房特点了几个大菜，又着人去仁和酒楼外来托卖要了炙鸡、燠鸭、点羊头，因惦记着天时热，必要配些凉菜，又叫了姜虾、酒蟹、鹿脯并各色海鲜时果，着人把饭厅收拾出来，先在屏风后头摆了半人高的一块冰山，又腾了靠后巷的偏厢，叫人把床被准备妥当。
她照着顾延章的身量，叫人从里到外准备了几身簇新衣裳，还喊厨房烧了热水，预着时间把厢房里头的浴桶装满了，又有一大桶凉水，再配了两个惯熟的小厮在里头候着。
果然这一应准备完毕，外头天都有些黑了，还不见得人回来。
季清菱也不着急，自己先吃了些东西，因日间出了门，实在一身的汗，便回隔间洗浴一回，想着来人也不是什么生客外人，便也懒得认真拾缀，只简单穿了身家常衣裳，随意簪了根木簪子，便算了了一事。
这一处刚打理好，提笔还未来得及回两张帖子，外头已是进来一个小丫头，禀道：“夫人，官人回来了，带了客人，请您去外头说话。”
季清菱便放了笔，自往厅中去了。
她才进得会客厅，里头坐在客座上的那一个人便站得起来，十分勤快地迎了过来，叫道：“季妹妹！”
那人一张脸偏瘦，肤色偏黑，正因脸黑，越发显得一口牙齿白，此时口中叫得欢，“季妹妹”不过三个字，竟被他喊得又是亲近，又是清爽。
他身上还穿着灰色骑装，胸前衣裳尽湿，全是汗渍，脸上脖子上的汗虽是擦干了，头发却依旧是湿漉漉的，即便如此，面上依旧洋溢着一股子高兴的情绪。
季清菱不由自主地跟着笑了起来，上前行礼道：“张大哥！”
顾延章早站了起来，却是慢了一步，眼睁睁见着这一位客人比自己迎得还快，同自己妻子说过两句话，竟是还不忘转过头问自己道：“延章，上回我给季妹妹送回来的东西，你可是帮我给了？”
顾延章口中应了，心中忍了半日，还是忍不住腹诽：两只胖鸟，居然还惦记得这样清楚。
又走得近了，一面伸手去拉季清菱的袖子，一面转头问张定崖道：“你今日才到的京中，去过中书交帖不成？”
张定崖满不在乎地道：“一到城外便被天使召去了玉津园，脚都没来得及踩在地上，哪里有那闲工夫去什么中书！”
顾延章便道：“而今待要住在哪一处？”
张定崖先看了一眼顾延章，道：“入京时陈节度叫我住去他府上，说他家中自有家人照应，叫我只管出一个人进去，旁的都不用顾，免得去那驿站、客栈里头住，不得人打点，不甚方便。”
他说完这一句，见顾延章皱着眉头，十分不以为然，眼见张嘴就要训话，想着从前在邕州被揪着错处的下场，再不敢顽笑，吓得连忙接着往后道：“你猜我怎的同他说？”
又道：“我说我京中自有房舍，却是劳烦节度操心了！”
说着又追问道：“我今晚住哪一处？先说好，我要睡硬板床！”
一面说，一面还偷偷冲着季清菱眨了眨眼，装作一副十分害怕的模样，笑道：“季妹妹，你家这一个好生凶恶，话也不肯同我说软两句，若是他夜间把我赶出来了，你可要做主腾间草屋子给我住下！”
季清菱忍不住抿着嘴笑，问道：“张大哥饿不饿？家中备了席，若是饿了，便先垫着吃些东西，若是不饿，后头厢房已是收拾妥当，先去换身衣裳再出来也行。”
说着复又转头看了一眼顾延章，这一回却是并未问话，只拿眼睛看了他一下。
顾延章手中轻轻捏了一下季清菱的胳膊，转头对着张定崖道：“你是要先吃点东西，还是先去洗浴？”
张定崖便道：“我一身的汗，你饿不饿的？不若你先同季妹妹吃一口，垫着不饿便罢，莫要多吃，你二人留着空肚子一会等我出来。”
说着就要朝外走，左右一看，见得门口站着一个松香，忙道：“小松香，喊个人去门房处把张武叫过来，他手里头拿着我那行李！”
松香笑道：“早叫人去了，都监请随我来罢。”
一面说着，一面在前头带路，口中解释道：“夫人说都监来住，定是常常要出入，便把后头厢房收拾了，那一处也有马厩，也有后门，若是想要出入，只牵马出去即可，那一处厢房足四间，住十来个人绰绰有余，里头各色东西都是齐备的，您手下亲兵一并搬进来也不怕。”
到得进了房中，果然是一个一进一厢的大房，里头摆设简单大方，却是样样配得齐全。
松香先带着张定崖去了里间，又笑道：“都监，您一路赶着回京，也不晓得那换洗衣裳来不来得及干，我给您挑了两身新的，水也好了，只是天热却不好洗凉水，便备了热的，免得邪风入体。”
