几人听得声音，跟着转过头去，奇道：“不像是陈家人啊。”
有眼尖的人道：“后头那个小娘子长得好俊俏。”
“油伞挡得这样死，还能看出长得俊不俊俏，你是长了双鹰眼不成？”
另一个小杂役则是有些发酸地道：“没瞧见她那是妇人打扮么，再如何俊俏，也与你不关事，倒不如旁边那个梳着姑娘头的，好歹还有个盼头！”
“见到长得好的，没那运道娶回家，竟是看都不能看了？”前头那人没好气地撇嘴。
又有人附和道：“旁人锅里的同你有甚干系，自家碗里的才是你吃的，我看后头那个相貌虽说普通，倒是蛮和气的，也是个姑娘头。”
饶是天气极冷，雪又一直下着，也没能挡住几个年纪轻的对着妙龄女子品头论足。
老唐听得好笑，道：“你们这些娃，才断奶几年，也不撒泡尿照照自家德行，还敢在此处啰嗦。”
登时有人不服气起来，道：“唐叔这话我不爱听，瞧她们那一身打扮，不过寻常布料，也未见戴着什么好首饰，莫道我只是说得两句，便是当真配了，也未必谁比不上谁，怎的就不知深浅了？”
不待老唐说话，旁边的老杂役就笑了起来，道：“好个蒋林！说你你还不服气了，谁教你看人只看衣裳打扮的……”
蒋林把眉毛一皱，正要反驳，眼见人就要走到面前，便住了口，先见得一男两女先后行过，七八步后却是跟了两个小娘子，右边那人手中撑着一把油伞，因寒风方向刁钻，她正从伞中探出头来，好似在调整伞面，露出一张圆圆的脸，果然有五六分相貌。
那女子一心看着风向，想是没有留意足下，不知怎的，忽然趔趄了一下，“哎呦”着立地一扑，狗啃泥般栽倒进了雪地里。
她人一倒，手中油伞自然就跟着掉到了地上。
一旁的小娘子反应极快，口中叫着“秋爽”，刹那间已是将挡在两人中间的油伞拨开，把人半架了起来。
蒋林站得近，下意识上前几步，帮着一同将人拉起，然则腰还未来得及直起来，便听得有人问道：“不妨事吧？伤到了哪一处？”
那声音清泠如溪流，却又带着关切，听得人心中生暖。
他忍不住看了过去。
对方也弯着腰，好似在倾耳听跌倒女子说话，一错头，正对上他的视线，便温声道：“多谢小哥搭手，辛苦了。”
她微笑着道了两句谢，语气真挚恳切，一张脸给下头皑皑积雪映着，白得仿佛透明的一般。
蒋林不由自主地屏住了呼吸，唯恐不小心一口气吹得大了，将对方给融化掉。
那小娘子穿着棉袄子，通身是一色的深青，上头连一点绣花都没有，可不知为甚，明明是四处可见的粗陋衣衫，在她身上就显得格外干净。
蒋林自小就胆子大，又兼青春暮少艾，平日里遇到同龄的小娘子，但凡齐整些的，都要多看两眼，若是相貌出色，说不得还要寻个借口凑上前去搭几句话。
然则此时见得对面的女子看了过来，莫名的，他竟是忽然生出几分自惭形秽之感，一时竟无措忘言起来。
天气太冷，烧水又费柴，自家已经许多日不曾洗澡，衣衫自然也没有换，又时常被打发在衙门外清扫，裤子上早叠了一层又一层的泥点，袖口处也是厚厚的黒渍。
他有些懊悔，不自觉想要整理一下头上的幞头，抬手却先碰到了头发。
油腻腻的，脏得蒋林的脸都要红了。
不过眨眼功夫，前头的一男二女已是回过身来，跌跤的女子也站直了身体，好似已经缓了过来，拍了拍衣裙上的雪渣子，跟着上前道谢。
蒋林也不记得自家回了些什么，只不住偷偷拿眼睛瞄着那青衣女子，等到反应过来，人已是走得远了。
后头一群人围了过来，一名小杂役在雪里扒拉了几下，拖出一把铲子，笑道：“蒋林，你把人绊了，还在这一处装傻！”
他这才醒出来自家两手空空，原来地上的当真是方才落下铁铲，却只好讪讪地笑，一面还忍不住超前看着青衣女子的背影，口中喃喃自语道：“这样面生，怕不是张家的小娘子罢……”
这里还围在一处，不远的地方已是传来了达达的马蹄，并车轮轧在雪地上的声音。
众人循声望了过去，果然见得迎面来了两辆马车。
车子一掠而过，停在了衙门口外几丈远，接连从上头下来了不少人。
老唐指着当中的一个道：“瞧见那个穿羊皮袄的不曾？”
几人连忙探头去看。
“那便是张大夫。”
众人还未来得及回话，又听得后头一阵马蹄声，这一回倒是人人都认了出来。
“是陈员外家的！”
“两家竟是在门口撞上了！”
“怕不是要打起来？”
“衙门口，谁敢打？莫说咱们还在此处站着，里头一堆的水火棍等着呢！”
“杀父之仇，不打难道就这样干看不成？”
这一厢几个杂役争得热闹，那一厢两家人早进了门。
正主到了没一会，路上的行人渐渐就多了起来，三三两两都是往衙门走的。
大冬天，又下了这许多日的雪，祥符县中少有消遣，难得遇上场官司，除却与两家人有些相干的，不少闲汉都跑来凑哄。
升堂鼓响了没多久，人都涌到了大门外。
雪日日都能扫，哪里比得上看热闹要紧。杂役们纷纷收拾了东西，也跟了进去。
大堂早已开始审案。
姜知县高坐在上，对着下头问道：“陈四渠后颈长针究竟有何内情，你莫要欺瞒，从实招来！”
张大夫皮面已皱，发须皆白，不过面色红润，看着倒是挺精神。他颤巍巍行了一礼，禀道：“好叫官人知晓，小人当日虽是给那陈四渠看过病，也施过针，可并未扎针颈后……”
他说了一通医案，最后才道：“小人虽称不上什么名医，可这许多年行医谨小慎微，无论用针、用药，全数按着医理而来，风府穴乃是脑后大穴，那陈四渠脑中并无疾病，人虽昏迷，更多却是疾在肺腑，眼下寻不出从前医案作为明证，可问诊之时却有陈家不少人陪在一旁，断无不知之理。”
***
秋爽挽着秋露的手，也不嫌方才磕到的膝盖疼，正津津有味地夹站在人群中听闲话。
“当年那陈四渠一死，张大夫就带着家小逃去了临县，依我看，全因心里有鬼，不然他行得正坐得端，如何要躲着？”
“放屁！陈家早把张家大门都砸了，十几个好汉日日在外头堵着，他不躲开，不要命了？”
“谁说不是，如同张大夫这样的，当年虽说不够老成，已是不容易得，你听过春平巷的苏家不成？”
很快有人接道：“可是种黄牡丹那一家。”
“正是了，如今是发了家，从前也穷得很，他家大儿子，同原配生的那个，原不过在京城给门园子做短雇，后来得了怪病，在京城里头没能治好，只能接回来，看了不知多少个大夫，全不中用，后来请得张大夫去——其实不过死马当活马医，谁料开了药下了针，一二月后，人居然能吃能睡，慢慢好了起来。自此一回，传得开了，许多遇得疑难症，就愿意请张大夫看诊，倒也治好了不少人……”
“那他作甚要拿针杀陈老员外？”
旁人回道：“当年陈四渠被捉进牢中关了那许久，又是大冬日的，早去了半条命，况且无人看着，出得牢房，多几根骨头、少几块肉都是常事。他出来时眼睛都是闭的，也没机会与人说话，鬼晓得是怎的一回事。”
又有人道：“便不是在牢里的事情，死后给陈家补了一针也难说……能作证的都是陈家人，张大夫如何说得清。”
“可陈家何苦要给那陈四渠扎死后针？也说不通啊！”
堂内还在审案，外头看热闹的闲杂百姓进不去内堂，只好围在一处大谈特谈，唯恐旁人不知道自家懂得多。
姜知县问完，复又转向陈家长子道：“陈四渠已死多年，尔等当初为何不去上诉，却到今日才来？”
陈守道：“小人父亲向来身体康健，当日不过在牢中住了十数日，如何会才出狱便一病不起？况且他死前口吐白沫，又手脚抽搐，从前小人年幼不知事，去询张大夫不得答复，便不再追究，而今过了这许多年，再往回想，只觉十分不对，复才起意开棺验尸……”
堂上一问一答，无论陈守也好，张大夫也罢，俱是各执一词。
张大夫辩白道：“我与那陈四渠往日无怨近日无仇，杀他于我有何好处？”
“咸平二年你还在天元堂里蹲着坐馆，赁了个太广路上的一进陋屋搭棚子睡觉，等到咸平三年搬去临县，立时就能买屋置，是哪里变出来的银钱？”陈守骂道，“姓张的，我敬你是个老的，不要给脸不要脸！”
张大夫遽然变色，气道：“老夫行医数十年，凭着医德医术立足，世间不全是狼心狗肺之徒，总有知恩图报之辈，难道攒了银钱买个屋舍也不行吗？！”
陈守冷笑道：“你家还没那个祖坟！”
他转头对着堂上姜成德道：“好叫官人知晓，这姓张的原与人串通好了，做出个医术高明的模样，却是个钻进钱眼里的，他收得旁人的好处，一双手又毒又辣，拿着针不救人，竟是害了我爹性命！”
张大夫怒道：“公堂之上，你竟发如此诳语，你说我害你爹性命，可有证据？！”
“那断针难道不是证据？！当年除你之外，我爹那一处哪里还有他人近身？！”
张大夫到底年纪大了，陈守仗着自己音高声壮，连着几轮逼得对方话还没来得及说囫囵，又给压了下去。
堂上一时全是陈守的大声控诉。
第796章 闲话
姜知县一拍惊堂木，口中喝一声“肃静”，也不叫他们再说话，当堂问起案来。
他问案甚是细致，其中涉及诸多细节，陈守对答如流，张大夫却是常常支支吾吾，一时说记不得了，一时又说时间久远，好似是这样，好似又是那样。
堂下的百姓原本大半都认定张大夫受了冤屈，可这一场堂审听完，竟是不少人都转了想法，暗觉陈家也许霸道了些，却未必没有几分道理。
陈年旧案重审，还攸关人命，自然没有一蹴而就的。接近午时的时候，衙内便宣布退堂。
外头聚拢的人三三两两散了开去。
众人一面往外走，一面不忘就着堂审的细节讨论。
“陈家若真是有心诬陷，从前便告了，何苦要拖到现在，肉尸都变做了干尸……”
“不是当真有大冤屈，谁人肯给先人开棺验尸？便是不图祖上坟头风水，多少也要为着亲爹着想罢？这一撬，墓碑都要给打翻了，等同砸了陈四渠的供碗，以后没得饭吃，晚间要去敲儿孙门的！”
“你听没听得陈守话里意思，莫不是张大夫从前同那种黄牡丹的苏家有什么来往？”
“早猜到了，京城里头多少名医，别个都治不好，偏他能治好？他是张医圣再世还是孙药王重生？当真有那个能耐，能在咱们祥符县里头坐馆？早被请到京城去了！也只有那等没脑子的傻子才会信！”
“……何大，头前不是你说那张大夫‘虽不够老成，也已十分难得’么？”
……
……
“我呸，你那是什么驴耳朵！老子几时说过那样的话！”
秋爽同秋露站在一旁等人出来，正巧见那“何大”一张涨红的脸，险些要笑出声。
二人候了片刻，待得人群散尽，侧门里出得一男二女，连忙迎了上去，口中齐唤了一声“夫人”。
原来那青衣女子正是季清菱。
秋露站了这半日，脚都有些僵，忍不住在地面用力跺了两下，问道：“夫人的手炉还暖不暖？我这一处带着有炭。”
季清菱摇了摇头，道：“不妨事，先回客栈罢。”
一出衙门，外头才清出来没多久的路面已经又积了一层的雪，冷风呼呼地往人脖子里灌。
几人一大早出门，又在衙门里站了许久，均是又冷又饿，走了一阵，季清菱也觉得扛不住，便打算就近挑间干净的食店，进去凑合一顿。
此时正当饭点，众人走了好几处地方，才找到张空桌子。
等到他们坐得下来点了菜，围坐着喝茶取暖，忽听得一旁挨着的桌子上有人说话。
“而今的官，岁数是越来越小了，从前的县官没有五十，也要四十，今日堂上那一个，看着那面皮，怕是最多只三十出头。”
季清菱忍不住转头去看，却是见得一个五六十岁的老头。
那人穿得十分体面，手边放着一根烟斗，倒是没有点燃，正边用筷子搛小菜边同身旁的友人说话。
那友人也是相同年纪，面上笑呵呵，看着十分可亲。他右手手肘支在桌面上，擎个酒杯要喝不喝的模样，笑着回道：“这回你却是走眼了，那却不是什么县官。”
烟斗老汉奇道：“今日审的乃是命案，除却本县，当要封邱县过来督审。”他也不吃菜了，把筷子一放，似乎一心要争个所以然出来，“封丘县里头能过来的，便不是县丞，也得是个推官，总不能只派个主簿罢？”
言语中十分不把主簿放在眼里。
拿酒杯的人笑道：“主簿自然也算县官，今日也在堂上，不过我说你看走了眼，却不是说这个……”他一口把酒底啜了，又道，“你说只有三十出头那一个，乃是大理寺来的，姓杜，听说是复芝家的孙女婿。”
听到这一处，季清菱慢慢把手中的茶杯放了下来，朝着正在说话的秋爽比了个噤声的手势。
烟斗老汉“啊”了一声，仿佛吃了一惊，却是很快反应过来，拍着大腿道：“是了，今次乃是大理寺翻案，正该那一处遣人同封丘县一并监审才是……”
