听到此处，张敛已是恨不得死死捂住自己的耳朵，只当自己从未出现在此地。
他虽不是从头跟到尾，李程韦之前的案子，也知道个囫囵，其人能同谁人扯上关系，更是不问也知。
不过是领命来行刑而已，不想竟会如此倒霉！
早知今日命犯太岁，便该告病在家装死才是！
无论是什么事情，一旦把天家搅和进来，当差的又哪里能有好果子吃？
张敛还在磨牙，不知要不要装病，对面李程韦已是又叫道：“小人有话要供！小人要面见太后！”
“住口！你乃阶下之囚，戴罪之身，竟还敢有如此妄念！”
张敛终于忍不住喝止了一声，转头对着顾延章道：“顾副使，这李程韦已是疯了，既是得了令，外头人想是已经到了，点得齐全，这便行刑罢！”
他见顾延章并不说话，只盯着李程韦，心中暗怕对方一心挂着扬州之事，连忙又道：“此人不过拖延时间，莫要被他诓骗了，逝者已逝，却不能因此耽误了你我……”
话未说完，对面李程韦已是喘着气叫道：“张司职，你当真想知道老夫说的是真是假，也不消做旁的事情，只要此时杀了我，明日此时，便能在街头听得旁人言说，自会知道真假！”
他口中说着，面上却露出了一个颇为狰狞的笑，道：“我历事多年，若是这点成算也无，如何能挣下如此家业？我虽不是什么达官显贵，却也识得几个义士，皆知我在何处存了证据，众人领我李程韦薄面，也虽舍身也不惜！张司职，你若有胆，此刻且来杀我，明日便知端底！老夫死不足惜，能叫在座诸位拿上前程陪着，却也够本了！”
张敛本要怒斥，嘴巴已是张开，却只好跟着瞪大了眼睛，张着嘴，僵在了那一处。
见得自己终于把人给吓住了，李程韦慢慢地放开了捏得死紧的手。
他轻轻推开在拦在自己面前的狱卒之手，整了整身上的衣衫，复又调整了一回坐姿，这才喘出胸中的那一口浊气，抬头道：“老夫要面见太后。”
***
慈明宫中，张瑚正端坐在椅子上。
他左手捧着碗盏，右手拿着汤匙，盛了薄薄的一层汤羹，托在手上，半日没有往在嘴里送。
张太后见不得他这样，出声道：“知道你不爱吃甜，这是叫她们做的决明汤齑。”
张瑚这才道：“叫太后挂心了。”
一面把那一汤匙汤羹吃了。
他吃了一口，就像是完成了任务一般，把那碗盏放回了一边的桌子上。
张太后看得好笑。
见了自家人，她便不似平常在臣子、儿子媳妇面前那般模样，连面色都缓和了几分。
张瑚放了碗盏，心中琢磨了许久，正要开口，却听对面张太后忽然问道：“昨日天色晚了，我便没有细问，你同你爹去赣州，同那原来的通判可有来往？”
张瑚微微一愣。
这一个话，昨日张太后已经问过，他其时早回了，怎的今日又来问。
他前头才在宫中看到了顾延章，又听说他领了天命，正监审着李程韦的案子，
所谓天命，眼下朝中并无天子，中书也没空管什么审案，自然是张太后弄出来的事。
她这是要做甚？
张瑚猜不出来，却也不怎的放在心上，只随口道：“原在延州时就因事认识，也常给他送东西过去，二弟倒是喜欢去往他家中，后来到了赣州，又遇得两相交接，多多少少也接触过一阵子。”
张太后一直还记得这事，便道：“是那猴儿走丢了，他家夫人救起来的事情罢？当初我听崔用臣说了，还想叫她得闲的话帮着管一管……”
她摇了摇头，把此事丢开，又问道：“昨日你说那顾延章才干虽有几分，可年轻尚轻，品性未定，是个什么说法？”
张瑚皱了皱眉。
得了这样一个问题，实在不太好解释。
他昨日回那一番话，其实是有缘故的。
人品如何，他毕竟没有见识过什么事例来佐证——两家虽然往来不少，最多也就是互相送些东西，那季娘子倒是救了自家弟弟，可若是以救人来论人品，似乎也有些草率。
救人本就当是自然之事，如果当初那季娘子没有救，倒是能说她人品不好，可救了，也不能说明她人品好。
况且夫人做的事情，无论如何也移不到丈夫头上，人品是好或是不好，都只姓季，与那顾延章没有什么关系。
至于才干……
也未见他怎的亲自领军打仗过，不是守城，便是小胜，听着觉得很是厉害，可此人在其中究竟如何，还未可知。
毕竟在赣州之时，满城把他夸得厉害，好似天上有，地上无一般，可在自家看来，虽说并不是个庸才，离“厉害”二字，也颇有些距离。
简单来论，便是那白蜡之业，他跟着父亲去得赣州之后，短短两年之内，便把出产翻了不知多少倍，又续补福寿渠，另做许多大事，偏偏前头那些个百姓，个个俱只说“顾通判”的好，竟似把他父子二人做的事情不放在眼中一般。
愚民多驽钝，自然不晓得分辨，可考功的官员却是知道厉害，拿两边的考功一看，便知谁优谁劣了。
那顾延章，不过占一个“先”字而已。
赣州时尚且如此，那先头在延州的功绩又是如何，便可想而知了。
听闻他很得杨奎、陈灏信重，便是想要提拔心腹，把功绩放在新人身上，也是有的。
张瑚在军中历练过，也上过阵，并非那等甚事不知、只会饮酒作乐的宗室子弟，无论是军中，还是官场上那等约定俗成的暗规，他俱是了解，自觉事情或许骗得过别人，却必是骗不过自己。
仔细想了想，只觉得当着自家堂姐的面，也没有什么好隐瞒的，张瑚便简单说了说自己的看法，最后道：“……因口才上佳，想是据此得了先皇器重，也无什么稀奇。”
张太后听了，只点了点头，手中抱着怀炉，一副若有所思的样子。
张瑚见她这模样，也不觉得自己身为臣下，应当避嫌，张口便问道：“不知圣人接连两回发问，可是有什么缘故？”
也不是什么大事，张太后顺口便答道：“去岁京中水淹得厉害，二哥在时虽是叫人去修，可上回我叫人去看，回来却说修得不怎么样。又有钦天监上奏，预着今年怕是又会遇得雨水大年，我想提前做个准备。”
又道：“因恍惚记得二哥当年同我说过，那顾延章长于治事，在统筹一项上头，并不弱于朝中几个能臣，正巧眼下手头一时提不出闲人来，我原打算叫他去治京畿水患，旁的不说，至少要把沟渠好好修一修，未雨绸缪，防患于万一。”
说到此处，她皱了皱眉。
二哥说好，弟弟却说不好。
一个是用熟手的，一个却是亲自见过其人干活的，当要信谁？
人倒是同弟弟说的一样，口才十分了得，看着行事也干练，考功也是上等，只是到底得官不久，不知道是装出来的花架子，还是果真有这样厉害。
私心里，张太后瞧不上赵芮，不太愿意信他，可那顾延章毕竟薄有令名，她也不想只因为张瑚的几句话，便把人晾到一边去。
毕竟眼下手中已经成材的并不多，又正值多事之秋，正缺人用。
张瑚怎的也没想到，竟是会听得再这样一番话。
他忍了好一会儿，见对面堂姐并不置可否，也不想再等，便道：“太后昨日所说的，臣回去之后已是仔细想过了，虽是亲戚，也断无挑肥拣瘦的说法，臣自入官以来，同着张舍人一并去连去三地四州，在延州、赣州两处多有所得，做得许多事，虽比不上那等老练之臣，可也多少能写画几笔，比旁人不能，可比之那顾延章，自认并不差多少。”
“此事关乎百万民生，虽是辛劳，可正能发挥我之所能！”
他越说越是激动，已是再坐不住，站得起来，上前两步对着张太后道：“太后，且将此事交与我，必不会叫你失望！”
***
直到一齐等在文德殿偏殿外的时候，张敛依旧有些回不过神来。
他重重地叹了一口气，再一次问道：“我们不当如此行事。”
顾延章转头看了他一眼。
张敛忍不住重复道：“那李程韦是死是活，外头人如何知道？你我已是领了诏令，只要将人杀了，当做不曾听得那话，难道太后竟会怪罪不成？”
“我实是不信，那李程韦今日死了，明日外头便有人知晓，说不得这不过是一句诈言，你我二人竟是听信了，叫圣人知道，必会生出不满……”
又道：“延州事早过去多年，你我不当听他胡言……”
他喋喋不休，上句不接下句的，显然脑子里头已经全然乱了。
顾延章懒得听他在此啰嗦，只把头转了回去，提醒道：“司职，此处乃是禁宫，还需慎言。”
张敛仿佛刚吃了什么虫子进去似的，立时闭上了嘴。
过不得片刻，他不由得又道：“便是我们不杀那李程韦，只要严刑逼供，难道竟逼不得他把那些个人供得出来？届时一网打尽便是了，如何当真要闹到圣人面前？”
顾延章并不说话，只拿手碰了一下他的胳膊。
张敛到底还没有昏头，连忙站直了腰背。
殿门大开，随着仪门官一并走出来的，另有一个身着锦袍的青年人。
远远见得顾延章与张敛二人站在拐角处，那青年人只抬眼望了一下，便转身往内廷而去。
“那是谁？”
张敛忍不住问道。
这倒是可以答。
顾延章回道：“赣州张知州家的长子，唤作张瑚的。”
过了一会，张敛才反应过来，恍然道：“原来是张舍人家的。”
“一样是姓张……”这一回，并不用顾延章提醒，他话只说了一半便自行停了下来，面上满是羡慕，口气却颇有些遗憾。
仪门官送走了张瑚，复才转身行得过来，与二人传话道：“两位官人请回罢。”
连个理由都不肯给，就这般将二人打发出宫了。
顾延章早有准备，也不觉得意外，一出宫门，言称衙门里头尚有要务，也不同张敛多说，便告辞而去。
第815章 有心
张瑚特意往后廷去看了两个堂外甥。
赵颙身体康复得不错，即便对着这一个年纪比自己小几十岁的舅舅，也能谈笑自如，仿佛什么都没有发生一般。人虽然是瘦了许多，剩下一条长长的麻杆样，精神倒是十足。
张瑚没有待久，也不敢送什么旁的东西，临走前给了一盒自赣州带回来的白蜡。
他解释道：“璧儿做的，他而今被框绑在府上，得了圣人吩咐不叫随意出入，闲着无事，总记着你们，正好那赣州旁的没有，才出的白蜡倒是勉强能拿得出手，就硬是要自己做了，缠着叫我拿进来。”
口中说着，自己亲自打开了，递给一旁的内侍。
赵颙简直喜不自胜，极给面子地将那一盒子白蜡自内侍手中接了过来。
盒子不大，里头也就装了七八根蜡烛，每根都有小儿胳膊粗细，制作的十分精致，镂空、雕花、磨整，种种工序，当真是一样不缺，根本不可能是简单浇铸出来的，便是给到熟手的工匠那一处，少说也要精心打磨多日才能制成一根。
这样的蜡烛，自然不可能是张璧这样的小儿做出来的。
赵颙却是笑呵呵地道：“果真是……怨不得母后总挂着他，便是我们这几个兄弟，也恨不得人人把他捧在手心里护着！”
接着笑道：“全亏有你帮着打理，听说靠那白蜡，去岁赣州的赋税都翻了好几番，二哥……”他叹了一口气，语气微微沉了下去，眼角也有些发起红来，顿了好一会，复才接着道，“二哥虽是嘴上不说，心里想来也是极器重的。”
张瑚摇头道：“不过食君之禄，担君之忧而已，况且我只是搭一搭手，只有个老的，一把年岁了，劝了好几回，叫他回乡享享清福，也总不肯听。”
赵颙不以为意，笑道：“老骥伏枥，志在千里，他自能干，也想干，倒不必过分拦阻……”他说到此处，忽然话锋一转，“不过也忙不了几年了，我虽不曾亲眼得见，可与亲眼见得也无甚差别，早听人说了，赣州那一处，面上是挂着老张知州的名字，可实际上，劳苦功高之事，却全是小张知州在做。”
说到“小张知州”四个字时，他便看向了张瑚。
张瑚摇头道：“我不过行些微末之事罢了。”
赵颙意有所指地补道：“也太自谦了，什么大功大绩不是自微末而来？木生于荒野，杂草岂能掩其秀挺？莫说圣人看不下去，便是我也觉得埋没了……二哥先前……其实都说举贤不避亲，他也太过谨慎了……”
他又是克制，又是热忱地夸耀了好一番，最后把那盒子盖了起来，给回一旁的内侍手中，道：“好生收起来，等我今晚看书时再点了来……”又想到什么似的，特意追着嘱咐了一句，“只在我这宫中用，莫叫那几个小的顺了去……”
就这般热热闹闹地把人送出了门。
张瑚出得这一处，正行在路上，却是越走越慢，捏着拳头，深深呼吸了好几下，才把心中那一股堵得慌的情绪压下去。
他出身权贵之家，从小文武双全，出挑能干，又自矜自持，活到这样大，的是头一回行这样委屈的事情。
放在从前，哪里需要他亲自进宫，送什么东西！
更莫说今日听得济王那一番话，简直字字句句戳进他的心里，丢人现眼之至！
而今张太后垂帘，旁人都说张家全靠着裙带才得了眼下地位，可实际上，当真如此吗？
父亲尚不可说，可以自家之能，若无这个堂姐，早正经做官，怕是已出了一头地！
可正因有了这个堂姐，有了张家的累世名望，不但帮不上他的忙，反倒是拖了后腿，叫他不得不时时谨记不得出头，不得抢功。
