有人义愤填膺：“他一个卖烤鸭的能掀多大风浪？这里头准有事儿，指不定又是替罪羊。当朝皇帝暴虐无道，这姓杨的狗官助纣为虐，使得咱们百姓跟着不太平……”
一个老婆子擦着迎风泪：“造孽！这年关见血可是要冲撞众路神仙，明年日子难过哩。”
嘁嘁喳喳附和声起，沈泽棠略站了站，才朝徐泾低命：“回吏部。”
即辄身入轿，荡下棉帘。
有人似乎察觉到甚么，忽而转首朝后看去，只见得一顶青檐黑帷四人抬暖轿，已入了灵镜胡同深处。
……
田姜领着沈荔来给沈老夫人请安，到的晚些，只有沈老夫人歪坐在炕上，闲听丫鬟夏婵唱小曲儿。
她招呼田姜和沈荔身边坐，笑指着炕桌一只碟儿道：“这是老二带回的蜀地腊肉，厨房切点上笼蒸了，闻着倒是香喷喷的，可惜我吃了塞牙，你们也尝尝，不同于京城铺子里卖的味道。”
田姜瞧那腊肉，瘦的色若胭脂，肥的晶莹透亮，挟起片儿吃，咸鲜滋味绕舌，沈老夫人看她爱吃，想想又说：“这虽然好吃，到底是烟熏火燎入重盐制的，你怀着身子，图个鲜吃点可以，却不能吃多。”
田姜晓她是疼爱自己，笑着答应，沈荔专吃那腊肉皮，十分有劲道，嚼得很香。
都看着她吃相笑了，沈老夫人摸摸她的发，笑道：“我那只黄花狸猫儿，昨产了一窝崽，你不要看看么？”
自然是要看的，沈荔下炕趿鞋，兴奋的随夏婵去了。
田姜便知晓沈老夫人是有话要同她单独说，果然待房里无人，她才深叹口气：“我最近闻得关于你些流言，你若不知就罢了。”
田姜摸摸肚儿，神情平静：“府里后宅四方天地，总是能知些一二。”
沈老夫人接着说：“我心底是极不悦的，已经训诫过丫鬟婆子，把两个老嬷嬷撵了出府，应无人敢再乱嚼舌根。”她顿了顿：“你这丫头常来问安，竟是只字不提，日后受了委屈，跟我直说就是，你不好出面罚她们，我来替你出头。”
田姜笑着颌首，其实她并未放在心上，便是真的要追究，也毋庸劳烦老夫人的。
她想想道：“正要与母亲商量，原是我与三弟妹一起办年事，昨几个管事来禀报，三弟妹病症在身起不得榻，这般倒不好再叨扰她。”
沈老夫人沉吟片刻：“这样也罢！此次治办年事我来协助你，几个管事我也会提点她（他）们听你诫训，你若做的得体，日后府中之事你也可接管太半。”
田姜连忙谢过，沈老夫人怕她心生胆怯，遂宽慰道：“办年事说易也不易，说难却也不难，你记得这几桩事办妥就大体好了。”
“一桩送节礼，我的自去主张不用你操持，沈二沈三和沈五的你犹为要上心，身份不同用意不同，那节礼的丰俭也应各有千秋，你拟单子时可与他们相商，却也不尽然全听他们的，量力而行并重。”
“二桩欠收还，这一大家子上百口开销维持，素日定也有许多赊帐，记得年关前一样样还清，只有有借有还，明年再赊才会不难；还有人欠我们的要记得算分明，一样样讨回也不能吃亏。”
“三桩采买年货，量裁新衣，置办年菜，要准备敬神祭祖，拜年请客的这些费用需得筹措，此趟再不能如往常般全由沈二摊，问各房讨年钱，你需得精打细算不多不少，一次讨完了事，省得再打嘴皮子仗。”
第伍贰玖章 吓唬她
沈老夫人讲得仔细，田姜听得用心，窗前日光穿树过，待她从福善堂出来，已是半庭新月黄昏。
却也不回栖桐院，而是朝崔氏的院子走，远远大门前，三爷穿簇新的宝蓝缂丝团花直裰，背手在嘱咐玫云甚么，一个厮童挑着只担子等候，田姜拉住采蓉站在梅树下，望见三爷摸摸玫云的脸颊，辄身朝前走，厮童随后跟。
待他们消失月洞门外，田姜才继续往崔氏房方向去，玫云脚已跨进门槛，听得身后有人唤“玫云姐姐”，扭头看来人，连忙缩回脚，笑着迎上见礼。
田姜边走边语气关切问：“听管事说三夫人病了，我来瞧瞧，可请医官诊过没？”
玫云禀话：“昨蒋太医来过，看了脉息，观过夫人气色，又问我病源，他同三老爷说了些，终道需卧榻静养，开了药方子，每日两次煎服，过春分后应无大碍。”
说着话近了里间房门，小丫头忙打起帘笼，崔氏听得响动，命守旁的嬷嬷扶她坐起，田姜紧上前坐榻沿边，拉她的手道：“快别起来，我们这样说会话儿就好。”
崔氏命玫云去斟茶，语气懒洋洋地：“二嫂怎来了？你有孕身的人，可沾不得病气。”
自个手还任田姜握着，欲要缩回却被扣住不放。
“我不忌讳这些。”田姜微笑：“二爷闲时常翻些医书，迫我学点皮毛，三弟妹且让我也听下脉。”遂三指按她脉上，凝神细数脉息，稍片刻换只手又听一回，这才作罢，洗手吃茶，再看向崔氏。
她面容平静，眸光清透，崔氏浑身一紧，好似被她直瞧进心底一般，不由抿了抿唇：“不劳二嫂替我费心，依蒋太医开的方子，几剂药儿坚持吃过春分就好了。我只责怪自己病得不是时候，眼下治办年事正忙乱，二嫂又是初次，不过你且放宽心，若遇着拿不稳的事，尽管来问我就是。”
田姜不置可否，蹙眉淡道：“三弟妹莫要牵挂太多，自个身骨要紧，你这病还需好生调理，否则便是过春分后也难讲。”
崔氏心一提，迟疑问：“二嫂子这话是何道理？”
田姜道：“我听你脉细而无力、虚而不实，按之洪大，再观颜面嫣红，嘴中味苦，为心火燃盛之相；听你呼吸急迫，目赤、偏头痛且眩晕，为木火互生而太旺；再见你腰痛肋酸筋骨麻酥，坐起不便，乃木被金伤所致；玫云说你不思饮食，稍食即胃满喉咯，显见脾胃折损，祸出火土相胜。你金木水火土概已占全，需得静心休养，舒展胸怀，忌惮妒怒忧愁，胡思乱想，若此番不能除根，后边一发了不得，三弟妹实要多警醒。”
她话音将落，瞅崔氏脸庞已由红转白，神情惊疑不定，遂多劝慰了几句，方告辞离开。
……
崔氏被田姜这番话说的怔在榻上，见得玫云端来一碗褐色苦汤，心底烦闷，抬手一推，那玫云躲闪不及，手中一个未稳，但听豁啷一声，药碗摔落，泼湿了一地。
崔氏气骂：“你个贱骨头，被三老爷睡过几日长足英雄胆，连我的药汤也敢摔了，你也不用摔，洒把砒霜在里头，药死我才算真能干，再让三老爷把你扶正，风风光光当家做主母，全让你占足可就满意？”
玫云”扑通“跪下，眼睛红红道：“三老爷未归家时，我央奶奶去跟二夫人说，想和沈指挥使好（注：513章），奶奶现怎说出这样的话将我折煞呢……委实也不愿的，若如此还遭奶奶嫌弃，倒不如我死了干净。”
忍许久的泪水便如撒了线的珠子乱弹！
崔氏一时说不出话来，看她肩膀耸动、小声啜泣模样，俨然如曾经的那个自己。
满腹空落落难言滋味，她揭褥下榻扶起玫云，二人抱头痛快哭一回，待停歇下来后，崔氏才怅然说：“二嫂的话听得我心灰大半，若有日这身子真不济了，你能扶正比他再娶个强，至少能善待我的雁姐儿和溪哥儿。”
玫云低声安慰：“奶奶又胡思乱想，二夫人再能耐，怎比得过宫里的蒋太医，蒋太医说您仅是肝腑火炎兼闷思郁结而已，把那清火舒肝腑的几帖药儿每日按时吃着，不待春分到就会痊愈呢。”
崔氏摇头道：“那蒋太医也不知怎地，往时请他过府很是殷勤，如今却显得冷淡，替我把脉也不如从前仔细，总觉在敷衍了事。二嫂的话我原也存疑，可二爷却不得不信，老夫人生病那年里，他确实在看医书研医理，他又是个极能耐的……”忽儿就说不下去了。
玫云自不知她那缠绵心思，只当其是因病烦恼，想想道：“这几日我抽个空闲，去外头请个郎中来，替奶奶好好地再诊脉一回，便会有定论了。”
哪想得腊月年近，城中有名气的医局闭门歇馆，无名气的则出医价昂更难放心，这般拖来拖去，让崔氏有好一阵子忐忑不宁，这是后话，此处不表。
……
再说田姜从崔氏房里出来，采蓉打起灯笼照路，远处迎面影影绰绰过来个人，欲待要出声问，却见二奶奶已步履飞快朝前走，接着就听那人有些担心道：“天黑路滑你慢些要紧。”原来不是旁人，确是二老爷。
田姜扯住他的衣袖，抬眼奇怪地问：“二爷怎寻到这里了？”
沈二爷把她冰凉小手攥入掌心捂着，嗓音温和道：“栖桐院里无人，我去母亲房问安，你也不在那，夏禅说见你往三房这个方向走，便过来迎你。”
沈老夫人把治办年事跟他说了，崔氏身体抱恙，何氏寡妇抛不得头面，薛氏无用，只能让田姜一己扛，他其实不太想让九儿来做这事，况她还怀着身子……自己的妻儿自己最疼。
“三弟妹病的很重么？”沈二爷沉吟问，或许可以请钱大夫来给她诊疗，可以快些好起来。
田姜把来看崔氏且替她把脉的事说了，又朝他勾勾手指头，沈二爷会意俯下身来。
田姜仰起颈凑近他耳畔：“我故意唬她的……谁让她小病当大病养，不肯和我一道办年事呢。”
沈二爷看她笑眯眯的模样，不禁也笑了，捏捏俏挺的鼻尖儿：“愈发皮了！”
第伍叁零章 终成恨
教坊司。
一席美酒珍馐，秦砚昭与徐炳永围桌而坐。
王美儿在唱曲：“好因缘，恶因缘，只得邮亭一夜眠，别神仙。琵琶拨尽相思调，知音少。待得鸾胶续断弦，是何年……”
秦砚昭这几日已察觉徐炳永对其疏冷，正暗忖对策时，徐炳永倒邀他来此地吃酒听曲。
“徐阁老……”秦砚昭欲开口，却被徐炳永摆手打断，津津有味跟着打拍附唱，他今日穿件半新不旧绣麒麟的藏青直裰，不曾戴幞头，只额前围网巾，双目炯炯看着王美儿，面色难得柔和，把那浑身暴戾气消淡不少。
半晌过后他才问：“秦尚书可知此曲出自何处？有何典故？”
秦砚昭恭敬道：“此曲出自《四节记》中《陶秀实邮亭记》。后周年间，陶谷学士奉使江南，其恃上国势，端浩然正气态，却被宰相韩熙载以歌妓秦弱兰扮驿卒女戏之，陶谷不堪诱，与其春风一度并赠艳词一首，后被南唐中主李璟，于筵上请秦弱兰揭其此段丑事，至此后他声誉尽毁，仕途终不见起色。”
王美儿唱罢过来，取过青花鸡嘴壶替他们斟酒，再坐徐炳永身侧，悄看秦砚昭不语。
徐炳永又问：“《玉禅师翠乡一梦》这曲近日勾栏瓦舍四处传唱，你可有听过，又是何典故？”
秦砚昭已晓他所问用意，只淡道：“此说的是宁海临安水月寺玉通禅师，因拒庭参柳府尹，被其遣美女红莲引诱，把持不住而破了色戒，使得多年修行终难成正果。”
王美儿忽而抿唇道：“其中四句词儿尤妙，水月禅师号玉通，多时不下竹林峰。可怜数点菩提水，倾入红莲两瓣中。”
徐炳永嗤笑一声，指腹搔搔她的脸颊，难得逗趣的语气：“自古英伟男儿，悉数栽在你们女子手中，可见红颜祸水无错矣。”
他虽在和王美儿说，一道犀利敏锐的目光却落在秦砚昭颜面上，见他并不接言，索性开门见山：“你很欢喜长卿的夫人！”又道：“我不遗余力提拔你，使你弱冠之年已坐秩品二品高位，若只看重你的才能……你要知道，这满朝文武有才能甚你之上的很多，我更看重的是野心和忠诚，缺一不可。原以为你皆全备，现却心存犹疑。”
秦砚昭怎会不知，数日前沈泽棠引大夫登门入室，谈笑话里间点到曾经提携他仕途之举，无些瓜葛谁会行此善意呢。
心思深沉如徐炳永者，存疑不消定会弃他不用，今番还愿训诫几句，是他还有可用之处，若他的说辞不得满意，后生定毁于此地。
他放下酒盏沉吟道：“实不瞒徐阁老，下官四年前在福建督导修渠筑堤时，与还待自闺中的沈夫人因缘巧会，继而情根深种，但吾有鲲鹏之志，更愿享金马玉堂之辉，遂不再贪恋软红，回京后娶李氏，并由岳父举荐给沈阁老，得他提携任右佥都御史往荥阳总督河道，此去数月经年，再回京，有感与沈阁老道不同不相为谋，后追随徐阁老，与他更无交集。此乃吾的肺腑之言，望徐阁老明察。”
徐炳永目光灼灼看他半晌，忽而呵呵大笑两声，拈髯赞许：“原来此间还有这层渊源，倒应了那句世事无常人亦无常之说。不过大丈夫志在四方，岂能被儿女情长所缚，你做的极好。”他又好奇问：“不过当日府中所见，你却也未完全忘情，那沈夫人姿色，可胜得过美儿么？”
秦砚昭执壶自斟碗酒，仰颈一饮而尽，热辣过喉，他嗓音喑哑：“云泥之别。”王美儿神情丕变。
徐炳永不忤为意，颌首笑道：“你无需这般失落，便听我一句，待你一人之下万人之上那时，甚么少女嫩妇，还不是尽你所得么！那日你父亲肯受吾所用，此时沈夫人……怕早已承欢于你的枕前。”
这话深深将秦砚昭激撼，是啊，瞧他对冯舜钰的柔茹寡断、善心软肠又换得来甚么，换来她被沈泽棠耍手段占为己有，她不以为辱反将心一并给予，现还要给他生孩子……多绝情薄义的女子啊，把他的尊重爱惜弃如敝履……若初时他铁心狠意，强掠她至扶柳胡同结为夫妻，是否她就会如顺从沈泽棠那般，就顺从了他……定会的，就是个不见棺材不掉泪、不到黄河不死心的性子.
秦府追赶冯舜钰似还如昨日景，他满膛火烈，她却避如蛇蝎，至后乖顺蜷在那男子怀里任他揽抱……如今想来胸口仍似撕裂的痛，他可笑的自己都厌弃！
再自斟一盏酒吃浅，他嘴角噙起冷洌，慢慢道：“徐阁老定不知沈阁老……有助昊王反叛之心罢！”
