阿茵面露喜色：“母亲，长姐已经到定州了！”她放下书信，将田氏收藏在房中的羊皮地图取过来。
不知道这是田氏什么时候准备的，但是每一次长姐报信回来告诉她们自己在哪里的时候，母亲一定会在地图上细细的找这个地方，盯着看许久。
田氏激动地点着定州的位置：“是这里了！是这里，她是怎么回来的？”
“应当是马车，长姐说会赶在冬至宫宴前回来的！”
“马车……冬至宫宴前……”
田氏差点哭出来，她握着阿茵的手，激动道：“很快了，不到十日就能回来了！”
作者有话要说：
我娴正在骑马来的路上，我们下章见～～～～～～你以为只有亲妈有小本本？
有些人的小本本能绕皇城三圈！
周明隽：呵呵……
ps：娴娴离开这么久是有原因哒～～先留个悬念～新的局面开始啦～～感谢小天使们给我灌溉了营养液哦～
第108章 乘风归
周明隽是将信封揣在怀里步行回宫的。
宫中的桌案上堆积着许博士送来的图纸。他将信封放在一边，率先拆开了图纸，一张一张认真的查看，等到他全部看完点评完，天已经全黑了。
伺候的宫奴送来的食物早就凉透，他也不再传膳，只是拿着那封信走到自己的寝殿，从靠着床头的一个木柜里头搬出一只大木箱子。
打开木箱子，里面满满当当，全都是孟云娴三年来送回来的信件和伴手礼。
那些礼物无非是她所到之处瞧见的一些极具特色的小玩意儿，不值钱，但是有趣。
至于这些信件，从一年多前起，他就再不拆开来读了。每两个月等回这一封，便连同那些伴手礼一起，悉数锁进箱子里。
放好了信封，他又转身去将图纸拿来反复翻看，以防有批注错漏的地方，这一忙，就到了深夜。
第二日一早，周明隽早早起来，梳洗一番后直接拿着图纸前往监学寺。
孟云娴走的第一年，他便提前从族学中结业，他的成绩早已经得到所有先生的认可，之后族学大改，他又最擅工科，所谓工欲善其事必先利其器，便直接与工部一同，从工学里面找出处理农田水利问题的好办法。他天生对图纸很有兴趣，再复杂的构图也能一眼看出关键，甚至触类旁通，崇宣帝对这一点十分意外，几乎将这些全部交给他掌管。
这个时辰早已经是监学寺上课的时间，所以里里外外很少有人能随意走动，路上洒扫的人见到他，无一不恭敬行礼。周明隽来时许博士正好没有上课，他便将昨日他送去的图纸都给了许博士。许博士十分惊讶，他本以为要等好几日才能拿到这些。
这只是学生们自己画的图纸，未必能用到实处，殿下能这样及时处理，难怪圣上如此看重五殿下。
“今年的寒气似是来的格外的早，殿下勤于工务是好的，可是还得注意自己的身子。”
周明隽看着园中枯败的枝叶，淡淡一笑：“今年的冬天来的好像格外的早，往年这个时候还没有这样冷的。”
许博士深有同感：“倒也不冷，只是这风，厉害时能将人纸片似的往前吹。”
周明隽：“但愿这风是从外头吹往京城的。”
许博士怔愣一瞬，周明隽已然同他告别。
又是一年冬至宫宴，各宫都要为了这宫宴忙碌打点，贵妃这一头也不例外，每年这个时候，他都会回宫陪着贵妃。
三年之前，贵妃终于有孕，后诞下一个皇子，圣宠更浓，如今满心满眼的都扑在了孩子身上，连宫中很多事情都不上心，可是唯独他的事情上，总能分一分心来处理。
那些险将宫门门槛踩烂，只为给哪家姑娘说媒提亲的命妇，贵妃都替他挡了回去，其他的什么都没问，包括孟云娴究竟还会不会回来。
周明隽去贵妃那一头时，贵妃正在哄逗孩子，见到他来，贵妃让乳母将孩子带走，笑着招呼他。
“今日得闲了？”
“得不得闲，母妃也是要探望的。”
“可别。”贵妃一笑，“紧着你自己的事情先做吧。”
周明隽看出贵妃似乎有话要说，果不其然，几句寒暄后，贵妃单刀直入——他如今的年纪，早该成亲生子，从前他的确默默无闻无人看好，可是没想到他这样争气，也叫人看进了眼里。之前挡了许多次，都是之前的事情，但凡有心之人，一定会趁着这一次的元宵宫宴再一次把成婚的事情拿出来说。
周明隽听着，淡淡一笑：“我早有婚约，为何还要提成婚一事？”
贵妃无奈的看了他一眼，懒得揭穿。
“我只是给你做一个提醒。但凡遇到宫宴这样的场合，最是容易下套的时候，我只是怕你毫无准备，一不留神就失了坚守的立场。其他的，你自己看着办吧。”
周明隽笑了一下，不再提及这件事情。
……
另外一边，自从收到孟云娴抵达定州的信之后，就再无受到任何信件。田氏越来越慌，每日无事就要坐在正厅里探着头等。
阿茵见母亲这样，除了陪着她一起等着也别无他法，只能在心里乞求长姐平安无事抵达京城，最好能赶上元宵宫宴。
可直到冬至宫宴这一日，依然没有车马停在侯府门口。
孟光朝心疼田氏这样翘首以盼，索性安排人到城外去等着，一旦见到云娴，立马将人带回来。
阿茵也安慰她，按照长姐给的日子，左右就这两天了，今日不回明日一定回，总不能误了宫宴。
田氏无法，只好先行前往宫宴。
同一时刻，燕京城外十里的茶寮，几个流星轻骑正聚在一起吃酒说话。
流星轻骑是负责传递各地情报的传信士兵，基本上有军队驻扎的地方就有流星轻骑。
流星轻骑里面有一个不成文的规矩，但凡大捷消息传达时，皆会有临时的赏赐，这里面，又属传紧要军情至京城御前的流星轻骑油水最为肥厚。
若是遇佳节传大捷消息，这赏钱说不定还能翻倍。
这几个轻骑是分别从永州，营州和宣州而来的，于京城十里之外碰上，立马心照不宣的痛快喝酒畅谈，丝毫不着急的样子。
他们知道今日宫中有宫宴，自然是最和乐的时候，他们传信的，也要挑时候去，等到宫宴开始，他们再赶着去传捷讯，最容易得厚赏。左右最要紧的时刻已经过去了，这消息的传达，早一刻晚一刻都不会死人，他们自然要掐着时间去。
聊得正开心，一个好听的声音打断了他们的谈话：“几位可是要前往宫中传递捷讯的轻骑军爷？”
几个人的谈话戛然而止，循声望去，只见一个貌美的少女背着手站在他们面前，黄昏时光，她一身黄裙格外的亮眼，如瀑青丝悉数束于脑后，同色发带系之。一颦一笑间尽是飒爽之态。
“是，姑娘是？”
黄衣少女璀然一笑：“我瞧着几位一见如故相谈甚欢，不如传捷讯一事由小女代劳，各位就在此畅谈个痛快，岂不是美事一桩。”
为首的一个轻骑皱起眉头：“哪里来的小姑娘，敢拿军爷们开涮，不想活了是不是！”
黄衣少女收起笑容，面露遗憾慢悠悠道：“看来军爷是不愿意将肥差相让了，无妨，那——就比一比谁更快吧。”
只见另一个绿衣姑娘牵来两匹马，黄衣少女牵过自己那一匹，翻身上马一气呵成，格外潇洒。
她握着缰绳，对三个轻骑朗声道：“若是我先到，这肥差可就归我了！”
第109章 迫在眉睫
今年的冬至宫宴虽然一样热闹，但真要论起来，还是几年前那一次的宫宴最为壮观，也是五殿下刚刚回朝那一年的宫宴，灯海璀璨，美不胜收。
今年的宫宴比往年更加热闹，多了不少人，宫道前的马车一辆接着一辆，有序而入，一次下车步行入宫。孟云茵刚刚搀扶着田氏下马车，立马有人过来打招呼。
“孟妹妹。”阿茵转头，就见工部侍郎家的小公子王元翰正殷切的走过来。
阿茵赶紧给他回了一个礼。王元翰越发紧张起来，眼神不断地往阿茵身上飘。
“听闻荣安侯夫人前几日偶感风寒，如今气候无常，夫人一定要保重。前几日晚辈寻了一条十分珍贵的人参，择日就送来侯府。”
田氏一惊：“无端端的怎能收这样的礼。”
王元翰赶紧道：“怎是无端，夫人抱恙，阿茵妹妹便整日心不在焉魂不守舍，她心里十分紧张夫人这个母亲，晚辈自然要略尽绵力。”
田氏看了阿茵一眼：“是你找人家要的？”
阿茵惊讶又委屈：“自然不是！”又望向王元翰：“元翰哥哥，多谢你的关心，可是母亲如今已经无恙了，不必大费周章送这样珍贵的东西，你还是留着吧。对了，时间快到了，我们先走了。”
看着阿茵逃也似的拉着自己走，田氏终究失笑。
王元翰这个孩子她记得，阿茵入族学前，就因为侯爷的缘故，两家有些来往，入族学之后，阿茵曾经有一段时间一直跟着王元翰后头跑，后来王元翰结业，云娴又回了府，还发生了那么多的事情，也没见阿茵再提王元翰这个人，直到阿茵及笄之后，王元翰忽然就往侯府跑得勤了。
看着阿茵却惊吓连连，田氏猜测两人有什么，但也并不多问。
她相信自己的女儿是个有决断的孩子。
和往年一样，田氏还是带着阿茵和其他女眷一起前往后宫的主子，孟光朝则是带着孟竹远前往庆和殿。
一路上，阿茵搀扶着田氏，心似有些失神。
田氏留意到她情绪低落，问道：“是不是不舒服？”
阿茵的目光一闪，摇摇头。
虽然她什么都没说，可是田氏心中了然。
她应当是想起云娴了。
在得知所有的真相，又经历了贾氏的事情之后，孟云茵的心里一直耿耿于怀。
原本这一切可以不关她任何事，可是贾氏的那一选择，让她再也无法全身而退。
田氏还知道，得知孟云娴可能在宫宴之前赶回来，阿茵怕她离开多年之后不再熟悉那些繁文缛节，早早地就开始温习那些规矩，做了好些功课，想要一如当年云娴刚刚回府时一样守在她身边。衣裳也要做连套的，想与姐姐穿一个花样。可是所有的准备与激动，都在云娴的杳无音信中落了空。
她明明比谁都失望，却先藏起情绪安慰起田氏这个母亲。
田氏和孟云茵抵达时，贵妃已经来了。身边围绕着不少的命妇，一个个笑靥如花，即便不走近都能猜到她们在说些什么。
以五殿下如今的才能，受到重用是早晚的事情，即便无法继承大统，也能担任要职，□□安侯用一个婚约捆着五殿下，女儿却消失无踪，简直是天大的笑话。
“荣安侯夫人怎么现在才来，再晚一些，怕是有人要误会夫人不敢来了。”穆阳侯夫人孙氏看着田氏，十分得意的落井下石。
穆阳侯府这两年也算是如鱼得水，虽说吴美人诞下的是公主，但是她当初怀孕的时候就是沾了五殿下回宫的光，借着这个机会得了不少亲近皇上的机会，十分讨圣上喜欢，生产之后便进封为贵人。紧接着，穆阳侯就趁着这个热乎劲儿，给吴宛珊也寻了一门好亲事，是工部侍郎府上的嫡次子。
近几年随着工学纳入族学范围之内，皇上又看中五殿下的才能，大禹无论是在水利造船还是开山屯田上都有极大地成就，工部之职大热，即便对方不是嫡长子，对于穆阳侯府来说已经足够。
田氏对付这些人尚且游刃有余，四两拨千斤的给应付了，孙氏到底只敢言语上酸一酸，意思到了就够了。
若说女眷里面提及这门婚事多半是酸言酸语唇枪舌剑，那么荣安侯这边当属一个暗潮涌动防不胜防了。明眼人都看得出来，五殿下根本是不待见荣安侯，别说半点小婿见岳丈的姿态，就是正眼都没瞧一眼。这态度也是让很多人断定这门婚事不成的依据之一。荣安侯是宠臣又怎么了？能比亲儿子更宠？
孟光朝这几年也不如从前那般春风得意，寡言少语许多，还时常告病。有人曾亲眼见到太医院的太医一次次登门，熬汤药水的也连绵不断，这孟光朝的身体是真的不行了。若是他那个小儿子不成气候，荣安侯府的荣光，差不多也要到头了。
这一边，孟竹远也在自己的小圈子说话…
“下个月我长姐成亲，我爹让我给长姐守住房门，我非得趁这次机会，狠狠敲我那姐夫一笔！”
“我看就该从族学里选几个游戏，好好为难新郎官一番，这银子还能翻倍！”
“没错，是个理。”
其中一人望向淡定旁听的孟竹远，嘲讽一笑，道：“啧，你们几个忒没出息，就差长姐成亲这几个钱么？要我说，还是孟贤弟最惹人羡慕，即便姐姐迟迟不归来成亲，也从来没见过他差钱啊……哈哈哈……”
孟竹远眼观鼻鼻观心，认真道：“我姐姐只是在外游历散心，她会回来的。”
旁人只是笑，也不听他解释。
不多时，宫宴开席的时间到了。
周明隽伴在贵妃身边，食物还没吃两口，已经有人按耐不住了。
刚刚到京城没有多久的延平郡王起身，对着崇宣帝一拜：“得皇上隆恩，令臣等由此荣幸入宫参宴，臣之女端宁也能得以入族学，今日端宁准备了一个助兴的小节目，只愿能博得皇上与娘娘一笑。”
崇宣帝一听就来了兴趣：“这丫头，多年不见，鬼主意是一个胜过一个，今儿个又准备了什么？”
延平郡王立马击掌，示意宫奴开始准备。少顷，只见四个太监举着竹竿走了进来，四根竹竿只见以红绸相连，四角及中间的位置都坠了小灯笼。
这个场景似曾相识。
“这不是长姐曾经……”孟云茵几乎是立刻认出来，这是孟云娴当年体考跳那支舞时的布置，除了将红木柱换成了四根举着竹竿，几乎一模一样！
周明隽的眼神在看到这布置时一下子就变了。
端宁的脸通红，目光直白又灼热的望向周明隽。
这一下，有心人都明白了。
