老师总是试图同她交谈，不知这行为是出于友善，还是单纯的职责使然。无论出于何者，乔安娜都不曾给出过回应。她不想和吸血鬼成为朋友。到了最后，连老师本人都放弃了。乔安娜乐得自在，就连学习的效率都随之提高了些——如果精确到具体数字，那大概是百分之一。
乔安娜还没有来得及记全所有的舞步，就已到了冬天。一年的终末没有丝毫征兆就降临到了地下的都市。气温倏地降低了，没有东风传来季节交替的讯息便匆匆换了季，乔安娜觉得自己像是被丢进了冰库。
每年冬天都来得这么突然，尽管乔安娜曾经经历过比这温度更低的德克萨斯的冬天，可还是没办法习惯突如其来的阴冷冬日。
地底难免潮湿，尽管吸血鬼们一直在想办法缓解地下都市的潮湿程度，情况也变得稍好了些，但却依旧避免不了空气中湿度。最近大概是到了雨季，地底的潮湿程度更加剧了些。水汽裹挟着寒气，让今年的冬天比往常更冷。
乔安娜翻遍衣柜，勉强找到了几件厚实些的衣服，统统套上身，笨重得像是感恩节的火鸡。乔安娜觉得呼吸变得稍许困难了一些，不过勉强还能活动，而且也让她终于能够感受到久违的温暖了。
于是她便以这种笨重的模样走下了楼，结果却逗笑了唐纳德。他的笑声在后院回荡了半圈还未消失。乔安娜不安地盯着脚尖，有些局促。
“因为真的很冷嘛……”她小声辩解着。
一阵风吹来，乔安娜猛得抖了一下。衣服又沾上湿气了，沉沉地压在身上，所能给予的温暖瞬间大打折扣。乔安娜把身子蜷得更紧，差点没把自己蜷成一个球。
她瞄了唐纳德一眼。麻布外套、工装长裤，唐纳德俨然还是秋天时的穿着，整个人看上去精神抖擞，甚至还面色红润，丝毫不像是活在严冬的打扮。
如此单薄的衣服，乔安娜光是看着就觉得冷，整个后背都发颤了，勉强稳住嗓音：“您不冷吗？”
“不冷。”唐纳德中气十足地回道，“我在西伯利亚待过。哪儿可是能把人耳朵都冻掉呢！而且干活能热起来的嘛。”
乔安娜想起了以前在新闻上看到的西伯利亚人民踏过几十公分积雪去上班的场面，瞬间觉得唐纳德的穿着实际上相当合理，眼中甚至还多了几分钦佩。
唐纳德笑着拍了拍她的肩膀，劝道：“我看你这么怕冷，那就不用再特地过来帮我啦。冬天的活计不多，我一个人能行。”
乔安娜脱口而出想要了拒绝，然而又是一丝阴风吹来，逼迫她向现实低下头来，同意了唐纳德的建议。
“待到开春的时候，能不能教我种蔷薇？”回到屋里前，乔安娜问道。
唐纳德一口应下：“当然可以了，孩子。”
乔安娜的园艺工作，貌似要暂时告一段落了。
没有了室外的寒风肆虐，冬天也不见得就那么好过了。久久地坐在房间里，反倒是更冷。吸血鬼又是没有体温的生物，厚重的衣服捂再多，也依旧是冷的。乔安娜哆哆嗦嗦地挨过了几天，彻底忍不下去了。
她得寻个办法应对这冬天。
她想起了偏厅的壁炉。上一次看到是，炉内积了一层薄灰，不过应该不会有太多影响。说不定这些灰还能帮助火烧得更旺些呢，她瞎想着。
现下她估计也只能寄希望于壁炉了。
她只穿着一条长裙就下了楼，想去唐纳德那儿要些木柴，结果却害得他被自己这身单薄装束吓到了，连连问她身子还好吗。乔安娜不知道该怎么向他解释，冰冷的身体无论套上多少件衣服都不会有什么显著作用这回事，只好随便搪塞了几句，抱起柴火赶紧离开了。
壁炉上放了一盒火柴，里头几乎是满的，没用几根。外包装盒相当陈旧，乔安娜看了眼，发现这居然是六十年代的产物，不禁开始担心起这老古董是否还能顺利工作。她抽出一根火柴，怀着近乎虔诚的心情，用力一擦。火苗窜起，乔安娜在心里大呼万岁。
她把火柴丢进了壁炉中，又撕了好几张废纸也一同丢入。纸张被烧得焦黑，火舌一点点爬上木柴，空气中的潮湿感被温暖逐渐驱散。乔安娜把整个身子凑近火堆，贪婪地享受着这份久违的暖意，就连跳动的火焰此刻落在她眼里都显得可爱极了。
她觉得她完全可以盯着这火焰看上一整天。看着它渐升渐落，是件很有趣的事情。
乔安娜猫在壁炉旁，半眯着眼，舒服到了极点，直到一声凌厉的呵斥将她拖拽回了冬日中。
“谁让你点火的！”
伊利亚的表情惊恐般扭曲，就连声音也是这帮，全然不复平素那副游刃有余般的优雅模样。他站得远远的，身子微有些后倾，浑身的肌肉都僵硬得绷紧着。半晌，像是下定了什么决心似的，一手抓起身旁的花瓶，另一手捂住鼻子，以一种极其僵硬的姿势跑近壁炉，将手里的东西丢了进去。
咔啦——
火焰不再跳动。
第16章 SIXTH TOUCH
玻璃花瓶摔碎成了两半，在火焰的灼烧下又碎裂成了数小片，其中的一片甚至飞出了壁炉，从乔安娜眼前飞过，落在地毯上，带着炽热的温度，竟将地毯也点燃了。
伊利亚神经质般的后退了一大步，面目更加狰狞。他把桌上的所有东西都丢到了地上，盖住起火点，试图熄灭这簇小小的火苗。
他仍是捂着鼻子，呼吸声沉重地仿佛像是野兽的低吼声。
壁炉里原本烧得旺盛的火被花瓶中的水浇熄，今晨才送来的百合花蔫蔫地倒在木炭间，花茎与枝叶一大半都被烧得枯黄焦黑，生命历程在短短的几秒间缩短到了终点。那些幸存的花瓣兀自在一片焦黑中绽放着。空气中尚且还存着几丝百合花的香气，暖意却是一点都没有留下了，潮湿阴冷的感觉又爬进了乔安娜的衣衫中。
后背的颤抖难以自控，却非是因为没有了火焰的照拂，而是站在眼前的伊利亚过于骇人。他的手指佝偻着，泛着死亡般的惨白，眼中亦是冰凉的，带着难以言喻的可怕愤怒。他的喉头微动了动，僵硬地垂下手，但仅仅只是呼吸了一口气，他就又捂住了鼻子，神色更冰冷了些。
一簇火苗不甘示弱般地再度复燃，爬上了百合花的茎叶，却却没有办法在富含水分的绿叶上燃起，幽幽然熄了下去，化作一缕青烟，再不见任何踪迹。
“谁让你点火的……？！”伊利亚将先前的问话又重复了一遍，一字一顿，话中的凌厉并未减去多少，却是更骇人了，“我的家里不允许任何人点火，你不知道吗？”
乔安娜被他吼得一愣一愣的，一时间手足无措了起来，莫名的负罪感伴随着委屈一同浮上心头。她揉搓着手指，讷讷道：“因为……因为很冷啊……”
“冷的话你开空调不就行了！”伊利亚吼了回去。
“啊……？”乔安娜不解地眨了眨眼，沉默片刻，才以极小声的音量回答道，“可房间里没有空调……”
这话一说出口，乔安娜就瞬间意识到，自己才是有理的那一方，完全没必要让自己处于这种被动的位置，也完全没必要被伊利亚莫名其妙地训斥。
她瞬间就有了底气，倏地站起身，微扬起下巴，义正言辞般地把先前的话重复了一遍：“我的房间里没有空调这种东西！”
她强硬的态度瞬间就得到了反馈，伊利亚那副狠厉的模样伴随着她的话语，以肉眼可见的速度垮下了。他有些尴尬似的挪开的目光，眉头微蹙，有些难以置信地反问道：“你的房间没有空调？”
“没有！”乔安娜将后背挺得更直，理直气壮道，“而且我也根本不知道什么不能生火这种事。无论是你，还是其他人，都没有说过这种事；我点燃壁炉以后，也根本没有人来阻止我——除了你！”
乔安娜一声比一声响，听得伊利亚的表情更加尴尬。两人的位置彻底调换了，此刻尊贵的公爵大人成了那个被动的角色。
伊利亚抿了抿唇，指尖不快地摩挲着獠牙，喃喃说着：“怎么可能没空调呢，不是每间都有的吗……”
他怀疑大概是安装空调管道的那几个家伙偷偷揩油，少排了一间杂物房的管道，还捎带手地整个把这个房间给排除到了空调系统中。
公爵府的房间有那么多，而给乔安娜准备的恰好就是那间没有空调的房间，不知算不算是一种好运气。
伊利亚一阵暴怒。确实，他对空调安装这种小事表现得不太上心，但这可不意味着就能够偷懒，甚至还揩油揩到他头上。这是把他当成什么了，蠢货吗？
他愤愤然转着中指上的古戒，越想越觉得生气。他甚至都想象出那群家伙会以怎样一副得意洋洋的模样向其他同行诉说公爵大人的愚蠢好糊弄，可以多么轻松地从他眼皮下顺走一大堆好处。
天凉了，是时候让这家空调管道店关门大吉了。
了解了缘由，伊利亚才意识到，原来是自己错怪了乔安娜。可覆水难收，刚才说出口的那些凶狠的话也没办法再收回来了，碍于面子也不能说什么话挽回。
伊利亚顿时感到一阵窘迫，尴尬感飙升到了顶峰值。这种感觉他可能好几百年都没有感受过了，毕竟他一直是个八面玲珑的人，几乎从不出错。
他很不自然地移开目光，清了清嗓子，稍许放软了些语气，慢吞吞地说着：“那你记住了，下次别点火，也别用这个壁炉。”他停顿了一下，目光略有些微躲闪，又补充了一句，“我讨厌火。”
不管怎样，还是先给个台阶，让双方都有处可走吧。
可乔安娜的委屈和愤怒可不是伊利亚这么一句软和话就能敷衍过去的，伊利亚这幅态度又让她更加火大。她毫不犹豫地立马呛了回去：“不喜欢火那建个壁炉干什么，行为·艺术吗？”
伊利亚没料想到自己难得放软态度的回应居然是这样的，更加恼怒了，立刻收回台阶，提高了些音量：“不是什么行为艺！，是因为我喜欢壁炉的设计！没有壁炉存在的房子是没有价值的！”
“你这不是行为·艺术是什么？！”乔安娜又提高了几度声音，仿佛这样能显得她更有理似的。
伊利亚梗着脖子，不甘示弱地也怼了回去：“对没错，就是这样！”
仆人自觉地绕道而行，暗自祈祷着两人之间的言语战争能够早早结束，根本没胆子掺和进去。
“那干脆把壁炉封起来好了！”乔安娜愤愤然说了这么一句。
“只要你不破坏壁炉原本的设计，哪怕你往里头填一具尸体我都没意见！”
乔安娜原本只是在说气话，被伊利亚这么一激，气话瞬间转变成了决心。她信誓旦旦地回了句“你等着看吧”，就转身离开，寻唐纳德去了。离开前她还没忘记披上件外套。
伊利亚冷哼一声，听不出喜怒。他的胸腔微微发痛，估计是因为刚才嚎了几嗓子的缘故。他心里还是有些恼的，但却好像并不是特别生气。
其实，他也只是在说气话罢了。
此刻这般鲜活的感情，他似乎已经很久都没有碰触过了。
待他离开了偏厅，下人才小心翼翼地过来打扫。
乔安娜知道唐纳德那儿好像有些多余的砖块，是他留着准备培育花苗时用来隔断花坛的，然而都已经到了他住着的那间红顶白房，她才被告知，原来那些砖块都已经被用掉了。
“不过可以订点新的来，很快就能送到的。”唐纳德提出了这样的解决方法。
乔安娜尚在气头上，想也不想便点头应下了这个提议，还不忘叮嘱唐纳德把砖块钱记到伊利亚头上——是伊利亚自己同意她可以这么做的，这钱自然该他来负责；况且，她又没钱。
不明就里的唐纳德总觉得有些奇怪，但还是按照乔安娜所说的做了。
砖块确实来得很快，第二天就送到了公爵府上。然而这时候乔安娜的一腔热血已经被耗去大半了。把壁炉封起来什么的，本来就只是她的一句气话而已，现在气差不多消了，斗志也随之消散。
等到她勉强把一大袋沉重砖块搬到偏厅的壁炉旁，热血就真的完全消磨光了。她长出一口气，看着打扫得没有一丝丝灰尘的壁炉，总觉得自己貌似陷入了一种极其尴尬的境地。
“哟，准备开始了吗，维修工小姐？”
伊利亚不知道什么时候挪了过来，轻飘飘地来了这么一句嘲弄的话。
乔安娜的斗志瞬间燃了起来。她不服气地瞪了伊利亚一眼，回道：“你就等着看吧！”
伊利亚不怀好意地笑了两声，倚着墙，将她的一举一动尽收眼底。
独自一人封上壁炉，这对于乔安娜来说是不太可能成功的事情，所幸她也没有放出这种大话。她急忙请了唐纳德过来，希望经验更丰厚的他能帮上一点忙。
“别想推脱责任。”伊利亚故作严厉般对乔安娜说，扭头又叮嘱唐纳德道，“你在旁边指导就行，别帮她。”
唐纳德忍不住笑出了声：“好的，大人。”
伊利亚的这句话又成功收获了乔安娜的怒视一份。
在唐纳德的指导下，乔安娜在壁炉的外沿垒起一层层砖块，每一层上再砌上水泥，还要顺手刮去多余突出的那部分。封住壁炉也不是那么容易的事情。
相比之下伊利亚显得惬意到了极点。他瘫在沙发一角，手里捧着本书，担任起了监工的职责。
“我说你待在这儿做什么，闲的发慌吗？”乔安娜毫不留情地讽刺道。
伊利亚轻摸了摸鼻子，也不否认：“我怕你弄坏我的壁炉。它很贵的，你就算是当我血袋一百年，估计赔不起。”
“哼……说什么一百年这种虚晃的数字啊，你压根就没给我工资……”
乔安娜急于手上的活计，不想再理他了。
整整一天下来，伊利亚手里的书并未翻过几页。也不知他的时间都耗到了哪儿去。
垒完砖块，壁炉外沿还是有些空隙，乔安娜用水泥添满了，顺手又在表面抹上了一层薄薄的水泥，最后涂上黑色油漆，挡住难看的灰白色，乔安娜的大业就此完工。
她恨不得直接躺在地上，然而考虑到伊利亚仍旧在场，只好蜷缩着坐在壁炉前，姑且算是休息。
“这是完工了，维修工小姐？”
伊利亚把书丢到一边，走向壁炉，在她身后站定，细细地查看每一个角落，甚至连雕花的缝隙都不落下。俯身时，落下的发梢钻进了乔安娜的衣领里，她一阵不自在，想要走开，却被他按住了肩膀，不得动弹。
