娜塔莉被这突如其来的一声吼惊得手上的力度减了大半，乔安娜趁着这当口，立马把束腰从身上拽了下来，紧绷的骨头立刻就舒展开了。她深呼吸了一口气，第一次发现原来这样一个简单的动作也蕴含着些许幸福的成分，虽然有些部分伴随着呼吸隐隐作痛，不过还算是无伤大雅。
娜塔莉紧咬下唇，瞪着眼，像是下一秒就要怒吼出声了，但却没有，转而恭敬地低下头。
乔安娜把束腰丢进抽屉，向娜塔莉摆摆手：“你先出去吧。我一个人就行了。”
娜塔莉应了声“是”，把手中长裙挂在衣架上，半躬着身子退了出去。乔安娜独自坐了一会儿，等到肋骨不再隐约生疼，才重新站起。
整点的钟声响起，荡入城市的每一个角落。乔安娜披上一件长外套，推门下楼，却见伊利亚已经等在了楼下。乔安娜知道自己的动作有点慢，但没想到居然会有此殊荣让公爵大人等待自己。
尽管这么想着，但她还是慢悠悠地走下楼梯，丝毫不急。她紧盯着脚下的地毯，偶尔抬眸一瞥，却发现伊利亚竟然剪短了长发，露出修长的脖颈。鬓发恰是在眼下的长度，被齐齐梳到脑后，本该是显得无比严肃的，却不知为何有一缕格外叛逆的发丝偷跑了出来，落在右眼旁。伊利亚没有在意这缕遮挡视线的发丝，垂眸专心扣上袖口。扣子上印了特雷维尔家的图腾，她外套的扣子上也印了一样的图案。
短发的伊利亚是乔安娜未曾见过的，因而多少有些惊讶。不过更吸引她的注意力的，是伊利亚此刻穿着的这身黑西服，还有肩上披着的浅驼色风衣。这些都是先前从没有在伊利亚身上出现过的颜色。
“我真不知道原来你的身上还会出现除了白色以外的其他颜色。”乔安娜在仅剩的几级台阶前停下，带着一脸冷漠的表情如是说，“我可太惊讶了。”
伊利亚抬起头，像是没听出她话中的嘲讽意味，反倒是微颔了颔首，仿佛是接受下了这番赞美一般：“我可是什么都会尝试的。八十年代的时候，我还穿过碎花衬衫和阔腿牛仔裤呢。”
伊利亚说出这话的时候总有种骄傲感。乔安娜忍不住想，八十年代是个多么遥远的时间——那时候她甚至连液体都不是，就连父母也都还是孩子。她回想了一会儿曾经在电影中看到的有关八十年代的叙述，又抬眸看了眼伊利亚，实在很难想象他穿着那种不羁的服饰、留着一头油腻长卷发会是什么一副什么模样。
她瘪了瘪嘴，眼中不经意间流出了些嫌弃，恰巧被伊利亚捕捉到了。
“又在想什么，安娜小姐？”
“我在想，一定很丑。”乔安娜相当坦诚地给出了这样的评价。
伊利亚没有否认：“那确实是个……相当奇妙的年代。现在回想起来，也会觉得那时候的自己很奇怪。”他微微抬起手，正好是乔安娜能够勾住的高度，“我们走吧，小姐。”
乔安娜走下台阶，径直向前走去，根本不作停留。伊利亚的臂弯就这么落了空。伊利亚自嘲般地笑了笑，慢悠悠跟在她身后。
“为什么不勾着我呢？”
乔安娜缩起身子，把脖子埋进领口：“因为冷。”
她一点都不想把手暴露在零度的空气中
这简直就是个天衣无缝的答案。伊利亚耸了耸肩，笑着摇头，也不知是不是接受了这番说辞，不过没有再问了。
坐上车，乔安娜与伊利亚各坐座椅两端，没有任何对话，也绝不轻易破坏彼此之间的距离。乔安娜看着窗外掠过的街景，眼前的一切几乎都是陌生的。不知道是不是因为这条路比较偏僻的原因，街上的吸血鬼不多，仅寥寥几个，还都是形单影只，在新年的这一天显得格外孤寂。
乔安娜无趣地看着，好几次双眼几乎都快要失去了聚焦，直到瞥见到街上一对父子的身影，她才猛然惊醒。
她倏地坐直了身子，扭头看向后窗，却已看不清那对父子的身影了。车速太快，她也仅仅只是一瞥，原以为那吸血鬼男性身旁的是个身量较小吸血鬼，然而扫到正脸，才发现那是个稚嫩的孩子。
面庞带着血色，双目亦是赤红的小男孩。那不是一个人类，乔安娜闻得出来。
她不由得开始怀疑是不是看错了，抑或是不小心自己想得太多。她迫切地想要再看到那对“父子”，可惜好像没有机会了。
车在红灯前缓缓停下。
“你在看什么？”伊利亚问他。
就连他都能感受到乔安娜的焦躁和不安了。
乔安娜坐正身子，总觉得有些混乱，没有回答伊利亚的话，反又向他抛出了疑虑：“吸血鬼能生育吗？”
她知道的一切都在告诉她这个问题的答案是“不”。
伊利亚侧首看着她，有些不解。乔安娜依旧望向窗外，那对被车甩在远处的父子又走近了，嬉笑着，隔着玻璃都能听到男孩的笑声。他的心跳声强劲有力，像是沉重的鼓点，一记一记落在乔安娜的心上。
伊利亚顺着她的视线看去，也看到了那对父子。大概是没有看清，他又凑近了些，与乔安娜之间的距离也瞬间缩短，就连呼吸都交缠在了一起
父子走过车旁。伊利亚坐回原处，压低了声：“那是个混血儿，人类同吸血鬼的孩子。”
第19章 NINTH TOUCH
乔安娜怔怔地盯着他, 恨不得从他的眼中捕捉到一丝玩笑的情绪, 然而没有成功。说出这话的伊利亚非常严肃。
“人类与吸血鬼的孩子……”
她将这几个字在嘴里反复咀嚼了数遍, 试图能够明白些什么，但尝到的仅是淡然无味的粗糙感。她喉头一紧, 一时间竟然不知道该说些什么。
汽车再度启动, 那对父子又被甩到了视线之外。
“那个男人……”半晌, 乔安娜才开口，声音略有些干涩, “他爱上了人类吗？”
所以才有了一个跨种族的混血孩子？
伊利亚听到她的问话, 竟然笑了一声, 轻轻摇着头, 连发梢都颤动着名曰嘲讽的情绪。
“他只是想要个一直一直陪着他、拥有他的血脉的孩子罢了。”伊利亚扯了扯嘴角，显然他并不喜欢这种事情, “你知道的, 爱情容易变质。尽管吸血鬼从某种角度来说，是相当长情的生物……”
“嚯……是这样吗？”乔安娜冷笑着, 用一句嘲弄打断了他。
伊利亚突然噎住了，顿时让乔安娜一阵得意。从壁炉事件之后，她发现原来呛伊利亚是一件多么愉快的事情。如果能把他堵得哑口无言，那绝对是再值得欢呼不过了。
不过乔安娜自己也承认, 这确实是一种小众的恶趣味。
伊利亚眸光微暗。他大概不太想回答这个问题, 别过头去，盯着道旁的街灯，片刻后, 才重拾起适才未尽的话题：“亲情这东西，大抵来说是不会改变的，也是最深刻的羁绊。当然了，所谓的‘想要享受天伦之乐’，只是冠冕堂皇的说辞罢了，用来搪塞他人的疑虑。要我说啊，那人只是太想要个孩子了——不是因为喜欢孩子，而只是单纯地、像是履行义务一般，需要一个孩子满足他的生命罢了。仿佛没有一个孩子，他在这世上，就是白走了一回。”
“或许是你以小人之心度君子之腹了吧，毕竟这只是你无端的猜测。那男人很爱他的儿子。”
乔安娜时刻都不忘记呛上几句。
伊利亚笑了，想来这笑容大概是在嘲笑乔安娜的天真。他也不反驳，只继续说道：“我曾有一次去了某家在人工授精方面相当有权威的医院，因为我好奇那儿是什么模样的。你知道我看到了什么吗？”
他猝不及防抛出一个问话，不过却没有收获乔安娜的回答。一来是因为从未去过那种场合的乔安娜不知道该怎么回答；其二，她的想象力不足以支撑她给出一个答案。
估计伊利亚也知道她答不上来，因而没有停顿太久便解答了疑惑：“我看到那些人工授精失败的夫妇们，坐在医院走廊的长椅上大声恸哭，让那些成功孕育了后代的夫妇都不敢吱声。那些人恸哭，难道当真是因为不能拥有心爱的孩子而哭吗？这倒是不尽然。他们恸哭，或许是因为害怕没有能够理所应当为自己养老的工具；或许是因为害怕旁人的质问，像是‘为什么你们没有孩子’云云；或许是因为察觉到没有孩子的自己竟已落后于同龄人那么多。他们的恸哭，因素复杂，然而有极大一部分都不是因为他们对孩子发自内心的爱。
“人类呵，是一种对于后代有着诡异执念的生物啊……”
乔安娜抿了抿唇，直觉般的想要把伊利亚的这番话打成胡言乱语，然而细细捋了一下其中的建议，竟不小心被这如同悖论一般的说辞给说动了。
“都说了，这只是你的猜测而已……”她干巴巴地说了一句。
伊利亚没有否认，顺着她的话应道：“是啊，只是我的猜测。不过那孩子来得不容易。人类同吸血鬼，虽然根源相同，但身体结构却是大相径庭，说到底已经是两种完全不同的生物了。让人类女性孕育一个异种的混血儿，近乎是天方夜谭。我听说他前前后后尝试了十几年，用掉了不知道多少人类试验品，才终于得到了那个孩子。你说，他应该给予这唯一的儿子最大的宠爱吗？”
乔安娜不置可否，实际上心里已经有了答案，可她却不是很想说出口，仿佛将答案藏在心口，就能改变一切心知肚明的事实了。
话题在沉默中结束了，也没有人想要继续说下去。道路尽头，城堡的尖顶穿透沉默的迷雾，出现在眼前。
乔安娜虽知道女王住在城堡中，但却从来没有机会亲眼一见这座凝聚了至高权力的产物，公爵府又离得远，从窗外也无法窥见到城堡。
城堡外围的灯光调成了浅紫色，打在城墙砖瓦上，莫名的梦幻感十足，远远看去，倒是有几分游乐园里的城堡的模样。只是后者仅仅用作装饰罢了。
初一看去，乔安娜不禁惊叹城堡的巨大，然而待车驶近了，她才发觉，原来城堡也仅仅只是那样罢了，也并不是那么大。她略微有些失落，现实和想象出现了偏差。
司机把车停在城堡边角的空处，这里已经停了几辆车，看来他们来得还不算晚。引路的侍童躬身候在车前，这回哪怕伊利亚不说，乔安娜也不得不勾住他的臂弯了。
该有的分寸，她还是明白的——否则大概又会被伊利亚用那番熟悉的“长亲论”说道上半天。
这是乔安娜第一次踏入城堡的内部，忍不住四下乱瞄起来，尽管他已经努力控制住自己的目光，不让它到处乱动了，但好像没有太多用处。目光所及之处的每一样东西都在吸引着她，从掺了金箔的墙皮到悬在天花吊顶上的宝石灯饰，似乎连这里的空气都透着“穷奢极侈”这四个字，公爵府相形见绌。
“别东张西望。”伊利亚轻轻捏了下她的手，在她耳旁小声地叮嘱了一句，“你丢的可是公爵大人的脸。”
乔安娜立刻收回了目光，有点尴尬。
侍童拉开宴客厅的大门，乐声同灯光一同倾泻出来，让乔安娜一度有些晃神。那些喋喋不休说着话的吸血鬼们安静了一秒，而后又重新回到了适才的状态。乔安娜长舒了一口气，她庆幸那些人没有投来怪异的目光。
然而轻松感并未持续太久。当乔安娜意识到自己正驻足于满是吸血鬼的方寸之地时，难以言喻的恐惧感顿时占据了大脑的每一处空隙。她像是踏破了湖面的薄冰，猝不及防地就跌入了冬日的冰流中，四肢僵硬，连一丝丝温暖与希望都探知不到。她只能盯着地砖的裂缝，环绕在周围的赤眸让她没由来的心生胆寒，往伊利亚的身后挪了挪。
伊利亚多少嗅到了乔安娜的不安，多少也能隐约猜出这份不安源于何处。他停下了脚步，本是想要说些什么的，话到嘴边却收住了。
他看到凯茜朝他走来了。
“哦——亲爱的凯茜。”伊利亚松开手，朝前迈了一小步，搂住凯茜的肩膀，轻吻她的面颊，“新年好。”
“你真是一如既往地贴心呢。”凯茜笑着，视线朝乔安娜所站的方向投去目光，“这就是你新转变的吸血鬼吗？”
凯茜身上萦绕这一股难以言状的威严，尽管此刻已经刻意地收敛了一些，却还是足以让乔安娜手足无措了。她慌乱地四下乱瞟，不知道该做些什么，更不知该说些什么了。
伊利亚仍是笑脸吟吟的，把乔安娜推到了凯茜面前：“是的。她还很年轻，有很多东西有待学习。”
凯茜收回目光，尽管对于乔安娜并不十分感兴趣，但还是说了句：“是个很可爱的孩子呢。”
伊利亚忍不住笑了：“凯茜用来夸奖的词语为什么从来就只有‘可爱’这一个呢？”
凯茜耸肩，眉眼间透出些许无奈：“我也想知道这个问题的答案。”
“那就多读几本书吧。”
“我可不如你悠闲。”
说话间，又有别的吸血鬼来了，寒暄就此中断。凯茜吻了伊利亚的脸颊，向刚来的客人走去。伊利亚恋恋不舍地追随着她的背心，许久才收回目光。
至于先前还慌张得不知该如何是好的乔安娜，现在已经恢复了正常——同凯茜对视过一眼，被她强大的气场碾压了八百回后，乔安娜这才感觉到，原来周围的这些吸血鬼实际上也没有那么吓人。
她长出一口气，抚摸着鬓旁一缕卷发。许是想要调节气氛，她问了一句：“原来你是女王的小白脸吗……”
伊利亚投来一个诡异的目光。
看来乔安娜想要调节的气氛，指的大概仅是自己的心情吧。
“是姐姐。”伊利亚的语气淡淡的，乔安娜的问话似乎略微戳中了他不爽的点，“凯茜是我的姐姐。”
“哦……”
乔安娜闷闷地应了一声。这回答倒是她没有料想到的。对于伊利亚和凯茜的关系，乔安娜听到过很多不同的说法，其中就包括了“兄妹”这一说。显然，口耳相传同现实之间，多少还是存在着差距的。
乔安娜扭头看了一眼凯茜，虽只窥见到了她的侧脸，但却找不到太多与伊利亚相似的地方。除了一头银发，这对姐弟好像没有太多的共同点。
她在心里暗自嘲讽了一番自己愚蠢的判断力，悻悻收回目光，却看到了角落处的亚特伍德。他灼灼的目光正看着她所在的方向。
