光头呸了一声：“老子就是看不惯他那态度，不爽他，行不？都是出来玩儿的，板着脸教训谁呢？”
“唉，你这脾气也是躁。”同伴感叹一句。
光头把视频从头到尾看了一遍，决定回头把迟则安最后那句话剪掉，时候放出来的效果才更好。
“就躁，怎么了？谁让老子不痛快，”他舔了舔牙，“老子就搞死谁。”
·
周念对客栈里发生的事一无所知。
吃过晚饭她休息了一阵，便换上跑鞋去公园跑步。这是她从小到大难得养成的一个爱好，因为跑步的时候什么也不用想，只需要将大脑放空，保证呼吸和跑动的频率，就可以忘记生活里所有的压力。
回到家洗完澡，她顶着湿漉漉的头发出了卫生间，看见手机屏幕亮了起来。
周念心中一动，连忙划开屏幕，失望地发现是方淮晏发来的消息，对方说今年中秋会和父母一起回苏城探亲，希望到时能见一面。
她闷闷地盘腿坐在沙发上，边擦头发边回：【那我告诉外婆和大姨一声。】
方淮晏发来语音，语气温柔：“念念，我打过电话给外婆了，她好像还不知道你有喜欢的人。你没打算通知她吗？”
周念蹙眉打字，打到一半下一条语音又出现了：“还是说那个户外领队，只是你拒绝我的借口？”
才不是借口呢，周念在心里咕噜一句，她只是拿不准该什么时候告诉外婆而已。
当然更关键的，是周念自己也不知道，她这到底算不算告白成功了。
为此她还专门咨询过管晓雯，好友把当天的经过听了一遍，琢磨着说：“应该不算吧。”
周念当时感觉一盆冷水泼了下来。
“但他至少不讨厌你，你们之间只是缺乏了解，”管晓雯鼓励她，“其实这样也好，你跟他多接触接触，说不定深入了解之后，你还不喜欢他了呢。”
微信里方淮晏还在发表长篇大论，中心思想就是劝周念再好好想想，不要因为一个不切实际的男人而放弃他这个现成的结婚对象。
周念礼貌地打断了他的迷之自信，退出聊天窗口后才看见早些时候迟则安发来的照片。
被方淮晏引发的郁闷瞬间消失殆尽，她轻轻地触碰屏幕，像小孩子翻开一页装帧精美的童话书那样，看着迟则安见到的世界在她眼前徐徐展开。
周念从其中一张照片上，认出了迟则安的影子。
照片是竖着拍的，上面一大半是远处的山丘，下面就只剩他的影子和水泥公路。平心而论，迟则安拍照的技术一般，就拿这张照片来说，取景构图就相当糟糕。
但灵感就在这一刻迸发出来。
周念挡住照片的三分之一，发现山丘变成了华丽的穹顶，而投射在公路上的那道长长的影子，包括他稍显懒散的站姿，都和山丘形成了一淡一浓的对比。
她闭上眼，想像自己就站在那里。
眼中满是浓墨重彩的自然风光，而脚下是漆黑的影子和阳光下泛白的公路，公路看不到尽头，仿佛一路走下去，就能像故事里那样，进入一个与世隔绝的桃源。
周念几乎从沙发上蹦了起来。
上一回参加工艺展，她选送的是一幅自己设计的荷叶绣品。然而评审老师肯定了她的绣工，却没有青睐她的创意。
尽管没跟任何人提过，但老师那句“不上不下”的评语，让她一直以来郁闷不已。
“我能看出你有许多想法，是不是害怕表现出来会被人笑话呢？你可以再大胆一点，尝试一些传统图样很少表现的画面。”
那位老师叫年映春，是国内知名的苏绣工艺大师。她望向周念时，目光和蔼得像在看自己的孩子：“年轻人嘛，失败几次都不要紧，关键要勇于突破。以后有了新的作品，可以拿来让我看看。”
合情合理的一席话，却让周念躲起来哭了一场。
她当然希望自己能勇敢一点，可是她一直以来最缺少的就是勇气。因为突破和尝试都意味着有失败的可能性，那样会让人怀疑她是否真的适合苏绣这个行业。
就像收到大学通知书的那天，外婆曾经委婉地问过：“以后不做苏绣啦？”
“做的，我可以学完回来帮忙呀。”周念不解地回答。
外婆欲言又止，过了会儿说：“如果不喜欢苏绣，我们也不会勉强的。”
那番话说得过于晦涩，周念过了很久才明白过来——外婆怕她有其他想法却不敢说，以为她上大学是为了摆脱家里延续的传统。
毕竟很少有绣师会像周念这样，念完高中还要进大学深造。
无论在绣品街还是学校，她总是和周围的环境格格不入，像一个行走于两个极端中间的异类，在哪里都找不到踏实的归属感。
她的确想为苏绣增添一些崭新的元素，却总是会被心里的恐惧所困扰，唯恐多展现一点，就会被人多误会一层。
灯光温暖地照在周念的头顶，她将迟则安发来的照片放进制图软件，渐渐处理成稍淡的颜色。
她决定明天就把照片拿去打印到画布上，不用太大，只要小小的一张，然后每天抽出一点空余的时间，等迟则安下一次来苏城的时候，她或许可以送他一份特别的礼物。
作者有话要说：迟哥：我早该知道，你接近我只是想从我这儿找灵感！
第25章
俗话说一场秋雨一场寒，接下来的半个月，苏城接连下了三场雨。
整座城市被雨水打湿，墙角生出少许苔藓，依稀增加了秋意的萧瑟。最后一场雨淅沥沥地落了好几晚，等到雨停那天，周念忙里偷闲准备的礼物也正好完成。
她为它取名“桃源”，用细窄的木框裱好后就放进了抽屉里。
中秋节当晚，周念去了一家老字号的淮扬菜馆。
穿过菜馆大堂时，她被店里表演弹词的艺人吸引，驻足欣赏了一会儿。舞台上一男一女，男的着长衫拿三弦，女的穿旗袍抱琵琶，一弹一唱之间，古老的故事便被他们缓缓道来。
身边有人靠近，周念转头，果然看见西装革履的方淮晏。
方淮晏问：“这唱的是什么？”
弹词艺人讲的都是苏城话，方淮晏离开多年，一口普通话说得字正腔圆，老家的方言倒是忘得一干二净。
“《珍珠塔》，讲陈翠娥把珍珠塔送给家道中落的方子文助他读书。”周念简短介绍完，见方淮晏还看着自己，只好继续说，“后来方子文中了状元，就回来和陈翠娥成亲了。”
方淮晏意有所指：“有情人终成眷属的故事。”
周念抿抿嘴角，转身往包房走，方淮晏紧随其后：“小长假呢，那位户外领队没来找你玩儿？”
“他有事。”周念停下脚步，“你关心他做什么？”
方淮晏笑了：“我关心的是你。念念，你太单纯，不知道他们户外圈子有多乱。”他拿出手机，显然有备而来，“你看随便搜一搜，女驴友为了搭车跟陌生人睡觉的事到处都有，你觉得荒郊野外，有几个男人能把持得住？”
周念飞快移开目光：“他不是那种人。”
“所以我才说你单纯，才见过几面就那么相信他？”方淮晏无可奈何地摇头，“而且搞户外的，多危险啊，听哥哥一句话，真的不合适。”
周念心想，那我们也不合适。
她皱了皱眉，轻言细语地劝道：“以你的条件，想找女孩子肯定很容易，没必要随随便便地就认定是我。”
方淮晏无声地笑了一下。
他这段时间接触过不少适龄女性，那些和他门当户对的姑娘，都被家里养出了高傲的个性，大家谁也不服谁，他又不想给自己请尊大佛娶回家伺候。
所以思来想去还是听话懂事的最好，加上父母对周念也很满意，在不知从哪儿杀出个户外领队以前，方淮晏几乎都快认定周念非他莫属了。
几句话的功夫，两人就到了包房门外。
周念推开门，看见方家阿姨正拉着外婆的手闲聊，里面一派和乐融融的样子，衬得她郁闷的情绪像是突兀的一根刺。
大概是之前和外婆谈过一次，家里知道她不太想嫁给方淮晏，因此今天的话题没像以前那样往他俩身上牵扯。
徐向亭在跟方家父母请教燕都的开店地段。他认为苏绣将来的发展不能局限于苏城一个地方，应该往更多的城市做推广，燕都是他的第一选择。
人多的时候周念向来话少，她乐意在这种场合当一株不显眼的绿植，独自地吃着菜喝着茶，被问到时答几句，然后就又安静下来。
一顿晚饭吃完，周念如蒙大赦，战战兢兢了一晚上，总算又躲过了一天。
谁知这个念头刚升起，方家阿姨就问：“那你们在燕都的店，还是让念念来管吗？”
徐向亭犹豫一下：“念念还小，一个人去外地我们不放心。”
“交给我们照顾还不放心呢？”方家阿姨笑盈盈地问，“念念想不想来燕都住？”
几双眼睛同时看向周念，她不得不抬起头，嗫喏着说：“我……”
她当然是想去的，因为迟则安住在燕都，可这话她不知该从何说起。今天是中秋节，爸爸生前的战友一家来拜访他们，外婆一整晚都笑得合不拢嘴，她不能在这种时候把气氛搞僵。
况且刚才阿姨问话的时候，大姨父已经帮她把话题往回收了，周念能感觉得出，家里人都在谨慎地照顾她的情绪。
方淮晏似乎觉得她自己找麻烦，眼里流露出“你看，你果然没胆子说”的意思。
方家阿姨倒是很快反应过来：“哎呀，是我问得太直接了，没事儿，你慢慢想一想啊。”
周念不好意思地笑了笑，起身替外婆穿好外套，跟着大家一起往外走。
刚走到菜馆门外，包里的手机震了一下。
周念拿出来看了一眼，刚扫到发信人的名字嘴角就扬起了笑容，而聊天界面里的文字内容更是让她心花怒放。
迟则安：【明天有空吗？我来苏城待两天，见个面？】
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周念和迟则安约在一家咖啡厅见面。
出门前她用布袋将准备的绣品装好，又站在镜子前确认过打扮适宜，才高高兴兴地下了楼。
咖啡店就在她家附近，还没进店门，她就看见迟则安坐在靠窗的位置。
最近天凉，他穿了件蓝色的夹克衫，下面搭条黑色的休闲长裤，脚上则是一双刷旧的登山靴。他总是一副风尘仆仆的打扮，似乎随时都可以出发一样。
但即使如此，周念也注意到，有好几个路过的女孩儿在打量他。
迟则安正在低头看书，长腿嫌弃咖啡店的座位不够宽敞似的，直接伸到了对面的沙发下面，包裹在长裤里的大腿结实有力，小腿修长笔直，光是坐着都能看出他身体里的爆发力，更何况他迎着光的侧脸还那么让人心动。
“敢去要电话吗？”有个女孩儿问同伴。
同伴娇羞地捂脸：“不敢不敢，我再看几眼就好。哎呀怎么办，你说他会给电话吗？”
周念忽然就生出了狡黠的心思，她在几个女孩儿的注视下，走到落地窗前站定，抬手敲响玻璃。
迟则安抬头，唇角一勾，合上书页，朝她招了招手。
周念长这么大还是头一回做如此张扬的事，藏在心里的那点雀跃让她不得不感叹，难怪许多人喜欢炫耀，现在她终于明白。
可以在别人羡慕的目光中走进咖啡店坐到他面前，让大家都知道她和这个英俊的男人认识，这种感觉真是……太爽了。
不过等真的和迟则安面对面了，周念就不自觉地吞咽了一下，她还是有些紧张。
等她点好咖啡，迟则安把身旁的袋子递过来：“上次借的衣服，我已经洗过了。”
“啊？……哦。”她差点忘了这事。
接到手里的袋子沉沉的，周念一愣，心想这重量不对劲。
迟则安又说：“里面还有给你带的礼物，藏民手织的羊毛披肩，不知道你喜欢什么颜色，我就看着买了。”
周念打开袋子，看见一抹淡雅的驼色，手摸上去又软又暖。
“谢谢，我也有礼物要给你。”她小声说。
迟则安笑了起来：“怎么变成交换礼物了？”
周念微微一笑，把小小的布袋放到桌上：“谢谢你拍照片给我看。”
迟则安拆开布袋，原本还有些随意的目光在看清手中的绣品后，顿时变得严肃起来。周念心中咯噔一声，害怕他不喜欢。
“送给我的？”迟则安语气里饱含惊讶，他把绣品拿在阳光下翻转两下，突然觉得这礼物他不能收。
直到此时他才发现，当初周念帮他补衣服时绣的那朵云，根本就是时间仓促之下的赶工之作。
今天看到的这幅风景绣，实在过于精美。
只是粗略看上几眼，都能瞧出刺绣者为它付诸了多少心血。以往迟则安对苏绣的印象，就是最传统不过的精细雅洁，可手里这幅却让他感受到了身在野外才能体会到的生命力。
他拍的照片经由周念之手，变成了一个艺术品。
周念不敢眨眼，期待地看着他，这是她连续半个月抽空绣出来的礼物，她希望他会喜欢。
然而迟则安摇了摇头：“你还是留着它吧。”
失望扑面而来，周念问：“为什么？你不喜欢？”
“我很喜欢，哪怕我是外行都能看出它有多完美，”迟则安想了想，沉声说道，“你应该留着它，以后再去参加工艺展的时候，说不定能用它去评奖。”
周念费了点时间来理解他这番话，读懂他并不是因为嫌弃而拒绝后，脸上才重新展露了笑容。她正想说没关系，脑子里猛的意识到哪里不对。
“……你怎么知道我会参加工艺展？”
迟则安一哽，知道自己说漏嘴了。他揉揉眉心，不知道该怎么解释，总不能说他是随便猜的，这答案听起来太敷衍了。
周念端起咖啡杯小抿一口，记忆里某个不愿回想的画面重新浮现。
