子夜时分，月朗星稀，树叶被夏风吹的徐徐做响，晋山林中偶尔响起几声鸟鸣，整个小河村都陷入沉睡。
挨着姜氏和姚千蔓，姚千枝闭眼躺在土炕上，感受着四面漏风的恶劣环境，她放空心神，准备入睡。但，细碎的脚步声传来，耳朵微微一动，她突然起身，睁眼向外望去。
月光透着半截木窗照进，院子里朦朦胧胧的，一人高的木栅外头，隐隐约约，她仿佛能看见几道黑影，正踮着脚儿往里张望。
姚千枝的眉深深拧起，掀开身上薄被，她刚想动，“千枝，怎么了？”姜氏感觉到身边动静，半梦半醒的睁开眼，张口就问。
木栅外头的黑影儿好像听见声音受了惊吓，‘哗啦啦’转身就跑，眨眼消失在夜色里了。
姚千枝：……
这破土屋什么隔音？姜氏声音不大，随口那么一句而已，外头竟然能听见！！！
“……没事，睡吧！”沉默好半天了，姚千枝从牙q儿里挤出几个字。
“既没事就早些睡，明儿咱们还得去田里仗量，在瞧瞧能不能补种些什么呢。”姜氏叮嘱一声，转身又睡下了。
擦！！还要种地啊！！！流放还限制地域什么的，真是太讨厌啦！！
姚千枝抽了抽鼻子，蔫巴巴的躺下了。
一夜无梦，次日清晨，天还没亮呢，小河村各家各户的公鸡像疯了一样开始打鸣儿，让早就习惯一觉睡到天明的姚千枝揉着眼睛，堵气冒烟的醒来！！
——这日子没法过啦！！
就着烧‘糊’的井水接着啃凉饽饽，一家人面黄肌瘦，两眼无神洗漱完毕，季老夫人就道：“既到了正经地方，咱们就要好生过日子才是，天从两口子和天达今日赶着骡车进青河县，买些粮食和日常家什儿回来。”
晋江城离小河村太远了，赶着骡车往返都要一天的功夫，到不如临近的青河县，虽然地方小点儿，好歹是县城，来回有个一，两个时辰就够用了。
“我这里还有碎银七两并几件首饰，你们看着当了吧！”从腰带着掏出几两碎银，两副金耳环并一截碎了的玉镯，季老夫人将其推给了李氏，“老大媳妇，天从天达都未理过家事，到了县里，家里需要什么，你看着先捡要紧的置办吧！”
居家过日子，样样都要银子。房子嘛，不拘好坏人家小河村给提供了，但人不是有房子就能活的‘物种’，衣食住行，什么都少不了……
姚家人——除了骡车里那点东西外，几乎算是光身子被流放的，粮食，衣裳，家里用的家什儿——正所谓破家值万贯，季老夫人给那点儿东西，真未必够用。
“娘，我这儿还有点首饰，一起当了吧。”李氏琢磨了琢磨，从怀里掏出两个金戒指。
“娘，我这儿也有。”
“还有我！”
姜氏、宋氏纷纷应声，都拿出了偷藏的家底儿。就连几个姑娘，包括姚千蕊和姚青椒在内，都你一个银戒指，我一个金锁片儿的拿出东西来，姚千枝琢磨了琢磨，把季老夫人给她的两截玉镯贡献了出来。
“这是当日官差捉人时，小少爷身上带的，我偷拿下来藏着，没让官差搜走。”自郑氏和离走后，就千古罪人似，光干活不说话的白姨娘悄声走出来，从紧紧梳着的发髻里掏出个半个孩子巴掌大的金蝙蝠，两个眼睛镶着红宝石，正是给周岁孩子压脚儿的福金。
把福金递上去，白姨娘又默默退了下来，站在最外面的角落里。
姚千朵侧眼看了看她，咬着唇没说话。
“成了，老大媳妇你拿着这些，差不多就够用了。”季老夫人装做没看见，把银子首饰归置到一块儿包裹起来，递给李氏。
“唉！”李氏便点头，带着姚天从和姚天达兄弟俩，赶着骡车出门了。
第十九章 胡杂儿
大房夫妻带着姚天达走了，余下的姚家人又开始收拾院子，锄草平路……直到天光大亮，姚敬荣才道：“看看田地去吧。”那是他们日后的根本啊。
昨儿宋师爷分了他们二沟子村的二十旱田，三十亩坡地。对姚家——男丁女户加起来二十人整，这些田地是不算少了，但瞧那钱村长的神情，二沟子村怕是甚不妥的地方。
不过，他们初来乍到的，有田分就算天幸了，也不好多说什么。
“天礼，天赐，明辰，明轩，明修，你们跟我去见钱村长，收拾收拾田地，老四媳妇领着几个女孩儿，留着收拾院子，照顾小郎……”
姚敬荣的目标还是很明确的，男人跟他去耕田，女家收拾屋子并看孩子，算是各得其章。
毕竟，种田嘛，对读书郎姚家男人来说，都是一项艰难考验，更别说娇滴滴的女眷了。
“祖父，小河村不算安稳，昨儿还出了那……咳咳，还是一起行动吧！”姚千枝开口建议。
姚千蔓和姚千蕊被不知明流氓调戏，昨儿夜里还有人扒墙根，姚千枝深觉小河村环境还挺危险，姚家这群弱鸡——不分男女——就这么让放出来，她挺担心的，还是跟着比较好。
是的，她是担心出去耕田的姚家男人，至于女眷嘛……呵呵，有她在身边，流氓是什么？直接打跪。
“嘶……”听孙女提起昨日之事，姚敬荣脸色都发黑了，半点不犹豫，他大手一拍，“行，那就一块走！！”
定了算，说了干，天大困难都不变。已经打定了主意，连同刚刚周岁的姚小郎，姚家人解开剩下那辆大骡车，连大门都没锁——反正屋里什么都没有——一行人出门开路。
头一站自然是钱村长家，二沟子村什么的，他们根本不认识，昨儿宋师爷离开时也交代了让钱村长照顾他们，姚家人并不客气，赶骡子直接登门。
对此，钱村长到没推辞，只是年纪到了，二沟子村那边又有点乱，便点了儿子钱砂领路，彼此客套两声，姚敬荣还隐晦的提了提昨儿那几个无赖，不过钱村长没搭这茬儿，直接给折过去了。
人家不接话，明显偏向自个儿村里的人，姚家人也没甚法子，总归没抓到现形，无奈暂时放下。钱砂领路，骑着小毛驴，姚家人赶骡车后头跟着，出了小河村，一路往南走，约莫小半个时辰的功夫，二沟子村就到了。
钱砂没领着人进村，而是拐了道向下，姚家人站在小山坡儿上往村里瞟了两眼，很明显，这村子规模不大，临临丛丛约莫六，七十间院子，都破败的很，有明显火烧的痕迹。
坞山遇见那土匪王大田不就是二沟子村的人吗？杀良冒功，这村子让屠尽了吧！！
瞧了两眼，隐隐看见村子中墙角草丛里没擦烧净的血痕，姚敬荣赶紧招呼家人一声，“快走吧！”别看了，跟着女眷呢，在吓着。
听着姚敬荣呼唤，姚家人就没在细打量，匆匆离开山坡，大骡子嘶鸣几声，跟着钱砂‘啪哒啪哒’往前走，坐在车上，越行越远。姚千枝突然挑着眉回望，就见村口处草垛动了两动，仿佛几抹黑影儿一闪而过。
垂了垂眸子，她眯了眯眼。
骡车‘哒哒哒’的，越走越远。
一行人走了，二沟子村口那株三人合抱粗的大杨树后，胡逆忙不迭转出身来，一溜儿小跑来到草垛前，低声唤，“狸子哥，柳儿，你们出来吧，他们走了！！”
草垛动了两下，枯草被只黑呼呼的手掀开，两道细瘦的人影儿一身草灰钻了出来。
那是一男一女两个娃娃，男娃约莫十四，五岁的模样，身材高大，但却瘦的很，女娃则是五，六岁的年纪，瘦瘦小小，长的却很漂亮，皮肤白皙雪娃娃似的。
“那些人是谁啊？”那被唤做‘柳儿’的小女娃娃跳出草垛后，就一脸好奇的踮着脚儿往姚家人远去的方向看，“那骡车上的几个大姐姐长的真好看。”她赞着，声音清脆。明显说的是姚家几个姑娘。
“长的那么俊，要是十里八乡的，肯定得传名声，约莫是最近刚来的。”胡逆伸手给胡柳儿拍身上草灰，又对胡狸儿道：“我让巷子打听去了，晚点儿就能有消息。”
“不知他们是路过，还是日后会常来。”胡狸儿眯着眼深思。
“我瞧那样子，仿佛会常来。”胡逆砸吧砸吧嘴儿，“不过，具体的，得等巷子消息了。”
“嗯，让大伙儿小心点吧，不知这些人的脾气。”胡狸儿叮嘱，又叹了口气，“咱们好不容易找到这废村，有屋有田的，还没安生几月又出了事儿，真是……”流年不利。
“狸子哥，那几个大姐姐长的那么好看，不会对我们不好的。”胡柳儿睁着一双圆眼，羡慕又渴望的看着远去的骡车，“尤其是穿青色衣裳的大姐姐，看起来好温柔，就像娘一样……”她小声说。
“柳儿，那不一样，她就算在温柔，都不会对我们……”摸着胡柳儿微卷发黄的头发，胡狸儿神色有些黯然。
出现在二沟子村的三个孩子，年纪都不大，穿着破烂脏污的旧衣裳，仿佛谁不要捡来似的，脸上是常长常吃不饱的干瘦菜色，可出乎意料的，长的都挺不错，头发是天然发卷的粟黄色，眼睛或棕或蓝，眼窝极深，轮廓较常人深刻，尤其是胡柳儿，那小脸蛋儿压霜赛雪，露在衣服外的皮肤细腻如瓷器一般。
根本不像个常年流浪在外的孤儿。
“我去跟大伙儿说一声，让他们多留神避着点儿。”胡逆咬着牙，玻璃般的眼睛里星光闪闪，忍着哭泣的欲望，他转头就跑走了。
“狸子哥，那几个大姐姐也会像坏人一样打我们，骂我们野杂种吗？”胡柳儿拉着胡狸儿的衣角，神色怯怯的问，“上次那几个小哥哥，打的我好疼呢！”她下意识的摸了摸胳膊，那上面一片青紫痕迹。
“柳儿是好孩子，打你的都是坏人，所以，日后遇要外人，一定要跑的远远的。”胡狸儿蹲下身，勉强挤出个笑容。
他们这些孩子，都是胡晋混种，多为胡人入境时强迫晋女所生，这类胡杂儿，大部分在还未出生时就被落了胎，小部分幸运出生的多被生母遗弃，众人鄙视。
胡人不收，晋人不认，野狗般长起来，或是落草为寇，或是饿死荒野，女子中长相漂亮的被贩卖为妓，运气好的被大户人家收做妾室，下场多为凄凉，难有善终。
——
三个胡儿那边怎么伤情感慨，姚家人是不知道，此时此刻，他们正顶着大太阳，撅腰瓦腚的画边线呢！！
宋师爷给了二十亩旱田，三十亩坡地，都是二沟子村的熟田。北方嘛，土地本就不如南边肥沃，二沟子村的田又荒了小一年的时间，端是一个野草丛生。
季老夫人给递了好话儿，钱砂人还挺厚道，挑着最上等的良田给姚家人择了二十亩，又在离着近的地方画了三十亩坡地，人家就骑着驴着走了，只留下姚家人，汗流夹背的捡树枝或碎石等物，正忙着把这五十亩地圈出来呢。
“等老大两口子买了农具回来，咱们这几日多劳累些，把地里的荒草除了，补种点地瓜之类的，好歹添些粮食。”捡石头捡的满脸大汗，姚敬荣直起腰来，半死不活的说。
如今已是六月中旬，大夏天了，种什么水稻啊，小麦啊，玉米啊之类的，绝对是不赶趟儿，到不如种点土豆地瓜，三月一熟好养活的东西，不拘味道如何，是不是烧心……总得存点粮食，不能光靠银子买！！
毕竟，姚家人也没有余粮啦！！
“嗯~~~”
“知道了，爹~~~”
姚敬荣这一声吩咐，姚家人头都没抬，从鼻子眼儿里哼出那么一声答应，到不是不尊重长辈，实在是累的说不出话来了。
都是娇养出来的大家公子，闺阁贵女，在是流放一路艰辛……下地啊，汗珠子落地摔八瓣儿，谁干过这活儿？
一下午劳做下来，姚家人脸色苍白，灵魂都快出窍了！！
做着骡车‘飘移’回家，姚天从夫妻和姚天达已经从青河县回来了，正归置屋子呢，李氏见长辈孩子累的厉害，忙烧水做了顿热饭，全家人就着井水简单冲了冲，躺下就挺了尸。
就连姚千枝都睡的着着的，在没注意院外是不是有人偷窥！！
日子就这么苦熬，转眼小半个月过去，姚家人一边归置家里，一边收拾田地，又跟钱砂买了些粮种菜种，干了三天——直接撂倒，撑不住花银子请了短工帮忙，这才把田地补种完。
在补种期间，姚千枝也碰见过野宿在二沟子村的胡狸儿等人，不过他们警惕的很，偶尔现身不过一晃眼儿的功夫就跑没影儿了，只留下在风中吹动的粟色发丝。
不过是帮孩子，并不影响什么，姚千枝天天耕地累的眼珠子都蓝了，到也懒的搭理他们，算是相安无事。
但，许是瞧着他们挺温和，那帮孩子里就偶尔有人偷偷来接触他们，或是讨口热水，或是要个凉饽饽……姚千蔓、姚千朵几个姑娘都不是狠心的人，见玉雪可爱的孩子可怜成那个模样，也不管风言风语，什么胡杂儿不胡杂儿的，到是照常相处，时常施舍些。
就这么着，七月临近，流阳似火，姚家人慢慢（被迫）适应着环境——不包括姚千枝——跟小河村的村民们艰难的打着交道。这一日，天方清晨，姚家人吃过早饭，刚想赶着骡车去二沟子村浇田，院外头突然有人推门进屋，尖声嚷嚷：
“哎呦，季老嫂子，我给您道喜，有人相中您孙女，托我上门提亲来啊！！”
第二十章 做媒
来人是个约莫四十上下的妇人，穿着酱红色的粗布衣裳，满是皱纹的脸上抹着厚厚的粉儿，辅的不那么均匀，像冬瓜上浮的那层霜一样不自然，手里甩着绣鸳鸯戏水成双成对的大帕子，髻角斜插一朵大红花，走路一踮儿一踮儿的。
“季老嫂子，给您道喜啊！！”不请自来，推门而入，都没顾被她吓的四下逃窜的姚家男人们，一眼叨中季老夫人，她满面堆笑的嚷。
声音尖锐粗糙。
季老夫人被喊的一愣，眯着眼好半晌儿才反应过来，“哎呦，这是……额，是，是冯妹子吧？”住村东头那媒婆儿，日常出门总见她扭着腰在村里乱转，拿着手帕还一甩一甩的，真正的挺显眼……
