我不相信，也不愿相信他害死杜鹃。
但事总与愿违，郑越这才将事情原委全盘托出。
他与杜鹃确是青梅竹马，打小一起长大，但两人皆出身贫寒，杜鹃家里为了送杜轩出门学艺，几乎是散尽了钱财，杜鹃很疼弟弟，为了家中生计去了一梦红楼卖艺，莫名凭着不错的姿色阴差阳错做了花魁。
郑越年年参加科考，却屡试不中，无父无母的他为了考取功名也是家贫如洗，身无长物，他承诺杜鹃要努力读书，等他金榜题名时便来娶她回家，再也不让她受一丝委屈。
郑越闲暇之余时常去看杜鹃，他善丹青，无论是人物山水，还是花鸟鱼虫，都绘得出神入化，他最爱将杜鹃的一颦一笑都呈在画卷之上，说如此挂于屋内可解一日不见如隔三秋之相思。而杜鹃善刺绣，她娟帕上所绣的杜鹃花，是郑越专为她所绘，她绣了一条又一条，从来都视如珍宝自己藏着。
热火情恋中的男女，卿卿我我是常事，总是恨不得时时刻刻如胶似漆地黏在一起，有着彼此之间才会懂的暗语和互寄情思的信物。
杜鹃将存下的一些积蓄给郑越开了间画馆，郑越一边读书一边卖画为生，也算是有了生计，因画技了得而门庭若市起来，忙得少了机会去看杜鹃，杜鹃琴艺也在进步，更是吸引了越来越多男人光顾，自然大部分人是为了美色而来。
杜鹃向来都是卖艺不卖身，但置身风月场自然也少不了被人骚扰，许久未见，郑越难得抽身去探望，恰好瞧见了有男人对杜鹃毛手毛脚，回去以后说起这事，两人一言不合便吵了起来，而后的日子又经常起争执，到了后来都身心疲累就分开了，后来郑越冷静反思后想要主动和好挽回，杜鹃因心中委屈不依不饶，两人争执时，为了与他赌气，故意当着他的面将贴身绣帕送了出去，才惹来如此祸事。
而郑越直言是她害死杜鹃，竟是那般我怎么也无法预料到的缘由。
那晚杜轩出去后，他也去了一梦红楼，想要平心静气与杜鹃和谈，进门后看见满屋子的狼藉，他心急又心痛，搬开桌子抱住杜鹃轻声哄着，安抚她的情绪，又替她擦洗干净了身子，换了整洁的衣物，怕撕碎一地杂乱的衣服碎片刺激她，又打扫收拾了屋子，杜鹃在他的安抚下慢慢平静下来，只是浑身还是不停的发抖，紧紧拽着他不肯撒手，郑越郑重地与她承诺，再也不会丢下她，要带她远走离开这里，但在这之前，他一定要去找欺负她的人讨个公道回来。
郑越坚定不移，杜鹃情绪突然又失控起来，发了疯一样地哭喊，大抵是又想起了受过的屈辱刺激，郑越看着心如刀绞，心中越发坚定不能就此作罢，无奈之下只好忍痛暂时打晕了她，并在屋内点了大量的安神香，离开时，因为怕熄了光亮她醒来时害怕，情绪再度崩溃，所以不敢吹灭蜡烛，又怕有了光亮刺激她转醒的快，所以顺手将被子盖过了头顶，整个人都包裹在床上，未留缝隙。
杜鹃因受了极大刺激又哭又喊折腾这一场，本就心如死灰气息薄弱，晕了过去毫无意识，屋内又点了过量的安神香，门窗紧闭，加上棉被阻了呼吸，如此无心之举却恰恰是致其窒息而死的重要原因。
杜鹃之死，终于大白真相。
无关鬼神之说，无关仇怨亦无关私恨，阴差阳错到令人可惜。
“我没有找到那三个人。”
他自然是找不到，因为杜轩早已下了手。
“我也没有办法去兑现承诺带她远离是非……”
他注定失约，杜鹃尸身早已僵冷。
“我甚至，根本都无法相信是我亲手害死她……”郑越掩面凄然道，“开始我日日恍惚，告诉自己一切都是场噩梦而已，醒了就好了，于是我照旧发了疯一样地给人画像，忙起来饭也不吃水也不喝这般麻痹自己。直到那日你们来画馆，把我收起来不愿再看到的画像和绣帕抖了出来……”
说到这里，他懊恼地伸手去揪头发，整个人看上去苍桑至极，与初见时那副清秀干净的模样，简直判若两人。
“那绣帕上的杜鹃花，是我最初绘给她的底样，她除了赌气送出去三条之外，绝不会送给别人，且你们句句直指她，所以我大概猜到是衙门中人。你们走后，我翻开那堆画卷看了许久，才终于想明白。”
他抬起头来看着我们，面色突然沉静得可怕，那绝望的神情，我似乎前一晚在杜轩身上看到过。
他忽然施施然笑起来，轻抛一言，却似千金重。
“既无缘相守，便生死相随吧。”
无缘相守，便生死相随。
这话好似爱人之间时常会许下的山盟海誓，我从不知是否有人这样兑现过。
但这一刻，我看着郑越说出这句话，为何听得心中如此难过……
第15章
此番命案至此算是了结。
说起来是应该值得高兴的事情，可庄沐萱却自杜轩移交苏州府衙开始，便一直闷闷不乐，郑越自首后她更是垂头丧气，干什么都提不起兴趣，“别理我、别烦我、别和我说话、不想听”这几句倒成了口头禅。
苏柽一直在苏州府衙忙着案件交接事宜，我们三个闲人倒余着大把的时间。
我喊五妹出去逛，她连头也不抬地就一口回绝。
叶韶突然出现，说要去买东西回去带给衙门弟兄。对那声轻唤“沐萱”毫无抵抗力的庄五妹，这才难得有了兴致，跟着出了门。
秋日大好的天气暖意洋洋，偶尔有微风掠过身侧调皮似孩童般轻掀起衣角，扑面而来的木叶清香使整个身心都欢快畅意起来。
叶韶一袭白衫悠然走在前面，路过一家名为“醉春风”酒楼时，驻足在了门前，然后回头提议，“今日难得空闲，不如，我们去尝尝姑苏城里的特色菜？”
已近正午时分，酒楼里飘出阵阵酒菜香，不由勾起了腹中馋虫，叶韶这么一问，莫名我也忽然就饿了起来。
庄沐萱猛点头同意。
从前在衙门，顿顿是溪秋掌厨，厨艺自然不必说，再加上溪秋惯着五妹，想吃什么基本上都会满足于她。来了苏州后天天食饭在客栈，又忙于奔波案件无暇顾及，顿顿皆是些清粥小菜便草草了事，怕是也馋够了她。
于是三个闲人一拍即合，坐进了酒楼二层的精致雅间里。
小二上来招呼，叶韶朝我俩看过来，轻笑着询问道，“想吃什么？”
“鱼！”庄沐萱歪着脑袋眨巴着眼睛渴望道。
我摊手表示都可以。
“那就来条苏州有名的‘松鼠桂鱼’吧，剩下的再来几道招牌菜。”叶韶不疾不徐地朝小二交代。
庄沐萱好奇地问，“什么叫松鼠桂鱼？”
我无奈耸肩，摇了摇头，下意识地看向叶韶，这种答疑解惑的事情自然是非他莫属。
“松鼠桂鱼的前身是松鼠鱼。取鲔鱼肚皮，去骨，拖蛋黄炸黄，作松鼠式，油、酱油烧。鯚鱼，即鳜鱼，也叫“鯚花鱼，南方人多称其为桂鱼，取蟾宫折挂之意。当炸好的桂鱼上桌时，随即浇上热气腾腾的卤汁，它便吱吱地‘叫’起来，因活像一只松鼠而得名，这道菜成菜后，外脆里嫩、色泽橘黄，酸甜适口，并有松红香味，是苏州当地的传统名菜。”叶韶认真仔细地解释。
庄沐萱坐在桌前，微微侧头享受着透过窗子照进来的和煦暖阳，舒服得眯起了双眼，嘴里咬着筷子嘟囔，“管它是松鼠是鱼，到了肚子里就都成了肉！”
叶韶被她的可爱模样逗得嘴角有止不住的笑意。
彼时小二过来上菜，恰好先上了这道，庄沐萱立刻食指大动开吃起来。
想来衙门庄五妹也很好哄，有好吃的就满足了，原本的闷闷不乐也早就抛到了九霄云外。
陆续又上了几道菜后，庄五妹却完全眼无他物，只钟情于这道“松鼠桂鱼”。我与叶韶在一旁看着她吃得开心，都觉得十分享受了。
却不料吃到一半，她突然呛咳起来，扔下了筷子，一手拽着我，好看的眉目又拧了起来。
我忙倒水递过去，她赶快接过喝了几口，反倒越咳越厉害，捏着嗓子，面露痛苦之色。
“鱼刺卡到了是吗？”叶韶起身去寻小二，不大会儿端了个瓷碗过来。
“喝这个，喝进去含在喉咙，等下再吐出来。”
看颜色大概是去厨房端了醋过来，庄沐萱喝了一口含在口中，吐出来后，用力咳嗽了一阵，我伸手帮她拍后背顺气，看到一根小刺随着一口醋吐了出来。
庄沐萱被醋酸的直打颤，拿过茶水猛灌了几口，禁不住扫兴地抱怨，“为什么有刺？！”
“是鱼自然有刺。”叶韶拿起筷子在鱼身上轻翻了翻，“虽然鱼腹去了骨，但鱼胸部分仍然会有一些小刺无法挑出，你要吃鱼，就必然要承受被鱼刺卡到的代价。”
叶韶忽然换上一副语重心长地模样，道，“你不开心，是因为你觉得杜鹃一案，那三名死者禽兽不如，死不足惜，觉得杜轩为姐姐报仇没有错，觉得郑越与杜鹃深爱一场却终成虚空，还要为此得到惩罚，觉得很残酷……”
庄沐萱被戳中了心事，微微鼓起嘴，一言不发地看着叶韶。
“可是你想想，那三名死者对杜鹃的侵犯就好比他们不顾一切地吃鱼，代价与下场不言而喻。即使不被杜轩所杀，终究也会受到律法制裁。”
“而杜轩，他迫切的报仇之心亦好比不顾一切地吃鱼，执行私刑罔顾法纪，自然要承担因此带来的后果，这世上不如意的人事十有八九，若是你看谁不顺眼或是觉得谁做错了事，就可以理所应当去杀了他，到那时候岂不是血流成河，遍地杀戮？！”
叶韶耐心地逐个分析，似是有些说动她，见她咬着下唇乖乖听也没有反驳。
“再说郑越，他与杜鹃之间的矛盾也好比不顾一切地吃鱼，即使被卡到，也不去从根本寻找解决方法，不理智不问缘由不理对方感受，才会酿成如今的惨剧，与人无尤。”
“可他不是故意杀害杜鹃的，为什么有情人不能终成眷属，都成了怨偶，丧偶……”庄沐萱又失落起来，不解地反问道。
“那这道鱼这么好看，这么好吃，它的刺为什么还是伤到了你？”叶韶问。
“因为我以为没有刺了，所以才会吃得很快。”庄沐萱想也未想就答道。
“是因你太过自信，没有小心的去剔除它。感情也一样，一段感情看起来很美好，两个人身在其中，柔情蜜意如胶似漆，只顾着卿卿我我，却少于了解对方内心感受，根本不去留意一些可以积小成多的矛盾。其实感情是需要两个人细腻呵护才能够长远，能够解决掉所有的困难，如果一旦出现问题就不顾一切地发泄情绪，而后又轻言放弃，最后所造成的结果，是别人都不能左右的。”
原来叶韶，是要解她心结。
这几日庄沐萱闷闷不乐，对杜轩和郑越的事耿耿于怀，她这样敢爱敢恨的人，怎么也想不通两人错在了哪里，为何要得到那样的下场。
看惯了庄五妹一向活泼好动，突然安静下来，我生怕她把自己闷出病来，可又不知道怎样开口与她讲明白。
叶韶今日借着一条鱼就说出这么多道理，是我万万比之不及的。
“所以，沐萱，”叶韶伸手轻揉了揉她脑袋，柔声道，“不要再想这件事情了……画言有向苏州府衙刘大人说明情况，案子会酌情处理，法理不外乎人情，也不是一成不变的……”
叶韶出马说服自然是易如反掌，三言两语，不止说得庄沐萱豁然开朗，连我原本也有些难以释怀的情绪也舒畅起来。
庄五妹没了心事，瞬间笑逐颜开，又继续捏起筷子吃的欢快。
叶韶与我眼神相对，含笑朝我点头。
苏柽向来公私分明，却也做不了冷酷无情之人，每一个案子每一个人，她都努力做到无愧于天地，无愧于王法，更无愧于心。
我低下头看着一桌子丰盛的饭菜，忽觉心中有愧，不知忙于衙门案件的苏柽，这刻是否顾得上喝口热茶吃得上热饭……
第16章
苏州之行从出发到归程，前后加起来大概有八、九日。也不知是不是许久未外出的缘故，回程时莫名心感焦灼，迫切想要回到家去。
所以刚到良辰县未进衙门，我便向大人告了假。
回家途中路过程记酒铺，铃兰在门口看到了我。
“林大哥！”她看到我有些意外，而后欣然笑道，“你回来了。”
我朝她微笑点头。
“案子查清楚了？”她又问。
“嗯，已经移交苏州衙门处理了。”
她像是想起什么似的，跑回铺子里，不大会儿又跑出来，手里攥着一个小瓷瓶，然后问我，“林大哥是要回家么？把这瓶药膏带给林大娘吧。”
我疑惑地看着她，不知她为何要给娘亲药膏。
“林大娘前几日出门不小心扭伤了脚，但无大碍毋需紧张。”她解释道，又将药膏递给我，“林大哥快些回去吧。”
出门扭伤了脚……
娘亲素日里闲不住是真的，我这才出门几日，阿姐一个没看住，娘亲便把自己脚给弄伤了。
我忙赶回家里，刚进门就看到娘亲生龙活虎地在院子里的一片小菜地里浇水。
“娘。”我喊了一声。
娘亲回头看到是我，惊喜万分，扔下水瓢就要跑过来，大概是忘记了自己扭伤了脚，转身动作过大，整个身子都不稳，摇摇晃晃起来，我忙跑过去扶她，这才看到她右脚站在地上，另一只脚大概是因为扭伤不能用力，所以轻挨着地，全靠右脚使力站着。
我扶着她从菜地里出来，在院子里坐下，阿姐这时从屋里端着一篮子地瓜干出来，看到我先是一愣，说了句回来了，然后淡定地掠过我和娘亲，将地瓜干倒进簸萁里散开来晒。
“姐，娘怎么会扭伤了脚？”
“因为你。”阿姐一边拨匀着地瓜干，头也不回地说道。
因为我？！
我出门十来天，怎么还能怨着我了。
“刚下完雨，娘非要去地里摘南瓜，说你回来给你熬粥喝，我不准，说等我打醋回来我去摘，她就趁着我去出门打醋的时候，偷偷跑去湿地摘南瓜，才滑倒扭伤了脚。”阿姐没好气地解释。
