香椽怀着心事，一下子就惊醒了。她披衣而起，却发现初妍已经穿戴整齐，推窗看向琼芳园的方向。
香椽忍不住问：“姑娘，我们要不要去看看？”
初妍摇了摇头：“不急，这会儿去，平白惹人疑窦。”
香椽喃喃：“也不知对方究竟出了什么招？”
初妍道：“明日自然知晓。”
香椽见她不急不躁，也慢慢平静下来，点了点头。
两人说了一会儿话，隔壁屋中传来开窗的声音，有少女温柔的声音传出：“巧珠，叫个婆子去看看怎么回事？”
香椽探身出去，看到了隔壁窗口的少女，“咦”了声：“那不是柳姑娘吗？原来隔壁住的是她。”
初妍道：“宋柳两家是姻亲，挑屋子时选在一处不足为奇。”
柳绫罗也看到了她们，露出讶色：“阿妍，怎么是你？”初妍跟着宋炽临时过来的时候已经不早，两人并未能碰面。
初妍笑着叫了声“绫罗”，回答道，“我陪夫人住一晚。”
柳绫罗知道她和卢夫人感情好，没有多想，嗔道：“你来了也不告诉我一声。”又问她道，“你也被吵醒了？”
初妍点头。
柳绫罗索性来了她的房间，抱怨道：“也不知谁这么大胆，大晚上的闹了起来，不给人安生。也不怕陛下和太后娘娘怪罪。”
说话间，集芳园门口传来动静，一点光亮从外传入，随即穿着玄色大氅的挺拔身影出现在门口。
他似乎根本没睡，依旧是先前的打扮。一头丝缎般的乌发以一根竹簪随意束起，露出精致如玉的面容。白皙的面上，眉如墨染，黑眸沉静。跳跃的灯火打在他身上，为他清冷的气质平添了几分暖色。
跟着他来的人都穿着龙骧卫的服饰，一个个面目冷肃，很快分散守在了集芳园四处。
宋炽的目光落到了初妍面上。
初妍目光和他一触，心头跳动，正要开口，他温润冷淡的声音响起：“你们屋中可有异常？”
初妍摇了摇头。柳绫罗面对这个模样的宋炽也拘束起来，规规矩矩地答道：“没有。”
宋炽没有再说什么，直接去了卢夫人的屋中。不一会儿，卢夫人和宋姝屋中的灯火也亮了起来。周妈妈过来请她们过去。
卢夫人睡眼惺忪，一手撑着额头。春暖正帮她揉捏太阳穴，显然被临时叫醒犯了头痛。宋姝望着卢夫人，神情担忧，想上前却无从下手的模样。
至于宋家二房的宋姮和宋娆，因还在孝期，这一次的夏狩并没有参加。
宋炽三言两语就讲清了怎么回事。
御前侍卫副指挥使廖鹏偷偷潜入初妍居处，污蔑初妍与他私通。
众人都变了脸色。卢夫人一脸后怕：“那厮好生无耻，信口雌黄，若是阿妍还在屋中，真是有嘴都说不清。”
初妍心中也是一阵后怕：她没想到，对方打的竟是如此毒辣的主意。若她喝下迷药，动弹不得，廖鹏悄悄过来，她是什么下场可想而知；即使她没喝下迷药，廖鹏一口咬定和她有私情，她的名声也全毁了。
对方此计不留余地，是存心毁了自己！
究竟是谁，如此恨她？
初妍心中晃过几个人名，胆敢假冒太后名义，支使得动秦姑姑和廖鹏，还恨毒了她的人，只有——
她脱口而出：“背后之人是不是……”抬头，恰和宋炽眼神碰上，她心头一凛，回过神来，问道，“是不是她？”她用口型说了“绮月宫”三字。
宋炽微不可见地点了点头，淡淡道：“人犯明日会移交有司，很快会有结论。”
果然是杨妃！初妍的心扑通扑通直跳，没想到杨妃会这么大胆，当着卫昀的面对她一口一个妹妹地叫着，一回头，竟敢假借太后的名义做下这等事。
杨妃把别人都当傻子吗？卫昀的性子，最容不得人欺骗违逆，她敢做出这等阳奉阴违的事，难道不想活了？便是梁太后，知道她把自己当枪使，也不可能放过她。
卢夫人恰好瞥见两人的眉眼官司，不解地问：“你们在打什么哑谜？那位廖鹏是受人指使吗？”
宋炽“嗯”了声，没有多说什么。
卢夫人见他惜字如金的模样，微叹了口气，露出落寞之色。这个儿子什么都好，就是有事都藏在心里，从来不肯跟她这个做娘的说。
初妍心中不忍，笑着对卢夫人致谢道：“今日之事还要多谢夫人。”若不是卢夫人收留她，她今日留在琼芳园，这盆脏水怎么都洗不干净了。
卢夫人爱怜横溢地看着她：“阿妍要谢，就谢知寒吧。我也没想到，他今日能把你请来。”
初妍抬眸看向宋炽，恰好他幽深的目光对上。她长睫颤了颤，一派端庄：“多谢宋大人。”她怎么好意思告诉卢夫人，她和宋炽是串通好的。
她在向姬浩然求助前，就已经想好了怎么办。姬浩然没来，来的是宋炽，她依旧照着原先的计划，让宋炽帮她多找个大力婆子以备不时之需。最后还不放心，想去尤鹃那里挤一晚。宋炽拦住了她，说卢夫人想念她，建议她来这边。
她过来的目的并不纯，卢夫人的殷殷情谊，她受之有愧。
宋炽目光在她面上稍一停留，神情淡淡：“我只是看母亲想念姬姑娘，随口一提。”
他叫她“姬姑娘”？初妍微愣，莫名有些不习惯：活了两辈子，她还是第一次听到他这般疏离地称呼她。
这个装模作样的家伙，私下一口一个“妍妍”，在卢夫人面前却装得这么疏离。
初妍暗嗤，很快丢开心头起伏的念头，垂眸道：“大恩不言谢，夫人和宋大人的恩情，初妍铭记在心。”
宋炽见她一派乖巧有礼的模样，目光微动：“铭记在心？”
初妍被他噎住，想了想，补充道：“自然还要好好报答。”
宋炽搭在扶手上的手指屈起，不紧不慢地敲击着扶手，又问：“怎么报答？”
初妍：“……”
卢夫人嗔怪地看了宋炽一眼，拉起初妍的手：“别听知寒的，他逗你玩呢。”
初妍笑着道：“有恩自该报，宋大人说的是正理。”何况，宋大人什么德性她还不知道，他什么时候会逗人的？
卢夫人皱眉：“你这孩子哪里学来的客套话？你人虽然回了侯府，咱们从前的那些情份难道就跟着没了吗？说这样的话，实在太见外。阿妍，”她忐忑起来，眉目含着轻愁，楚楚可怜，“你该不是还在因为当初离府时发生的一切责怪我吗？怪我那时没有保护好你。”
初妍见到她泫然欲泣的模样就头痛，安慰她道：“怎么会，夫人待我的心我怎会不知？”
卢夫人松了口气：“你不怪我就好。阿妍，你虽然回了自己家，在我心中，你还是和我的女儿一样。”
初妍的心一下子软了下来，又生起几分不安：卢夫人待她好，她自然感动。可宋姝还在这里，卢夫人这么说，宋姝会怎么想？
她忍不住看了宋姝一眼。
宋姝见她看过来，眉眼弯弯，露出灿烂的笑来：“妍姐姐，你回家后，娘一直向我提起你。在我心中，你就像我亲姐姐一样。”天真烂漫，丝毫不见阴霾。
初妍想起当初第一次见到她时，她也是这般明媚含笑的模样，生活的重担，自身的不幸没有给她带来阴影，仿佛生命力旺盛的芳草，无论在何地，她都能蓬勃生长。
宋姝，实在是个乐观豁达的好姑娘。
初妍望着她，忍不住笑了笑。
宋姝趁机道：“妍姐姐，明日夏狩，柳表姐约我一起骑马，我有些害怕，你能不能陪我一起？”
初妍犹豫。
柳绫罗也来劝她：“阿妍，一起嘛。我们难得有机会一起。”初妍离开宋家时，和董太夫人闹得极不愉快。虽然后来为了两家的脸面，没有外传，初妍重上宋家门，也是不可能了。
初妍道：“可我不会骑，也没有准备马。”
柳绫罗道：“阿妍放心，马我们会准备。你不会骑，我找人教你就是。”
宋姝也道：“好姐姐，我也不会骑，也要学，你就陪陪我吧。”宋姝从前长在猎户之家，哪有机会学骑马。她想了想，又补充道，“哥哥也答应了会和我们一起，说不定还会教我们骑马。”
让宋炽教骑马？听到这句，初妍心头一跳，前世被宋炽严格教学支配的恐惧又浮上心头。让谁教也不想被宋炽教啊！
她下了决心，婉言谢绝道：“明日嫂嫂那边已答应了和定国公府一起活动，改日有机会吧。”
宋姝露出失望之色。但她从来不会为难人，笑道：“改日有机会，姐姐可不能食言。”
初妍“嗯”了声，心中不免歉疚：有宋炽在，只怕她只能食言了。
宋炽目光落在初妍身上，目光微冷，忽然慢条斯理地开口：“何必改日？姬姑娘若不嫌弃舍妹，姬夫人那里，我来开口，想来这点薄面她总会给我。”
初妍：“……”
作者有话要说： 宋大人：想远离我？还是好好想想该怎么报恩吧。
妍妍：笑容逐渐消失.jpg
第83章
初妍呆若木鸡：宋炽这是想做什么？
宋姝一声欢呼，眼儿弯弯，仿佛有星光闪耀：“多谢哥哥。”
柳绫罗也笑盈盈地道：“还是大表哥有办法。”
两人都万分欣喜，眼巴巴地看着初妍。初妍骑虎难下，只得谢过柳绫罗和宋姝的好意。
柳绫罗笑道：“不用，要谢，还是谢表哥吧。若不是他，你也没法和我们一道。”
初妍郁结，哑然半晌，也不看宋炽，低声谢过宋炽。
宋炽望着她不情不愿的模样，清隽出尘的面容上笑意一闪而过，忽然站起。
众人一愣，都惊讶地看向他。
他垂着眸，神色如往昔般冷淡：“既然母亲这里没事，我就先告退了。时辰不早，母亲身子要紧，还是早些歇息吧。”
除了卢夫人，几位姑娘都站了起来送宋炽。
宋炽摇手示意她们留步，转身头也不回地走了出去。
宋姝冲着宋炽离开的方向做了个鬼脸，小声抱怨道：“哥哥好不近人情，难怪都这个年纪了，还娶不上媳妇。”
卢夫人哭笑不得，伸指点她的额头：“哪有你这样编排你哥哥的？”这个动作做出，母女俩都是一愣。
宋姝先回过神，捂着额头喊冤：“娘，我也是关心哥哥。他老是这样冷着脸，我都害怕，别提人家姑娘了。我什么时候能有个嫂子？”
卢夫人急道：“我弄疼你了吗？让我瞧瞧。”拉她到身前细看。
宋姝不让看：“我皮糙肉厚，没事。”
母女俩终究还是生疏，卢夫人没有勉强她，露出怅然之色：“你哥哥不娶妻倒不是因为这个。”
宋姝好奇：“那是因为什么？”
卢夫人黯然不语。
柳绫罗笑着打圆场：“大表哥这等人物，想要嫁给他的闺秀多着呢。我看是大舅母眼界太高，看不上人家。否则，大表哥的婚事早就定下了。”
卢夫人幽幽道：“要是这样就好了。”她叹了口气：“是我对不起他。当年他父亲突然病重，一下子就走了。我受不了这打击，听信人言，将小小年纪的他送进了那个绝情绝欲的地儿，移了他的性情。后来，为了让他回来，我答应过他，不会逼着他娶亲。”
柳绫罗和宋姝都是一愣，没想到宋炽迟迟没有定亲的原因竟是这个。
初妍垂着眸安静地坐着：看来那天晚上宋炽没有骗她，他确实一直没有成婚的打算，这样，她拒绝嫁他，也不必太歉疚了。
第二天，也不知宋炽怎么和尤氏说的，尤氏一口答应，一早就叫立秋收拾了她的骑装送了过来。
湖蓝色的骑装，质料上乘，裁剪合身，服帖地合于身上，勾勒出窈窕身形，纤柔身姿。初妍望着铜镜中的自己有些不自在，又挑了件霜白色的薄绸披风裹上。
夏狩的会场设在行宫附近的一座山谷中，离这里不远。柳绫罗一早就和柳家的姐妹一起先去了。初妍和宋姝不会骑马，坐了宋家安排的马车过去。
一路绿荫浓密，隔绝了暑气。
她们到的时候，但见旌旗飞舞，骏马长嘶，整座山谷都笼罩在群山中，绿树环绕，凉爽宜人。山谷中央搭了座高台，高台两侧支起一座座棚子，棚子中，人头攒动，热闹非凡。
柳绫罗的丫鬟巧珠在谷口等她们，见到她们到了，领着她们去了柳家和宋家共用的棚子。初妍张望了下，人实在不少，没看到尤氏和住在琼芳园中其他几家的人，不知是还没来还是她没找到。
柳家和宋家的棚子中除了柳绫罗，还有柳绫罗的堂妹柳丝丝。
柳绫罗的父亲没有出仕，她之所以有资格来参加夏狩，是因为她的叔叔，也就是柳丝丝的父亲柳直在户部因保定军粮舞弊案大清洗后，入主户部，并以户部尚书之职入了内阁。
柳丝丝比柳绫罗小一岁，今年刚刚及笄，生得珠圆玉润，性子却有些腼腆。见到初妍，她好奇地打量着，等初妍含笑看向她，她又害羞地低下了头。
没有看到宋炽。
初妍紧绷的神经稍稍放松，笑盈盈地和柳绫罗和柳丝丝见礼。
起身时，她的笑容僵住。
不远处尘土飞扬，两个年轻男子纵马飞驰而至。左边那位容色清冷如冰玉，皎皎如月华，不是宋炽又是谁？
柳丝丝也看到了他们，眼睛一亮，兴奋地挥手招呼道：“五哥，宋大人，这里。”叫完才发觉自己过于激动了，脸一下子涨得通红。
马儿冲到他们面前，一声长嘶，停下脚步。宋炽翻身下马，将缰绳丢给侍从。
众女向他见礼。初妍低眉敛目，也跟在后面向宋炽裣衽为礼：“宋大人。”
宋炽神色淡淡，向她点了点头，没有多说一句话。
