“艾拉·韦斯特。”
威廉·沃恩迈开步子，他高大的身形笼罩住艾拉，青年一把将她按在了墙壁上，居高临下地用海蓝色的眼睛死死盯着他。
“我知道你看不起我，”他几乎是从牙缝中挤出的这句话，甚至连额头上的青筋都隐约可见，“但是一个男舞者，凭什么也瞧不起我？沃恩家的后代纵然一无所有，失去了一切地位和继承权，也总会比到处给贵妇当情人的货色高贵，你竟然把我和他相提并论？”
艾拉叹息一声。
她丝毫不畏惧地抬起头，迎上威廉掀起狂风巨浪的眼睛。
行啊，至少终于把心里话说出来了。艾拉看他憋着不说还一副我是你未婚夫我对你有责任的架势无语很久了。
“威廉少爷，”艾拉平静地说，“你冲我发火前，先自己想想，是我瞧不起你，还是你轻贱你自己，把你和一名男舞者相提并论？”
离得那么近，艾拉的额头几乎抵在威廉的脸侧，她能清晰感觉到青年愤怒的呼吸，亦能看清他海蓝双眸中的纹路。
还壁咚她——真当这是什么恋爱养成游戏的CG触发事件吗，你跑错片场了老哥！
想到这点，艾拉就很是无奈。
“你口口声声说你是我的未婚夫，”艾拉抬起手，“那么订婚证明呢？”
威廉一怔。
不知是没料到艾拉能这么平静，还是确实没想过这个问题。艾拉的话语落地之后，他的眉心依然深深拧着，可眼底的情绪中却沾染上了几分困惑。
“你和我并没有订婚，”他说，“哪里来的订婚证明。”
“没有订婚证明你就认定我是你的未婚妻，”艾拉就等他这句话，“你觉得这合适吗？你我之间没有任何正式协定会成为夫妻，不提法律约束和宗教约束，说出去你觉得你我的名声会好听？”
“我并不——”
“你等会再和我争论。”
艾拉轻声打断威廉的话：“等我把话说完。我知道你爸把你丢给我爸是件很可怜的事情，但你也不是没有出路了吧。”
“……我不觉得留在天临堡是件很可怜的事情。”
威廉紧绷神情：“加文是拯救世界的英雄，这是我的荣誉。”
艾拉：“那更好了，你现在跟着拯救世界的英雄做事，接受他的教导，这是多少人都求不来的机会。”
“目前天临堡当中，只有你一个人知道该如何训练士兵、带领军队，”艾拉继续说道，“而就算你经验不足，但你背后的领导是加文·韦斯特——这是多好的机会？成为统帅天临堡兵力，成为坐镇一方的大将军，难道不比入赘韦斯特家族更能体现价值？”
其实虽然威廉不承认，但艾拉还是挺可怜他的。
一名子爵的次子，备受宠爱、容貌英俊，还带着精锐士兵的小少爷，就算以后继承不了爵位，也会是个相当优秀的骑士。就像是艾拉时常吐槽的那样，这家伙就应该走爱情传说路线，娶一位美貌的贵族妻子，过上诗歌中才存在的生活。
但现实总比浪漫诗歌残酷，他爹把他卖给天临堡当人质可怜归可怜，但也不是艾拉从中作梗吧？总是和她过不去算是怎么回事！
从威廉·沃恩第一次吐出“我是你的未婚夫”这话时，艾拉就意识到，小少爷喜欢不喜欢自己不清楚，但他真的把未来悬系到了她身上。
然而平时他自己患得患失就算了，结果加布埃尔一出现，他就立刻摆出一副“我是正宫我不高兴”的姿态……拿错剧本了吧你。
“你自己想好。”
艾拉推了他一把。威廉身形高大，但她没怎么用力，就将那张近在咫尺的面孔从面前推开了。
这证明他发火归发火，态度却不怎么强硬——甚至把艾拉刚刚的那番诘问听了进去。
还是有救的，她宽慰地想。至少威廉能听得懂人话，不是那种摆出我是你男人我说了算的态度就什么也听不进去的直男癌。
“这么不服输，就别老惦记我了行不行，”她不客气地说，“你穿着漂亮的铠甲、腰间别着佩剑，用这些东西去挣自己想要的东西，不是更有价值？”
说着，她也懒得去等待威廉的回应，更是懒得看他的表情，直接转身，离开了塔楼。
威廉始终盯着她，一言不发。
他死死锁定住艾拉的窈窕身影和一头艳丽的红发。在暮色中，垂至腰际的长发随着她的动作轻轻晃动，几乎像是在燃烧。
艾拉·韦斯特的语气平静，态度随意，但他的话语却过分有力地丢在了威廉的脸上。
但他承认，她的每句话都有道理。
瞧不起他的不是艾拉，更不是那个轻浮的夜魔少年，而是威廉·沃恩自己。
即使他留在天临堡，无异于被父亲放弃，也仍然能够通过成为英雄加文的肱股之臣，站在比“沃恩子爵”更高的位置上。
然而这些道理，威廉岂能不明白？
他只是……
威廉蓦然攥紧拳头，凝视着艾拉的背影，直至连她的影子都彻底消失在塔楼中，直至黄昏迅速在西边的天空燃烧殆尽，冷却下来。
她说得对，威廉·沃恩不应该试图用不切实际的约定将自身的未来绑定在别人身上。他可以用双手去争取他想要的东西——
就是她本人。
当然了，艾拉本人根本不知道威廉·沃恩究竟在想什么，她也没心情去管。
离开塔楼后，艾拉绕了个远路，在沃恩堡的议事厅中找到了父亲。谢天谢地沃恩子爵不在，偌大的议事厅中只有加文一人。
“爸，”艾拉开口，“你没和子爵在一起？”
“他临时有事，得先处理领地上的事务。”
加文回头，看着自己的女儿走过来，直截了当问道：“你和威廉怎么回事？”
艾拉：“……”
加文：“那小子吃醋了吧。”
艾拉：“…………”
她深深地吸了口气，按捺住奇怪的神情：“你怎么知道的？”
“爱尔告诉我的。”加文说。
“爱尔告密？！”艾拉眉头一拧。
“当然不是，”父亲忍俊不禁，“你要相信你弟弟的为人，但他着实不会说谎。”
行吧。
爱尔心地善良，也没什么心计。怕是本来想替艾拉保密，结果越在意越不自然，父亲一拆穿谎言，就不得不把事实说出来了吧。艾拉倒不埋怨爱尔没保密成功——他完全是关心自己而已。对于一名七岁小男孩来说，欺骗爸爸被拆穿可是天大的事情。
纯血精灵各个都是老狐狸，真不知道他们是怎么养出爱尔这种单纯天真的孩子来的。
“等等，”艾拉突然意识到了不对，“爱尔还能看出来威廉吃醋？”
“他当然没有。”
加文一扯嘴角，摸了摸艾拉的头：“你知道当年倾慕你母亲的青年有多少吗，丫头！爱尔把话说完，我就明白是怎么回事了。”
艾拉：“好、好吧。”
她有些尴尬地蹭蹭鼻尖：“我觉得他有些自作多情。”
加文：“嗯，只要威廉不伤害你，也没有为你带来困扰就行。”
“就这样？”
艾拉小心抬眼：“爸，你对……呃。”
果然和父亲谈论这种话题，感觉还是怪怪的。艾拉有些不好意思：“你到底对他们是什么看法？”
加文的脸立刻垮了下来。
“说实话，”他冷着一张脸说，“我觉得哪个臭小子都配不上你。”
“……”艾拉无语，是亲爹了！
“但是你的人生应该由你选择，”加文转而叹息一声，不太甘心地开口，“未来的道路如此，陪你一同走过的人也是如此。你要是有喜欢的人，我不应该阻拦你，不过——”
“不过？”
“我希望你再考虑考虑。”
加文别别扭扭地说道：“你才十五，机会有的是。优秀的男人何其之多，着什么急？”
艾拉懂了。
“那爸，”她问道，“什么样的标准才算优秀的男人？”
“至少能打得过我吧。”加文面无表情。
“……想要你女儿单身一辈子就直说，爸爸。”艾拉也面无表情。
——你能不能有点数，加文·韦斯特先生，这个世界上还存在着能打得过你的男性生物吗，神都给你屠了！！
加文一番打岔，彻底将艾拉从威廉的插曲中摆脱出来。
所以说，感情问题还是不能和亲爹讨论，不会有结果的。她悻悻转移话题：“我请夜魔兄妹帮咱们留意一下沃恩堡的商队，如果有合适的，应该可以一同回到天临堡。”
“你做的很好。”
加文毫不吝啬夸赞，也同时不忘记提点艾拉：“但只是商队还不够。来往于各个城镇之间的商队，充其量就是换换日用商品，在当下，不会给天临堡带来什么收益。而天临堡的位置也注定了它不会像沃恩堡这般热闹。你要真想和人做买卖，利润绝不在商队上。”
也是。
艾拉想了想：“其实我还有一个计划。”
加文：“我也有。”
父女二人对视片刻，默契地同时开口。
“——和沃恩子爵。”
“——卖资源。”
话语落地之后，艾拉和加文纷纷笑了起来。
看来是想到一处去了：真正能为天临堡带来利润的，自然是和贵族签定长期契约，用西林丰富的资产换取西林本身的发展。
而沃恩子爵，既坐拥商业发达的市镇，又和父亲是好兄弟，就别怪他父女俩，不约而同地打起他的主意来了。
作者有话要说： 想起来之前看过的笑话，老父亲对约自己女儿出门的小伙说：出门可以，不过你记住了，你对我女儿做了什么，我就对你做相同的事情。
所以本章亲爹对加布埃尔说了啥……请自行想象:)
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今天姜花爸爸做手术，本章存稿箱发文，营养液和霸王票明天一起感谢，有错字大家担待一下姜花回家修改，么么哒！
第24章 英雄之女28
第二天清晨, 沃恩堡的训练场。
艾拉第一眼就找到了加文，她走向前, 停在父亲身边，一脸不忍直视地看向所谓的“训练场”——不是艾拉挑剔，而是沃恩堡好歹是人类王国西部最繁华的市镇, 坐拥偌大城市和城堡的沃恩子爵，手下的训练场可谓寒碜。
在各式奇幻、游戏里的场景中, 骑士训练的地方总是要有精神的骏马、漂亮的围栏和高大的骑士, 但在沃恩堡，那根本不存在的。
简陋的木人和靶子，还有草草用木桩与绳索制作的跑道，最难以接受的是尘土飞扬的地面。两匹马跑起来, 这训练场内估计就看不到活人了。
更别提正在操练的士兵，既不如《O力的游戏》那般凶悍, 更不如《X国时代》那般具有规模, 三三两两的士兵没穿任何盔甲, 笨拙地跟着队长操练。
“这……”
艾拉目瞪口呆：“爸，这就是沃恩堡的兵力吗？”
加文侧了侧头, 失笑出声：“怎么，你还盼着人人都像是威廉那样光鲜亮丽？”
倒也不是。
虽然《西林英雄》是奇幻背景，但寻常人的生活中鲜少会接触到魔法，像他爸这样整整一物品栏珍宝的天底下独一份。艾拉对当下的生产条件多少有数，她知道人们的生活条件会很艰苦，却没想到有这么艰苦。
这么一看, 威廉·沃恩可真是把子爵压箱底的战斗力带去天临堡了啊！
“艾拉，”加文见她还是一副难以置信的模样，便出口解惑，“昨天你说希望天临堡同沃恩子爵达成交易，要是让你来选，你想卖什么给沃恩堡？”
“木材。”艾拉不假思索地回答。
“嗯，是个好思路，”加文赞许道，“西林山脉树木葱郁，望不到尽头。据说再往西去，整个西林比人类王国的版图还要大。”
艾拉看向父亲。
尽管他出言认同，可艾拉还是觉得加文话中有话：“……但是？”
加文满意地点了点头。
“但是，”他话锋一转，“我觉得，出售铁矿铜矿，乃至其他稀有矿物更具有价值。”
“我也考虑过。”
艾拉当然知道卖矿更好——西林这么大，蕴藏其中的矿脉自然也无比丰富，父亲说的铜矿铁矿，在艾拉眼底都是次要的。
目前真正有价值的，是煤。
但还是老问题，天临堡一共就这么点人，哪儿来的余力去开矿出售？
或许是她的表情太明显了，加文忍俊不禁。当父亲的只是伸出大手，拍了拍女儿的肩膀：“人手不够没关系，我们不仅可以向利亚姆要钱，还可以要人。”
“要人？”
“对。”
加文兴致勃勃地说出了自己的设想：“一开始还是和沃恩堡达成交易即可。通过矿产换粮食和金钱是换，换劳动力难道不是交换资源？咱们完全可以同利亚姆做出协定，从沃恩堡和西林镇雇佣平民去开矿。”
“这倒是个……”等等。
艾拉蓦然回神——她爸的打算，已经完全超出封建社会的生产模式了啊。
