在议事厅里，艾拉哭笑不得地将信件内容转述给管理层——当然了，为了威廉的颜面考虑，她好心地省去了沃恩子爵和女婿商讨正事的姿态。
“虽说沃恩堡离西林很近，来回不过一周到两周，”艾拉说，“但现在我爸不在，该小心还是要小心一点。”
阿洛伊修斯却有着不同的意见：“你应该去。”
艾拉挑眉：“我以为你看不上沃恩子爵。”
阿洛伊修斯冷笑一声。
他不屑一顾的姿态换来了威廉的蹙眉。就算现在两个人同属于天临堡，也不意味着威廉和阿洛伊修斯能够友好相处。
顶多就是看在艾拉的面子上，威廉的反应不过是握紧佩剑，没有出声。
“我确实看不上沃恩子爵，”但阿洛伊修斯可不威廉面子，“然而外交也是天临堡生活的一部分，艾拉。”
这倒是。
这么一提，艾拉甚至想带着加布埃尔或者伊莎贝拉一起去了——原因无他，论察言观色和人打交道，没什么人比夜魔兄妹更合适。
但这个念头也就是转头一想，主要是一年前沃恩子爵亲自把他们两个赶出城堡，艾拉堂而皇之地把他们带过去岂不是落了子爵大人的脸面。
“你呢，露露，”艾拉转头看向露露，“你有什么看法？”
混血精灵的萝莉族长比爱尔大上一岁，今年已经是一名十岁的姑娘了。女孩子发育比男孩儿早，她个头窜了不少，娃娃脸和奶声奶气的声音都消失不见，隐隐约约能看得出未来亭亭玉立的模样。
而年龄的增长并没有改变露露利落的性格，她想了想，干脆说道：“沃恩子爵给了天临堡不少好处。”
不论是秘银矿，还是之后的商业贸易，因为加文和利亚姆·沃恩的友情，双方都互让了不少利润——然而从长远来看加文是不吃亏的，西林山脉的资源极其丰富，短时间内的让利换来的是未来的长期发展。
所以在露露眼里，沃恩子爵就是土大户中的土大户，既然发出邀请，就该去看看，说不定还能再谈成什么新的商业合约。
两名管理人都倾向于答应邀请，艾拉觉得也差不多了，嗯，奥利安德不算，西林本人完全不关心外界的事情。
其实艾拉也倾向于答应邀请。
除却阿洛伊修斯考虑的外交因素，以及露露考虑的商业因素外，还有一点就是，沃恩子爵既是父亲的好友，也是威廉的父亲。
当父亲的希望儿子回家看看，艾拉总不能拒绝吧。更遑论父亲的好友就是自己的叔父，叔父邀请她去做客，也没有拒绝的道理。
至于离开天临堡的风险……
不是没有，但很小。一来沃恩堡距离西林很近，快的话他们在一周内就能来回；二是现在沃恩堡和西林有着大量资源交换和商业来往，就凭白花花的钞票和大量稀缺资源，沃恩子爵也会拼了命保护艾拉不出事的。
这么一考虑，艾拉做出了决定。
“如果威廉没意见的话，”她看向一直沉默不已的青年，“不如咱们就去？”
“……”
只是威廉·沃恩复杂的神情给了艾拉一个不太好的答案。
艾拉很是讶异：“你不想回家？”
威廉不假思索：“想。”
然而话是这么说，可青年开口之后，他海一样的眼眸中却浮现了与回应完全相反的色彩。威廉阖了阖眼睛，雕塑般俊朗的面孔流露出了几分不情愿的痕迹。
“不过，”他到底没有出口反对，“我父亲邀请的是你，艾拉，这件事既然你决定了，就去吧。”
艾拉：呵。
那你别这幅我逼（）良为（）娼模样啊！艾拉在心扉腹诽。
第52章 公爵小姐27
直到上路, 艾拉才找到机会和威廉交谈。
讲道理，这段时间威廉·沃恩的表现相当不错。威廉出生于沃恩堡，那是个商业发达且常年没有战事的优渥地带, 沃恩子爵夫妇几十年恩爱如故, 长子亨利·沃恩尽职尽责，和弟弟关系也不错。他就是个没经历过什么大风大浪，生长在童话般梦幻环境中的公子哥，艾拉一开始叫他小少爷, 多少的确有点嘲讽的意思。
因此他才会在上次到访沃恩堡, 做出那种近乎幼稚的反应来。
但威廉也不是傻子，艾拉劈头盖脸说清楚一切后, 他立刻摆正了自己的心态和位置。一年的时间里，其实他没怎么往艾拉眼前晃, 更多的是和自己的下属相处, 同吃同住、共同训练。
而他的努力是有回报的，十二名士兵由伊德瑞斯三世亲自封为骑士，他一下子成为了天临堡的骑士长。待到未来天临堡发展起来时, 这段经历会成为吟游诗人口口相诵的佳话。
也就是他表现太好, 导致艾拉险些忘记威廉本质上是个别扭小伙了！
这次由威廉带队出行, 六名骑士、两名游击兵跟随保护公爵小姐的安全。等快到沃恩堡, 艾拉找了个单独相处的机会开口：“这可是回你家, 你干吗这么不情不愿的？”
威廉抬头看了艾拉一眼。
青年起身, 牵马之前还不忘记灭掉营地篝火。他海蓝色的眼睛落在艾拉身上, 威廉沉默片刻回答道：“事到如今, 天临堡才是我的家。”
艾拉：“……”
不是吧，艾拉一脸难以置信：“你恨你爸？”
“什么？不。”
威廉愕然，而后长舒口气。
艾拉的一句误会，让他绷着的情绪蓦然消失不见。威廉颇为哭笑不得地摇了摇头，一直端着的神情也缓和下来。
这还差不多。
虽然艾拉没把威廉当未婚夫看，但她不得不承认，沃恩堡的居民送他一个“鲜花骑士”的名号是很有道理的——即使这绰号听起来很像基佬，可威廉天神般俊美的面孔和高大挺拔的身材无愧于平民的喜爱和青睐。
“我只是觉得，”他总算是说出了内心所想，“我的父亲不应该在这个时节邀请你。”
“不应该在主显节？”
“不应该在西林公爵本人不在，天临堡只有你一人管理的时候。”
“……”
道出这句话时，威廉再次收敛了表情。
青年一头微卷黑发之下棱角分明的面孔写满了认真，他眉头微拧，蓝色眼睛里写满了不赞同：“我并非乌鸦嘴，艾拉，这是自天临堡重建以来，加文大人第一次离开。在这个关头发出邀请，换成任何一个多疑的人，都会心生嫌隙。”
或者说，如果不是艾拉知道父亲和沃恩子爵关系真的很好，也会怀疑沃恩堡是想做点什么。
不过往好处想，也正是因为沃恩堡和西林商业贸易关系密切，加上两位领主私交甚笃。不仅是从私情上，还是从利益上都是朋友和敌人，沃恩子爵才会如此大胆吧。
“你决定的事情我不会质疑，”威廉说，“但我确实觉得我父亲的邀请不太合适。”
说到底也是为天临堡着想。
不知道为什么，艾拉竟然觉得很欣慰——这家伙果然还是有的救的！
之前艾拉怼了威廉一通，就是讨厌他总是自诩“艾拉·韦斯特的未来未婚夫”，没想到那天坦白完，这家伙竟然如此上道。他不仅收敛了未婚夫的姿态，也是在切身实际地站在天临堡一方考虑。
足以可见威廉·沃恩很清楚，现在能给他未来的，不是他背后的沃恩子爵，而是艾拉和他的父亲。
于是艾拉难得放缓了神情。
“不说别的，”她说，“你就不想家吗？”
“这不是想家不想家——”
威廉话说一半，触及到艾拉碧绿色的眼眸时，瞬间忘记他原本想说的是什么。
平心而论，艾拉·韦斯特不是一个威廉认知中的淑女。
她是个很理智很清醒的姑娘，或许过于理智了，甚至有些难以对付。偶尔闪现出来的思路和情绪威廉也不太能跟得上——就算是所谓的“灵魂修复”之后，这点也不过是稍稍有所改观，并没有改变她的本质。
不仅是戎装大于红妆的穿着时间，还是干脆利落的作风，甚至是亲自下场参与管理建设。平日里对于艾拉来说再正常不过的言行举止、穿衣打扮，实际上都超出了威廉对女性的认知。
这也使得此时此刻从那双微挑的眉眼中流露出来的温柔和缓和，显得那么珍贵。
她的眉眼柔和下来，碧绿的瞳仁微垂，遮挡住了神似加文的果断和强硬，这让她看起来比往日更为柔和，火一般的红发之下，白皙的面孔清秀可人。
特别是如今的艾拉已经褪去了昔日的稚嫩，威廉·沃恩蓦然惊觉，她已经完全没有了在村落附近初见的模样。
一开始威廉·沃恩还疑惑为什么会如此在意她对自己的看法——不论是认知中，还是在审美上，艾拉与他想象中会共度一生的女士都相差甚远。而在这样的眼神下，威廉突然觉得那些都不再重要了。
“……我确实想家。”
于是他收回说到一半的话，倾诉衷肠：“许久不曾回去，即使父母与我时常有书信来往，还是会思念他们。”
“那不就得了。”
艾拉理所当然地说：“既然如此，回去看看也没什么吧？”
威廉：“我只是莫名有种不好的预感。”
艾拉：“……”
啧，不知道为什么，听到威廉这么一说，她也是心底一突。重要NPC说出这种话，说不定就是有主线剧情切入了。而《西林英雄》里的主线剧情往往都不是什么好事。
带着这种隐隐担忧，他们进入了沃恩堡。
幸运的是，之前艾拉设想的一系列糟糕结果都没有发生。
沃恩堡还是那个沃恩堡，沃恩子爵还是那个沃恩子爵。因为这次加文本人没来，迎接艾拉的阵仗笑了许多，却足够热情。
没有人高马大的骑士，但威廉的妈妈早早地就在城堡大殿等待了。能让沃恩子爵甘当几十年妻管严的女士自然不是凡人，她还带着威廉的兄长，亨利·沃恩。
“子爵大人、夫人。”
艾拉于庭院中翻身下马，大大方方的行礼：“很久不见了。”
“艾拉小姐，很久不见了。”
子爵夫人一脸欣慰地点头，但她的目光却是看向了艾拉身后的威廉。
在旁人——特别是沃恩堡的人看来，西林公爵的长女容貌秀丽、英姿飒爽，他们的小少爷身姿挺拔、丰神俊朗，站在一起那叫一个郎才女貌，简直是配了一脸。
当妈的子爵夫人完全是看小两口的神情，她捂住胸口，无比满意道：“希望威廉没有给天临堡添麻烦，艾拉小姐。”
艾拉：“……”
所以说，这到底是什么女婿领媳妇回娘家的诡异画面啊！
“不会的，”吐槽归吐槽，艾拉还是别别扭扭地回应道，“威廉是天临堡必不可缺的左膀右臂，想必你也听说了伊德瑞斯三世分封天临堡骑士的事情。”
“当然！”
接话的是沃恩子爵。
发福的子爵大人看起来还是那么热情和气：“你去街上问问，艾拉，都过去这么久了，大家还在讨论我们的‘鲜花骑士’成为了‘鲜花骑士长’。我一直觉得威廉哪里都好，就是有些天真。看来是我多虑了，在加分手底下根本没什么需要我担心的。”
“也是托艾拉小姐的福。”
子爵夫人补充道：“男人要成长，也总得碰上能够让他成长的女人。”
艾拉：“……”
威廉：“…………”
话说到这份上，可谓是毫不遮拦了。虽然知道母亲是一片好心，威廉还是忍不住脸红了一红，拧着眉头出口：“我们走了一路，母亲，不如先让大家去休息吧。”
“我已经准备好房间了。”
子爵夫人也不继续话题，只是笑吟吟地牵过艾拉的手：“你还住在上次的卧室里，可以吗，小姐？”
艾拉如获大赦：“谢谢你，夫人！”
好在即使子爵夫人让艾拉仿佛面对催婚催产的丈母娘，那也是一位通情达理的“丈母娘”。或许看出了艾拉不喜欢这个话题，子爵夫人并没有再同艾拉唠叨威廉的事情，转而问了问天临堡的生活起居。
不涉及联姻问题，子爵夫人性格温柔，态度亲切，是位很让年轻人喜欢的长辈。被放过一马的艾拉长舒口气，同时也放下心来。
除了有点尴尬外，倒是没别的事情。
陪同子爵夫人离开前，艾拉瞥了一眼大殿的其他人。沃恩子爵和他的长子亨利·沃恩已经和威廉聊了起来，沃恩堡真正的继承人向来寡言，两次到访不过是和艾拉说过几句客套话，时至今日她也没摸清楚亨利·沃恩的性格。
这件事情在艾拉心底转了一圈，随即她的注意力就被子爵夫人的话题带走了。让艾拉没想到的是，无意间浮现的想法，竟然真的成为了一个麻烦。
第53章 公爵小姐28
当天晚上沃恩子爵设宴招待艾拉时, 她就察觉出了不对劲。
尽管艾拉的成长环境不太好，可有加文·韦斯特和阿洛伊修斯两位大神中的大神亲自教导，两年下来也足以培养她能够迅速判断当下形势的习惯。
所以, 艾拉第一时间察觉出来, 这次晚宴上的士兵和骑士特别多。
不是说上一次到访就不多，而是今天西林公爵本人没来，即使艾拉贵为公爵长女，也用不着这么大的排场, 并且艾拉被很微妙的与威廉乃至沃恩子爵隔离开来——她的位置被设置在子爵夫人身边, 明眼看过去是沃恩堡对艾拉的重视和喜爱，但谁都知道西林公爵的女儿不喜欢宴会和社交, 更不喜欢同女性谈论时下流行的闺房话题。
