“南淮那边传来信儿，胥仲新得了一本蛊药秘笈，那里面记载了一种云梁古旧的起死回生之法。说是百余年前，有一个王室嫡嗣病死，将其尸身存放于玄冰棺中，保存完好，再取活人体内的白僵虫蛊练就迷药，喂之饮下，其人竟能回生，与一般活人无异。”
宁娆抚着胸口咳嗽了两声，没忍住，当即嗤道：“荒谬。”
孟淮竹给她倒了一杯水，看着她喝下去，道：“我也觉得荒谬，可是胥仲信了，且一心想要用此法来复活滟妃。你要知道，传说中那令人起死回生的药引是活人体内的百僵虫蛊，且还是云梁王嗣嫡系的王蛊，这就说明不管是景怡还是英儒，他们体内的普通虫蛊不合秘笈上的要求，只有我们体内的云梁王蛊才能作为秘笈中炼制不死药的药引。”
“你的意思是……”宁娆神情凝重起来：“胥仲会为了这荒谬的言论而来加害我们？”
孟淮竹点头：“这也就是我近来怎么也不肯离开长安的原因。其一是为了救义父，其二就是为了躲胥仲。”
宁娆道：“不对啊，若真要如秘笈上所说，那么他首先要有滟妃的尸体，且这还得在玄冰棺中被保存完好。众人皆知，滟妃死后被葬入了妃陵，当初景怡还在那里守了好几个月。”
孟淮竹道：“滟妃死时正是其党羽遍布朝野的鼎盛时候，胥仲是她身边的第一心腹，买通陵寝的人调换尸体又算什么难事。再者说，那时胥仲心里清楚得很，滟妃一死，中了情蛊的先帝势必会恢复清明，他继续留在长安不会有好果子吃，但他迟迟未走，不就是为了滟妃的尸体吗？我们云梁王族世传玄冰棺，当年滟妃的嫁妆里应该也有一具……”
说到‘世传’二字，孟淮竹想到不管当年多么鲜活雍贵的王朝，如今已成了历史岁月深处的一抹残骸碎影，复国之日遥遥无期，甚至越来越希望渺茫，不禁失落黯然。
宁娆知晓她的心事，安慰似的拢了拢她，道：“既是如此，你就先留在长安。胥仲此人阴险狡诈，诡计多端，可在我的记忆里他也有忌惮的人，当年景桓刚回长安，势单力薄，又蒙太傅新丧，赤手空拳地跟胥仲过招，也愣没有让他占到半点便宜，反而节节败退……”宁娆突然想到，当初江璃的渐占上风未必全是他自己精心谋算的结果，有可能先帝也在暗中襄助他。
先帝糊涂了十年，这十年中让朝野震荡，大权旁落，他再醒来，未必有本事和精力能清扫奸佞，但暗中帮助景桓坐稳太子的位子应该还是可以的。
孟淮竹猜不出宁娆心里所想，只是目光深沉地凝望着她，突然道：“你很爱江璃，是不是？”
宁娆一怔，没想到她会突然这样问，稍一沉默，郑重地点头。
孟淮竹略微忧戚地垂下眉目，苦笑着摇了摇头：“我现在真的想不通当初把你送到他身边，究竟是对还是错。”
她似是有些累了，嘱咐了宁娆好生歇息，便退出去随江偃出宫了。
……
宁娆在宣室殿里休养了数日，每日里只对着自己近身的宫人，大小琐事都有江璃替她操心安排，日子过得安谧平静，身体也复原得快。
可这也只是宣室殿里的光景，这方寸之间的平静始终无法掩盖殿瓦之外、宫墙之内的刀光剑影。
自江璃定下了合龄公主与楚王江偃的婚事，举朝上下对于合龄和陈吟初的嫡庶之争从未停歇。
亲王娶亲虽说事关国本，但归根结底还是天子家事，本不该闹得如此沸扬。但最终出现了这个局面，依宁娆推测，一来是陈家在朝中根基深厚，纵然遭受了诸多挫折，但还是有一定的影响力，能有人为他们站出来说话也不是奇事。二来只怕有些居心叵测者躲在暗处，不希望南燕和大魏结盟。
这就导致事情并不顺利。
虽说事情并不顺利，但好歹终归是达成了预想的结果。
南燕使团上表提出回国，江璃正巴不得，稍作挽留之后便准了他们所请。
南燕使团离魏前夕，江璃在桐花台设宴，为武德侯和一众南燕使臣践行。
本来宁娆可以称病不去，但因为当初合龄一心想要嫁与江璃为妃，此事众人皆知，后面她和陈吟初又闹了那么一出关于合欢散的戏，被江璃匆匆赶出宫。可这些内情外人不知，许多流言传出来，说是宁娆容不下合龄，才迫得她不得不狼狈离宫。
再加之前些日子江璃屡屡设宴款待南燕使臣，而那个时候正是宁娆刚刚恢复记忆的时候，因身体虚弱，小宴大宴都不曾出席，渐渐的，关于皇后妒南燕公主、轻视南燕使臣的传言不止在大魏朝臣内部流转，南燕那边也颇有微词。
宁娆身在旋涡之中，终究不能置身事外，这些话或多或少传到她耳中。
她再三捉摸，觉得自己不能再躲在宣室殿里，躲在江璃的羽翼下让他难做，便提出和江璃一同在桐花台为南燕使臣践行。
本来江璃不许，但宁娆态度坚决，又找了孟淮竹给她做说客，孟淮竹也说宁娆的身体无碍，出席区区宴会不会对她有什么伤害，江璃这才应允。
毕竟，谣言猛于虎，而这个时候没有什么比宁娆露面更省事且一劳永逸的方法了。
当夜，桐花台烛火通明，琼浆玉液流水一般供应，大殿左侧坐着大魏宗亲朝臣，大殿右侧坐着南燕使团。
宁娆在宗亲之列看到了久违的南莹婉以及她身边的陈吟初。
南莹婉久未露面，如今看来倒清瘦了不少。面色憔悴，妆容浅淡，与从前那个娇滴滴的贵女有着天壤之别。
两人在沛县时也算是共患过难，宁娆对她的印象比陈吟初不知好了多少，因此觥筹交错之间不免多看了她几眼。
江璃虽说对这个表妹没有男女之情，但他对南太傅的感情这世上无人可比，而南莹婉到底是南太傅唯一的女儿，这么多年，她虽娇纵任性，但终究心地不坏，既没干过伤天害理的事，也没损人利己过，所以宁娆觉得江璃心里对南莹婉的归宿还是操着心的，只是他不说而已。
这样想着，宁娆不禁动起了脑筋，南莹婉客居陈家，可如今陈家自身难保，再住下去只怕对她也不好，倒不如想个折儿，给她再找个好归宿。
“你盯着莹婉看什么？”江璃饮过一旬高兆容敬上来的酒，微微靠近宁娆，问。
宁娆恍然发觉，自己刚才为着给南莹婉找婆家，找了一大堆冠冕堂皇的理由，其实还有一个更深的理由，那就是想要消除她对自己的威胁。
如此想来，不免失笑：“想着这南燕公主的婚事既已定，再给你表妹找个好婆家，彻底绝了你身边的这几朵桃花，我就可以高枕无忧了。”
江璃一愣，转而笑开，笑中带了几分戏谑之意，却澄净至极坦荡至极，一铺到底。
“阿娆，这些日子我鲜有开心的时候，可今晚听着你这般为我吃醋，我却是打心眼里高兴。”
他甩开缕着金纹的阔袖，悄悄在案几底下握住了宁娆的手。
宁娆被他逗得也笑起来，笑了几声，牵动了体内的气息，又咳嗽起来。
她拿锦帕捂着嘴连声咳嗽，江璃忙松开她的手去抚她的背，歪头看了看殿中更漏，道：“你该吃药了，让玄珠带你下去用药吧。”
宁娆颤着手抚平胸前紊乱的气息，勉强止住咳嗽，冲江璃点了点头，起身，跟着玄珠去了偏殿。
殿中笙乐、舞袖依旧，她这一走本不十分引人注目，只是南莹婉有意无意地关注着她，见她走了，敛平衣裙起身，悄悄地跟上了。
宁娆正将瓷药碗放到案几上，便见南莹婉走了进来。
她朝宁娆微微俯身行礼，又抬眼扫了一圈这殿中侍奉在侧的宫女侍从一眼，道：“娘娘，莹婉有话想要对您说，可否屏退左右？”
宁娆略一犹豫，便应准了。
玄珠等人退下，南莹婉撩开前裾，直接跪到了她面前。
宁娆忙起来扶她，急道：“你这是干什么？”
南莹婉微微偏身躲开宁娆的搀扶，执拗道：“娘娘先听我把话说完。”
宁娆见她态度坚决，无法，只得让开。
“母亲在益阳居留数月，来了多封信，希望莹婉能去陪伴她，可表哥迟迟不允，莹婉寄人篱下总不是长久之计，望娘娘能在表哥面前美言几句，放莹婉回益阳。”
宁娆面上表情一空，倏然凝重起来。
她对于端睦公主的事儿从江璃口中知道了不少。
第76章 ...
江璃派去南郡的探子回报，端睦公主近来跟那个造反的罗坤私下来往频繁。当初她可是一心要南莹婉留在长安觅一个锦绣前程的，而如今却一改旧志巴不得她回南郡，只怕是她要和罗坤联手有大动作，又唯恐一旦起事会株连到远在长安的女儿身上。
为了南莹婉好，宁娆当然不能答应。
但端睦和罗坤来往频繁一事又是机密，不能轻易说给南莹婉听，便找了些诸如“婚嫁”“路途遥远”的理由，拼命说服南莹婉留在长安。
南莹婉见她态度坚决，那一脸的哀求神色亦渐渐敛去，秀眸中闪现出决绝的神色，她站起身，握紧了手，道：“既然娘娘不肯成全莹婉，那么另有一事，需要和娘娘借一步说话。”
她的神色一瞬变得冷硬、冰凉，令宁娆警钟大作，道：“有何事不能在这里说？”
南莹婉微勾唇角，环顾左右，确认无人，压低了声音：“沈易之。”
她两片薄唇一开一合，吐出这三个字，宁娆只觉有惊雷轰然在脑中炸开，看着南莹婉冷淡的眉眼，紧掐住自己的虎口，拼命让自己冷静下来。
沈易之五年杳无音讯，当年的事又绝密至极，南莹婉怎么会知道？
不，不能接招，万一这是她在试探自己，若是表现得太过震惊、在意，岂不是不打自招了？
她强作平静，露出恰到好处的茫然：“这名字听着有些耳熟，却想不起是谁，莹婉突然提他是何意？”
南莹婉凝着她看了一会儿，缓缓道：“或者我可以在沈易之前面加上两个字。”她微微倾身，靠近宁娆，在她耳边低声道：“先帝。”
宁娆眉宇倏然蹙起，无数念头在脑中转过，还是装作寻常道：“我当真听不懂你在说什么，我们离开席间的时间太久，不如早些回去吧。”
说罢，敛过臂纱，想去握南莹婉的手。
南莹婉一欠身子，避开了。
她冷然而笑：“娘娘是想去向表哥报信，好让他把我扣下？”
宁娆收回自己扑空了的双手，平静地转头看着南莹婉，道：“你想多了。”
南莹婉笑意不减：“数月不见，娘娘真是跟从前判若两人，这般镇定，若非莹婉早就知道个中隐情，只怕真得会被娘娘这番平静的表演给骗了。”
宁娆脑子拼命转动，不可能！南莹婉客居陈府，身边没有亲信，不可能探听到如此重要的讯息。且当年这些事早就被江璃派影卫消除了痕迹，别说她，就算是那些在朝中根基颇深的宗亲权贵也无从知晓，更何况一个无依无靠的南莹婉。
若不是她自己探听出来的，就是有人告诉她的。
宁娆深吸了一口气，依旧平静道：“我不知你是从哪儿听来的闲言碎语，你说的这个人我到如今也没想起他是谁，更别说他会和先帝有什么联系。”
她忖度片刻，加重语气，道：“你是南太傅的女儿，这如今的天下与天子都是太傅当年的心血，任谁想来毁掉，这个人都不该是你。”
此话一出，南莹婉略有动容。
但只是犹豫了片刻，她强敛去多余的神情，又恢复了冷硬与坚决，道：“若表哥真得念父亲当年的情分，就不该对母亲如此绝情。你们当我什么都不知道，表哥再三驳了我要去南郡的请求，无非是想对母亲下手了，他想要保全我，所以才不让我搅进去。”
宁娆道：“既然你知道他想保全你，为什么不领情？”
“领情？”南莹婉冷笑：“我已经没有父亲了，如果再没有了母亲，独自活在这世上还有什么意思？表哥做到这份儿上，还要保全我当真是因为父亲的旧情么？我看他是过不了自己心里那一关，怕后半生活在愧疚里，无颜去见我父亲吧！”
“你不是不知道你母亲当年做了什么，景桓能容忍她至今已是难得，有多少情分经得起这么磋磨……”
“宁娆！”南莹婉冷声打断她，眉眼凛然，透着寒若冰霜的决绝：“你不要跟我废话了。我只问你一句，我要另选地方跟你说剩下的话，你跟不跟我来？”
宁娆冷眸看她，缄然不语。
她盯着宁娆，嘲讽似的笑了笑：“他为你做了那么多，牺牲了那么多，退让了那么多，你便连这么一丝丝风险都不愿意为他冒吗？宁娆啊宁娆，这世上果然是一报还一报，表哥在别处对旁人绝情，也自有他心尖上的人把这份绝情还给他。”
宁娆看着她几近癫狂的模样，蹙眉问：“你到底想干什么？”
“我不想干什么，我就想让你跟我去一个地方。”南莹婉道：“你大可不去，现在出去把我跟你说过的话原封不动地告诉表哥，让他囚禁我甚至杀我灭口。相信你已猜到这事情并不是我查出来的，而是旁人告知，若我有丝毫差池，此人必定会将此事昭告天下，到时候，只怕天下大乱，天子毁誉，群将攻之，这在咱们大魏也不是没有先例。”
宁娆身形晃了晃，勉强站稳，握紧了手，道：“好，你要带我去哪儿？我跟你去。”
……
两人避开守卫和宫女，一路往宣室殿的西侧而去。
南莹婉是宗室贵女，幼时时常入宫，对宫闱地形十分熟悉，所选的路也颇为刁钻，就连入宫五年的宁娆都没这样走过。
夜色沉酽，万里无星，天幕如一片黑布，遮得密不透风。
借着微弱的烛光，宁娆知道南莹婉领着自己来了后宫，可是奇怪的，这条夹道荒草丛生，路过时透出浓浓的腐败之气，她仔细查看，竟发觉自己从来没有来过这地方。
她在宫里生活了五年，当了四年的后宫之主，这四四方方的天地之间，竟还有她没来过的地方！
像是猜到了她的疑惑，南莹婉在前面边走，边道：“这是通往冼尘宫的路。”
冼尘宫……
宁娆凝眉思忖，倏然，抓住了自己的臂袖。
