一步，两步…
眼看着越来越接近目的地，她觉得有些喘不上气来。一种极为复杂的情绪荡在她的心间，她想哭想喊想放声大叫。
近了，更近了。
她都能看到隐藏在竹林中的屋子，那个女人会在里面吗？
屋子四周安安静静的，竹林苍翠环绕，屋前一排木槿篱笆。篱笆内，琴台木桌凉亭茶几一应俱全，看布置就知道主人应是一位隐世墨客。
她不安起来，怎么一点动静都没有，也不像有人居住的样子，难道她猜错了吗？她忐忑起来，多年来一直梗在心上的结眼看着就要打开，她却有些踌躇不前。
门没有锁，轻轻一推就开了。
和外面的雅致不同，屋内很暗，暗到她都以为这里是王府的那些暗牢。窗户没有开，也不知多久没有人住过。
掀开内室的帘子，她闻到了一股不太好闻的气味。像是关着马的王府马棚，里面散发着牲畜的气味和屎尿的臭味。
布幔重叠的床上，似乎卧着一个人。
她心跳加速，快步上前，抖着声问道：“你是谁？”
床上的人不知是死是活，听到她的声音喉咙发出“嗬嗬”声。她捂着嘴巴，努力不让自己叫出声来。
“你是我的母妃吗？”
母妃二字，刺激了床上的人。
“嗬…嗬…”
“母妃！母妃！是你吗？”
外面混进来的晏玉楼听到这个声音，心下一动人已冲了进去。湖阳似乎并不意外看到她，甚至在看到她后脸上露出怪异的欢喜。
“本宫就知道整个宣京城最聪明的就是你晏玉楼，最爱打抱不平的也是你晏玉楼。本宫果然没有看错人，本宫知道你会找来，可惜我们是不是来得太晚了…”
晏玉楼此时看清了床上的人，说是人，还不如说是一具活着的骷髅。她从来不知道，这样的人还能活着。
“她是…”
湖阳发出奇怪的笑声，“你猜？本宫知道你已经猜到了…想不到吧…天下人都想不到吧！本宫的母妃居然还活着，活的还不如一个死人…”
悲怆的哭声，低低地呜咽。
晏玉楼走近，床上那具骷髅人睁着大大的眼，眼神已经涣散。看来他们确实来迟了，这样的人活不过今天。
骷髅人的手突然抓住了她的衣袍，那双涣散的眼神有一丝清明，“…孩…孩子，是你吗？”
“母妃，我在，我在…”
湖阳赶紧扑过来，紧紧拉着骷髅人的手。
淮南王妃的眼神重新涣散，已经气若游丝。
“母妃，你不能死你不能死……我要让人治好你，我…我这就去叫人…”
湖阳跌跌撞撞地要往外冲，晏玉楼面露不忍。淮南王妃明显已是强弩之末，便是大罗神仙在世也救不活一个活死人。
“没用的，抓紧时间赶紧多陪她一会吧。”
晏玉楼也是易过装的，扮成一个农夫模样。心里也是很是奇怪这个庄子守卫之松，她随便编出一个身世就能混进来。
淮南王居然把人转移到这样的地方，真的不怕别人发现吗？
“不…不会的…我找了她这么多年，她不能死…不能死啊！”
湖阳呜呜地哭起来。
晏玉楼觉得湖阳再哭下去，只怕就真的什么话都来不及说了。她想扶起淮南王妃，却害怕一动对方的骨头都会散。
“王妃，公主来了，你有什么想对她说的赶紧说吧。”
有什么想问的就赶紧问吧，这句话晏玉楼没有说出来。想必湖阳明白她的意思，也一定有许多的问题要问。
淮南王妃听到她的声音，那只竹枝般的手重新有了力气，又抓住了她的衣服，“…孩子…我的孩子…是你吗？…”
湖阳抹干泪眼过来，“母妃，我在这里，我在这里。”
淮南王妃双涣散的眼神奇异地清亮起来，却没有看她，而是看向晏玉楼。晏玉楼从来没有看过一个人的眼神那么快的亮起来，亮到恍若黑暗中突如其来的一颗星星。然而这亮光太过短暂，消失的太快。
“…不…不…你不是…”
第83章 毒
随着最后一个字音落，淮南王妃像是用尽最后的力气。那干枯的身体像落叶一般，眼看着就要消散在尘泥之中，喉咙不停发出“嗬嗬”的声音。
“母妃，我是湖阳…我是您的女儿啊，您看一看…您看一看我…”
湖阳泪如雨下，看着枯叶一般的母亲束手无策。想抓住对方，又怕一个使力就将几近枯朽的淮南王妃捏碎。
那无助的样子，早已不见往日的飞扬跋扈。泪水将脸上敷着的粉冲刷掉，一条条泪沟纵横，妆容花得一塌糊涂。露出真容的地方皮肤褶皱明显，且分布着大小不一的斑。
淮南王妃的眼神越发的涣散，最后终于沉寂。随着最后一声干“嗬”，再也没有了生气。湖阳抖着手去探她的鼻息，拼命摇着头后退。
“不…您怎么能就这样死了？您怎么能就这样死了？我还有好多话要问您，我还有好多话想要和您说…”
她用尽全力喊着，捂嘴跑了出去。
晏玉楼替淮南王妃合上眼，手在对方的鼻子下方一探，果然已经气息全无。这个被世人艳羡的女人，谁也不知道她这些年经历的是什么。谁也不知道她和淮南王之间的恩怨情仇，她就像一个活死人，活在淮南王深情的谎言中，死在世人传颂的佳话里。
方才那一瞥，湖阳的面色很是不对。一个二十多岁的女人，怎么会出现那样老态的皮肤。怪不得最近见对方，每回都是浓妆艳抹。
晏玉楼朝床上的人深深鞠躬默哀数秒，出去找湖阳。
远远看到那竹林尽头的湖阳，她轻轻走了过去。对方压抑的哭泣声断断续续，莫名觉得心酸又悲切。
“为什么？她为什么这样死了？我还有很多话想问她…我好想问她…”
悲伤中的湖阳，连本宫二字都不用了。
“公主，节哀。”
湖阳回头，脸上泪痕交错。显露出来的原色更多，更加让人不敢相信。如果不是亲眼所见，晏玉楼都不会相信这人是湖阳公主。
她不知道淮南王和淮南王妃之间发生过什么事情，但显而易见，贵为公主的湖阳这些年想必过得并不像表面上那样光鲜。淮南王对淮南王妃的深情是假，对湖阳的爱女之情未必就是真。真爱女儿的男人，必当以女儿的名声为重，而不是一味纵容。
湖阳会有今日的臭名昭着，后面定有淮南王的默许。
“你一定觉得奇怪，奇怪我的母妃为何会在此处？也一定奇怪，我为何扮成这副样子来找她。哈哈…天大的笑话！人人都说我父王爱重母妃，自母妃逝去后不敢再娶。谁能想到我母妃根本就没有死！你能想得到吗？不…你想不到，天下没有一个人能想到…呜…”
有风吹过来，竹林的叶子发出沙沙的声音，极像有人在悲鸣。她们在庄里呆了这么久，这个地方都没有人过来，晏玉楼敢肯定淮南王妃应是饿死的。
湖阳一抹眼泪，摸到自己褶皱不平的皮肤，眼神凄迷起来。
“侯爷害怕吗？看到我如今的样子，是不是觉得我很丑？”
“不丑。”
“侯爷真是个好人…我多想有个像侯爷这样的朋友。可惜我没有福气，像我这样的女人，只能配贺林那样的下贱货色，怎么配与侯爷在一起…我是公主啊…整个宣京城除了宫里的两位太后，再也找到不比我更尊贵的女人。可是为什么我会这么惨这么苦…我想不明白。谁能告诉我，我到底做错了什么？”
这个问题晏玉楼没有办法回答她，这世间恐怕只有淮南王才能给她一个答案。面对痛苦询问的女子，晏玉楼第一次词穷。
她回望着那竹林中的屋子，突然脸色大变。
只见屋子上方浓烟滚滚，火苗乱窜。
“怎么着火了？”
湖阳也是一惊，泪眼看去，立马狂奔。
火势突如奇来，且不到一眨眼的功夫火舌席卷着整个屋子。那艳红的火舌像吐着信子的毒蛇，充斥在屋子的每个角落。
人是根本进不去的，便是有水也扑灭不了这么大的火。
湖阳的脸在火光中越发的诡异，那扭曲的五官堪比烧毁的屋子。一寸寸崩塌着，最终变成焦黑的灰烬。
烟火中，晏玉楼闻到一股熟悉的气味。心中恍然明了这火为什么一下子能大成这样，显然无论他们来不来，这火都会烧起来。淮南王妃的屋子周围，必是洒满黑油。所以这火才会片刻间烧起来，扑都扑不灭。
“父王…你好狠的心哪！”
湖阳喃喃着突然大笑起来，笑得不可自抑，笑得抱着肚子蹲在地上。她的状态极其不对，像是疯癫的前兆。
“情深义重终生不娶，好好听的笑话啊！我从小到大，就没有听过比这个更好笑的事情…哈哈…天下人全都是蠢货，居然信了这样的笑话…真是可笑啊…可笑啊！”
“公主，我们快走吧。”
火这么大，庄子里的人应该很快就会赶过来。为了避免不必要的麻烦，她们还是躲着些的好。湖阳恍若未闻，晏玉楼一下子将人拉起来拖着就走。
“你不要管我…晏玉楼，你干什么要管我？我真该早些死了…我为什么没有早点死，为什么要让我知道这一切？”
“说什么胡话，好死不如赖活，你可是公主，天下人羡慕你都来不及。想想那些卖身为奴的女子，想想那些食不果腹的人，你不知幸福多少。”
“我…你相不相信，我其实宁愿做一个农女…”
晏玉楼才不信，真让她去做农女，嫁一个农夫天天面朝黄土背朝天，保证没多久她就受不了。要是换成以前的湖阳还真拉不动，现在轻多了。
两人才离开没多久，便听到有人往竹林跑过来。她心一惊，趁着庄子里人都往竹林那边跑，两人顺利地出了庄子。
无人之处，晏玉楼松开湖阳，湖阳一个不稳跌坐在地上。眼神痴痴望向那庄子的最高处，看着那股冲天的浓烟。
“死了…她就这样死了，真好啊。再也不用受苦了…再也不用受苦了…只留下我，留下我一个人还要继续受苦…我真的有好多话想问她，这些年我都快被自己逼疯了。晏玉楼，你知不知道，我多想当面问她，我想问她为什么…为什么要生下我…”
湖阳的头埋在自己的膝弯中，抱着哭起来。晏玉楼这才发现，她真是瘦了许多。这样蜷在一起的女人，哪里还是那个高高在上的公主殿下。此时的她，就像一个无家可归的小女孩，可怜又无助。
“我想天下大部分的父母，都是因为爱孩子想要孩子才会生孩子。”
“爱我？什么是爱？”
这个问题太过深奥，晏玉楼也没有办法立刻回答她。
她哭了一会儿，又笑了好大一会儿。最后自己站起来，眼神高傲地睨着就像从前一样。可是那脸上的泪痕，苍老的脸色都和以前的那个湖阳判若两人。
“晏玉楼，你是我认识的人中最聪明的。曾经我想借你的手替我查清我母妃的事情，但是如今我母妃已经死了，我希望你不要再插手这件事情。”
“为何？”
“这是我淮南王府的家事，你一个外人要是总想窥探些什么，我怕会对你不利。我虽不是什么好人，但自认为不是罪大恶极之人。世人耻笑我唾弃我，我都不在乎。我活着不是为他们，我是为我自己。但是你不同，我知道你是一个心怀天下的人，不值得为我这样一个人葬送自己的前程。”
晏玉楼看着她，实难想象这样的话是从她嘴里说出来的。今天的湖阳，给人的感觉和以往都不一样，或许这才是她真正的模样。
远望着那高处的浓烟之处，浓烟中带着火光，显然火势还未扑灭，黑油之威所到之处不成灰烬不熄灭。她思忖着今日之事，越发觉得有人故意为之。那庄子既是王府的产业，为何守庄之人如此松懈，像是早知有人会寻来般并未对进出之人多加盘问。
难道…
她微垂着眸子。“臣送公主回去。”
湖阳扯了一下嘴角，露出一个比哭还难看的表情，“不用了，我知道怎么回去。”
“如此，公主保重。”
“侯爷保重。”
不想湖阳没走两步，人就软软倒在地上。
晏玉楼一个拍手，在附近隐藏的晏实等人立刻现身。她偷偷将湖阳带回侯府，让采翠替对方洗干净脸。露出真容的湖阳苍老得厉害，如同老妪。
这样的湖阳朱太医都没有认出来，搭过脉后他的脸色很凝重。
“侯爷，这位妇人是您的什么人？”
“是我晏家的一位亲戚。”她将人请到一边，“她生的是什么病，还请朱太医明言。”
朱太医欲言又止，最后终于出声，“这位妇人不是生病，而是中毒。且毒已入五脏，应有十多年。”
“此毒是否有解？”
晏玉楼这一问，朱太医又露出为难的脸色。这毒不太光彩，也极为阴损存世极少，也不知这妇人是自己服下的还是被人所害。
解是解不了的，要是一直采阳倒也没有性命之忧。看这妇人的样子，怕是有段日子没有鱼水之欢，所以才会形同枯槁。
“此毒无解。侯爷见多识广，可曾听说过百花散。”
晏玉楼惊讶地看着他，“你是说她中的是百花散之毒。”
“正是。”
怪不得，怪不得湖阳喜欢养是面首，怪不得她行事那般放荡。却原来是这淫毒作怪，那么这毒又是谁下的，为什么会下在她的身上？
她自己知道吗？
朱太医离开没多久，湖阳幽幽转醒。茫然的眼神盯着顶帐看了好大一会儿，惊得她猛地坐起。待看到屋内的晏玉楼，大松一口气。
