她害怕自己看到的是假象，害怕近在尺咫的人会突然从空气中消失。
快，得再快一点！
快到后出发的她竟赶超了闲庭信步的妮娜。
“小……”身边突然穿过熟悉的身影，妮娜一惊，等她想打招呼时，好友健步如飞，仿佛完全没把自己放在眼里。
没错，此时此刻，艾可满心满眼都只有那个人。
隔了这么久没有见面，哥哥还认识我吗？
第一句话我要跟哥哥说什么呢？自报家门……
不行不行，这里是王宫，自报家门一定会暴露身份。
干脆直接抱住哥哥吧！
如果他身上有医院的药水味和书香气，那铁定是哥哥。
这里这么多人，这么做多失礼多不雅，会给哥哥丢脸的。
那……怎么办？
即将见到朝思暮想的人，艾可越想越激动，越想越无措。
啪！
为让自己保持清醒，艾可重重地拍了拍自己的脸颊。
不能暴露，不能惹出乱子，不能让人瞧出端倪。
待完全冷静下来，她才慢慢拨开人群。
突兀的闯入，和谐的谈话氛围被打破，来自贵族的淑女们纷纷把目光定到艾可身上，她们适时收敛言语，眼底透着不悦与鄙夷。
“不好意思，打扰了。”艾可恭敬地朝威廉王子鞠了一躬，然后抬起左手拉下袖子，露出戴在手腕上的银腕表，“我有几句话想问您身边的这位先生，还望王子殿下允许。”
自进入宴会厅起，威廉一秒都没歇过，为了形象为了风度，他得不厌其烦地应酬各式各样的人。
一直说话、微笑，身体不好的他，体力和精力其实已经接近极限，所以当看到艾可一声不响地闯入时，他心里积蓄的那股烦躁感几乎要当场爆发。
叽叽喳喳的女人还有无礼之徒，当真没完没了了！
他在心里如此咒骂着。
不过，当腕表银色的光芒和几道含义深刻的雕印流入眼帘时，威廉不耐烦的情绪一下就被压制了下去。
艾可的腕表，他认识。
那是大陆七国联合组成的咒者调查团，每一位调查官的身份象征。
“Ⅱ”，代表职位是二等调查官。
“≡”，代表隶属第三分队。
双刃刀，代表她的专属代号。
“不知这位调查官大人该怎么称呼？”在一群淑女和绅士中，竟混进了身份微妙的咒者调查官，这令威廉兴致大涨。
“小刀。”
男人的装束，男人的名字，出口的嗓音，一听便知是女人。
威廉纤薄的唇，微微勾了勾：“那么，小刀调查官找我的御医有何贵干呢？”
艾可不敢看威廉身边的男人，她时不时用余光瞄他：“白发紫眼，王子殿下请见谅。”
听到这个理由，威廉大笑道：“缇奇，你走到哪里都逃不脱被人误会的命运呀。”
他叫缇奇，太好了，名字也一样。
艾可心中一喜。
“关于这件事呢……”威廉说话时故意看了一眼缇奇，他一脸冰冷似乎没有开口的打算，“好吧，就由我来……”
“她要找的人是我，自当由我来说明。”缇奇突然改变了注意。
“我还以为你要当一晚上的雕像呢。”不用亲自解释，威廉倒是觉得省了不少力，他拍拍缇奇的肩膀，“那你可要好好跟这位调查官解释清楚哟。”
哒哒哒，威廉话音未落，像雕塑一样定在原地许久不动的缇奇便迈开了脚步。
见状，将几人围在中央的淑女们迅速让开一条道。
缇奇高出艾可大半个头，脚步飞快，擦身而过时一股无形的风卷起，将她覆盖在额前的短发吹拂起来。
艾可吸吸鼻子，似乎嗅到了熟悉的气息。
尽管发色瞳色不对，他的名字、他的声音、他身上的味道都没变。
是哥哥，没错的。
确认后，艾可雀跃地追着缇奇的身影而去，她的视线放肆地在他身上游走。
七年不见，他的个子、他的肩膀看起来比从前更高更宽了。
分开的那些年，独自生活的那些年，他们都有好好的长大成人。
简直就像做梦一样，天堂的父亲和母亲看到了，一定会很开心。
“哥哥……哥哥……哥哥……”痴痴地凝着前方那宽广厚实的脊背，艾可又在心里喊起了那个她在梦中呼喊了数万遍的称呼。
“小刀。”发现好友反常，当她再次走过自己身边时，妮娜伸手拉住了她的胳膊，以只有两个人能听到的嗓音问道，“今晚父亲给你派任务了？”
“不是任务，以后再跟你解释。”艾可看也不看妮娜，她着急地拂开她的手。
什么情况？
除了工作、找人外，其他时间总在偷懒摸鱼的家伙，居然会追着一个男人跑，太阳简直打西边出来了。
难道他是罪犯吗？
不不不，长得如此英俊挺拔，还是威廉王子的御医，怎么可能犯事！
而且如果真是坏蛋，按照艾可的性格和作风，哪会单独叫他出去，早就现场动手了。
不是为了工作，那是为了什么呢？
啊，莫非……
想到那个可能性，妮娜蹙起的眉毛倏地舒展开来，今晚拉艾可来，果然没错。
“等会儿可要一字不漏地说给我听哟。”望着艾可离去的背影，妮娜贼贼一笑，心想自己也不能落后。
厅内，妮娜从正面向威廉发起攻势。
厅外，缇奇和艾可一前一后，前者背对着后者。
一门之隔，喧嚣和浮华全部消隐，偌大的空间内，安静得能让艾可听到自己的心跳声。
“我……你……”艾可显得有些紧张，她有很多话想对他说，又不知如何开口，只能一遍一遍在心里打腹稿。
我是艾可，你还记得我吗？
你为什么要拿背对着我？你难道没有认出我吗？
因为我长大了，因为我剪短了头发的缘故……
等了许久，没等来身后的动静，缇奇冷冷地转过身，他垂眼看着艾可，以不轻不重的语调对她说道：“你怀疑我是咒者？”
艾可咬着唇瓣看着缇奇，近距离对视，他那双淡紫色的眼睛闪着水晶一样的光芒，美丽诱惑又极其深邃，还散发着令人不寒而栗的冰冷。
他的哥哥何曾这样看过她，他看她从来都是温柔宠溺的，柔得能掐出水，宠得能溺死人。
哥哥连眼神也变了吗？
这七年，他一定也遭遇了许多许多不好的事。
联想到过去的自己，她露出心疼的表情来。
“怀疑我是咒者，请拿出证据来。”缇奇将左手伸到艾可面前，“否则，你要付出代价。”
代价？
从前，她提的任何要求，哥哥都会一一满足，不求回报。
现在，如此苛责，难道是在责怪她找他花了太多时间？
艾可抿着唇，目光落到缇奇手上，他包裹在手套下的手是不是和以前一样？
记忆中，哥哥的手，温度正好，不温不凉，握起来十分软十分舒服。
印象中，哥哥的手，十指修长，骨节分明，拇指和食指，由于长期握手术刀的缘故，指腹和指节边缘都磨出了一层厚厚的茧子。
梦境中，哥哥的手，一旦牵上，就再也不想放开。
分开的这些年，她无数次梦见它，求得不得的这些年，她在心底无数次渴望过它，如今，终于可以再一次……
艾可有些谨慎有些慌张地握上缇奇的手，隔着手套传来的真实触感与记忆中根深蒂固的浮想完美重合。
是哥哥的手。
无须直接触摸肌肤，无须温度的感染，她也能确定，这就是她找寻了多年的哥哥的手。
手被人握着翻来覆去地研究了许久，缇奇有些不耐烦：“没有证据，就想抓我？”
“对啊，这七年间，我一直都在抓你。”艾可没有松手的打算，“你呢，握着我的手，就什么感觉都没有吗？”
闻言，缇奇的表情未有一丝起伏，反而毒舌道：“你的手，太糙了。”
此话一出，艾可的脸唰地红了。
她从小娇生惯养，父母、哥哥都把她捧在手心里宠，除了练功，她根本没干过其他活。
那时，她的手白皙滑嫩得宛若剥壳的鸡蛋，哥哥去哪都爱牵着她。
都怪那场突降的灾难，它毁了一切。
双亲、族人、哥哥、右手、长发、归宿……她统统失去了。
艾可脱下缇奇的手套：“你的手，不也是吗？”
她语调悲伤，拇指小心地在他皮肤上来回摩挲，上面除了茧子还多了数道过往没有的细小伤痕，分离的七年，岁月和磨难在他身上加注了什么，可想而知。
“你真的，不认识我了吗？”艾可扯扯嘴角牵出一抹喜悦而又期待的微笑，“哥……”
“啊！！”
蕴着万般愁思与别情的倾诉即将喷薄而出，却被一声尖叫声给打断了。
“护卫！护卫！”宴会厅的大门被粗暴地推开，一个男人惊慌失措地从里头跑出来，“快、快来人，有刺客行刺王子殿下！”
第3章 咒者与亡灵
啊啊啊啊啊——
一门一世界，里头封闭的空间仿佛变成了另一方天地，突然出现的刺客吓得花容失色的淑女们不顾形象的大喊大叫，绅士们也惊得不顾风度四处逃窜。
场面一度混乱不堪，见此情形，艾可并没有立即采取行动。
在场的宾客都是接到王室邀请函的各界名流，入场前也都接受了圣骑士团的严格检查，怎么可能混进刺客？
“糟了，妮娜！”本打算再观望观望的艾可想到好友还在里面，她马上松开缇奇的手，蜂拥而出的人群几乎将拱形大门挤爆，她进不去。
情急之下，她将目光锁在了弧形拱门的上端，握拳的右手摊开，一柄二十多厘米长的双刃刀即刻从袖中滑至手心。
用力射出，刀尖牢牢地插|进了拱门弧口上端的墙面里。
食指勾动，一根极细、韧度极高的发丝便绕在指间，另一头则缠住了刀柄的环首。
来回拉扯，确定牢固后，艾可拉紧丝线一个纵身离地，再借着出逃者的肩膀配合拉力使出一记背跃滑行，潇洒地从人群头顶成功跃进宴会厅内。
落了地，以艾可所站之处为分界线，厅内形成了两种极端的氛围，一边吵闹拥挤，一边死一般得寂静。
威廉位置不变，身边只有妮娜一人，她挡在他身前，背微勾，右手捂着左上臂，手套被染红，血滴了满地。
他们对面，站着一个身穿灰色燕尾服的男人，身材不高，一头金发，扎个小辫，左眼戴眼罩，手里握着骨质利器，浑身散发着杀气。
妮娜受伤，王子无碍，刺客是咒者，来自白骨一族。
不妙啊，艾可心想。
“这位小姐，我劝你还是让开为好。”刺客双手轮流转着骨刺玩，表情一派轻松，“我的目标是王子，无辜群众的血我不想沾。”
“王子殿下是贵客，我岂能让他有半点闪失。”即使受伤，即使力量有限，妮娜也毫不畏惧，“这外面驻守了几百圣骑士团的骑士，我劝你还是乖乖投降吧。”
刺客舔舔嘴角，不屑地笑道：“投降，在我们亡灵可是死罪。”
亡灵？
难道是臭名昭著，全员皆是咒者A级通缉犯的亡灵团！
艾可倒抽一口冷气，那个神出鬼没、由十一名穷凶极恶的咒者组成的盗贼团伙，一直是咒者调查团追捕的首要目标，没想到让她给碰上了。
再看那刺客，金发碧眼、小辫眼罩、个子不高、使用骨刺，根据调查报告显示，符合上述特征的只有亡灵的副团长——布鲁克·赛德。
这家伙可是个不折不扣的武斗派，能将白骨一族的咒者之力发挥到极致，是团内除了团长布拉德以外，第二危险和厉害的人物。
不能再等了！
妮娜那三脚猫功夫根本挡不住赛德一击，艾可右腕一抖，钉在外面墙上的双刃刀在发丝的牵引下重回手中。
“哎……”妮娜不退，赛德遗憾地垂头叹了一口气，再抬头，他仅剩的那只绿眸迸发出了嗜血的光芒。
四目相接，妮娜一怔，赛德突地脚尖一蹬，身子像开弓的箭矢一样冲了出去，眨眼间就闪到了她面前。
见势，艾可一边甩出手中的刀，一边奔向妮娜，快速移动间，她又连续飞了两把刀出去。
咻——咻咻——
锋利的尖刀破风飞行，即将杀到妮娜跟前的赛德闻声止步。
叮叮叮，骨刺与刀刃在空中碰撞擦出刺耳的声响和火花，三把短刀相继被击飞。
可赛德并未松懈，艾可适时杀到，两人短兵相接，眨眼间便过了数十招，胜负难分。
“哎呀，你居然能跟得上我的速度？”赛德左手高举过头，骨刺抵着艾可由上劈下的刀，右手骨刺笔直地刺向艾可的心脏，却被她的刀给挡在了胸前。
“还没完呢。”艾可手指勾动，被击飞的刀在发丝的操控下调转方向从三面攻向赛德。
相持角力，空不出手的赛德余光轻瞥：“哟，还留着后招呢……”
艾可笑道：“你们白骨一族可以随意操纵全身骨头，攻守俱佳，刚才那波袭击又快又狠，现在再让我看看你的防守力吧。”
赛德嘴角轻挑，背部一弓，蝴蝶骨咔咔变形，钻出体外形成鹿角状，正好截住三把刀。
偷袭失败，艾可再勾手指发现无法回收：“真不愧是亡灵的副团长。”她从前和白骨一族的人交过手，除了赛德，没人能用骨头接住她的飞刀。
