皇帝开心，可这楚贵妃可坐不住了。她深知皇帝一向喜欢淳妃，只是后者因出身不好，皇帝一直没法儿将她擢为贵妃。
可皇帝虽是不说，楚贵妃却也知道子凭母贵的道理，如今自己好不容易怀上龙嗣，肚子里的好消息还没有多久，淳妃那里，倒是又来了消息。这下子，后宫中的风头，又不知会朝着哪边倒去。
这让她如何不忧心，这让她怎能不忧心？
加之，虽贵为贵妃，可她毕竟还不是六宫之主，在她的上头，还有一个不受宠的皇后压着。寻安皇后不受宠的原因很简单，她原是边国的一位公主，嫁于文帝，全是因为和亲。文帝东征西战，除了要与小楚国对峙之外，还朝外发动了许多侵略性的战争，而边国，就是文帝欲发动侵略战争的一个部分。
寻安皇后是何等的聪慧，她怎能看不清文帝的意图？外界只传闻文帝与怀安皇后不和，却全然不得知，二者之间的不和，完全是政治原因。
一旦这婚姻被融进了政治的这只大染缸，就不存在纯不纯粹、真不真心一说了。
而楚贵妃比淳妃要强上的一点便是，她涉世较深，人心也能揣摩地更加透彻。
她早早便知晓，文帝一直想除去寻安皇后，但他要极为隐秘地除去她。
或者说是，他一直在寻求一个正当的理由，不着痕迹地除去这个有名无分的皇后。
就在这时，楚贵妃产子了，她如愿以偿地产下了一名男婴，圣上将之赐名为勉竹。
就在楚贵妃洋洋得意之际，又传来淳妃同得龙嗣的消息，同样是一名男婴，龙颜大悦，登即也为他赐了名——睿荷。
楚贵妃终于坐不住了，此时正值隆冬，边疆那里鼠疫频发，而楚贵妃正是塞上人，她深知若是一个人患上了鼠疫，又会是如何的死法、又会是怎样的死状。
于是她自己私自调制出来一种毒药，只要服下这种毒药之人，死法与死状都与患了鼠疫一般。
她先用这种毒药在几个宫女身上做了尝试，结果都甚得她的心意。
而后，她又将这种毒药用在了怀安皇后与淳妃的身上。
淳妃自幼与楚贵妃交好，进宫前，二人情同姐妹。只是入宫后，一人居于正妃之位、一人居于贵妃之位，久而久之，二人之间自然就有了隔阂。
所以对于楚贵妃无故来看望自己，淳妃自然是十分惊讶的。楚贵妃不着痕迹地将毒撒在了淳妃与其孩童的食物里，欲制造成二人患了鼠疫的假象，将他们双双致死。
恰巧的是，当日小睿荷的肠胃不舒服，上吐下泻的，淳妃便只喂了他些乳娘的奶/汁，便不再让他进食。于是那日中毒的，就只有淳妃一人。
更巧的是，楚贵妃先前拿宫女做试验时，她的宫中一个名叫盛菊的宫女。在楚贵妃做整场试验之时，她都悄悄躲在屋门后面，不敢出声。
而后，传来淳妃患了鼠疫的消息。
盛菊明白，淳妃这哪里是患了鼠疫？分明是被人下了毒。但她只是区区一个宫女，根本不敢声张，却日夜在良心的备受煎熬中度过。她终于忍不下去了，偷偷溜去了淳妃的寝宫，将一切都告知了她。
震怒之余，是识人不明的悔恨，与对自己孩子的留恋。淳妃知道若是自己死后，楚贵妃定然不会留下自己身旁的这位小皇子，于是她请求盛菊将小睿荷带出宫去。
可又如何带出宫去？
宫中防备甚严，怎会让一个皇子插了翅膀飞出宫外？
此时，盛菊想到了长明河——这条唯一的、与宫外交接的河流。
于是伤心欲绝的淳妃用衣布将小皇子包裹得严严实实的，找到了一个小手篮，喂了这小皇子的最后一餐饭后，将其平稳放于篮中，又以衣物将篮子填充实了，防止其在河流流动的过程中从篮中摔入长明河。
末了，淳妃又好似想起了什么，从一旁取来笔墨，于其中的一件衣服上，写下两个大字：
——刈、楚。
刈，杀戮之意。
楚，所指楚贵妃。
上天庇佑，我儿能有幸存活下来，若是成为一名平凡百姓，此二字便永远不用解析通彻。
如若，楚贵妃或其他人想尽办法找到了你，带你回宫，你千万要记住，自己的杀母仇人是楚贵妃。
刈、楚。
刈楚贵妃，替母报仇。
所幸，长明河水流不甚湍急，刈楚也因此留有一命、流落民间。
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当宋知柏神色缓缓地道出这件往事时，宋景兰已走到了百阶坛的分水岭之上，他静静地打量了正在对峙的众人一阵儿，又走至宋勉竹面前，欲伸手扯下他身上那件明黄色的龙袍。
就在他即将抬手的那一瞬，一直被钳制住的宋勉竹突然像是预料到了什么一般，猛地往后一躲，自己的前襟就这样被宋景兰一下子给扯了个稀巴烂。
宋勉竹咬牙：“这下，你是如愿以偿了吧。”
宋景兰垂眼，静静地瞧着他，不置可否。
须臾，他又侧过脸，看了一眼面色已经死寂的楚贵妃，抿了抿唇。而后又睨向神色恍惚的谢云辞。
恰在宋景兰扫视他的那一瞬，后者恍恍抬头，眼中写满了惊愕。
宋景兰不由得挑眉：“这些事，你都不知道？”
谢云辞呆愣在哪儿，没有吭声。
“看来是真的不知道，”宋景兰冷哼了一声，又一抬手，“把他们带下去吧。”
众人应声。
“等等！”
就在欲将他们带走的那一刻，一直静默站于台阶之上的男子终于出了声。宋景兰似是有些惊讶地转过头去，心中思量着宋勉竹他究竟还想要说些什么。
“等等。”这位“新帝”又沉着声音，重复了一声。
宋景兰遥遥望了他一眼，旋即挥了挥手。
得了空子的宋勉竹也猛地转身，从袖中抽出一把刻有游蟒的匕首来，直接对上了方才钳制着自己的禁军的颈。
“不要动！”他低喝一声。
就在所有人以为他会做出什么危险动作之际，宋勉竹一面整理好了自己龙袍的前襟，继而将匕首一扔，竟再次迈步，踏上了那高高的台阶。
第六十阶——
第六十一阶——
第六十二阶——
宋景兰就在台下，静静地看着他朝百阶之上的那张龙椅走去。就在此时，他身边的那道人形突然一晃，谢云辞竟也甩开了众人的手，往台阶上攀去。
台阶下之人眼中的疑惑更浓了。
谢云辞一袭长袍，飞快地来到正在往最高层走的宋勉竹的身旁。后者只觉得有人突然伸出手，扶住了自己摇摇欲坠的身子。
他也疑惑回过头。
谢云辞低低道，“臣扶着您。”
他扶了眼前之人一辈子，先前，他不知晓自己姑母的所作所为，更不知道姑母千方百计地去寻刈楚，原来是为了将当年没有杀死的那名小皇子彻彻底底地从这世上抹去。
等他窥见一丝端倪后，却发现，已无路让他折返。
即便有路，他也无法再去折返。
他已经扶正宋勉竹上位了整整一辈子，有始有终，他也不差这一程。
看见来者后，宋勉竹的身子猛地一僵，而后低低一笑。苦涩的笑意在唇边肆无忌惮地蔓延了开，这位身着明黄色袍子的男人终于伸出手去，握紧了来者递来的手。
第一次，他握紧了来者递来的手。
似是没有想到自己的手会突然被对方握住，谢云辞的身形也是微微一滞，愕然抬眼时，男子又朝着他缓缓一笑，生平第一次用着如此和缓的语气同他说话：
“云辞，谢谢你。”
就这么最简单的一句话，让谢云辞登时便热泪盈眶。
他摆了摆头，示意对方不要言语，又扶着身侧男子的手，一步步地朝台阶上迈去。
第六十三阶——
“报——宋睿荷已带兵杀破淮乐门！”
第七十五阶——
“报——宋睿荷已带兵杀入知兰宫！”
他们二人互相搀扶着，每一个台阶都走得极慢，也是极为沉缓，仿佛用尽了毕生力气，只为走完这一程。
身后的打打杀杀、风风雨雨，都于他们再无任何干系了。
第八十二阶——
第八十三阶——
第八十四阶——
一道又一道宫门被攻破的消息破空传来，宋勉竹依旧不曾停歇地向前走着，待走到第八十九层时，谢云辞突然停下了步子。
这第八十层往上，便只有帝王可以迈过了。
而他谢云辞这辈子，也只能送对方到这儿了。
如释重负般地松了手，身着官服的男子长舒了一口气，继而抬眸，看着那抹明黄色的身形独自朝上走去。对方离那张龙椅那么近，只有不到十步台阶的距离。
而他谢云辞此生，也终于功德圆满了。
坛底下的人见着，那个一向冷静自持的谢家二公子突然转过了身形，不知对着何处比了一个手势，顷刻间便有无数道利箭从风中急速穿过，破空而来——
众人皆是一骇！
一片倒吸之声，随着几声利见刺穿肉/体的声音相伴而来，坛下的宋景兰也显然是惊了，不可思议地瞪大了眼睛，他显然没有想到原来谢云辞他还留了这样一手！
一旦功成，扶着宋勉竹登上百阶坛之顶，便是一朝明臣，忠心耿耿辅佐君主。
一旦功败，便是万箭穿心，绝不苟活！
他是怎样一个骄傲的人。
他是怎样一个高傲的人！
万箭尽，遥遥立于第八十九层台阶之人终于摆了摆单薄的身形，有大口大口殷红的血从他的口中喷薄而出，一发不可收拾！
宋勉竹的脚步也顿在第九十五层，听闻动静之后，他也猛地转过身形，满目骇然。
他看着那个辅佐了自己一生的男人——对方眼神中的光彩终于一寸一寸地涣散下去，原先他是有着怎样一双明亮而夺目的眼，如今这双瞳中，却尽然是黑夜一般的沉寂。
片刻后，男子终于支撑不住身形，朝着那百阶之上的明黄身影，重重地跪了下去——
“咚”地一声，惊天动地。
台阶下的宋景兰远远望着，谢云辞正巧跪对着那张龙椅，他的身子已是一动不动，想必已经气绝。可那道身板却不知为何没有瘫软下去，仿若一道柱，要永远地矗立在那里。
送他的君王，直上云霄。
怔了良久，宋勉竹终于回过神来，他咬了咬牙，一狠心又扭过头去，继续走他那未完成的帝王之路。
第九十六阶——
第九十七阶——
第九十八阶——
还有两层！仅仅只剩最后两层！
他颇为虔诚地抬起右脚，带动了身前的明黄色衣摆，轻轻摩挲于这层光洁的石阶之上。
发出轻微的、令人愉悦的声响。
这声响，仿若令宋勉竹受用极了，他颇为享受地半眯起眼，顿了少时，终于将整个身子的重心都倾注在这右脚之上。
第九十九阶！
他登上了第九十九阶！
他与那张龙椅，只剩最后一个台阶了！
宋勉竹站直了身形，深深地吸了一口气，旋即又抬起左脚，想往那最后一层之上踏去——
想往那座皇位之上踏去——
“报——”
如此突兀地，又有一声御探之声响起，那人声音分外尖利，如同先前刺穿了谢云辞身体的万千利箭，破空而来。
直直刺入了宋勉竹的耳朵！
“十五殿下宋睿荷已攻破定安宫，逼入百阶坛了！”
定安宫，从南面攻入百阶坛的最后一道防线。
男子面上的表情突然一凝，整个人竟也开始无端地抽搐起来。恰在此时，有一道疾烈的马蹄声穿过，一名身着玄色衣袍的男子正搭着弓，胯/下骑着紫色烈马，朝百阶坛的方向直奔过来——
就在宋勉竹抬脚的那一瞬，刈楚手中的箭矢突然一凝，原本的利箭突然往下偏转了一个角度，右手快速一松，箭已脱弦而去！
那抹明黄色的身形长嘶一声，脚下力道一偏，一股巨大的痛感从左腿传来，在霎时间游走在他的四肢百骸。
玄衣男子一提缰绳，轻轻一声“驾”，便率着阿紫奔上了百阶坛。
“咚”的一声，龙袍男子终于抵不住腿上剧烈的痛意，跪倒在第九十九层台阶之上。
满目怆然。
作者有话要说： 之前的伏笔都揭开啦：刈楚名字的来源、刈楚患有眼疾时梦见的那条河流、小知柏的装傻还有淳妃的死因，下一章大结局~啾咪~
第90章
宋勉竹咬紧了牙关，一双眼死死瞪向距离自己只有一步之遥的龙椅。
一股痛感从左腿浮上眼底，两眸间的瞳仁骤然放大又急剧缩小，他低低地咳了两声，却丝毫不在意方才往自己腿上射箭的人，一双手撑着地面，向前爬去。
除了皇位、除了那张龙椅，其余的他宋勉竹什么都不在意。
台阶下似是有人低低地叹息出声，宋知柏亦是将眉头皱紧了，静静地瞧着于台阶之上已近乎癫狂的男人。
这一场闹剧，终是要落幕。
而这天下江山，也会有人来重新接手。
宋知柏转过身子去，又扬了扬衣摆，方一抬脚，就被身侧之人轻轻叫住了。
“多谢。”宋景兰也侧首，望了他一眼。
那人摇了摇湛蓝色的衣袍，朝他摆手笑笑。
“本王想知道，你苦心经营了这么久，难道……”宋景兰眸光一顿，“难道什么都不想求得吗？”
比如，向宋景兰邀功，觅得功名利禄。
比如，与肖骁起名，同他再争这皇位。
出乎宋景兰意料的事，对方仅仅淡淡摆手，轻轻道：“不了，我这一路上活下来已纯属不易，还敢再苛求什么呢？”
他宋知柏此生，一直所求的，便是替母报仇的机会。
彼时，年仅七岁的他，亲眼见着自己的母妃被楚贵妃害死。楚贵妃是怎样一个阴狠又有野心的女人？只因自己的母妃生下了一位小皇子，只因这为小皇子因聪颖而颇得圣心，楚贵妃竟如此草菅人命。
