字条从男子手中滑落，一行六字——廿一，乔氏女殁。
京中乔氏，能让主子如此牵肠挂肚，唯有明威将军府的。那位乔家姑娘病发一回，自家侯爷便紧张一回，今个廿四该是出殡……
“侯爷，您保重——”
他话还未落，封鹤廷便呕了一口鲜血，颤颤巍巍从怀中摸出一块玉佩。玉佩雕琢雄鸡引颈长鸣并牡丹花一枝，富贵长命，却未得庇佑它曾经的主人。
鲜血染了玉色。
另一名长随亦作劝解，“侯爷，您和宋国公府千金那是太后懿旨成婚，避得了一时，避不了一世，人如今就在府里头，这儿的事也有工部的来接手，您该回去了。”
只是所言他概是听不到，耳畔嗡鸣。隐隐约约，仿佛少女站在春花团簇里盈盈唤了一声‘四叔’，那眉眼娇俏温柔，他就再没移开过眼睛。
昭昭。
灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央。
“四叔，怎知我名字来意？”
因我思慕你已久。
“四叔可有什么不会的，快说说，咱们比那个，要不然就成了你一人的战局了。”
我不会的太多了，不会医治不了你的心疾；不会说，也说不得，终成遗憾。
几声‘侯爷’将封鹤廷的思绪拽离回忆，双目微垂，攥紧了玉佩于掌心中，“回京！”
懿旨成婚来催都推拒未回由长侄代劳，今日一封报丧，却是八百里加急而回。夜雨疾奔，已是全然不顾了。
第3章
夜入戌时，绥安侯府。
雨势歇停，青石路面聚了水洼，湿漉漉的摸黑不好走。
乔平昭就着眠春提着的引路灯进了栖梧苑，庭前芭蕉叶一团团，遮天蔽日的架势。水珠垂在叶尖，落到水缸里发出叮咚叮咚的回响。
如同前奏。
乔平昭，哦，不对，现下应该是宋吟晚了。她就着眠春提着的引路灯笼，望向了透出灯火的屋，人声隐杂，顿住了脚步。
“小姐，祝妈妈说侯府终归是侯府，不是在国公府当姑娘的时候，您刚嫁过来，还没站稳脚跟，侯爷也还没回府，要遇着什么莫太要强，忍一时风平浪静。”眠春一边望着她的脸色有些紧张道。
“我晓得祝妈妈的意思。”宋吟晚瞧着她小脸苦大仇深，不禁扯了下嘴角露出笑容，“且放心，你主子我最是个讲理的人了。”
眠春瞧着她笑，暗暗抽了记嘴角。这话从她家小姐口里说出来怪渗人的！
宋吟晚只在苑里停顿片刻就进了。
门帘轻晃，眠春往前早了一步打开门帘，看见里面挤了一屋子人甚是吃惊。
宋吟晚始终噙着浅笑，似乎对这一幕并不意外，屋子里一下十数双眼一同看过来也不露怯。先到了坐在榻上的老夫人跟前见礼，“问老夫人安好。”
这位绥安侯府的老夫人并不是侯爷的生母，而是老侯爷的原配，乡下穷苦出身，后从徐州带着孩子一路入京投奔。
怎料圣上赐婚建安县主，反成了妾。直到建安县主殁后，才又被抬为正妻。
祝妈妈担心的，不仅仅是宋吟晚那暴脾气，这侯老夫人也不是个好相与的。
几十年过去，这位侯老夫人的做派还是与京城名门格格不入，倒是倚仗着年纪越发刁钻泼辣。就是私底下，京里头还有个词来形容这位侯老夫人，叫正路野妻。
果然，老夫人听了话不见脸色有一丝好转，依旧是拉得老长，“我福分薄，可担不起你这声安好。”
“老夫人这是何出此言？”宋吟晚的声音洇着厚重鼻音，软乎乎的，却也是给了屋子里势弱好拿捏的讯号了。
老夫人边上坐着的华服妇人瞪着宋吟晚，那模样恨不得把她生吞活剥了似的，“老夫人，你可得给我做主，我们哥儿明年春还要考功名，绝不能毁在这寡廉鲜耻的□□手里！”
“不会的，不会的，璟哥儿是个好的。你既是偷拿的，想必他还不知，那就别脏污了他读书人耳朵，老婆子定给你个交代！”
“谢老夫人！”美妇人身子凑向老夫人那，得了撑腰的，气势越盛。
这劈头盖脸的一通，把宋吟晚孤立在堂下，还是坐在老夫人下首的圆脸妇人不落忍，出来说话，“四弟妹身子爽利些了？”
宋吟晚识得这位侯府大夫人封顾氏，是因她病着的时候，是唯一来探望说话的人。
遂点了点头，“谢大嫂关心，药汤起效，今儿就觉得好多了。”
她故意咬重药汤二字，是想瞧看屋内众人反应，只是暗暗扫量了一圈都不见异色。那下药谋她命的必然是在府里，不过敌暗我明，局势尚不明朗罢了。
“那就好，那就好。”
老夫人重重咳嗽了两声。封顾氏脸露了一丝尴尬，抓握着宋吟晚的手，“你二嫂对沾了璟哥儿的事都格外上心紧张，我瞧着像是有什么误会，既是来了，过了门都是一家人，有什么且管说清楚就是了。”
封顾氏端了大家长做派，乍一听没什么错，还像是偏心包庇她的，要是无中生有的也就这么给扣下帽子了。
宋吟晚本就不喜同陌生人过分亲近，暗中抽回了手。偏这时有人不领情了。
“嫂嫂这话说的，事儿不是出在你房里，你这瞎子赶庙会往上凑热闹呢？”二夫人封柳氏吊着细长柳眉，冷着面张口就怼。
“我明明是好意……”
在封顾氏后面坐着的两名小妇人则帮自家婆母出声。“婶婶何必要这样曲解我婆母的意思”云云。
可那封柳氏惯是个嘴利索的，以一敌三也不显弱，几人你一言我一语竟是当堂拌起嘴来。
宋吟晚听了半天都没听到正题，腿乏心累。悄摸掩唇打了个呵欠，一抬眸，就对上了老夫人冒火的眼光。“……”
“混账贱人，就是你惹出的怨账，竟还敢懒耽怠慢！”老夫人猛地一甩袖，小矮几上的茶盅滚落摔碎在她脚边。
顿时惹的四下噤声。
茶盅落下来时，茶水溅落了裙边，连着泡发的茶叶梗挨在鞋面上，好不狼狈。
宋吟晚也想着低调做人，人不犯我我不犯人，可人犯到了跟前，那就没有手软的道理。
热热闹闹一场戏，唱到了正头上。
她往后退了一步，离那碎渣和垃圾远了点，也正正好把所有人的目光神情收了眼底。“左一个□□又一个贱人，像侯府这样的勋贵人家，竟是这般口不忌讳，红口白牙就断案，如此教养着实令人大开眼界。”
“好个牙尖嘴利的，还敢倒打一耙！”封柳氏拿着帕子的手颤颤巍巍指着她。“你自己做过什么你自己清楚！光说我都觉得臊！”
宋吟晚已经凭着这几人所言有了些猜测，面上端着不显，“哦？我怎么不记得我做过什么能让二嫂羞臊的？”
“谁不知道你痴慕我儿！”
“柳氏！”老夫人斥声！
满堂的都安静了下来。
宋吟晚面上罩了寒霜，那一双漂亮眼儿就如同水沉珠，乌黑乌黑又透着湛亮的光。“无凭无据的事休要胡说才好！”
她顿了顿，“还是二嫂有这等癖好，什么脏水都往自家接？就算是，我也不是任人辱骂的主儿。”
“你——你就是个泼皮腌臜的东西！”封柳氏气得直接把手里的东西扔了出去，只是那东西没的重量，碰了宋吟晚的衣角掉在了她脚边。
眠春连忙捡起来递到主子手里。
宋吟晚早就不想兜圈子，逼得封柳氏气急失态扔了‘证据’出来，也好瞧瞧这‘鸿门宴’的由头。
只是这一看，就默在了当下。
封柳氏平转了怒气，瞪着她的眼里满是解恨得意，“怎的说不出话来了？是见了这白纸黑字，没的抵赖了罢！”
老夫人气得捂着胸口哀呼，“家门不幸，家门不幸啊！”
“老四媳妇，这……”就是封顾氏也没的话说，启了口又闭上，尴尬不已。
“这不是我写的。”宋吟晚道。
“什么？”
“还有这么个赖的法子？！”
宋吟晚将这封爱意绵绵的书信提着两个角大方展开，“这心悦君兮的君，不，应当是通篇这一字，所有的口都未包住，还有这‘忆’字，该是弯钩向上，这里弧度露颤，并非我的笔迹，当是有人故意模仿！”
“怎可能呢？！”封柳氏不信。
“去我房里取我平日里的笔墨，一对便知。”
眠春很快领命就去了，不到半盏茶的功夫就取了过来。一比照，还真能看出差别来。
原先气势汹汹问罪的封柳氏蔫了声，讪讪笑了两记，直接拿信纸在烛火上一点，扔了地上。
宋吟晚就那么盈盈瞧着她。
封柳氏被瞧看得发毛，故意避开了去，还挨了老夫人那一记狠瞪，心里也着实委屈。谁让这宋吟晚劣迹斑斑，这不见了信才闹了这出，可到底碍着嫂嫂的面，以及让宋吟晚下的面，不想再回应。
“左右我是为了璟哥儿，也是为的侯府。这做人呐，行得端正才是最紧要的。”
“二嫂莫不是真当我是个软柿子好捏的，我好好的过来受你一顿排头，这就完事？”宋吟晚的笑意顷刻化无，也恰是她始终都淡淡的，一副病弱相给了人错觉，现下一收，只觉得那气势骇人得厉害。
“我一个新妇因病无法给老夫人诸位嫂嫂请安是我于礼数不足，但今夜这番，就是拿到官家面前我也占着理儿。”
她这一说，封柳氏嘴唇嗫嚅，到底是怕了她母亲郡主身份高贵，能在太后面前说得上话，拉着脸面给宋吟晚仔细赔礼道歉。
“好了好了，误会解释清楚是再好不过了。”封顾氏出来圆场面。
老夫人尴尬咳嗽了两声道是乏了要休息，就让婆子搀扶下去。
宋吟晚的目光从老夫人那收了回来，倒没不依不饶，只是在临走前撂了话，“以往因着我少不更事，恃宠生娇，倒是真惹下不少误会，合着是外头长舌的说长道短不知所谓，侯府不该如是。”
“如今我入侯府，是侯爷的妻，夫妻一体，诸位就算是不顾我的，也该顾顾侯爷的脸面！这信来路不正，抹黑侯府，还请二嫂好好查查才是！”
话毕，没看余下一众的脸色，由着眠春先扶着出了栖梧苑。
一路上，眠春一副憋了话的样子，等进了自己院子，确认没外人把门一关才道，“小姐，这事刚就不该这么过去，得等侯爷回来评评理！她们，她们这也太过分了！”
“评什么？评我身在曹营心在汉么？”
眠春一头雾水，看着她心虚灌下两盏温茶，陡的瞪大了眼睛，“小姐，该不会那信真是你写的！”
“嗯。”宋吟晚也想叹气，“不过那时候打马球扭了手腕，写的字不像字。”
眠春回头再想栖梧苑里，惊出一身冷汗，半晌没憋出个字。
“那信我记得是托了碧桃，碧桃——！”宋吟晚说着陡然变了脸色，急急往门外走。
眠春快步跟了过去，去到柴房那，就看到祝妈妈脸色铁青站了门口，往里看阴仄角落横躺了个人。
“估摸着是知道自己落不了好，自己吞了耗子药了结的。”
宋吟晚心头发寒，她关着碧桃就是为的钓幕后凶手，没想碧桃却无声无息死在了院子里。今晚这出，不单是下马威，还是调虎离山！
思及此，寒意更甚。
“小姐，怪吓人的，还是别看了，早点回去歇息了罢。”眠春不敢看，背着身劝主子道。
只是还不等宋吟晚发话，门外头突然又是一声跌撞的响儿。
宋吟晚下意识地按着胸口，朝着声音源头望了过去，蓦然和一双漠然疏离的眼睛对了视线。
男人墨衣黑发都似浸透了雨水贴合着，脸色苍白中透了病态潮红，对视中的眼神渐变，变得狂热，且莫名。
只是一个相似动作，便叫高烧中的封鹤廷陷入迷乱意识。恍惚回到二人初见时，那一高声的‘阿昭’，令二人同时回首。后来才知是‘昭昭’而非‘子濯’，然少女微笑倾身与人笑谈的一幕却深深印在了脑海里。
他一把擒住了宋吟晚的手，呼出的气息滚烫异常。
宋吟晚还不及惊慌挣扎，就撞进了来人幽邃如深潭的眸子里。
“昭昭……”
那一眼蕴着的情绪宋吟晚看不懂，只是被感染的胸口似是发麻，连心跳都兀的漏了一拍，傻傻地看着男人倒向自己。
“侯爷，侯爷！”
第4章
宋吟晚不是第一次见封鹤廷，但这样子的封鹤廷却是第一次见。
她管封鹤廷叫四叔，照礼数唤夫子也对，因他曾在国子监代掌教两年。在宋吟晚的印象里，这人一袭湖绸青衫，腰坠温玉，好比高山远雪，寻常人靠近都靠不得。
不过乔家哥几个跟封鹤廷的关系好，捎带了她。叫多了四叔，也不觉得他多难亲近。
只是在国子监那两年落下的阴影，看见封鹤廷就总觉得下一句要被问课业，是以见到就想拔腿走。
可她现如今是宋吟晚，封侯夫人，四叔，四叔媳妇！
她能走哪儿去！
宋吟晚凝着占了她这几天床位的男人，面色苍白，眉头紧锁，满是隐忍苦楚的样子。
听跟着封鹤廷的说是路上奔波，感染风寒。大夫看过，开的药方子与她无异，就是多加了两味安神的草药。
“小姐，姑爷身上的衣裳还湿着，得给换了。”眠春取了套干净里衣，搁在床畔。“姑爷屋里没婢女，也不喜婢女服侍，还是小姐来罢，若不得力再唤奴婢。”
“嗯。”宋吟晚压根还在走神，虚虚应了声，等到关门的声音响起，才猛地意识到自己应了什么。
再看床上躺着不省人事的男人，“……”
