“啊呀，这个妹妹生的好漂亮！”活泼少女眼中满是惊艳，小跑着迎了过来，瞧着叶庭芳，一副垂涎三尺的模样，“叶大哥，她是谁呀？”
视线在叶庭芳明显不良于行的腿上停了一下，又旋即转开，神情中明显有些疑虑之色。
她旁边的柔美少女明显也颇是关心这个问题。
“她是我妹妹，”叶庭彦眼神瞬间柔和了下来，又转头跟叶庭芳介绍，“这是莹姐儿，是周先生的女儿，你们俩应该是一般大，这位是孙姑娘……”
周莹正是周濮的小女儿。至于说孙柔，则是陪同父亲住在这里。她父亲名叫孙如海，曾任过荆南省学政的位子，只前年上回乡丁忧，孝期满了后，已经往吏部递交了文书，只眼下还没确定最后的去处，便索性来了青麓书院担任教职。
孙柔自己也是个才女，一向对青麓书院很是向往，孙如海动身往青麓书院来时，就缠着跟过来侍候，孙如海自来宠爱女儿，就答应了她。
到了之后才发现，青麓书院果然名不虚传，文风颇盛，更有众多青年俊彦。
而要说其中翘楚，当然还是叶庭彦了。
因为叶鸿昌和周濮的关系，叶庭彦便经常出入周家，孙柔和周莹熟悉后，也就自然而然的认识了叶庭彦。
慢慢了解到他并不是书院本地人，是游学至此，因父亲和周山长有旧交，才能一边跟着周濮学习，一边在书院中领一份束脩……
听了叶庭彦明显亲疏有别的介绍，孙柔神情神情暗了一下。
倒是周莹，眼睛一下瞪得溜圆，不等叶庭彦把话说完，已是又惊又喜道：
“啊呀，你就是叶大哥的妹妹吗？真是太好了！我早就听爹说，叶大哥的妹子和叶大哥一样，也是个很厉害的才女呢……你的腿这是怎么了？扭着了吗？”
“……我们俩虽是一般大，不过我是正月生的，你一定没我生月大，你叫我一声莹姐姐吧……”
“这是柔姐姐……”
听说叶庭芳是叶庭彦的妹妹，孙柔的表情无疑放松了下来，也笑着跟叶庭芳打招呼：
“妹妹……”
“莹姐姐，柔姐姐……我的腿没事，不小心伤者了……”叶庭芳笑着点头，“两位姐姐莫要客气，你们叫我庭芳就好……”
“庭芳？”周莹却明显愣了一下，神情很是诧异，“你不是，漓妹妹？”
因为叶庭彦身份特殊，为免引起不必要的麻烦，书院中除周濮外，并没有人知道叶庭彦乃是宰相公子。
可毕竟两家长辈关系甚好，周莹即便对叶庭彦的身份不太清楚，对叶庭彦的家人还是略知一二的。
听父亲的意思，这位叶家哥哥家里还有一个妹妹，虽然不是亲妹妹，只是表妹，关系却不是一般的亲厚，胜似亲兄妹。
周莹也经常见到叶庭彦收到信使送来的家书，那位秦漓妹妹每月都会风雨无阻让人送信过来，虽然不知道写了什么，可都是厚厚一叠，足可见兄妹感情极好……
之前听爹爹说，叶大哥之所以会滞留蕉叶，和他那妹妹有关，周莹当下就认定，应该是秦漓来了，怎么竟然不是，反而叫什么，庭芳？！还有她的腿……
怎么瞧都有些古怪。
毕竟是家中私事，周莹也就罢了，孙柔却并不甚熟，叶庭彦并没有跟二人详加解释的意思。嘱咐两人先坐着，他却径直进了房间，亲自检查了一遍并没有那里不妥之后，又紧着吩咐刚买来的小丫鬟铃铛把刚刚置办的全套寝具拿进来，竟是事无巨细，俱皆躬亲。
看他紧张的模样，就是瞎子也能明白，分明是对这个所谓的“妹妹”看的极重。
周莹和孙柔，顿时有些面面相觑。
好在两人也都有分寸，并不敢动问。
叶庭芳自然看出两人的疑虑，只这一路上，虽然叶庭彦照顾的极为周到，她身子骨还弱着呢，又是鞍马劳顿之下，也没有心情去哄两人。
周莹两人就有些讪讪。好在叶庭彦终于从房间里出来，又小心的护着叶庭芳进了房间。
“有没有那里不舒坦？被褥躺着怎么样，不够厚实的话，我房间里还有一套……”
“……这是路上买的点心，据说是极好的……你先吃点儿垫垫肚子……”
“要喝水不？”
站在院子里的两人听得清清楚楚，一时更加面面相觑——
平日里叶大哥醉心于学问，其他时间则要用来教书上课，最是不讲究吃穿的人。
听爹爹的意思，他们家家境应该也不错，却是身边也就叶书一个书童罢了。
今儿个倒好，足足请了两个下人来服侍这个突然冒出来的“妹妹”也就罢了，还唯恐旁人照顾不周，竟是丝毫不顾身份，自己充当起小厮的角色。
“叶书——”周莹忽然转头，瞧向明显对这一切习以为常的叶书，低声道，“这位什么庭芳小姐，到底是怎么回事？”
“我们少爷不是说了吗？那是我们小姐……”
“怎么可能！你们家小姐不是姓秦吗，明明叶大哥就那一个妹妹……”
周莹越发觉得不对，叶大哥不会是让人坑了吧？不然，怎么就会下山一段时日，突然就捡了个漂亮女孩子回来不说，整个人都变了一个似的？
第28章
“您说的那位秦小姐是表小姐，里面这位才是我们叶家正经的大小姐……”叶书被缠的没法，只得道。
叶大哥竟然还有一位嫡亲的妹妹？
周莹和孙柔顿时面面相觑。
叶庭彦正好从房间里出来，瞧见两人还站在那里，不免有些吃惊：
“你们没走？”
周莹两个就有些尴尬。还是孙柔笑着道：
“我瞧着庭芳妹妹似是不良于行，可是生了病？叶大哥还要念书，又要授课，若是需要我和莹姐儿帮忙，可千万莫要客气。”
叶庭彦揉了揉眉心，神情明显很是心疼：“有劳孙姑娘惦念，芳姐儿之前确然受了点儿伤……”
说着看向周莹：
“对了莹姐儿，你二哥在吗？”
“二哥？”周莹就有些莫名其妙——
叶大哥要找的人不应该是大哥或者父亲吗，怎么倒是一回来就急着寻二哥？
不怪周莹这么想，实在是于青麓书院而言，她这二哥最是隐形人一般的存在。
周莹的大哥叫周子晋，二哥叫周子岳。
两人都颇聪明。奈何周子岳聪明却是不用到正道上，明明青麓书院是天下间学子向往的读书圣地，周子岳倒好，竟是怎么也不喜欢读书。
周濮思想也算开明，并没有强求次子非得读书读出个名堂不可。依照他的意思，周家本就是耕读传家，真是不喜欢读，占个“耕”字也好，谁知道周子岳一门心思要做的竟然是，木匠。
于周家这样的言情书网而言，家族出个匠人这样的事，实在是好说不好听。
生生把最有涵养的一代大儒周濮都给气的爆了粗口。
不是周家老太太压着，差点儿就把周子岳给逐出家门。
周子岳也是个倔的，即便这样，都不愿改变初衷，依旧我行我素，每日混迹于山下那些匠人中。
等闲很少回书院家中。
也就是叶庭彦和周家关系不错，知道周家还有周子岳这号人，其他就是孙柔，也几乎没见过周家这个“没出息”的二少爷。
以致周莹这会儿，甚至觉着自己是不是听错了，下意识的重复了一句：
“二哥？叶大哥你是想找我大哥吧？”
“不是，我有事找子岳帮忙。”叶庭彦摇摇头。
“找我二哥帮忙？”周莹越发糊涂，转而又有些欣喜——
别看周子岳总是胡闹，对周莹却是真的好，再加上他在木匠这一行里不是一般的有天分，从小到大，不知道给周莹做了多少好玩的东西。
周莹心里，对二哥的感情比对大哥，还要深些。
只父亲和二哥就是天生的冤家，一见到周子岳，周濮就会大动肝火。
因为这个，周子岳就很少回家。
今儿个恰好就是周子岳回来的日子。
周莹会一听说叶庭彦回来就匆匆赶过来，也有这个原因——
父亲最欣赏的人，就是叶大哥了，又最好个面子。要是叶大哥愿意过去坐会儿，父亲心情再不好，也会忍着些，那样的话二哥不是就能少挨顿打了。
乍然瞧见叶庭彦带了个女孩子回来，还不是一般珍视的样子，周莹还想着请叶庭彦过去，怕是没戏了，二哥今天不是被骂就得挨揍。
没想到叶庭彦竟然主动问起周子岳。顿时开心不已，很是殷勤道：
“周大哥你要找我二哥啊？是想打书桌，还是要给芳姐儿打梳妆用具？他这会儿正好在家呢，不然我这就领你过去？”
“好。”叶庭彦点了点头。又嘱咐叶书并铃铛几人，千万服侍照看好叶庭芳，这才和周莹两人一起往外走。
周莹也就罢了，孙柔家里就一个兄弟，她父亲性情又古板些，何尝被人这么当眼珠子一样宠爱过？
一时对房间里的叶庭芳羡慕不已，就是瞧着叶庭彦的眼神，都不觉热切了许多——
这样才华横溢又温柔的男子，也算得上是，世所罕有了吧？
周濮住的院子，正在山坡上一丛竹林后面，红瓦白墙和青青翠竹相映成趣，清幽之外，更让人心旷神怡。
唯恐去的慢了，父亲会把二哥给打出去，周莹一路上几乎都是小跑着。
好在到了院外，也没有听见父亲的咆哮声，周莹提着的心终于放下来些，边推门边道：
“爹，大哥，二哥，我回……”
后面的话却是一哽，小脸儿也跟着一白，神情顿时变得慌张——
这紧赶慢赶的，还是回来晚了。那个跪在院子里的，可不正是二哥周子岳？
忙快步跑过去，可等她绕到前面，周子岳头却往旁边一扭。
饶是如此，依旧露出半边红肿的面颊来。
“二哥，你的脸怎么了？”周莹已是带上了哭腔。
“我没事儿，莹姐儿你别难过。”周子岳瓮声瓮气道，却是扯动了嘴角上的伤，顿时疼的呲牙咧嘴的。
“还说没事儿。”周莹被他气的哭笑不得，却也有些疑惑——往日里父亲就是生二哥的气，可也没打的这么狠过，怎么今日里竟是气成这样？
正要再问，一声怒喝从房间里传来：
“都说慈母多败儿，不是你惯着，他会这个样子……我要打死那个逆子……”
慌得周莹忙站起身形，扬声道：
“爹，娘，叶大哥过来了，说要找二哥有事……”
周子岳这才瞧见后面的叶庭彦，即便两人熟悉，也闹了个大红脸，讪讪道：
“莹姐儿，别浑说。叶大哥找爹有事……”
还没说完，一个容长脸瞧着很是儒雅大气的四十许中年男子挑帘而出，瞧见叶庭彦，铁青的脸上终于有了丝笑模样：
“庭彦啊。进房间说话……”
“见过老师。”叶庭彦恭恭敬敬给周濮见了礼，又看一眼跪在地上的周子岳，“庭彦还有事，想要请子岳帮忙，斗胆请老师看在庭彦面子上，饶过他这一回。”
“那个混账东西，你管他作甚……”周濮明显怒气未消，只瞧见得意门生，心情明显好多了，而且既有客人上门，再让周子岳跪着也不是事儿，当下横了他一眼，“还不谢过你叶大哥……”
“庭彦啊，快来房里说话。”周濮的妻子王氏，也从房间里迎了出来，边把叶庭彦往房间里迎，边给周子岳使了个眼色。
周子岳起身，别别扭扭的冲叶庭彦一拱手：
“多谢叶大哥……”
“谢什么，待会儿我还得有求于你呢。”叶庭彦笑呵呵道。
周子岳明显怔了下，看叶庭彦的样子不似调侃，顿时有些受宠若惊：
“叶大哥说那里话，真有用得着小弟的地方，直接吩咐我就是。”
要知道他们这些匠人，最为读书人看不起。更因为顶着周濮次子的名头，周子岳承受了更多的责难和非议。
简而言之，“周子岳”三个字就是“没出息”“子不肖父”“虎父犬子”的代名词。
说白了，周子岳就是周家的耻辱。
以致周子岳每每回到书院中来，面对着这些天之骄子，都有种自惭形秽的感觉。
“你也不用抬举他，就是个上不得台面的没出息的东西。”周濮哼了一声，气的心口又开始疼——
今日一早，他出去访友。
中午时和一干友人去了酒楼，觥筹交错间，正听见酒楼老板对两个人吆五喝六。
本来周濮没在意，没想到偶一回头，才发现被人喷的一脸唾沫星子骂的狗血喷头的两个人中的一个，正是次子周子岳。
至于原因，则是因为那酒楼老板拖欠周子岳和一块儿做工的师傅的工钱，两人上门讨要，却是惹怒了酒楼老板……
周濮当时好险没气晕过去。
周子岳也明显没有想到，会碰见周濮，吓得工钱也不敢要了，转头就跑了。
等回了家，直接就乖乖的在院子里跪下，却依旧被气急的周濮甩了好几个耳光，直说周家先人的脸都让他给丢光了。
没想到自己一句话，又勾起了周濮的怒火，叶庭彦也有些不好意思，忙给周子岳使了个眼色，示意待会儿过去找他，就和周濮进了房间。
“你之前让人回来送信说，有些私事要处理，到底出了什么事，耽搁了这么久？”双方落座后，周濮道。
