“可他们却要晓得，我若死了，这平地更无人可给他们活路。”
许星上前，“你当真要去？”
“去！”她道，“我就此走，你倒是能保我命。可王家人连同柴王八蛋，保准儿将脏水泼将军身上去。”
许星点头，“走吧，我陪你出去。”
“去”
一派风萧萧兮易水寒的模样。
只出了东院，果然听见许多人声。
顾皎道，“便只去墙头瞧瞧。”
许星咕哝一句，当真还以为不怕死，结果还是怕的。
谁不怕？不过是火中取栗罢了。
顾皎在一阵阵的声浪中上了围墙，一探头出去，下方果然聚集了乌黑一群人。
王老爷和王少爷被衙役围在当众，柴文茂和城守却骑马远远地站大路上，颇有些看戏的意思。
顾皎心里有数，这是将王家父子推出来做恶人了。可见，那两人还是有些忌惮的。
那王少爷见顾皎出来，更来劲了，声音更大。
“……奢靡无度，耗费银钱数千修路。现兵士驻守河口，天寒无粮。顾皎借将军之名，私藏军粮——”
“顾皎，你认罪是不认？”王老爷问，“龙口数家，为支持王爷大业，仓底都尽了。只你，居然还有余粮谋夺民心，你想做甚？”
几桩大罪名目扣下来，谁也是挣不脱的。
顾皎沉默了一下，待要回答，却见顾青山领着几个年老的管事将正大门开了一条缝冲出来。
“姓王的，你要作甚？”顾青山问。
王老爷有些瑟缩，但周围无数双眼睛盯着，他硬着头皮道，“顾青山，你虽有善人之名，却养出娇奢无度的女儿。有罪！”
“私藏军粮，更是大罪。”王少爷也顶着问。
顾皎朗声道，“奢侈和私藏军粮？便是我的罪？”
“对！”
“我不问你们，我只问下面的父老乡亲，你们信吗？”
庄人中多妇孺和老者，虽日日吃着顾皎的饭，却有些疑惑起来。是啊，为甚她要白养许多人？哪儿来的粮食？这一迟疑，便成了势。
王老爷旁边的管事趁势道，“大家都是不信的——”
“放屁！”顾青山怒目。
“你是她爹，你当然帮她遮掩——”
“闭嘴，我来！”人群里传来一声爆喝，然后是雷鸣般的咳嗽。
人群分开，须发皆白的几个老者出来。有顾家的三爷爷，也有常来工坊中吃饭的老大娘。
三爷爷直冲着王老爷问，“我家夫人修路，使的是顾老爷的银子，耗的是自己的嫁妆银子。没白用劳力，上工的人按点儿给钱，按天吃饭，奢侈在哪里？那路铺出来，用的是甚？田里不要的泥蚌壳，奢靡在哪里？路修好了，谁没走过？收你过路钱了吗？运军粮的时候，路被压坏多少次？你数过吗？谁免费修的？收你过路钱了？红口白牙，张口谎话！我家夫人头上戴了啥？身上穿的啥？堂堂将军夫人，从头到脚一身加起来，没你老婆一件衣裳贵！你无耻！”
“无耻！”老妇跟着啐了一口。
顾皎见三爷爷出来说话，鼓噪的人群仿佛又疑惑了些。她高声，“爹，多说无益。开小庄门，请王伯伯和柴大人进庄查探一番吧。”
侵门踏户，如同抄家。
顾青山惊了，王家父子也未料到她这般爽快，有些演不下去。
顷刻间，静默如同寂夜。
柴文茂却高声道，“不愧是将军夫人，果然深明大义。能敞开大门，解了大家疑惑，避免民愤，也是好事。”
“柴大人，要进门之前，却请你留下一封手书。”顾皎道，“若你找到我私藏的军粮，粮食如数交予你，你可取我人头向王爷请罪。若没找到，还请你将近来发生的事如实写下，呈报王爷，求个公道。”
柴文茂轻笑一声，“夫人，柴某从不和人做无谓的意气之争。有就是有，没有就是没有。”
顾皎咬牙，这是什么不要脸的王八蛋啊？然而无法，形势比人强！
今日这门不开，培养了许久的民心便也废了。
开门。
小庄沉重的木门，大开。
顾青山面色乌青，两眼红丝如血。
王老爷从他身侧过，啐了一口，“你也有今日。”
铁蹄踏入百年石头小庄，前后正院被闯入，地板敲开，石仓门打开，左右厢房和院子门也没保住。
一番倒腾，只搜出库里千来斤的红薯种和稻种。
跟着进来的几个乡老心不忍，老泪横流。
偏将有些下不了手，转眼看着柴文茂。
柴文茂却无所谓地笑笑，“周围再给我掘地三尺。”
兵丁们到处掘墙，挖地，将庄子周围修整好的小路翻开，又去坡坎上检查有无地窖。
庄人们亲手修的路，砌的水渠，打平整的田地，眼睁睁看着被人翻弄得乱七八糟，原本的疑虑全废了，只剩下恨。
特别是当乡老们出来，说夫人库中剩的种，恐怕连明春也对付不过去了。
便有一年轻的媳妇子哭出来，她一哭，一路人都跟着哭。
城守见势头不对，冲柴文茂打了个眼色，要收队走人。否则情势变化，他们这几十个人，可斗不过几百上千的人。
柴文茂明白他的意思，颔首。既然顾皎果真无粮，又被这许多饥民包围，怕是不死也得死了。他能做的，也就这么多，便当真收队。
士兵立刻集合，整队要走。
柴文茂状似无意道，“没找到军粮，并不代表夫人无私藏。不如封了关口，禁行商和庄人进出，才能绝后患啊。”
这便是要将龙口平地人关在冰天雪地的荒原里，全饿死。
突然，一个小儿捡起地上的泥土疙瘩，丢到路中间，一声，“你是坏人，夫人和我们一个锅里吃饭。”
只一秒钟，接二连三，泥浆倾泄。
人群的最后面，隐了一个布衣的中年人和一个瘦巴巴的蒙面少女。
那少女看着慌忙走远的马队，道，“她果然比我强多了。”
得民心者，得天下。这龙口的心，已经牢牢地打下了将军夫人的名字。
“先生，事已至此，咱们还是帮她一把吧？”
“不必。”老者摇头，“她操弄民意易如反掌，应是早就想好退路，绝不会饿死的。不枉我千里迢迢，亲来看一眼。”
少女不解，然扶着先生往外走，行走间，却见汹涌的人群里，有几个矮着身体的人藏在其中，紧跟着那些马匹而去。那动作迅速轻快，不是长年累月的训练，绝出不来这般效果。只在先生身边，偶尔见着一个而已。
她心服口服。
从今往后，世上再无第二个顾皎，只多了一个温佳禾。
第110章 守诺
崔妈妈在西府等得坐立难安。
城中米价飞涨, 诸多人家已经开始只吃一餐, 临近过年却完全没有过年的气氛。
往年许多山上人下山卖皮子、生药和其它山货，今年却蹊跷地绝迹了。甚至, 已经有隔壁县的流民在城外聚集。
直到守在城守府门口的小子回报，柴大人一行人从关口入了城，看起来颇狼狈。特别是王家父子, 几乎贴在柴大人身边, 根本不敢独行。跟在他们后面的，是关口里走商的许多小贩，还有要演戏的散班子，另外几乎地主的家眷。那些人都说关口要封了，不许人进出, 这二三日便是无关人等赶紧走的时候。
崔妈妈心中有数了，深吸一口气，拎着王爷赏给她的一柄大刀, 直接去了城守府门。
崔妈妈是砍开城守大门的。
城守无可奈何，因她身后还站了四个膀大腰圆的兵士。
柴文茂笑吟吟道, “是何人惹崔妈妈生气了？居然连王爷赏的刀都搬出来了？”
崔妈妈示意士兵，将城守和那王家父子赶开。
“柴文茂, 你又去小庄做了甚？”崔妈妈将刀立在地上，“你来龙口，夫人从未阻过你一日——”
柴文茂道, “妈妈, 都怪我听信小人谗言, 只当夫人被下人蒙蔽，才出手帮她清理门户。你放心，都查清楚了，没有的事。”
“你为何锁关口？”
“这不是谨防红薯种子流失么。将军在的时候，可是下过严令的。”
“关内人如何过活？”
“妈妈，我只管督商督粮，哪儿能管别人怎么活？今日也是累了，我得先休息——”
崔妈妈一下将柴文茂拽到自己面前，“你抄夫人的家？”
“话别说得那么难听，是夫人自己大开门户让我去看的。庄子里几百上千的人，都瞧见了。你要不信，随便抓个兵来问也是一样的。是那王家老头子，悄悄儿告诉我，说夫人私藏了许多军粮，我也是担心——”
崔妈妈见惯了他的嘴脸，并不觉得有奇，一脚将他踹翻。
柴文茂‘哎呦’叫了两声，口中高叫，“妈妈，因你救了郡主一回，王爷才赏你金刀。大家伙儿敬你，但你不可放肆。夫人库中还有上千斤的红薯，几百斤的白米和稻谷，又有许多干肉，还养了一栏子的牛羊和马匹，哪儿活不下去了？我当真一句狠话都没冲她！你不信我人品，还不信我贪生怕死吗？”
崔妈妈信他贪生怕死，却也晓得他阴暗龌蹉，只道，“柴文茂，我们都知世子有何谋算。我家将军但凡能做的都做了，但凡能给的都给了，你们却连他有个中意的夫人都不愿。世子做这事的时候，王爷可知？你且把近日的全部事情都写下来，我带了信，找王爷喊冤去。否则，我立刻让你没了脑袋！”
“写，马上写，就写！”柴文茂一刻也没顿住，屁滚尿流地爬起来，去写了信。
崔妈妈也认得几个字，看了一次不合格，怒目，“夫人和那匪首辜大毫无瓜葛，他跑了，和夫人无关。重写！”
柴文茂委委屈屈，只得重写了第二张，递过去。崔妈妈再看，还不满意，“甚叫做民夫乃顾青山所指示？他能管得到那些招揽来的流民？跑路是你家世子派过来的押军监管不力。重写。”
无法，柴文茂只得写了第三次。这次崔妈妈脸色好看了些，“很对。顾家大公子担忧亲人，想办法运了一船白米来。可顾青山高义，主动捐了，带动龙口富户主动捐粮。实乃对王爷再忠诚不过的良民！”
信至此，便无了。
崔妈妈冷笑，“少给老娘弄鬼。把今日的事都写上。你如何入了小庄的门，如何去翻捡夫人的私产，又如何逼迫她——”
“真不是我，是王家——”
“那把王家也写上！”
柴文茂只好写了，当然春秋笔法隐去了自己，乃是王家力主的。
柴文茂放下毛笔，喘息道，“妈妈，咱们都是为人办事，多有不得以。你且看在我抬了一手的份上，也放过我，好不好？”
崔妈妈看了，无悲无喜。许星来，无人知晓。以柴文茂的脾气，早该用龌龊手段杀顾皎。然许星戒备良久，当真没遇上暗中的对手。也就是说，这柴文茂虽然用了迂回的手段，但还没用最下作的暗杀和毒杀。
崔妈妈将信压在桌面上，“盖上你的私章，画押。”
柴文茂当真画了，送瘟神一般将人送走。
人走，室静。
只一个贴身的兵士在问，“大人，就这样放她走？”
“放心，我只负责龙口，其余的事便不归我管。她若能踏入大营，乃是我那厉害堂弟的责任了。”柴文茂轻佻地起身，“我嘛，无论顾皎死不死，都已找好替死鬼了。”
所谓替死鬼，自然是在外间等得全身发凉的王家父子。
毕竟，他柴文茂也就动动嘴皮子。他们，可是动的手呐。
人活在这世上，想活得久，随时得给自己留条后路，当真是不容易得很。
蜿蜒的山路，偶有积雪。
人行走过，雪便落下来。
辜大隐在树丛中，眼睛直盯着下方隐约的人影。旁边有个人递过来一个热乎乎的烤土豆，“大哥，现在去，还是等会子去？”
“等会。”他咬一口土豆，道，“太快了，就不真了。”
“夫人名堂真多，又在山里到处种土豆地，又让咱们做土匪，结果不干杀人的事，却跑来救人了。嘿嘿——”
辜大吞了土豆，“杀人好，还是救人好？”
那人道，“若是能日日吃得饱，当然救人比杀人好。我想着自己去敲门，一筐子土豆过去，就有人对着的背影又跪又拜的。嘿，还不能让他知道，那滋味，绝了。”
“所以，以后提起夫人，尊重些。不要乱说话。若不是她——”
若非夫人提前布置，这龙口，只怕已经活人寥寥了。他自家落草为寇，乃是天灾人祸并行；可龙口大好粮仓，却是生生的人祸。也是这方水土养人，没经历过战乱，庄人们实不晓得那兵祸的厉害，一点防备也无。
否则，怎么如此凄惨？
“哥，我晓得。”那人钻出去，“我吃饱了，且下去引着他们找地去。等找着土豆地了，他们才晓得，夫人当真是神仙。”
辜大笑了一声，神仙啊。这世上，从来只有人救人。可传扬出去的名声，却是天人下凡尘。
如此，他便让夫人做个天人吧。
而下方的人，乃是听从顾皎安抚和劝说，进山寻找野物的。
听得一人道，“夫人家也没多少粮食了，顾老爷虽然说将家中的全散给咱们，其它几个老爷家看家的管事也有表示。可咱们多少人呐，全给吃了也不够。再说，还留不留明年的种了？”
“但愿夫人说的话准数。”
“是顾老爷说，他之前发现红薯的时候，其实旁边还长了另一种。只不过生吃味道不好，煮了吃也一般，他就没弄回来。不过，肯定是吃不死人的。”
