明帝在清月阁里待到快要破晓的时候才回来，他的脸色不太好，冒着寒风，披着厚厚的斗篷，进了王皇后的柔仪殿。
看见等候的王皇后，又知道小孙女已经睡下，明帝才稍微安心一点。
他坐在椅子里，王皇后过来问他：“陈国公府的嫡子怎么样了？”
明帝嘴角紧绷：“疯了。”
王皇后被吓得一颤：“疯了？”
明帝“嗯”了一声，没有再多说。
在周以谦喊出“皇宫有怪物”的时候，他就只剩下死亡这条路。天威神圣，怎么能容许他这样亵渎污蔑？
太医想替周以谦重新诊脉，但他疯疯癫癫，只知道一个劲瞪着眼睛喊“怪物怪物”，最后被灌下一整碗的安神汤之后，才逐渐阖上眼皮，没了动静。
国公夫人已经又晕了过去，陈国公牙齿打战，朝着明帝下拜：“犬子犯了疯病，冲撞了皇室，还请陛下恕罪。臣一定将他好好看住，以后再也不打扰圣驾。”
他想把周以谦的举动归到疯病上，虽然名声不好听，但至少能保住一条命。
等了很久，明帝才缓缓说道：“那就送回老家去修养吧。”
处理完了周以谦，明帝去了王皇后那里，说了上面那些话。
王皇后还在吃惊，又问：“这病，总不会传人吧？”
明帝失笑：“不会。”
太医说周以谦没有中毒，这样一来，周以谦应该是看见了什么东西，然后才被伤成这样，又被吓疯，不然他也不会一醒过来就没了命喊“怪物”了。不过明帝并没有将地宫里的魔尊往凶手上贴，他知道魔尊一向深居简出，不屑理会外人。
但是“皇宫里有东西，御花园里有东西”这个话，还是让明帝有了隐忧。他决定等天亮了，就去地宫找魔尊。好歹魔尊也住在这里，要是真有了什么东西，他或许会出手消灭。
做好了打算，明帝也不忘派人盯着疯了的周以谦，要是他把在清月阁的话对外说出一个字，就会有人立刻断了他的命。
外面闹得人仰马翻，地宫里，弄出这些事的罪魁祸首，正懒洋洋躺在王座上，闭着眼睛假寐。
好像一点都不知道，底下的老树精已经快哭了。
虽然掰一点撅一点并不疼，但薛惊莫名其妙把它的“腿”送给迟迟，老树精还是有点难过。
它坐在地上，看着只剩一只的树枝腿伤心：“怎么不撅这条，比送给迟迟的那条好看多了。”
又哀求：“尊上，再为我做一个身体好不好？”
金鸡独立也不是做不来，就是站久了风一吹就倒了。
尊上，没有理它。
老树精自给自足，单腿跳到原来的那颗树旁，试图去折一段合适的枝条。它才爬上第一步，忽然身体一轻，悬空朝着后方飞速冲了回去。
薛惊懒懒靠在王座上，一手拿着老树精，一手拿着一根树藤，似乎思考起了要怎么改造。
片刻后，他用树藤把老树精手脚一捆，绑成了一条——
毛毛虫。
老树精：我警告你，你不要以为我没有脾气。
第11章 拜年
老树精根本不敢反抗，安安静静躺在地上装了一会儿毛毛虫，薛惊又手指一勾，把它的五感放了回去。
恢复成一棵大树模样的老树精，还有点恋恋不舍之前的小人身体，当着薛惊的面，偷偷把树枝小人藏了起来。
薛惊终于开口说话，他说：“离我远点。”
语气冷冽，和平时完全不同。
魔尊的心思一向难猜，老树精捡起树枝小人，飞快溜走了。
偌大的寝宫只剩下薛惊一个喘气儿的。他静静躺在寝宫的软榻上，强压下刚才见到鲜血后，几乎就要喷薄而出的杀意与暴戾。
地宫外，乌云压顶，雷鸣阵阵。天雷在皇宫上空滞留了整整一夜，到天亮才慢慢散去。
明帝并不知道地宫里魔尊的举动引来了天雷窥看，他因为周以谦的话生了心结，准备天亮后就去拜访魔尊。不过他还没有见到魔尊的面，就被地宫门前一棵矗立着的重阳木，犹犹豫豫开口拦住了。
虽然心中乍地一紧，但明帝不愧是当了几十年皇帝的人，面对着突然能说话的重阳木也强自镇定，甚至和他聊起了天。
“这位……阁下，敢问是尊上宫中的守卫吗？”
老树精见过这个老皇帝几面，所以它才拦下他。不过虽然大着胆子和老皇帝说话了，但老树精不敢乱动，怕薛惊听到外面的动静，生气出来撅它的根。它于是就停在原地，压低了声音回明帝：“今天尊上心情不好，你别来了。”
明帝也跟着放低了声音：“因为御花园里出了事，我特地来求助尊上。还请阁下通报一声。”
“不行。”老树精的声音更轻了，“我不想死。”
明帝：“……打扰了。等有空了，我再来拜见尊上。”
他朝着老树精微微欠身，正准备先离开的时候，老树精忽然浑身一颤，然后朝着明帝的方向飞速冲过去，一把拱起明帝，带着他一起跑到了过道的出口。
可怜明帝一个快古稀的老人家，被疯狂逃窜的老树精突然从背后一顶，又顶着风贴在树干上，一路被顶回到了进来的地方。
老树精还在后怕，它刚刚听到了地宫里有动静，吓得一个激灵，连忙朝着过道跑了，顺便不忘把老皇帝也带上。
毕竟是迟迟的皇祖父，它还是要救一下的。
等到了过道里，老树精才后退了一步，好让老皇帝站稳，然后对他说：“快回去吧。”
明帝被老树精带着一路疾行，双脚回到地面上之后，还有点头昏眼花。他缓了缓，心里隐约有了个猜测。于是明帝对着能说能跑却没人样的老树精问：“昨天晚上，御花园在办宴席，不知道阁下有没有去凑个热闹？”
老树精听不出是试探，老皇帝问它有没有去，它当然去了。
明帝懂了。料想皇宫里有魔尊坐阵，怎么可能有那些鬼怪之说？周以谦一定是遇到了他面前这棵会说话会动的重阳木，所以才吓疯了。
呵，无知小儿。
以为自己知道了真相的明帝，满面春风对着面前的老树精又说了一次：“叨扰了，下回有机会，我再来拜见尊上，还有阁下。”
他和王皇后一样，都不喜欢陈国公府的人，周以谦在这里吃了亏，明帝也睁一只眼闭一只眼，当做不知道。
同老树精道完别，明帝就神清气爽离开了地宫。
过道里冷冰冰又黑漆漆，老树精在这里待到浑身发抖，才拖着满地冻得快要结冰的根须回到了地宫。
殿门已经开了。
老树精一缩头，正要往回跑的时候，被一团突然出现的黑雾揪住树根，一直拽进了幽深的大殿。
薛惊满脸不悦，他已经恢复过来，想起刚才殿门外的说话声，此刻手痒痒的，很想掐断点什么东西。
老树精抱着头，可怜兮兮蹲在地上。薛惊问它：“不是说了离我远点吗？你没长耳朵是不是？”
“……”老树精抬起头又低下，“没、没有长……”
薛惊只点化了它的五感，并没有让它长出五官。
“还敢顶嘴了？”薛惊空手一扔，在半路化出一把碎沙，当头朝着老树精撒过去。
老树精最怕这个，碎沙粘到叶子上，它要一片一片清理好久才能全都弄干净。但这次不一样了，它哇哇叫着逃开，猛然突然发现自己已经没有叶子这种东西了。
入冬之后老树精就一直为落叶烦恼，不过这会儿它倒是暗自窃喜，又一边装模作样躲去了角落。
薛惊不想理它：“滚到外面去。”
老树精乖乖滚到了外面，然后和提着灯笼，抱着一个箱子正要上台阶的迟迟撞了个正着。
小公主穿着针工局新做的衣裳，戴着银作局新打的珠翠，整个人简直就是精雕细琢的美人胚子。她喜气洋洋，看见老树精就快快乐乐喊了一句：“疏疏，新年快乐！”
老树精根本没想到迟迟会突然对它说话，迟迟一出声，它就吓得抱头鼠窜，整棵树贴在了殿门前的石柱上，想要假装自己不存在。
对不起，迟迟，我今天已经救过你的皇祖父了，就不救你了。呜呜呜我真的太害怕咯。
迟迟看着贴在石柱上一动不动的老树精，满头雾水，她往前走了几步，疑惑地问：“你怎么了呀？是昨天的酒还没醒吗？”
宫人昨夜为小皇储呈上来的只是味道淡淡的果酒，她没想到老树精这么容易就醉晕了。
老树精一声不吭，好像只是一棵不小心长在了石柱上的树。
没得到回答，迟迟也没有纠缠，她还有更重要的事。
抱着怀里的箱子，迟迟心情雀跃，重新朝着大殿走进去。
大殿里面还是像以前一样，静悄悄的，乌漆漆没有光。不过这次迟迟有了准备，她提着小灯笼，就着灯笼的光，慢慢朝着大殿中.央走去。
但是走到一半她就走不动了。不知道什么东西从漆黑的地面涌过来，困住迟迟的脚步，一直把她围在中间。
迟迟连着退了好几步，手上的灯笼也跟着摇晃起来。烛火摇曳，时暗时明，那些看不清的东西越发显得面目恐怖起来。
有人在高高的王座上开口：“你来做什么？”
他的声音一出现，迟迟的心莫名其妙就定了下来。她用力抬起脚，往前迈了一大步：“我来……拜年的。”
殿中的石灯缓缓亮起，地面上涌动的东西也悄悄退了下去。
迟迟眨了眨眼睛，原来是她之前见过的黑雾。
薛惊托着腮，连着被祖孙二人打扰，他还没有发火，真是脾气太好了。
下面站着的小公主，抱着箱子提着灯笼，抬起头眼巴巴望着高处的他。
守护神没有说话，迟迟只好蹲下来，先把灯笼放到了地上，然后捧着箱子，闷头往高高的王座上走。
薛惊毫无反应，就这样看着小公主气喘吁吁走到他面前。
走到了。迟迟缓了缓，才小小声对守护神开口：“尊上，新年快乐。”
她把箱子递过去：“这是礼物。”
箱子里装的是一个布偶小人，穿着和迟迟身上一样的裙子，戴着和迟迟头上一样的首饰，一双眼睛也是圆圆的，像极了迟迟。
迟迟有点不好意思，她解释说：“本来要做出尊上的样子的，不过宫人好像弄错了。”
而且前几次来，她也没看清过守护神长什么样子。只能对宫人说，想要一个小人偶。宫人想讨小皇储的喜欢，就照着迟迟的模样做了一个。
迟迟很是忐忑：“但要是被人知道了尊上的模样，尊上应该会不高兴。所以，我就把这个带过来了。”
这个小人还挺漂亮的，或许守护神就喜欢了呢？
薛惊的表情有些难以形容，迟迟打开箱子的时候，他就已经放下了手，眼睁睁看着小公主从箱子里掏出一个更小的布偶小公主。
他憋了半晌，最后憋出一个“哦”。
守护神没有拒绝。迟迟连忙蹲下来，把布偶小人带着箱子一起，放到了守护神脚边。
薛惊低头看了一会儿，抬起眼睛，正好对上迟迟注视着他的目光。有一点期盼，还有一点怕被撞破心思的慌张。薛惊懂了。
他张开手，布偶小人就自己飞到了薛惊手上。然后薛惊收拢四指，只留出食指，在小人的眉心轻轻一碰。
薛惊一收回手，小人就动了起来，轻飘飘飞到迟迟面前，圆溜溜的眼睛直勾勾盯着迟迟。
正要问小公主喜不喜欢，却看见蹲在地上的迟迟表情僵硬，忽然往前一扑，把自己的小脑袋藏在了王座底下。
裙子下的脚被人踢了踢，守护神问她：“不喜欢？”
迟迟捂着自己的脸呜呜呜：“小人的眼睛好可怕。”
之前不会动的时候还不觉得，一动起来，幽暗空旷的大殿，一个布偶小人用一双直勾勾的不会眨的眼睛盯着你瞧。迟迟想起来岳思亭吓唬她的那些妖精女鬼，一下子就出了一身的冷汗。
你刚才怎么不怕？薛惊无语，勾勾手把布偶小人勾回了箱子里，顺便把箱子也盖上了。
迟迟从指缝里露出一只眼睛，看见守护神已经把她送的礼物关回去了，她语气低落：“对不起……下次我再送别的过来。”
还有下次？
薛惊拜服，他坐在王座上，对着小公主意味深长：“历任的大齐皇帝，从来没来过地宫拜年送礼。”
所以你也别三天两头往我这里跑，给我老实待地上去。
迟迟一愣，原来之前，她的先祖连过年都没有来拜谒过守护神吗？
守护神看着她，眼神幽深，于是迟迟试探着问：“那我以后每年都过来，把以前没有来的次数补起来，可以吗？”
见守护神没有回答，迟迟以为他不满意，又说：“过完年，我就要跟着皇祖父上朝去了。到时候我常来拜见，向尊上禀报朝政事务，这样可以吗？”
薛惊：不可以不可以不可以
发现多了好多好多营养液呀！谢谢大家！会茁壮成长噶！！！
第12章 平衡之术
问完了守护神的意见，守护神却一直没有回应。迟迟以为他还是觉得不够，想了想正要再说话的时候，守护神忽然俯身，伸出手掌对着她。
从守护神的方向，他的手掌正好遮住了迟迟的脸，守护神也就看不见她。
迟迟：“？”
守护神转开脸，语气沉重：“知道了，够了。随便你。新年快乐，走吧。”
老树精一直贴在外面的石柱上，它很想跑走，但是想起在大殿里和魔尊独自待着的迟迟，又不忍心丢下她一个人。纠结了很久，最后还是老实巴交躲在石柱后。老树精看着殿内亮起昏暗的光线，也听到了魔尊和迟迟的对话。
迟迟来了，魔尊好像也没有那么生气。
老树精贴着石柱转了半圈，从原来背对着殿门变成了侧对着殿门。它又等了一会儿，果然等到提着小灯笼出来的迟迟。
