曹襄的英年早逝在长安算不得大事，便是皇帝顶多也是惋惜一句，可是对于他的至亲之人而言却极尽悲切。其中最为伤心的自然是曹襄的母亲平阳长公主、妻子迎阳公主和幼子曹宗。
迎阳公主的生母因设计谋害皇嗣被石慧处死，彼时不过蹒跚学步的迎阳公主也交给了无儿无女的萧八子抚养。在萧八子的教导下，迎阳公主性格温柔，倒不像大汉许多公主一样张扬。
想着曹襄也是名将之后，却也如其父曹寿一样早逝，到底令人惋惜。石慧便特意允了迎阳公主的养母萧八子前往平阳侯府探视迎阳公主和小世子。
“娘娘，萧八子探望迎阳公主回宫，特前来请安回话。”
“让她进来吧！”
萧八子进了殿内，行礼之后在下首入座。
“平阳侯年纪轻轻，竟然去的如此突然。”卫子夫出声问道，“妹妹今日去平阳侯府，不知迎阳公主可安好？”
“劳卫姐姐下问，妾今日见公主消瘦了很多。不过到底有宗儿在，总是个念想，精神还算不错。”
“为母则强，迎阳公主虽然性子温顺，可有宗儿在，总会振作起来的。”卫子夫说着也不由暗暗庆幸。
当初，皇帝一心要将当利公主嫁给平阳侯，因皇后选了出生卑微的赵破奴，这才转而将迎阳公主许给了平阳侯。赵破奴虽然是霍去病手下一等一的小将，可论身份如何比得了皇帝的外甥。
卫子夫虽然自信娘娘不会害了公主，当时心中也不是没有过想法。只是她已经习惯了听从皇后娘娘的吩咐，到底没有出言反对。如今看来到底是皇后娘娘会挑人，若不然今日青年守寡的就该是她的当利公主了。
听到两人谈话，石慧放下手中的手册，看向萧八子道：“你是迎阳的养母，平日无事也要多关心关心她。迎阳的性子是软了一些，但到底是皇家公主，没人敢欺负他们孤儿寡母。”
“妾也是这么劝公主的。说来，今日在平阳侯府，妾还见到了平阳长公主。”萧八子试探道，“听平阳长公主的意思，是想搬回平阳侯府照顾宗儿。”
“当年曹襄年少，也没见她给儿子如何操心，宗儿自有母亲照顾，何须她插一手？”石慧皱眉道。
平阳长公主可不是好相与的，迎阳又是个软绵性子，若真如此，母子二人少不得受平阳长公主掣肘，说不定还会将曹宗从母亲身边带走。祖母想要将孙子抱养在膝下，时下可没有理由能够拒绝。
萧八子微微松了口气道：“长公主到底是宗儿的祖母，妾今日见了长公主，倒是苍老了许多。”
自《佳人曲》那件事后，石慧一手拔除了平阳长公主在宫中的眼线，皇帝也因平阳插手宫中之事，对这位长姐多有疏远，让平阳很是不安低调了一阵子。
到了李月儿渐渐得宠，逐渐升了位份，平阳这才安心下来。然去年，平阳长公主的驸马汝阴侯夏侯颇与父亲的御婢通奸被人揭发，畏罪自杀了。皇帝因夏侯颇畏罪自杀取消了汝阴侯的爵位和封国，可谓是一点颜面都没有给平阳留下。
不过大汉的爵位只能父传子，不能兄传弟，就更要说妻子了。夏侯颇的爵位没了，平阳长公主还有自己的封地。然对于平阳而言，到底失去了倚仗。
夏侯颇死后，平阳就开始频频联系曹襄。平阳虽然在曹襄十几岁时就改嫁了，但是霍仲孺一日没有养过霍去病，霍去病尚且要为他养老，曹襄自也不能违逆平阳长公主，甚至还需对母亲恭敬顺从。
可这才一年不到，曹襄便如此突然的死了。就算再亲情淡薄，眷恋权势的女子，在接连失去亲人之后也不可能无动于衷。便是窦太皇太后那般强大的女人，也曾因为先太子刘荣和梁王刘武的相继离世，悲伤难以自禁。平阳先丧夫又丧子，不苍老才怪呢！
曹襄的死就如一粒小石子落入了湖中，几乎没有激起什么水花。皇帝却已经热热闹闹的储备了他的第一次巡使郡国。巡使天下大约是每个开疆拓土的君王最像做的事情，既是秦始皇一统天下，不也来了个巡使出行吗？
这次出行，皇帝很是热切地邀请了皇后同行，不过石慧婉拒了。跟在皇帝身边做个摆设，却要忍受路途颠簸，她可没有这个爱好。
不过令人意外地是如今宫中盛宠的李容华也没能够成行，就在皇帝出巡在即，李容华突然病了。李容华的这场急病并没有打消皇帝巡使郡国的热情，着令太医好生看着，便带着喜爱的臣子出发了。
十六岁的皇太子刘据开始了他的第一次监国，这对于太子来说也是一场考验。表现不好，皇帝失望之余，只怕连百官也会轻视太子。可是若表现太好，对于太子来说同样不是一件好事。
不过这一次，石慧却不打算出手。这些年，能教的她已经慢慢教了，如今正是考验的时候。事实上，太子并没有令她失望，看似温和仁慈的太子并非软弱可欺。他有仁君的潜质，却并没有犹如寡断和妇人之仁的短板。
太子监国，在遵循皇帝之制的同时，也能够有自己的坚持。既没有急着推翻皇帝不合理的政令，又能坚持自己的风格。当皇帝回到长安，对于太子交上的答卷极为满意，给力太子不少赏赐。
“听说这次陛下巡使郡国回来，带回了好几个美人。”
“难道比李容华还美？”
“或许真有也不一定，你们知道博望侯的故乡厌次吗？听闻厌次出美人，这次厌次侯可是进了好几个美人给陛下。”
“就算这样，难道比皇后娘娘还好看？”
“住嘴！胡说什么，不过几个献上来的美人也敢与皇后娘娘比，不要命了吗？”
“素锦姑姑！”躲在假山后交换信息的几个家人子看到素锦，顿时脸色一白。
“素锦，不用这么认真！”石慧笑道。
素锦微微退到了旁边，家人子看到站在后面的皇后娘娘，吓得脚下一软，跪到在地：“拜见皇后娘娘，娘娘长乐未央！”
“起来吧！这里是御花园，若是无事就不要逗留了！”
御花园出入都是宫中贵人，若是冲撞了贵人，便是不死也要去掉半条命，议论主子更是大罪。
“诺！”几个家人子连忙退了下去。
“娘娘便是太仁慈了！”素锦绷着脸道，“什么阿猫阿狗也配放在娘娘身边比较。”
“难道要为了几句话打杀她们不成？”石慧笑道，“便是不许他们说，难道这长安城就没有人敢私下议论这些了？”
“议论什么？”突然一个笑声插了进来，却是刘彻带着霍去病快步而来。这次皇帝巡使郡国，将自己的心腹爱将也带在了身边。
霍去病随驾，杜若留在长安城，石慧就让人将霍嬗送回冠军侯府，由他们母子一处亲相了。
“自是议论陛下的艳福了，听闻厌次侯给陛下进上了好几个厌次美女，竟然比李容华还貌美？”石慧抿嘴笑道，“我也最爱看美人了，什么时候陛下舍得将美人送来让人看看。”
“听听，你们娘娘啊倒是比朕还喜欢美人，可见爱美之心人皆有之。”皇帝哈哈大笑，对身旁的霍去病道，“倒是你这个傻小子，朕将美人给你挑，你竟然还不要。”
“那是人家送给陛下的美人，去病可不要！”
“难不成不是下面献上来的，你就肯要不成？”
“去病已经娇气爱子，要许多美人作甚么。养美人太花钱！”
“看你那小气的样子，当初朕说赏你一座冠军侯府，你也说不要。后来皇后给你，你才要了。”皇帝笑道，“你既觉得养美人花钱，那朕赏赐美人给你，岂非还要带上钱？”
“去病只愿为陛下开疆拓土，回家亦有妻儿相守。美人要许多，只会虚耗光阴罢了！”
“你、你这性子！真是辜负美人恩！”
第317章 大汉风云（三十一）
汉仪注：王子为侯，侯岁以户口酎黄金于汉庙，皇帝临受献金以助祭。这是说诸侯每年要向皇帝进献黄金祭祀宗庙。
元鼎五年，皇帝以列侯所献酹金分量不足或成色不好为由，一口气废除了一百零六名列侯。丞相赵周被控告明知列侯所献黄金不足却不上报，被捕下狱。
农历九月，天气已经转凉，然而太子的额头却带着汗水。
石慧本于午后小憩，却被素锦从榻上唤醒了：“娘娘，太子殿下来了，看样子很是着急。”
“请太子殿内奉茶，本宫换件衣服。”
素锦闻言，立时招来身边的宫女前去奉茶，自己取了外衣，捧着湿帕子上前伺候。
石慧出了内室，就见刘据站在殿内，神色焦急。太子自幼就是稳重的性子，石慧倒是第一次见他如此失态。
“母后！”
“何事如此慌张？”石慧接过宫女奉上的温水抿了一口，“不要着急，无论何事着急是没有用的，只会让你失了理智。”
“父皇以列侯所献酌金重量不足或者是成色不好为不敬之罪捋夺了一百零六名列侯爵位，姐夫从骠侯赵破奴和卫家三位表兄宜春侯卫伉、阴安侯卫不疑和发干侯卫登都在其列。”
“卫青和霍去病呢？”石慧挑眉问道。
对于朝廷上的举动，石慧素来关注，然而此事竟然没有发现丝毫预兆，可见皇帝发作之快。这么大的案子，石慧可不信皇帝是突发奇想。
自皇帝登基以来，一直致力于加强中央集权，削弱地方力量。《推恩令》削弱了皇室宗亲的权利，然而列侯以及所有的封地只怕也是皇帝的心头病吧！
这些年，汉军与匈奴交战，皇帝封侯赐下封地素来大手，以卫青为例，近万户之封。卫青三子尚无军功便借着父荫封侯，每人封1300户。
若非霍去病时常推拒封赏，只怕如今也免不了一个万户侯。
“舅舅和去病表兄都不在其列！”
“这次涉入其中的列侯除了除爵，收回封地，可有其他处罚？”
“并无！”
“既然如此，不必担心。”石慧道，“你父皇这是借题发挥，想要削弱地方势力。至于破奴和你卫家三个表兄只怕是陛下为了混肴视听。破奴本是军功起家，他是驸马，再立战功，你父皇不会压着的。至于你的三个卫家表兄，本是父荫封爵，此次除爵也未必是坏事。”
自霍去病能够独当一面后，卫青就很少亲自出征了，原因不少，其中未尝不是有他封无可封的因素在其中。元狩四年那一战，虽然走脱了单于伊稚斜，然卫青所部擒杀匈奴过万，本不该全无封赏。
可是那一战封侯的唯有霍去病的部下，如今下面的将士都知道想要封侯须得追随霍去病才好。
“可是母后，父皇将赵周下狱了。”赵周本是太子太傅，是太子老师。
张汤案中张汤因与刘陵旧事被戳穿，于狱中自杀，其中不乏与他有隙的丞相庄青翟手下之人落井下石。后来，庄青翟发现皇帝似乎有顾虑张汤旧情，怕皇帝因他与张汤有嫌隙迁怒之，得人提点，抱病辞官了。
庄青翟退下来之后，皇帝又点了太子太傅赵周任丞相一职，如今也不过是两三年的功夫。
自刘彻登基以来，这位高权重的丞相之位也仿佛成了催命的修罗场。早年的田蚡、窦婴不提，之前的李蔡若非得了石慧提点只怕也是死于任上，张汤虽然没有坐上丞相之位，然走到这一步，也未尝不是觊觎丞相之位的缘故。庄青翟虽然急流勇退，却也在死亡线上走了一遭。
“赵周？以何罪名？”
“明知列侯所献黄金不足却不上报！”
“检查酌金乃是少府之责，如何问罪于丞相？”
少府形同皇帝的私库，自刘彻登基以来，对少府的职责做了许多调整，不过诸如天子及长乐未央等后宫费用、天子祭祀及赏赐等都出自少府。诸侯献金既是为了祭祀宗庙，自该有少府负责。
“少府发现了酌金不足，同时检举了赵相知情不报。”
“此非丞相之责，少府虽然贵为九卿，可若没有倚仗如何敢以此检举丞相。”石慧冷笑道，“若非你父皇向杀鸡儆猴，便是这赵周在其他地方得罪了陛下。”
先景帝时，赵周之父赵夷吾曾任楚国太傅。七国之乱时，赵夷吾不愿附逆楚王被杀。先帝因其父之忠，封赵周为高陵侯。赵周虽无大功在身，却是忠良之后，这些年无论作为太子太傅还是丞相都算恪尽职守。若皇帝只为杀鸡儆猴，未免太过凉薄。
或许列侯所献酌金真有所不足，然一气废除了一百零六名列侯，若说皇帝没有预谋，她是不信的。这场酌金案明显是皇帝想要进一步加强中央集权的借口，此乃阳谋。就算诸侯知道皇帝的心思，也无力反抗。
“父皇任命赵周为丞相，并未除去其太子太傅之职，会不会？”
“此事不必忧心！”石慧安慰道，“现在，他们可不敢牵扯到你头上。”
如今陛下尚在壮年，还不至于忌惮少年的太子。若是此事晚几年发生，石慧或许可能与太子有一样的忧虑，然目前而言，皇帝动赵周不太可能是针对太子。
“诺！”
“赵周到底做了多年太子太傅，可不止一日之师。此事，你也不好完全置身事外，找个有外人在，陛下心情不错的时候，出面求情，小小触怒陛下也无妨。”
太子先是一惊，旋即应道：“儿臣明白了。”
若皇帝并非一心置赵周为死地，太子求情，多少能留一条性命。就是夺爵发为庶民也好过这般枉死，太子也算全了他们的师徒之情。
然而没过两日，刘据好不容易寻了机会，准备为自己这位老师求情，话刚出口，就有人来报，赵周于狱中畏罪自杀了。陛下倚仗酷吏，群臣畏惧，以至于百官一旦被问罪，便寻求自我了断。张汤以及平阳长公主的第二位驸马汝阴侯夏侯颇皆是如此。
赵周如此死法倒也不让人意外，不过他这一死，皇帝也绝了继续追究的意思，看在太子的面子上，没有迁怒其家人。
“这个赵周，看来素日亏心事没少做。死了也好，看在据儿的面子上，此事到此为止吧！”
“儿臣多谢父皇。”刘据微微松了口气。
“你舅舅昨日上书自称教子无方，才让卫伉他们在献金上出了漏子，自求削减封地，你如何看？”
