老夫人身子不好，在自己院里歇息，由归雪陪着。而霍玉襄人仍没有走，还待在擢英院里。
晕了一场又醒过来的宋老夫人，似乎是终于对自己这个外孙女灰了心，醒过来大半日都没再提起此事。
此事眼看着是暂且搁着了，谁知近夜时，宋常山带了一个宋府上下都意想不到的人回了宋家。此人不是别个，正是霍玉襄的父亲，霍家大老爷霍曲鸣。
因为霍玉襄并非宋家人，宋常山就算再看不过去，也不好多言，如此，便干脆派人送信，将在河北办事的霍曲鸣请了过来。
霍曲鸣身高七尺，面目黝黑，模样与霍家姐弟倒没有半分相像之处。他看起来憨厚，实则却是个霸道性子。
霍家姐弟乍一看到霍曲鸣，都大惊失色，尤其霍玉襄，险些瘫倒在地。
霍曲鸣看到她脖子上未褪的红痕，知道宋常山与自己所言不假，一句话也没说，只一把拽住霍玉襄就往外拖。他人高马大，力大无穷，像捏小鸡似的，轻而易举就把人扯了出去。
霍廷了解父亲的性情，又对霍玉襄这回的所作所为存有不满，因而不发一言，只默默跟了上去。
霍玉襄连连哭喊着要找宋老夫人，若老夫人在倒也罢了，先前老夫人给她气得晕了一场后回了暖阁，根本不知道擢英院发生的事。
再说那霍曲鸣动作又利落，统共不过一刻钟的工夫，就把女儿拖出了宋府，塞进了自己的马车里。和宋常山说了几句话后，又沉着脸命令霍廷留在宋家陪衬老夫人几日，随后一登马车，扬尘而去。
所有人都没有料到霍玉襄会这么突然就被带走了，更没有料到这位霍家大爷如此雷厉风行。如此，雪蝉几个就给留在了院里，只能等下回霍廷走时再一道离开。
彼时，宋老夫人听闻此事，只幽幽叹息了一声：“走了也好，也好……”
依照霍曲鸣的性子，霍玉襄这一走，不仅是要脱半层皮，而且怕是永远都回不了京城了。
*
翌日，刑部。
刘明远到书房找到王彦：“叶家出事了。”
王彦放下手里的案宗看他。
刘明远：“叶驸马淹死了，尸体在城外九江边，半个时辰前刚捞上来，底下人已经运送过来了。”
他口中的这位叶驸马，正是长公主的丈夫，叶家大爷叶其铭。
王彦神色一凝：“消息已经传出去了？”
“是，看情形倒像是和一帮人去游湖，喝醉了不小心掉进江里的。”
王彦抬眸：“看情形？”
刘明远目光一深：“这几日，叶家接二连三的出事，叶沐成被打，叶沐舟被告，听说，这个叶驸马几日以前也险些给楼上的花瓶砸破脑袋，看起来像是……有人故意在威胁叶家。”
正说话，方恒玉在外通传有事禀报，王彦令他进来，就见他脸色有几分难看道：“大人，刚刚出了一桩事，长公主进宫面圣，不惜断发威胁要刑部以外的官员查叶驸马的案子……长公主称此事是张首辅蓄意报复，又说您和张大人是一伙的，说什么都要让皇上换人查案。”
方恒玉硬着头皮说完，却见王彦连眼睛都没眨一下，只问他道：“皇上答应了么？”
“没有，皇上强令人把长公主送回叶家去了，这案子还得刑部办。”
刘明远眉头一拧：“她这是血口喷人，我们什么时候和张廉蛇鼠一窝了！”
王彦转动着指间扳指，神色晦暗起来。
能够把他和张廉联系成同伙，又是和叶家作对，除了是和语嫣有关，似乎没有其他的可能。
“我知道了，你先下去，看管叶驸马的尸身要警醒些。”
方恒玉心头一跳，刘明远道：“这个长公主，有这么大的胆子？”
干扰刑部办案，可是重罪。
王彦淡淡道：“难保她不会狗急跳墙。”
刘明远一滞，方恒玉则忍不住咽了口唾沫。
大人可真是敢说。
方恒玉退下后，刘明远盯住他道：“这事我知道肯定不会是你，可是她为什么会把你和张廉当成一伙的？”
王彦：“上回陆府的梅花宴，长公主故意派人将语嫣引到了晋王跟前。”
刘明远目瞪口呆：“什、什么……小丫头没事吧？”
“她没事，虚惊一场罢了，”王彦道，“以张大人素日出行的作风，肯定提前在陆府安插了暗卫，这事不可能瞒得过他，我当日也是无意撞见了语嫣才知道此事。长公主事必会得到我带语嫣离开的消息，自然就知道我知悉此事。”
“不对啊，那她怎么猜得到是张廉呢？”
“先前叶家两个公子接连出事倒也罢了，方才你不也提到叶驸马险些给花瓶砸破了头？还有，前几日，晋王府里的几个门客也给人告了嫖赌……这种行事作风，摆明了是首辅大人，而且当日长公主是在他眼皮子底下行事，自然会叫他不快，不过……”
王彦顿了顿，神色渐深：“叶驸马倒真不一定是张大人派人杀的。”
刘明远看向他，就听他道：“他还不至于为语嫣做到这个地步，他要是想杀了驸马，前面那些种种根本就是多此一举。”
王彦脸色发沉：“此事事出蹊跷，在有头绪之前，就让外头人以为驸马是意外溺亡即可。”
刘明远见如此，心头微震，沉默地点了点头。
*
晋王府。
书房内，晋王听下属禀报叶其铭溺亡一事，陷入沉默。
外头传来下人的通禀：“殿下，长公主来了，说要立马见您。”
晋王握了握拳头，沉声道：“不见。”
下属一惊。
这可是从来没有过的事。
晋王和长公主自幼情谊深厚，晋王府与叶家也一直关系亲近。就算晋王有为难之处，也不至于如此直截了当地拒见长公主，以长公主的性子，这么做恐怕是会……
此时，晋王又加了一句：“告诉长公主，往后叶家的事，不必再来找孤。”
外头的下人只好满面苦色地退下了。
要当面把这些话转告给那位长公主，恐怕是……凶多吉少。
晋王沉着脸对下属道：“去，把张侧妃请过来。”
这段时日，新进府的张侧妃很得晋王宠爱，一个月有一大半日子晋王都是宿在她院里头，如今这位张侧妃风头无两，是连晋王妃都不放在眼里了。
眼下晋王分明心绪不佳，想必是要传张侧妃过来舒缓舒缓心情。因而下属也并未多想，只依照晋王的吩咐，出门传话给侍从去请张如雪。
不多时，张如雪便带着婢女到了书房。
如今，在这晋王府中，也就只有她能够以女眷的身份正大光明地走进晋王的书房。以往后院的人就算是来送个甜汤吃食，都会遭到冷脸，甚至是狠罚，连晋王妃都不例外。
张如雪款款上前，冲晋王一福身：“殿下大安。”
在书房的门将要合上以前，下属不经意瞥了一眼里头的情形，当即一愣。
他突然愣住，并不是因为书房里这位侧妃娘娘的背影有多么袅娜动人，而是因为晋王。
晋王刚刚还因为叶其铭溺亡的消息和拒见长公主的事阴云密布，而此时此刻，那张淡漠的面孔上，竟有一抹极为明显的温柔笑意。
看得人……背脊一寒。
*
刑部，停尸房。
刘明远甫一进屋，就见王彦举着小刀在刮叶其铭的头发。灯火幽暗中，尸身的头顶已有大半变得光秃秃的，泛着诡异的寒光。
刘明远咽了口唾沫没再往前：“王六，叶驸马生前和你没仇吧……”
王彦头也未抬：“你过来看。”
刘明远迟疑片刻，走上前一看，登时一僵。方才隔得远，烛火又暗，没能看分明，如今走近了才看清，叶其铭的颅顶竟有五个青紫的指印：“难不成……”
王彦放下刀，转身去净手：“再仔细看看，能不能看出什么名堂来。”
刘明远蹙眉，俯身细看半晌，眼睛一眯道：“这个凶徒力气不小，叶其铭也是习武之人，要将这么一个身高八尺的武夫强按到水里溺死，还留下这样的印记，想必对方武功不低，最起码，内力不低。”
王彦点头：“我当日最初察看他的尸身，发觉他全身上下无一伤痕，就觉得古怪。依你看，能留下此等印记之人，武功会有多高？”
刘明远看他一眼，当中意味不言而喻：“看来这次，咱们是又遇着高手了。”
“当日同船之人，还有那些船家，我都已经去查过，没什么可疑的，”刘明远道，“这会儿要想找出这个凶手，无异于大海捞针，更不论，对方还是个中高手……”
王彦沉吟不语，此时方恒玉疾步而入，脸色极为难看道：“大人，不好了，宋家二小姐被人趁夜劫走了！”
刘明远一呆：“你说什么？”
第73章 悬崖...
语嫣四肢百骸都渗着浓浓的倦意，想要昏天暗地歇一回，却又冷得无法入睡，如此半昏半醒，直到一股刀割似的寒风扑面袭来，整个人颠动起来，才猛然惊醒。
眼前一片浓黑，马蹄声仿佛也在迎风颤抖。
她坐在马上，紧紧贴着一块发烫的硬物，当即挣动起来。
一个带笑的声音在她耳边响起：“再动一下，我就在这外面办了你！”
语嫣一窒，这个声音……
她猛地打了个哆嗦，方才晕厥以前的种种情形，霎时涌入她脑海。
掌灯时分有个自称是宋归臣院里人的丫鬟又照例送了些滋补品过来，那锦盒才掀一半，丫鬟却突然伸手朝她捉去。三儿立即反应，飞掠上前，不料对方竟突然撒了一把粉末，一时银光闪烁，目眩神迷。
当时语嫣正欲惊叫，却突然眼前一黑，彻底陷入了昏迷。
这个丫鬟不是旁人，正是乔装改扮过的品莲。
此时她才了悟，宋归臣装模作样差人送东西到芳苓院是为了什么。如此几次三番下来，芳苓院的人总归是慢慢失了戒心，只会习以为常，这才便于他们趁虚而入。
没有想到，宋归臣和品莲竟本来就是一伙人。
她一个激灵，愈发大力地挣扎，品莲一把掐住她脖子，冷笑道：“这么想和我共赴巫山？”
语嫣却不管不顾道：“你把三儿她们怎么样了！”
细嫩的脖颈在他掌中，就算此刻是在马背上剧烈颠簸，也不妨碍他感受到那肌肤下流动着的温热的血液。这条性命是如此脆弱，又是如此鲜活，只需他稍一用力，就会变成一具冰冷的尸体。
他抿嘴一笑，近乎淡漠道：“全给我杀了。”
语嫣一顿，突然变得一动不动。
品莲突然觉得无比可惜，此刻，她的脸色一定异常精彩，只是夜色太黑，他难以窥见分毫。
谁知就在此时，他竟感到腹下传来一阵抽痛，温热湿滑的液体涌落下来，飘出浓浓的血腥气。
品莲一扯缰绳，马儿终于渐渐停步。
他一把提起语嫣，将人扔到了旁边的草丛里。
语嫣吃痛闷哼一声，一抬头，就见一片灰暗之中赫然立着一个高大的浓黑的影子。她正欲后缩，脚踝却给他一把捏住，牵动了先前扭伤的地方，登时疼得惊叫出声。
品莲却没有丝毫要放松力道的意思，他将人用力一拽，手径直探入她衣裙内摸索，将那柄匕首摸了出来，他的身上还在流血，血腥味愈发浓重，可到了这个地步，竟还轻轻一笑道：“我倒是小瞧了你。”
语嫣见他如此，知道自己方才那一下没能伤到他要害，眼泪就顺着面颊滑落下来。
她真是没用，匕首都扎下去了，竟还没法替三儿她们报仇……
品莲看着她这副要死不活的样子，轻轻一嗤，往旁边叉开腿一坐，从衣袍上扯下一条给自己包扎起来。
语嫣呆呆地看着夜色里那一团黑影，有些惊疑不定。
须臾，他轻轻一嘶，似乎是动作间不慎牵扯到了伤口。
“过来。”他道。
语嫣迟疑片刻，趔趄着起身，拖着一只脚走了过去。
品莲察觉她动作，一笑道：“这么没用？”
语嫣没吭声，只垂头站在他面前。
“蹲下，替我包扎。”
她睁大眼：“你……”
他明明刚刚才被她捅了一刀，如今却又叫她包扎。
“怎么，你还想再来一下？”
语嫣瞪他一眼，又朝他身旁扫了一眼。
本以为品莲看不见她这番动作，不料他道：“匕首在我裆里呢，你要不要来取？”
她一愕，惊恼得说不出话来。
品莲：“想报仇，也要看自己有没有那个能耐……还不快过来？”
语嫣紧抿着嘴躬身蹲下，品莲却一把捉住她的裙摆，径直撕下了一长条裙边，往她身上一扔：“用这个。”
她咬牙，摸索着布料的长短，过半晌，有些僵硬道：“我看不到你的伤口。”
品莲不由分说地抓住她的手腕，按到自己腹下。
语嫣乍然摸到一片湿冷，猛然一哆嗦，立马挥开了他的手，展开布料往他伤口的地方缠绕。
不知是冷，还是因为害怕，她的手微微打着颤。
品莲在夜色中好整以暇地睨着她朦胧柔美的轮廓，轻轻地舔了一下嘴唇。
等她包扎完，他起身单手把人抗起，横放在马背上。
语嫣一呆，随即挣扎乱动，品莲一只手按着她的背不让她动作，另一只手从马后抽出一根粗绳，三两下间将绳子两端缠在语嫣和自己的腰身上，用绳子把二人连到了一起。
“你做什么！放开我！”
“放开你？再让你往我身上捅一刀？你想得倒美。”
