元家从元慈的祖父那一代就是吴郡郡守，把持着整个吴郡的军政大权。元慈从父亲手中接过郡守之位已近十年，励精图治，任用贤能，将吴郡经营得铁桶一般。整个吴郡虽然明面上还尊奉大衍天子，实则已成了元家的私人王国。
如今，元慈年已四旬，膝下共有四子二女。庶长子元锐十七岁，乃婢女所出，身份低微，十二岁便上了战场，凭军功挣得一席之地；庶次子元钊十三岁，为贵妾魏氏所出，不喜舞刀弄枪，反爱文墨，元慈将他送去了府学读书；三子元如意七岁，乃原配杨氏所出嫡子，身份贵重，外家杨氏家族世代盘踞淮扬之地，与吴郡互为犄角，深得元慈倚重；幼子元钟刚刚三岁，则是续弦恽夫人的独子。恽夫人便是现任郡守夫人，出身晋陵望族嫡支，身世也极为显赫。
两个女儿一嫡出，一庶出。长女如珠十三岁，为已故嫡夫人杨氏所出，是元如意的胞姐。生母亡故后，说是养在恽夫人膝下，其实一多半时间都住在杨家，就算回郡守府，也是自居一个院子，连恽夫人处的晨昏定省，也多以身体不适的缘由推了。次女如瑶九岁，跟着生母颜姬生活，听说生得聪明伶俐，娇俏可爱，甚得元慈喜欢。
田诺觉得意外，没想到恽夫人竟是元如意的继母，看两人相处亲昵和谐，竟是一点儿都看不出。反而是大娘子元如珠，虽是元如意嫡亲姐姐，对恽夫人态度却截然不同。
两人有一搭没一搭地闲聊着，也不知过了多久，田诺支持不住，迷迷糊糊地睡了过去。
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第8章
醒来的时候四周一片昏暗，她望着头顶陌生的碧色纱帐，有些恍惚，一时竟不知身在何处。
外面传来断断续续的说话声，将她的思绪拉了回来。她们似乎在议论她？
先是夏婆子带着好奇与打探的声音：“听说里面这位得了神仙指点，天生福运，才救出了三郎君？”
春桃特有的温柔嗓音响起。她含笑“嗯”了一声：“可不是吗？否则娘子岂会如此看重田小娘子？”
夏婆子道：“这小娘子看着也没什么特别的，怎么就能得遇神仙？该不会是哄人的吧？”
春桃道：“这你就有所不知了。”
夏婆子来了兴致：“还有别的故事吗？”
春桃问：“长空道长妈妈可知道？”
夏婆子道：“钟山三清观的长空道长吗？”
春桃道：“正是这位。”
夏婆子道：“听说这位道行高深，法力高强，观中的符箓是极灵验的。夫人一向最是信他，只可惜大人对他不待见，他就不怎么来我们府中了。”
春桃含笑：“妈妈只知其一，不知其二。”
夏婆子奇道：“怎么？”
春桃道：“田小娘子来时，长空道长正好在府上。他亲自瞧过了田小娘子，说她有仙人庇佑，天生福运，尤其与三郎君相合，能护佑三郎君逢凶化吉，一生顺遂。”
夏婆子恍然大悟：“原来如此，难怪娘子身边的胡妈妈再三嘱咐，不得轻慢小娘子。如此说来，这小娘子日后造化不浅。”
春桃道：“可不是嘛。”
听壁脚听得津津有味的田诺：“”她当时不过是哄骗元如意的，好叫他不追究她的前后变化，居然还有人为她背书？这长空道人该不是个江湖骗子吧？
待要再听几句，春桃和夏婆子的话题却渐渐引到别处。她听了一会儿，再听不到有用的信息，扬声唤道：“春桃姐姐。”
外面的谈话声立刻消失，不一会儿，春桃走了进来：“小娘子醒了。”挂好帘帐，手脚俐落地服侍她穿衣起身。
田诺不习惯被人服侍，可这繁复的古代衣服她实在搞不定，只能假装淡定。刚刚穿好，外面传来砰砰的敲门声，随即元如意一阵风般冲了进来，嚷嚷道：“傻妮，傻妮，看我给你带了什么？”
元如意带来的是一张胡床。
田诺只听名字，以为是一张充满少数民族风情的床，等到看到实物，才知道原来所谓的胡床乃是从胡人那边传来的折叠椅，只不过可坐面并不是木料，而是布条。
历史课好像学过，不过她不是文科生，早就全部还给了历史老师。
元如意一脸求表扬的表情：“阿兄说你腿脚上有伤，不方便跪坐，我就想到我的库里有这个，给你正合适。”
的确，这个礼物送的可实在是太合心意了。田诺本就不习惯跪坐，又不想特立独行地招人眼，这胡床正合用。
她笑眯眯地谢过元如意，回头□□桃将胡床收下，元如意已急不可待地过来拉她：“你先试试，坐得舒不舒服。”
田诺不防，被他拉得一个趔趄。差点跌下榻去。春桃“啊呀”一声，连忙来扶她，连声道：“三郎君，使不得。”
田诺借着春桃的力，稳住身子，不动声色地将手往后一抽，笑道：“这个不急，你今天去府学，结果怎么样了？”
一提起这个，元如意立刻眉飞色舞：“你都不知道阿兄有多威风！”
“哦？”
元如意见田诺感兴趣，一五一十全告诉了她：元锐送蒋浩卿和白雁归到府学时，早就误了时辰，偏学官是个性子古板的，一定不肯通融。换了别人也就罢了，可元锐是谁？脾气上来，黑甲军刀兵出鞘，好好演绎了一把什么叫仗势欺人。府学学官敢怒不敢言，最后在属官的劝说下不得不破例为蒋c白两人单设了一次考试，两人也争气，一次过关，顺利入学。
元如意说得手舞足蹈，与有荣焉，田诺在心里默默哀悼元如意小朋友被带歪的三观。不过，想起自己也是始作俑者之一，她摸摸鼻子，作声不得。
元如意却话锋一转，满脸崇拜：“不过，阿兄那个算不得什么，白家郎君才是真正厉害。”
田诺愣了愣，他说的是白雁归？
元如意眼睛发光：“你知不知道，入学考君子六艺，他每一样都是魁首！原来的魁首不服气挑战他，结果你猜怎么着？没有一个是他的对手，简直是所向披靡。哼，我二兄还有脸说自己书读得好呢，有本事跟人家比比去。”
白雁归有这么厉害？田诺微怔。君子六艺，她是知道的，分为礼c乐c御c数c书c射六项。若说他有一两项拔尖犹可相信，样样第一，是元如意帮他吹牛的吧？
大概是看出了她的狐疑，元如意不服气地道：“我说的是真的，你不信我？不信你就去问阿兄好了。”
田诺安抚他道：“我怎么会不信你？”
元如意看出她的敷衍，更生气了，一把拽住田诺：“我们这就去找阿兄！”总算这次春桃有了经验，牢牢扶住田诺，没叫田诺再被他拽下去。
元如意这次却没那么好打发了，无论田诺怎么不肯，春桃和其他下人怎么劝说，撒泼打滚，非要田诺和他去一趟元锐的松寒院。最后还是田诺咕咕直叫的肚子救了她。元如意和她约定了第二天一起去找元锐作证，这才暂时放过她。
元锐已经成年，住所自然也在外院。第二天，元如意叫了一副肩舆，抬上田诺，熟门熟路地出了二门，直奔元锐所居的松寒院。
松寒院院落极大，院中青石铺地，光秃秃的寸草不生，显得极为清冷。元如意和田诺到时，元锐刚刚练完拳，正背对着他们在兵器架前擦拭一支长矛。阳光下，少年将军身姿矫健，薄汗浸湿了他贴身的劲装，勾勒出宽肩劲腰，贲发肌肉，只一个背影，便充满了力量之美。
田诺看呆了一瞬，内心啧啧：白雁归美则美矣，和他一比就像弱鸡了。若她穿的身体大个几岁，看到这样浑身上下散发着荷尔蒙的肌肉美男，只怕真会忍不住有扑倒对方的冲动。但想想对方霸道的行事作风，还是算了吧。
察觉到两人过来，元锐随手将长矛掷回兵器架，招呼两人入内。
元锐待客的堂屋也如他的院子般清冷空荡，青砖地，素白墙，一丝装饰也无，连家具也无任何纹饰，清漆素面，式样古朴。
早春的天气兀自寒冷，他的屋内却没有任何取暖物事，田诺打了个哆嗦，不由拢了拢手。元锐余光瞥见，对服侍的婆子吩咐一声。不一会儿，便有人送来一个手炉给田诺，另外还移了两个火盆过来。
田诺暗暗惊讶于他的细心。现在想来，若不是这样心细的一个人，怎么会在第一时间就能发现她腿上有伤？又怎么知道提醒元如意送她胡床？
元锐向两人致歉：“我平时从来不用这些，倒是疏忽了。”
元如意道：“我看是傻妮的身子太弱了，才受不得寒，得多补补才行。”
元锐摇头：“田小娘子是姑娘家，年纪又小，你以为和我们一样皮糙肉厚啊？”
元如意“嘿嘿”而笑：“阿兄说的是。”
说话间，一人一碗热茶奉上。元锐正要问他们来意，外面传来侍女恭敬的传话声：“大郎君，大人命你去一趟思鼎轩。”
父亲找他？元锐有些惊讶，这个时候，父亲不是应该在和幕僚议事吗？他问道：“大人还唤了谁？”是只叫了他一个，还是兄弟几个都叫了？
侍女答道：“只请了大郎君一个，娘子也在。”
这就奇了，有什么事需要父亲母亲一起找他的？元锐实在想不出，索性也不多想，说了声抱歉，起身跟着侍女要往思鼎轩去。
元如意跳了起来，什么都顾不得了，嚷道：“我也要去。”
来传令的侍女阻拦道：“三郎君，大人有命，请大郎君独自前去，有事相商。”
元如意不高兴了：“有什么事爹爹阿娘只和阿兄说，却要瞒着我？不行，我一定要去。”侍女们哪敢答应，拦在他面前。
元如意跑不出去，顿时怒了，一声呵斥：“大胆！”
“三郎君！”四周战战兢兢地跪了一地，却依旧不忘挡住他的去路。
元锐摸了摸元如意的脑袋，无奈道：“如意，莫要为难下人。”
元如意见连元锐都不支持他，心知没戏，眼珠子转了转，凶巴巴地道：“行了，行了，我不去就是，我带阿诺去逛花园赏梅花总可以吧？”
正在喝茶的田诺一下子被呛到了：关她什么事？这春寒料峭的，她被硬拖到这里已经够惨了，腿还有伤，可没兴趣去赏梅啊。
侍女们也想反对，元如意不高兴地道：“这也不同意，那也不同意，尔等该不会是故意和我作对吧？”
侍女们面面相觑，连道不敢，到底不敢一直违拗他，恭敬地应了下来。
于是，作为小霸王钦点的陪客，田诺再不情愿，也被裹得像球一般，领到了东园赏梅。
早春的寒意未散，花期未到，两人只看到了零零散散的几个花骨朵，孤伶伶地立在枝头含苞待放。
赏个鬼的梅啊！
元如意的兴致却一点儿也没有减，笑嘻嘻地拉着她的手道：“不如我们来玩捉迷藏吧。”
这么冷的天，捉迷藏？田诺差点用关爱智障儿童的目光看元如意，侍女们也纷纷劝说。元如意也不生气，悠悠道：“那我还是去给爹爹请安好了。”
侍女们：“”立刻回过头来劝田诺。
田诺欲哭无泪：她这是造了什么孽啊！
一刻钟后，田诺终于知道元如意打得什么主意。
她被元如意领着，踩着假山石，又一瘸一拐地爬过一堵矮墙，悄悄地猫到了一间房屋的后窗下。还没来得及喘口气，屋内传来断断续续的啜泣和说话声。
说好的隐蔽之处呢？从小就是好孩子的田诺秉着非礼勿听的信念，正想拉着元如意悄悄退出，忽然听到了自己的名字：“大人委实狠心，上一次如意失踪，妾身的性命也跟着去了半条，多亏上天保佑，碰到了田诺小娘子。可见道长所言极是，田小娘子是如意的福星，纵然身份低微，只要能护如意平安，妾身也认了。”
田诺一惊：这分明是恽夫人的声音。元如意是带她躲到了哪里？她看向元如意，那熊孩子一脸得意。电光火石间，田诺忽然醒悟：难不成这里就是思鼎轩？
窗户开了一道缝隙，清晰地看到里面两个人影，除了恽夫人，还有一个三十多岁，圆脸笑口c腰圆腹鼓，如弥勒佛般的华服男子。男子的眉眼与元如意极为相似，带笑时看着倒有几分慈和仁善。
他背着手踱了几步，神情冷下，面上笑容一旦失去，气势便显得格外迫人：“妇人之见！如意乃我嫡子，身份贵重，他的婚事岂能随意？”听口气，赫然是吴郡郡守元慈。
恽夫人不由抬高声音，语带恳求：“大人！”
元慈缓缓道：“如意婚事我与楚郡韩氏早有约定，夫人不需多言。”
“楚郡，楚郡！”恽夫人似被触动了心事，声音越来越高，“大人心中只有自己的大业，何曾为如意考虑过？韩家虽然实力强横，可那韩家娘子，小小年纪便只喜舞刀弄枪，性情凶悍，又岂是如意良配？”
元慈脸色一沉：“夫人慎言！”
恽夫人豁出去地嚷道：“楚郡势大，韩小娘子若真好，为何会被齐郡退婚，转而选了如意？”
元慈大怒：“恽氏！”
田诺大吃一惊，他们竟撞到了郡守夫妇讨论元如意的婚事。显然，元慈希望元如意和楚郡韩氏联姻，恽夫人却似乎信了自己是有福之人的说法，希望元如意和她定亲。可，她和元如意都才刚刚七岁，元家犯得着这么着急吗？
她不由看向元如意，却见小家伙满脸怒火，作势欲要推开窗户跳入。她吓了一跳，一把拉住他，捂住他嘴，摇了摇头：小祖宗，他们可是在偷听！
元如意见她神色焦急，勉强安静了下来，却依旧嘟着嘴，一副气鼓鼓的模样。
室内，恽夫人心头一颤：元慈只有在动怒时才会叫她恽氏。她不敢硬怼，螓首微低，掩面而泣：“妾身嫁给大人时，如意只有三岁，小小的一团，那时他就和妾身亲，叫妾身一声阿娘，妾身的心当即就化了，也把他当亲生的疼爱。便是后来钟儿出生，如珠误解，闲言碎语不断，妾身最疼的也始终都是他。妾身养了如意这些年，早就把他当成了自己的命，只盼着他平平安安，顺遂一生，大人如此，是要妾身的命吗？”
恽夫人本就生得美貌，此时婉转娇啼，星泪点点，便如梨花带雨，动人之极。
