挑好了衣裳和鞋子，阿毳付了钱，走在后头还在结账。
姜琰琰站在店门口看着天色，黄昏已至，瞧着闻东刚好站在自己身边，姜琰琰慢悠悠地开口说：“我觉得，闻夫人还需要几件首饰，耳环啦，镯子啦，戒指啦。”
闻东：“闻夫人性情恬淡，不喜这些外在的珠宝玉石。”
姜琰琰抿抿嘴，又说：“闻夫人喜欢追赶时髦，现在都流行背小洋包。”
闻东叹气：“我家夫人年初流产，娇弱得很，提不动包。”
姜琰琰扭头，眼皮子底下目光火.辣：“那做个头发总行吧，难道让我扎着麻花辫去？”
闻东抬脚走下台阶，留下一句：“到了荆州再做，你动不动就喜欢淋雨，做好了又给淋坏了。”
两人一前一后往码头走，他们的小船还停在湖畔，从长沙出发的火轮船也抵港，泊在隔壁的大港，从底下走过，人得仰着头才能看到船板上的栏杆和耸入天的烟囱。
阿毳见了，忍不住道：“还是咱们的阿年游得快。”
鲶鱼精没名字吧，被阿毳取了个同音的字儿，俩人关系从阿毳玩水开始，已经产生了质的飞越。
姜琰琰瞧着阿毳得意样，忍不住去打击：“咱们比他们早出发一个多小时，不算多快。”
虽是以鲶鱼精为榜样，阿毳还是忍不住去瞧人家的大轮船，姜琰琰原本是劝着的，可阿毳指着对头惊呼了一声：“呀，那个姑娘真好看。”
“在哪儿呢在哪儿呢？”姜琰琰扒拉着阿毳的肩头往那边瞅，果然瞧着一个扎着长马尾的纤细姑娘从船板上走下来，戴着个圆锥形的斗笠，斗笠下，一双眼睛四处张望，那眼睛含着光，火.辣辣的光，瞧哪儿燃哪儿的那种。
姜琰琰认得，果断说出名字：“云南乔家乔美虹，傣族的。”
瞧着阿毳半脸狐疑，姜琰琰解释：“就是会跳孔雀舞的那种。”
两人点点头，又继续看，闻东孤零零地站在旁边，感觉自己像是带了两个孩子出行。
阿毳忽而指着对面一个身影指：“那人我认识，东北白家的当家人……白旗。”一个“旗”字儿还没落地，阿毳又扭头朝着闻东，“先生，他怎么也来了？”
“你俩认识？”姜琰琰问。
闻东：“走了。”
三人上了船，阿毳细心地把新买的衣裳和鞋子都给搁在了箱子里。
船里地方狭窄，勉强能躺下两个人，还得是面对面地躺，极其尴尬，不方便穿旗袍，姜琰琰还是穿着自己那件褂子，方才在店里试旗袍的时候，已经让柜头帮忙烘干了，还喷了层香水，姜琰琰一进篷内闻东就直打喷嚏。
姜琰琰也不管，自顾自地开始收拾包袱，低着头问：“半神对香水过敏啊。”
闻东正襟危坐：“演戏得从口头禅开始，从现在起，你得叫我先生。”
“太过官方了。”姜琰琰抬起头，船篷里黑黢黢，零落散进一点儿余晖，也不够看清对面人的脸庞，倒是姜琰琰这双眼睛，显得贼亮亮，星星一样的眼睛眨啊眨，伴着姜琰琰真挚的口吻，“要不来点腻歪的？哈尼？亲爱的？东哥哥？老闻也行啊，比较亲密。”
闻东叹气：“我的闻夫人含蓄内敛。”
姜琰琰跟着笑：“你的闻夫人爱你爱到死。”
闻东微微一愣，作势要躺下，单只胳膊撑着后颈，支棱着另一只手招呼姜琰琰出去：“不是喜欢上船板淋雨吗？现在没下雨了，你去外面睡。”
姜琰琰岿然不动：“玩笑呢吧，半神还需要睡觉？还和一个小姑娘抢地盘？”
说来也是，闻东在长沙的排场大得很，小洋楼成了闻东一人的别墅楼，怎么出来了，这副寒酸样，也不找艘大点儿的船，只能让三个人抻开胳膊撂个腿，现在是日夜兼程，鲶鱼精不用睡，可她要睡呀。
反正也没地儿休息，姜琰琰赖在船篷里也不走了，问：“我瞧着阿毳认识那白旗，半神的祖籍在东北，白旗也是东北人，半神应该和白旗，应该有不少交集吧。”
瞧着闻东没答话，姜琰琰也不丧气，她睡不了，能让闻东安然睡下？
“还有乔美虹，这个乔家我是知道的，乔家偏远，又靠近南洋，人丁稀薄，频频对外联姻，最后和广西大户肖家世代联姻，女子养到十八，就得去肖家相亲，乔美虹前年就该满了十八了，还是到处乱跑。”姜琰琰伸了个懒腰，“诶，我什么时候也能碰到包办婚姻这样的好事儿啊。”
闻东倏尔睁开眼，语气十二分的嫌弃：“眯个觉还能听到你碎碎念，你属麻雀的？”
“哟，”姜琰琰兴致来了，“早晨我在船舱里眯觉的时候，是谁跟个留声机似的滋啦啦地在我旁边吆喝？”
闻东半睁开眼，听到姜琰琰仔仔细细地分析：“这俩人，一个东北，一个云南，偏偏都在长沙去夷陵的客船上，半神之前说，苦主给半神是发了请柬的，这俩人，手里怕也是拿着苦主的请柬吧。”
姜琰琰眼神在闻东鼻尖上来回扫：“半神，这次你有竞争对手了。”
闻东索性也不睡了，胳膊撑着后肩起身，靠在篷上平视姜琰琰。
“实力相当才叫棋逢对手，乔白两家，还不算。”
闻东说完，豁然起身，小船经不住他这动静，左摇右晃了两下，阿毳自外头吆喝问了一句：“先生可还好？”
“好着呢。”闻东撩开帘子出去，把船篷留给姜琰琰一人，隔着帘子嘱咐：“我看你年纪小，让着你，明晚船泊夷陵，你就要乖乖装我的闻夫人了。”
第29章
第二天中午的时候，船到了荆州, 按照原定的计划, 闻东让阿毳带着姜琰琰下去做了头发，还买了一些胭脂水粉, 再换上之前在岳阳买的旗袍，姜琰琰挑开帘子进船篷的时候, 闻东差点没认出来, 还以为是长白山万灵洞那位千年狐狸下了山。
姜琰琰有点儿内双，眼线画得有些浓重，闭着眼睛的时候两绺黑线垂在眼皮子边上, 闻东总是忍不住去看。
姜琰琰睁着大眼睛回过头, 红.唇只涂了淡淡的一层，倒是贴合得很好看，她昂昂头, 自信满满：“怎么样, 好看吧。”
看得出来，姜琰琰对这身不花钱的装扮很满意：“人靠衣装马靠鞍, 我搁那镜子前头一站，柜头都说没见过我这么好看的夫人。”
“我一个感动，就把他推荐的另一套脂粉也买了。”姜琰琰笑嘻嘻, 修好的柳叶眉儿跟着颤, “当然，还是拿半神您的钱付的账。”
瞧着闻东的脸色登时变得有些难看，姜琰琰又撩起手腕, 上头缠着两条粗草绳，被染料染了色，一圈红一圈蓝，闻着有股草药味。
“别怪我不够义气，也给半神您带了东西，驱蚊绳，特意也给半神买了一个。”姜琰琰小心翼翼地从手腕上取下，这绳瞧着挺脆生，她生怕拉断了。
“诺，不客气。”
闻东心口扑扑跳，略有些招架不住，自己虽然也算是个富神，可姜琰琰花钱的速度像是个老道的纨绔。
接过驱蚊绳，闻东就听到船篷外头，阿毳的声音高亮兴奋：“阿年阿年，你看我给你带什么了，驱蚊绳，买一送一。”
姜琰琰笑容还凝在脸上，一本正经地继续说：“半神您的是买的那个一，我才是送的那个一。”
这半截绳头还落在手腕上没系上，姜琰琰就给闻东来了个大翻转，这小骗子别的不行，让人心情一路跌宕起伏的本事倒是炉火纯青。
“你说你，什么时候能正儿八经地办点正事儿。”闻东有些嫌弃，不准备把驱蚊绳继续戴上，可船篷里又没出丢，他把驱蚊绳囫囵捏在手心里，也不知塞哪儿，倒是被姜琰琰硬掰着手指头。
“半神不必客气，我来给半神戴上。”
女孩子家的东西还是得让女孩子来，姜琰琰两下给闻东系好，又用袖口一掩，笑得灿烂：“行了。”
姜琰琰说完，又笑盈盈地撩开帘子出去，和外头阿毳说话，又问鲶鱼精什么时候能到。
闻东僵着手臂，左手腕一阵冰凉，这小骗子天生体阴，碰过的地方和冰冻过一般，旁人觉得不舒坦，可闻东倒是觉得莫名地……舒爽？
***
傍晚的时候，船靠岸。
夷陵多山，遍地丘陵，青山叠出了独有的茶梯，这次请了闻东来的，就是夷陵有名的茶商钟鸣。
晓得闻东要来，钟家早早地就派了人在码头候着，一中年男人团着手，脸上被晒成酱色，后背的衣衫是湿了又干，干了又湿，眼巴巴地等了一下午了，才瞅见码头上慢慢走来的三人。
夷陵港口不比荆州岳阳，寥落得很，笼统没有几个人。
三人成群，闻东戴着多拉帽，姜琰琰虚挽着闻东的手臂，阿毳左右各提一个大箱子跟在后头。
“先生是姓闻？”来人腰半弯。
“嗯。”
“得先对个片子。”来人的手探进袖口，却并未掏出东西来，闻东这一单是从百晓堂接的帖子，为了保证渠道单一，发帖人会在百晓堂留个信物，信物没限定个数，也没限定是什么，一般都是好揣在怀里的简单小玩物。
钟家在百晓堂留的片子是几块断开的小竹板，切口处参差不齐，拼起来却刚刚好。
钟家留了不少片子给百晓堂，可接帖子的只有三个人，钟家也极为看重，一直打听这三位高人什么时候来。
闻东示意阿毳把东西拿出来，两人也不摊手亮相，阿毳握着竹板伸进了这人的袖口里，捣鼓一阵，估摸着是拼上了，这人才是笑眯眯地朝着闻东点头：“我姓万，是钟家的外院管事。”
“马已经备好了。”万青山指着身后四匹矮种马，走山路可不能指望着在草原上驰骋的大长腿，重心不稳，耐受力也不够，云南的茶马古道，用的都是这种红色矮种马，吃得糙，走得远，爬得久。
“四匹？”阿毳瞅了一眼，“可咱只有三个人。”
“还有一匹，是专门驮行李的。”万管事圆脑袋，上半张脸笑起来酷似弥勒佛，就是嘴巴偏小，失了点佛相，多了些精明。
“不必。”阿毳双手撂了一下箱子，“轻得很。”
万青山客气，闻东跟着应了一声：“里头都是夫人的东西，单独驮着，怕摔了，就不好了。”说完，轻轻拍了拍姜琰琰虚挽着他的手背，四十五度角做作而宠溺的笑让姜琰琰一下子没反应过来。
“这是闻夫人？”万青山朝着姜琰琰点头。
“是。”闻东点头。
万青山再一瞧姜琰琰这身装扮，长旗袍拖到了脚踝，脚蹬一双小羊皮鞋，些许为难：“这旗袍可不好骑马啊。”
这是个难事。
万青山一开始也不知道闻东会带家眷来，可姜琰琰也不知道这下了船全是山路。
姜琰琰和闻东互看了一眼，闻东主动问：“你这马，能一次性驮两个人吗？”
***
闻东骑马的技术还算是不错，毕竟活了这么些年，骑过牛，驾过马，坐过轮船睡过火车，闻东十八般武艺，都还算是略懂一些。
从码头的石子路一打转就是山路，起初还算是宽阔，马儿晃晃荡荡的也不烧力气，走到后头，这马儿还得让人催着，万青山操着独特的夷陵方言喊马儿的名字。
“横藻，走噢，走噢。”
姜琰琰穿着旗袍，要真自个儿一个人骑马就春光外露了，只能侧着身子和闻东挤在一个鞍上，盛夏的傍晚，还得用一张薄毯子遮住两条腿，好在上了山，进了林子，凉爽许多。
一匹马能驮两人主要在于姜琰琰瘦，主动又识趣地尽量收着胳膊窝着背，也没占闻东多少地儿。
可上坡的时候，骑马的人得身子朝前伏低，双.腿夹紧马肚子，不然容易摔，闻东一伏低，就总是会碰到姜琰琰的头顶，压着姜琰琰的手臂。
姜琰琰也不敢乱动，她现在的人设是端庄雅静的闻夫人，只要在人前，她就得端着，再不能摆出叉腰和人较真理论的架子。
闻东像是偏偏瞧准了这一点，有时候还故意撂两下缰绳，那马儿以为要往右转，摇下头，又以为要往左走，抬下腿，姜琰琰看得心惊，忍不住就用指甲盖暗地去掐闻东的袖子，声音低低的：“先生好好骑。”
闻东：“我骑得挺好的，怎么，夫人不舒服，想下来走？”
万青山听着了，回头劝：“走不得走不得，这条道是马儿上山走得最多的，一路上都是马粪，夫人这一脚下去，小皮鞋就脏了哩。”
闻东低头看着姜琰琰，角度问题，他只能瞧见姜琰琰的头顶，姜琰琰做了头发，糊了层厚厚的发胶，闻着一股茉莉花的味道，顺着看下去，倒是看到姜琰琰攥着薄毯的手指骨节一紧，心里晓得姜琰琰是忍着一肚子的气，脸上忍不住挂着笑。
就连阿毳骑马超过闻东的时候，都忍不住问：“先生这么开心做什么？”
“开心啊，能不开心吗？这不是快到了嘛。”
万青山骑在前头的领头马上，瞧着天色，又瞧着这蜿蜒得看不到尽头的山路，回：“还没有嘞，怎么着也还得三四个小时吧，夫人累了，咱们中途就休息一下，不过务必赶着子时前到庄子里，过了子时，可就危险了哩。”
“怎么说？”闻东问。
“闹鬼呗。”万青山也不遮掩，也没什么好遮掩的，他大手一挥，“咱们老爷找了闻先生和诸位先生来，不就是为了这个。”
闻东：“之前的帖子，写的是钟家老爷子独子钟孝纯突然失踪，钟家翻遍夷陵也找不到人，还派了人去了钟少爷上学的海军学校寻人，这一找，就找了三个月，了无音讯，这才是在百晓堂里布了帖，重金寻子，可在这万管事的嘴里，却成了鬼，这帖子，可有点挂羊头卖狗肉的味道了。”
“不是，不是这个意思。”万青山连连摆手解释，“只是，人都没消息了三个月了，这庄子里的人都晓得，这怕是难得寻回来了，尤其是半个月前，这茶山夜行的人总是听到奇奇怪怪的哭声，就连咱们老爷的院子里，也总是有鬼影来去。”
