“可有此事？”知府闻言，望向堂上作证的两个官学先生。
“并无此事！”那两个先生矢口否认，且道，“百态书局送书来的时候，并没说过擅改监本之事，也未与我等商量延期之举。再者论，各大书院早在催书，我等又怎会听你之言，暂缓分放书藉？”
陶善行冷笑：“那就要问两位先生了。据我所知，官学对翻刻之书有督导之责，你们说你们不知道我擅改监本翻刻，难道收到书时不曾审校？如果审校了又怎会没发现问题？既然发现了又为何让这批书流入市面？你们前后所言自相矛盾，要么是玩忽职守，要么……便与某些人是一丘之貉。”
“这……”那两人一时答不上来，额间渗出汗珠。
“陶五娘子果然牙尖嘴利，这颠倒是非黑白的能力，在下佩服佩服。”杜老板拍掌讥笑着打断了他们的对话，“且不论国子监是否回函，是否认你所言之错，按你所说，那孔吕二人一个月前应已入京，入京来回只需二十余日，到如今已逾十数日，怎还未归？”
“此去京城千里迢迢，路上有个延误晚上些许时日也是正常。大人，民妇有个不请之请，望大人应允。”陶善行并不与杜孟二人浪费口舌，只向知府拱手。
“你说吧。”知府点头。
“孔吕二人应在回来路上，民妇斗胆求大人宽限数日，待他二人归来再作定夺。想来不论是官刻还是翻刻，大人也不愿其中有误，那为何不与民妇一同求个对错？到时大人对山西百姓，诸位学子都有交代。”陶善行道。
“笑话，要是他们回不来呢？亦或是你这子虚乌有的错处乃你杜撰，非国子监之误，又当如何？”孟老板冷笑数声，咄咄逼人道，仿佛笃定无人归来给她作证。
“若是如此，不论是二人未归，亦或是错在百态，民妇与百态书局都愿认罪，不论大人如何惩罚治罪，民妇绝无怨言。”陶善行沉声道。
“那我们又要等到何时？你要知晓，这批书各大书院急需，拖之不得。”杜老板斥道。
“大人，再给民妇五天时间可好？这五天时间，民妇愿意留在府衙大牢以证民妇之心。”陶善行躬身长揖道。
知府见她身为女儿，尚有此担当决断，不免佩服，便道：“也罢，本官便听你此言，此案五日之后再审，陶五娘，现将你押还府牢，你可有异议？”
“多谢大人！”陶善行再揖。
“来人，将陶五娘带下……”知府惊堂木一拍，正要命人将她押回牢狱，公堂之外鸣鼓惊起，他诧异至极地望向堂外，喝问道，“堂外何人鸣鼓喧哗？可知堂中正在审案？”
语音刚落，鼓声已停，紧随响起的却是几声呼喝，拦在堂外的衙役被人打开，十来人闯到公堂门口排作两列，有人踱步而来，背光迈进堂中。
“放肆！何人胆敢擅闯公堂！给我拿下！”知府大怒。
左右衙役立时上前，却听那人道：“大人，草民亦有案要报，因事出紧急，若有得罪，还请见谅。”
冰冷的声音，狂妄的语气，蓄着狼鹰之势，从门口传来，砸入每个人耳中。
陶善行一震。这声音……她认得，可记忆里的那个人，说话从来带着三分笑意懒散，皆是少年骄傲的姿态，不会这般……寒气四溢。
她有些恍惚，知府却已从案上下来，仍怒道：“报案自有报案的程序，怎能擅闯公堂？你到底是何人？见了本官，为何还不下跪？”
那人已经走入公堂，背着光落满阴影的脸庞渐渐清晰，听完知府之言，他不过一笑，随手挑开罩在衣裳外的薄披，揉作一团扔给守在外头的下属后方开口。
“大人，可还要草民向你下跪？”
门外光芒似乎瞬间汇于他身上，朱红云锦妆花四兽麒麟服，鸾带绣春刀，竟是仅次蟒服的二品飞鱼赐服，非圣上御赐不可着。
堂上众人瞬间沉默，只剩那人声音，一字一字传来。
“草民，穆溪白，见过大人。”
最终，这名字随着他的目光，全都落在一个人身上。
三年，陶善行再逢穆溪白。
唉，亲妈就是亲妈，什么高光时刻，能给的都给儿子了。
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第74章 划地为界
佟水的知府姓杨，是三年前才上任的，他没见过穆溪白，但在他接到宫中旨意将他委派佟水赴任的那一天，就有人暗中嘱咐过他，佟水的穆家和穆溪白，惹不得。不止不能得罪，他还得帮着，因为穆溪白是皇帝放在山西的一把刀。
利刃。
这三年中，作为佟水知府，他虽没见过此人，却和穆溪白暗地里打过几次交道，心知肚明，穆溪白披商贾作衣，行的却是诡道兵事，山西全省及关外情势尽在其掌，便是他这知府的一举一动，在他的眼线之下亦无所遁形，且与皇帝直接对接，所获线报均呈往兆京，为此，皇帝还特地将一只培植多年的暗卫尽数交给他，故他虽无官职，实权却在他这知府之上。
前些月镇西卫收到消息，关外三部动乱，隐约是穆溪白的手笔，他也暗中留意此人动向，然而……穆溪白几时进关，几时去的兆京，又几时回的佟水，整个山西省竟无一人收到消息。
穆溪白的行踪，当真严密到滴水不漏，直到今日，猝不及防地出现在府衙，也不知所为何事。
如此一想，杨知府后背隐隐生出冷汗，眼见面前身着二品飞鱼服的年青人就要朝自己拜倒，忙伸手用力扶他，一边道：“原来是穆大人，下官失礼。”
穆溪白本就假意行礼，被他一拦便顺势站直，将注意力从陶善行身上转回，道：“杨大人，草民不过一介商贾，得皇上青睐赏此冠服，虽有品阶却无官职，不敢自比朝廷命官，大人还是唤我溪白吧。”说罢又看堂上众人，眼眸从玉墨文涌两间书局的老板并一众证人脸上逐一扫过，那目光似淬炼过的刀锋寒芒，叫人由内而外冒出寒意，不由自主地害怕。
对于穆溪白，杜孟两位老板并不陌生，陶善行曾作穆家妇半年的事，他们也不陌生，只是二人三年前业已和离，坊间并无二人重修旧好的消息，这几年百态茶馆书局与穆家是割离的状态，百态所有生意往来都与穆家无关，穆溪白消失的三年，陶穆两家再无关系，怎知今天穆溪白突然出现，知府大人竟又一副以下属自居的模样，着实令所有人震诧。
“我可是打扰到大人审案了？”穆溪白摩挲着刀柄，明知故问道。
“不敢不敢，此案已暂审理完毕，本官马上就为穆公子审案，还请稍候。”杨知府拭拭额上的汗，马上改口，又吩咐道，“来人，把陶氏带下，余者退堂。”
“等等！”穆溪白立刻沉声，“在下今日，就为此案而来。”
离别已逾三年，陶善行乍逢穆溪白，本正静静看他表演，闻言一愣，不知这人葫芦里又卖什么药。
都过去三年，这人还是不按理出牌，叫人摸不清路数。
堂中众人闻言亦是诧异，倒是杨知府最快反应过来，忙道：“来人，看座。”很快有人抬来圈椅放在主案下首尊位，又请他入座。
穆溪白毫不客气，一撂衣袍坐在椅上，这才开口，冷道：“杨大人，在下此前入关回京，在京外斜阳山路遇匪患，救下一人，拿下四个凶徒，一审之下方知，这四人受人雇佣指使，埋伏在佟水到京城的路上，意欲谋命行凶，恰与此案有关。”
此言一出，就见文涌书局的杜老板煞白了脸，飞快垂下了头。
陶善行立刻便联想到孔吕二人，只剩一人，那另一人岂非遭遇不测？情急之下她向穆溪白追问：“可是孔柏或吕洪清？”
穆溪白本正冷笑，那丝冷意遇上她，顷刻间便化为乌有，他点点头，道：“是孔柏，他受了重伤被我带进京去，已经脱险，不过尚需留京疗伤。”
“那吕洪清……”陶善行并未放心。
“你放心，吕洪清无恙，不过……”穆溪白说话间眸中又是一厉，朝门外道，“把人带进来吧。”
不过片刻，门外穆溪白的下属已经押着五花大绑的一群人跪在了公堂正中，除了他说的那四个凶徒外，还有一个，正是吕洪清。
“我已经代为审问过了，吕洪清与这四人一伙，收人三百两银出卖百态与孔柏，所以这些人才知道他们的进京路线，预先埋伏。而□□的幕后主使者——杜老板，你可有话要说？”穆溪白坐在圈椅上，指尖轻叩扶手，斜抬眼皮，望向杜老板。
杜老板“扑通”一声跪到地上，已吓得冷汗涔涔，爬到穆溪白脚边连声道：“冤枉啊，冤枉！”站他身边的孟老板也是满脸愕然，指着杜老板惊道：“你……你□□？”
穆溪白一脚将人踢开，冷道：“你有何冤枉与知府大人说去，老子不管断案之事，当然，若是知府大人审问不力，我也可以代劳。”这话说得杀气四溢，听得人后背生凉，他却不管，只又从怀中摸出封信来，朝陶善行道，“我今日是来给你送信的。你要的，国子监的公函。”
陶善行眼中一亮，从他手中接过信函，急去蜡封取出信函，才看了两行唇边便露出笑意，将信往公案上一呈，道：“大人，此乃国子监回复的公函，请大人过目。公函中已明确说明监本失误，负责此次编撰的许朱二位大人业已确认，并已发函各地统一修订。”
杨大人拿起信看了片刻，终于道：“如此，此事终有定夺。公函之上已经表明，百态不止无过，且治学严谨，堪为同辈之光，不日将有嘉奖颁下。杜孟二位老板，可要看看？”
杜孟二人早没有先前咄咄逼人的态度，杜老板委顿在地，孟老板生恐牵涉入□□之事，正满心惊恐。
杨大人见这二人如此模样，也不再多说，惊堂木一拍，正要定案：“关于百态书局擅改监本一案已水落石出，百态书局与陶氏无罪，当堂释放，另有杜孟二人构陷百态，□□并私通官学之案，择日再审，退……”
“大人，稍等。”陶善行忽道，“还有一件事，请让民妇借此机会澄清一二。”
杨大人看了眼穆溪白才点下头：“你说。”
“杜孟二位老板先前状告百态以次充好，牟取暴利，还有徐春方公子并青山书院数十学子请愿书为证，此事还未了结。”陶善行却不再看穆溪白，她走到堂上，目光灼灼望向徐春方，又道，“若我没记错，徐公子是佟水徐记布商徐老板的公子，出身便家境殷实，听闻家中亦有不少藏书，可对？”
徐方春看着杜孟二人接连倒台，心中也虚，闻言只能点头：“是。”
“那公子可知，市面上一本精装的书，用上好的罗纹宣为页，售价几何？”
“那……得视书而定，普通的大……大约在五两到十两银之间，孤本另说。”徐春方不知她要问什么，结结巴巴道。
陶善行笑了：“罗纹纸为坊间书藉常见纸，色白质软，确实是印书的最佳选择。徐公子没有说错，普通的罗纹纸书，售价确实在五到十两银，以常见的小纸为例，纸张、用墨、装订外加人工成本等等，一本书的本银不到一两，售价为五两，已成定例，你不觉暴利，因为这五两银子于你而言，不过是九牛一毛，可你又知，这五两银子却是寻常人家近一个月衣食住行全部花销？而对那些寒门子弟来说，全家老小一个月甚至连这五两银子都没有，你让他们花五两银子买一本书？”
她说罢朝知府一揖，又道：“大人，光我佟水一府，每年就有千余名生员，这其中，富户占了多少？贫寒学子占了多少？每年府内为扶持这些寒门子弟拨款多少？想来知府大人心中自有定数。五两银子一本书，试问有几个学子能买得起？无非砸锅卖钱求来一书。”
说着她又顿了顿，朝堂外招了招手，门外进来两个人，各捧着书纸站在堂下，只听她又道：“大人，此乃去岁我亲赴闽地寻回的新纸，其色，其质虽都不比罗纹，然而此纸虽糙却韧，不易损毁，色微黄却无损字迹，最为关键的是，此纸造价，不到罗纹纸十之其一。算上所有成本，我一本书的本钱只有罗纹书的三分之一，因是为官学刻印，故我也只收取官学八钱银子，却不想官学却仍将这批书定价六两银。”
她厉眸质问向官学两位先生，直看得那二人低下头，她才又道：“同样质量的书，去岁百态已经印制售习，每本售价不超二两银，也捐献一批到佟水下属村落，我不敢说做为一介商贾我不图利，但这个定价已是我竭尽所能能够给所有寒门子弟提供的最大便给。我千方百计寻新纸墨，改装帧，为的不过是降低书藉造价，以便以普通人都能承受的价格售予众位学子，怎就成了以次充好牟求暴利之辈？徐公子与你的同窗若要好书，我那里也有，精装的书你们买得起，可他们呢？”
她扬手一指，众人便随她望向公堂之外。约是因为穆溪白的闯入，一批民众也跟着拥到公堂门前，眼下公堂门口已挤满了人，大部分竟都是闻讯赶来的曾受识海斋之恩，曾得百态之恩的学子，各个书院皆有，此时闻得陶善行之言，竟也不吵不闹，却纷纷在外行了长揖，以表感激。
一时间，公堂之上鸦雀无声，所有目光皆汇于陶善行一人身上。
穆溪白也是这些目光中的一个。
三年未见，他不是没想过她的改变，但今日相逢，他方觉他仍旧错看了她——她曾为高门贵女，也曾是山野丫头，走到今时今日，固然为利，却从来未忘大义。
她有她追求的东西，这些东西，既有她向往的更加美好的生活，也有她想要实现的属于她的抱负，以一己之力去改变一些什么，从懵懂中走来，一步比一步清晰。
当初坊间便传，她为佟水福娘，必要惠及天下人。当时听来不过付之一笑，而今再看，那话果似预言。
惊堂木拍下，该收押的人被押下，关于百态书局的案子终于尘埃落定，陶善行心中大松，方觉脚下发虚，竟有几分不着力。
