好似做了一个冗长的梦，那些久远的记忆都跟着翻腾出来了，那年云州大雨，她被带上入京的马车，旧年的事都忘却了，毕竟当时还年幼。江南特有的水墨色的景致却刻在了心上，记忆中犹有一幅鲜明的画面。——那妇人穿一身艳红，墨发披散，伸出一只苍白枯瘦的手，蹙着眉头将她推开。
她记得她在哭，在呼喊，娘亲，娘亲！
那妇人没有回头。
氤氲的雨雾隔住了视线，身后有人把她抱了起来。
她转过头，看到男人慈悲的眼。
后来她有了避风遮雨之所，却还会害怕，无数次的梦境中，她被那只冰凉的手一次又一次的推开，温柔的外表下藏有一颗结着疮疤的心。好不了了，一次次的，在这梦境里轮回着被厌弃的悲怆。
然而她还得活下去……
睁开眼，淋漓的水意在光照进眼底的一瞬不见了。
她垂下眼帘坐起身来，狭窄的暖阁里只她自己。
稍间的说话声犹在，周鶯紧缩的瞳孔方恢复如常。
她有些小毛病，这些年只她自己知道，连落云也不清楚，没和任何人提起过。
怕人觉着矫情。
外头似乎多了几个人，言语间偶有阵阵欢笑声，周莺不知自己睡了多久，怕自己失礼，忙起身到镜前拢了拢头发。
适时落云捧了水盆进来，笑道：“昌平侯夫人来瞧大奶奶，正和二太太他们说话儿，太太叫小姐梳洗了再去见礼。”
周莺点点头，索性将松松的发髻散开了，落云替她重挽了头发，见她脸色苍白得吓人，着意将胭脂加重些，镜中姝色无双，落云瞧久了也仍觉艳羡。
周莺缓步走出去，那昌平侯夫人面对她这头坐着，立时发觉她来了，堆了满脸的笑朝她招手：“哟，这就是莺娘吧？快来，过来坐。”
周莺抿唇一笑，乖巧地应了，陈大奶奶叫人看座，周莺在几个长辈下首的春凳上坐了。那昌平侯夫人的目光落在她身上，上下细细的打量，“真真是容色过人，人品也端正，是个好闺女。”
又赞陈氏：“二太太有福，膝下这么朵解语花伴着，日子岂不明媚？”
打眼色给自个儿带来的婆子，那婆子就捧了一只帕子过来，昌平侯夫人当着面儿将帕子打开，里头躺着一对镶东珠的珊瑚簪子，顺势递到周莺跟前：“伯母没甚好送你的，这对是上回大长公主得的，虽不值什么，胜在精巧，适合你们年轻女孩子。”
周莺心里隐约有了预感，更不敢收，忙站起身推让，目视陈氏等她示下。
陈氏笑道：“你苏伯母不是外人，她给你的，你就收着。”
周鶯心底的猜测果然中了，陈氏的笑容表情无不在暗示什么。陈氏过来瞧陈大奶奶，许就是早说好的，要带她到这头来给昌平侯夫人相看的。
周莺心里头五味杂陈。
昌平候夫人的婆婆是今上的姐姐，潼阳大长公主。夫人和侯爷膝下只一子，就是昌平候世子苏远之。
昌平侯兄弟五个，因大长公主尚在，没有分家，宅院里上百口人。
她平时帮着老夫人管事算账，因顾家人口少，事情简单，倒是得心应手。若嫁到苏家，头上是大长公主这个太婆婆，江南名门闺秀的亲婆婆，妯娌小姑一大堆，下头的侄儿侄女也不少，她会害怕，自己应付不来。
做了世子的夫人，便是一门宗妇，身上担子责任能压死人，可不比她在顾家这般轻松。
周莺接了那对东珠簪子，规矩地行礼谢过，昌平侯夫人就问起她旁的事来，几岁习字，瞧什么书，平素做什么打发时间，有什么爱好。
周莺清楚地知道，这些看起来随意的寒暄，其实都是昌平候夫人对她的考量。
几个妇人说说笑笑，昌平侯夫人对她赞不绝口，陈氏心里的石头落了地，就也笑着问起了苏远之的一些事，周莺不好在旁听，陈氏就打发她去上院和表姐妹们瞧新娘子。
周莺从房里出来，总算松了口气。勉强在长辈们跟前说了会儿话，眼前还有些发晕，指尖冰凉，叫落云扶她在树下背阴处歇歇。
时已正午，上房远远传来热闹的说笑声。阳光洒在她银红撒花裙摆上，熠熠耀着人眼。
不远处的罗百益顿住步子，目光落在她身上就再也挪不开。
陈元见他不走了，下意识回头瞥了两眼。
他们人在桥上，有个女子背对着他们立在下头的柳树旁，以手扶额停在那，似乎有些不舒服。相隔有些远，陈元也认出了是周莺。
长姐嫁了安平侯府，府里抱养了一个闺女，生得貌美如花，很难不记得。虽这几年走动得少了，可远远瞥见那婀娜身段，如云的鬓发，他还是一眼就瞧出来是她。
再看罗将军含笑呆怔的模样，陈元是个心思活的，哪里还瞧不出这是何意。
陈元从前想巴结这罗将军还巴结不上，罗百益出身好，性子又骄纵，平素只和一些宗室子弟玩，甚少理会他们这些人。陈家身份有些尴尬，虽他长姐嫁了安平侯府，但因不是同一个娘生的，总有些亲近不起来，长姐对家里人都不热络，顾侯爷那个性子又岂会格外关照？因此外头瞧着花团锦簇，其实暗地里难处不少。
这回罗百益上门，他们都觉着十分惊喜。“惊”的成分更多，毕竟自家从来攀不上这些皇亲国戚。今儿真是奇了，不单大长公主的儿媳昌平候夫人来了，连这位罗小将军也来了，说是随友人过来观礼的，随的礼还挺重。这不，他哥在前头忙不过来，专程叫他过来陪着，叫他务必哄得这位爷高兴了。
罗百益那位友人，名叫陆铎，其实算不上什么朋友。因着陆铎是陈威过去在书院的同窗，罗百益打听到周莺今儿要来，硬是通过些弯弯绕绕的关系缠上陆铎带他来陈家，还随手随了件重礼。果然陈家视他为上宾，他说嫌前头气闷就被请进来逛园子了。
果然就在这儿遇着了周莺。
其实就是不遇见，他也要寻个由头见一见。他派了人在安平侯府蹲墙角，几番都被顾长钧的人发现给剿了，他就仗着职位之便，要了寻街的活计，专程在春宜巷附近打转。为着一个女人如此费心，于他这还是头一遭。许是过去身边的女人总是太容易得到，反而不觉着珍贵。这回遇着周莺，方知求之不得是何滋味。虽煎熬，倒也新鲜，且乐在其中。
他十分眷恋的模样不加掩饰，陈元能瞧出来，陆铎自也瞧出来了，掩着嘴低声问陈元：“那是谁家的闺女？”
陈元笑道：“是我侄女儿。”
怕陆铎不信似的，朝前小跑几步，在桥下招手：“莺娘！莺娘！”
周莺听得有人喊自己，一回身见是陈元，旁边还跟着罗百益和一个眼生的公子。陈元是陈氏的弟弟，年纪虽轻，到底是长辈，周莺不好不理会，屈膝行礼唤道：“三舅父。”
陈元笑道：“莺娘这是打哪儿来？”
一边说话，一边走得近了，周莺认出罗百益，点点头算是打个招呼，罗百益负手在后，端着贵客的架势走得缓慢而沉稳，心里头像敲鼓点似的砰砰直跳。
陆铎侧头一直观察着罗百益和周莺，明显猜知是襄王有梦神女无心，那姑娘可是一眼都没多瞧罗将军。罗将军那双负在后头的手，捏紧又松开，又捏紧，是掩不住的紧张雀跃。
陆铎目光闪了闪，掩唇遮住了笑意。
周莺寒暄几句，借口陈氏还在等她，便告罪去了。陈元回过头来，见罗百益的目光始终追随着周莺，他心里越发肯定，笑道：“对不住，叫罗将军久候了。我这个侄女儿，性子最是温和，家里头都很喜欢她，幼时就常来玩儿，与我们很是亲近。”
罗百益点点头：“陈三爷有福。”
陈元苦笑，他是周莺的便宜舅父，就算有福？
转念一想，若是能促成罗将军和莺娘的婚事，罗将军想必承情，会念着他的好，真能谋得更多好处，倒也能算得上是种福气。
陈元嘿嘿一笑：“这孩子命苦，爹娘去得早，我们太太怜惜，常接过来说话儿。将军下回来，说不准还能遇上。”
罗百益颔首，似乎满意，陈元高兴得险些跳起来，他猜得一点错处都没有，回头可得好好拢住他那长姐，叫她在顾家那头想想法子，促成这桩喜事才好。
罗百益见了周莺，心里头满满的盛着喜悦，虽没能独处片刻，说上几句私房话，但就这样若有似无的碰上两回面，短短地相处一会儿，他亦觉得刻骨的相思有了几分寄托。
目的达成，罗百益也就不留恋这陈家园子了，假模假样地胡乱逛逛，到了席上坐了会儿就借口有事欲告辞而去。
陈氏兄弟百般相留，自是不愿意他就这么走了，那陆铎觑空凑到罗百益身边，笑着道：“罗将军不忙走啊，小人叫人去给那莺姑娘递了话儿，说不准将军待会儿，能和小姐再处一处……”
话未说完，罗百益已变了脸，瞪着眼阴恻恻地道：“你这是什么意思？”
周莺是大家闺秀，最是守礼，又当着后院那么多宾客，他陆铎一个外男的人能过去跟她递上话儿？
罗百益忙推了陈元陈威，挟着陆铎来到厅外廊下，握着陆铎的手腕瞧似亲热，暗地里用的劲儿叫陆铎忍不住呲牙。“你给老子说清楚，你干什么了？”
陆铎笑道：“没什么，将军您别急啊。小人这不是，这不是一心想为将军排忧解难？适才……嘶，将军您先放手。”
罗百益松了手：“赶紧说！”
陆铎道：“小人自作主张，还求将军不要怪罪，小人的妹子与家母今儿也来了席上，适才见过那莺姑娘，小人瞧将军似乎有意，就叫人递话给小人的妹子，叫小人的妹子请那莺姑娘出来走走，将军若是这会儿去，说不准能遇着。”
罗百益蹙了蹙眉。
陆铎笑道：“不过就是说个话见个面嘛，有小人的妹子在旁，不越礼，难不成将军还在意这些末枝小节？”
罗百益总觉着陆铎这笑不单纯。
但若能和周莺多处一会儿，甚至能说说话儿？
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周莺在席上饮了一小杯酒，众人举杯敬陈太太，她总不好做特殊的那个，陪着饮了杯，小腹隐约更疼了。酒液落入腹中，灼灼的烧的人难受，陈氏见她额头直冒汗，忙喊人来，叫陪周莺去休息。
周莺难受极了，今儿身体不适原不该勉强过来，给人家添了麻烦，自己也过意不去。上房全是宾客，陈家的侍婢引着她到后头的厢房休息，落云去要红枣茶给她暖身，她一个人捂着肚子在榻上伏着，一阵阵地发冷汗。
没过多久落云回来了，服侍她喝了红枣茶，刚放下碗，就有个眼生的婢女来喊落云，说是陈氏不放心，叫落云姑娘过去问问。
落云应下，安置好周莺便去了。
外头静悄悄地，能听见不远处的上院传出来的阵阵欢笑。
过去她小日子，虽也不好受，可不至于遭罪成这样。她虚弱得几乎连站都站不起来。
那痛感不知是因着捱得太久而麻木掉了，还是饮了热茶正在好转，不再打冷颤，却渐渐开始晕眩、发热。
某种难以言喻的滋味灼烧着心脏，灼烧着她整个人。
她不知自己是怎么了，身上的春衫汗湿了一片，喉咙发干，睁开眼想找杯水喝，这才发觉自己连视线都模糊了。
她隐约知道自己这样不正常，这不是小日子带来的难受，也不是简单的饮醉了酒。席上不过饮了一杯梨花白……
梨花白？
梨花白口感微甜，她适才喝的那杯……
轰隆，像有天雷在脑中轰过。她头疼得想不下去了。正在这时，听得有脚步声越来越近。
“落云……”
周莺艰难开口。“我要喝水，快……”
罗百益错愕地望着周莺，此刻少女因发汗，脸颊上晶亮亮的像刚沐浴过，轻薄的春衫紧紧贴在身上。云鬟半散，钗横发乱，银红色衣襟微敞，颈上一根蓝色绢罗带子……
罗百益回过头来，身后早不见了陆铎。
那姓陆的是有多胆大，竟然对周莺使这般下作的手段？
“落云，你……”周莺半晌等不来水，声音多了几丝焦急，艰难地转过头来，却根本没辨认清眼前是谁。
罗百益心头一跳，他不敢再瞧周莺此刻的模样，忙斟了杯水递过去。
杯子还未放下，周莺已靠过来，无力地摊了下手掌，难耐地带了一丝哭腔：“落云，我难受。”
罗百益猛地蹿起来，手里那杯水哗地全洒在了地上。
这种情形谁能忍啊？这样一个貌美的姑娘，意识不清地在自己面前用带着哭腔的嗓子跟自己撒娇。
遑论他本身就对她心思不纯。
罗百益心头火起，转过身去一脚踢了跟前的矮几。
他不敢回头，强自稳着嗓音道：“顾小姐，您稍待，我这就喊人来。”
周莺伏在案上，知道自己此刻的模样不能给人瞧，眼泪落下来，摇头道：“别喊人，求你了……”
罗百益觉着自己二十几年来从没遇过此番这种难题。
他心尖尖上的姑娘软着嗓子对他说“求你了”……
他若连这都能把持得住，除非他不是男人。
罗百益把心一横，回过头来，他单膝跪下去，指头颤颤巍巍地凑近。
常年持剑磨出了粗粗的茧子的手，抚到汗湿了的青丝。
电光石火间，有人冲进来，一把抓住罗百益的后领将他甩了出去。
罗百益没来得及骂，抬眼见顾长钧黑沉着脸，气喘吁吁地立在榻前。
周莺仰起脸，迷迷糊糊地笑了下。
顾长钧抓落帐帘，将周莺裹在里头，连脸蛋也遮住了，单手抱着她走了出去。
罗百益爬起来，捶门爆了句粗口。
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马车里光线很暗。所有的帘幕都放了下来。
顾长钧本不想蹬车的，随意叫北鸣送人回去就是。可奇怪的是，他偏偏此刻就是置身在这车中了。
对面的长椅躺着浑身是汗、正奋力挣扎的周莺。
她闭着眼，长发已经完全散开，瀑布似的披在椅上。
手腕被用绳子缚着，她艰难地挣扎着，不时哭哭啼啼的哀求：“放开我，疼……”
顾长钧端坐在对面，他斜倚着车壁，眼睛隔帘瞧着外头的方向。
