老薛：……试试？
艾薇不理会这个家伙，自顾自去拿了足够的魔晶，然后去了那座传送门。她半路上遇上了正闲得浑身不对劲的罗珊娜，后者也自告奋勇地跟了过来。
这两位地下城唯二的女性将传送门满载了魔晶，果然，传送门面板上的按键就一个接着一个地亮了起来。
近处的图赫镇、图瓦镇，再远一点的魔晶地下城、卡莱城……按键按照远近次序，也就是能量所需由低到高的顺序亮起，直到传送门最上端的一个按键也被点亮。
艾薇仰起脸，看见最高处的那个名字——夏洛滕堡。
“连‘天空之城’都能去！”魅魔罗珊娜露出一副激动不已的表情。“天空之城”作为主物质位面与上层位面的连接处，是亚德里安大陆上人人向往的所在。
但艾薇好奇的是另外一回事。
“如果‘天空之城’的人，突然在传送门上发现了‘薛定谔的地下城’这个选项，他们会不会也尝试一下，加载魔晶，‘叮’的一声就把自己传送过来看看？”
“当然不会！”
艾薇同时听见两个声音，罗珊娜的和系统老薛的。
罗珊娜笑眯眯地向艾薇解释：“是这样的原理：新建的传送门必须向已经建设好的传送门发起传送，对方的传送面板上才会增加‘薛城’这样一个按钮。”
“就像是图瓦镇的韦恩先生，他也是在咱们先把那一筐果蔬传送过去之后，才把他自己传送过来的。”罗珊娜解释得很清楚。
但是老薛那里却是另一个说辞：“‘天空之城’那些自以为是的绅士们总是高高在上，对大陆上的其他城市根本不屑一顾。再说，他们的大型传送门上密密麻麻的都是各种按键，就算是面板上一枚久已不亮的按键再次亮起来，也不会有人注意到。”
艾薇敏捷地捕捉到了两人说辞的不同：
罗珊娜说的是：增加“薛城”这样一枚新的按键。
老薛说的是：一枚“久已不亮”的按键被重新点亮。
“反正我最近也没有与‘天空之城’联络的需要。上次食评团来过以后，我们已经赢得了我们想要的，接下来一段时间里，我会主要考虑卡莱城到魔晶地下城这一带，距离适中的市场作为主要方向。”
艾薇迅速做了决定。她双手一摊，说：“所以我们可以暂时不考虑‘天空之城’的这个按钮。”
“不过，为什么还有一个按键是黑着的？”
艾薇伸手指指所有按键的最下方。如果不仔细看，还真很难注意到：在加载了足够的魔晶，所有目的地按键都被点亮之后，有一枚小小的按键依旧是漆黑漆黑的，并没有因为能量的注入而被点亮。
是不是魔晶加载得还不够？
于是艾薇和罗珊娜又加载了差不多一倍数量的魔晶——到哪儿应该都够了。
可是那枚按键还是没能被点亮。
罗珊娜慌了神：“艾薇姐，你给我一点时间，我好好检查检查！”
而老薛却义正词严地提醒艾薇：“别，千万别去碰那个按键！”
但艾薇向来是好奇却不莽撞，谨慎却不拘谨，虽然老薛严词提醒，艾薇却弯下腰，凑近那枚按键，在不触碰的前提下仔细地观察。
“奇怪！”艾薇说，“别的按键即使没被点亮，上面也都有目的地的名称，这一枚却没有——”
这是个奇怪的按键，甚至连颜色也和其他的按键不同——别个儿都是用晶莹透亮的云母片做，一旦被点亮就释放着柔和的光泽，将目的地的字迹衬托得异常清楚；唯独这一个是黑曜石做的，表面光滑，没有任何字迹。
沉默着，黑暗着，不知名的按键，不知通向何处的传送门……
艾薇只凝视了片刻，突然心中生出一股奇怪的渴望，就是想伸手触碰一下。
她像是没法儿控制自己一样，向那枚按键伸出了手。
“艾薇！”老薛的声音非常严厉。
艾薇这时却已经缩回了手，果断地站起身，拉着罗珊娜走出传送门。
“罗珊娜，你之后找个时间，再核对一下图纸。”艾薇一边走一边交代，“也别当是什么大事儿，我估计就是一个备用按键。”
罗珊娜惶惑地点头：她是个非常有责任心的魅魔。此前因为没有点亮全部按键，所以没有发现这一枚奇怪的“暗黑”按键。不过要说是备用按键么……也确实非常有可能，看起来她的雇主直觉力也相当强。
“艾薇姐，我现在就去！”罗珊娜就像是接到了一个超级任务一样，一转身马上就走，结果被艾薇拉住。
“当然不能是现在！”艾薇笑着说。
“现在我们有更重要的事！——我们的地下城已经不再是个全大陆等级最低的Lv1地下城了。薛城在今天——升级了。”
魅魔还愣在原地没能反应过来，正在附近的西索和亚伦却听见了，开始欢呼起来。
这种喜悦能够传染，转眼间地下城的员工和商户全都听说了这个好消息，纷纷赶来向艾薇致意。
*
天空之城夏洛滕堡。
天空之城拥有亚德里安大陆数量最多的传送门，这些传送门无一因为薛城正在发生的变化而变化。
除了一座。
一座位于大图书馆档案室的传送门，一座早已无人使用，作为档案保留的传送门——传送门的面板上，有一个目的地名称被划得完全看不清了的按键，就此幽幽地亮了起来。
就像老薛所预言的那样——这座被闲置废弃的传送门，根本无人留意。
作者有话要说： （1/2）
第42章
艾薇宣布了地下城升级的好消息之后, 宣布为此举行一天的庆祝活动。
正巧新年就在眼前，艾薇干脆在新年前夜让所有的员工、商户齐聚一堂, 还特地请了已经回魔晶地下城的工匠和工会主席等人, 以及图瓦镇的旅店老板韦恩，一起通过传送门来到薛城，参加他们的庆祝晚宴。
已经回到魔晶地下城工作的工匠, 再次返回薛城, 万万没想到才过了短短一个月, 地下城又完全是一副崭新的模样。
他们围着乌斯曼和基利安问长问短, 从这两个昔日同事那里打听，入驻地下城的商户究竟是什么样的待遇。
而好一阵子没来过薛城的矮人工会主席，这时候望着地下城里各种设施直咋舌，感慨这薛城竟然在这么短的时间里就有了这样的规模。
亚伦他们则因为艾薇宣布免除了当日任何魔晶券的消费限制而感到高兴——一切佳肴美点与酒水饮料大家可以开怀畅饮，这对他们这么久以来的“辛勤”劳动与付出是难能可贵的肯定与犒劳。
于是，这一晚宾主尽欢, 庆祝的气氛非常热烈。
晚宴于第二天凌晨结束的时候, 矮人工匠们喝得酩酊大醉，席地而睡，东倒西歪。
亚伦和西索也喝高了，两人不停地对唱卡莱城的各种流行歌曲，无休无止, 循环播放。米兰达却怎么喝也喝不醉，无法体会两个同伴为什么会生出这样的反应，无奈之下, 只好把他俩都押回宿舍去。
也有在这种情况下依旧认真负责工作的员工：那格波利没忘了去照顾他的种植园，罗珊娜还在绞尽脑汁研究那个死活不亮的按键，为了繁衍大计而工作的史莱姆们依旧努力地在制作新年第一批送到魔晶地下城的工作餐……
艾薇轻轻舒了一口气，撸起袖子准备收拾。
这时她收到了系统的通知：“宿主大人，您的地下城刚才发生了减员：史莱姆减员两名。”
又少了两只史莱姆？
艾薇突然警觉起来：上一次发生减员，是因为史莱姆被传送门传送去了图瓦镇。可是现在她的地下城没有任何向外输出，怎么竟又发生了减员呢？
于是艾薇提起一盏符文魔法灯，准备自己去巡视地下城。
“艾薇，丢失两只史莱姆不是什么严重的事。但如果您要亲自去巡视，请带上那个纯血精灵。”老薛的口气有点儿忧心忡忡。
“怎么，你不担心他对我有罗曼蒂克的企图了？”艾薇忍不住开起了玩笑。但她知道米兰达的战斗系技能是他们所有人之中最高的，来薛城之后甚至还长了两级。老薛这么提醒自然是为了她的安危考虑。
“不，不担心，因为您只是把他当成了一名优秀员工看待。”老薛果断地回答。
这个答案让艾薇很满意。她立即去叫了米兰达，两人都带上了防身的武器，开始巡视地下城。
两人先去了传送门，传送门那里没有任何异状。罗珊娜核对过传送门能量使用日志之后确认，从昨天到今天凌晨，传送门所有的运行都是传入，没有传出。
艾薇与米兰达对视了一眼，两人一起转身，向地下城另一侧的岔路口赶去。
*
这座地下城在经历了数次勘探之后，只开发出了第一层的各处区域：种植区、食材加工区和商业区。
而商业街的另一头，有几条不知道通向何处的岔路。
当初米兰达他们打开碎石封堵的通道，发现商业街的时候，曾经遭到过地底蜘蛛的袭击。因此推向这几条岔路中，应该至少有一条是通向地底蜘蛛巢穴的。
后来艾薇为了地下城人员的安全起见，在岔路前筑起了一座巨大的木栅栏，将道路堵得严严实实。这座木栅栏上有装了一道可以开合的小门，可容两三人进出，但是这道门一直锁着，钥匙在艾薇手里。
“艾薇姐，您说，会不会是这两只史莱姆的越过木栅栏爬出去了？”米兰达向艾薇提出这一可能性。
艾薇想了想回答：“不会！”
一来这座木栅栏在木匠来了之后曾经重修过一次，特地把栅栏上下的木齿加密了。史莱姆虽然身体柔软，但是很难从这么窄的栅栏缝隙中挤出去。
此外，艾薇也想不出史莱姆有爬出栅栏的理由。
她地下城里的分裂史莱姆有一种“趋能性”，也就是会向具有能量的方向聚拢。地下城里拥有魔晶和从魔晶地下城里送来的大量“矿渣”魔石，因此地下城的能量显着高于四围。
所以史莱姆不大可能主动爬出栅栏。
艾薇和米兰达走到了“商业街”的尽头——地下城目前只将商业街开头的一段开发成了铁匠铺、木匠铺、旅舍……其他的房舍建筑都还没有功夫清理。凌晨时分，艾薇走在这条静悄悄的无人街道上，突然觉得有点不安。
“艾薇姐，我想应该是这个缘故！”米兰达来到木栅栏跟前，指指栅栏上的一处缺口，表示破案了。
艾薇循着他指的方向，只见栅栏上那道可开合的门户一旁，靠近地面的位置上出现了一个缺口。米兰达的意思：两只史莱姆是从这里爬出去的。
于是艾薇让米兰达在此稍等，自己飞快地跑回大厨房，提了一只史莱姆过来，将史莱姆放在缺口跟前。
史莱姆无法理解艾薇的用意，蹲在原地不动。
也不知过了多久，那只史莱姆突然开始挪动身体，发出“昂”“昂”的声音，从木栅栏的缺口中钻了出去。
艾薇叹了一口气，对米兰达说：“看来你是对的。”
看来外界也有魔能的存在，史莱姆在这个位置上感知到的魔能主要来自外界。
她掏出袖子里的魔晶，史莱姆感知到魔晶的力量，又转身“昂”着爬了回来。
“艾薇姐，要不要我现在出去把那两只史莱姆找回来？”米兰达问。
艾薇摇摇头，说：“岔道里情况未明，还是等下一次探险的时候再说吧。”
现在只有这么点儿人手，她还真不放心，让米兰达一个人出去涉险。
“我去看看基利安酒醒了没有，如果醒了就让他找两片木板，把这个洞补起来。”米兰达说着把他的佩剑放在地上留给了艾薇，然后匆匆去找的基利安。
米兰达走后，艾薇独自一个人守着那只史莱姆，忍不住问：“你知不道你的同伴去了哪里？”
可惜分裂史莱姆是低智生物，无法理解艾薇的问话，也无法做出回答，只能“昂”“昂”地在地面上兜圈子。
可是……艾薇察觉到了什么，她突然发现眼前的这只分裂史莱姆绕着行动的空地上，有一个非常浅淡的奇怪脚印。
不一会儿，米兰达带着基利安和西索匆匆赶来。很明显基利安和西索都用冷水洗过了脸，两张脸都冻得红通通的，但是两人眼神都很清醒，与刚才在酒桌上的样子全然不同。
基利安一见到栅栏上的缺口，就趴下去，蹲在缺口处看了半天，冒出来一句：“看裂口的方向，是从外面向里破坏的。”
艾薇心头一惊：从外面向里破坏的？
西索瞅见了艾薇面前的脚印，立马接过她手里的符文魔法灯，将灯顿在地上，小心翼翼地查看脚印的形状。
“这看起来不大像个脚印。”米兰达在一旁插嘴，“看起来像个鱼鳍。”
米兰达是个沉默寡言的纯血精灵，每每不发言，一发言就一语中的。
号称是三人组最“博学”的西索，在仔仔细细将脚印观察过一遍之后，说：“的确如此，是人鱼！”
西索直起身体，伸手擦了擦额头上的汗。
艾薇与这两人面面相觑：有人鱼进来过了？人鱼还劫走了两只史莱姆？
——那么问题就来了，这些人鱼究竟图个啥？
艾薇：“等等！什么？这里也会出现人鱼？”
她的地下城虽然位于北方大陆的尽头，可到底还是距离海岸有百余里的内陆啊！
“我在这里居住了好几年了，可还没亲眼见到过人鱼这种生物。”艾薇表示她得先把假设前提搞清楚。
博学的西索点点头：“确实如此，艾薇姐。北方大陆沿海是人鱼与海妖最大的栖息地。他们虽然一向生活在水里，但也确实有过冬季上岸的记录。再说了，这里是地下城，万一在大陆表面以下，还存在地下海呢？”
