这下米兰达马上明白了：“艾薇姐，火焰岭那里你尽管全部交给我。我保证把火焰岭的珍稀动物都赶进升降机，送到……送到……”
西索微笑着替他补充：“送到8F去。”
应对“咆哮海”的措施目前基本商议完成：罗珊娜将完成的两座升降机分别送去寂静海与火焰岭，在那里，分别由水中种族和米兰达把各种族送去7F和8F这两座地下空间，作为这些动物的临时避难所。
艾薇这时再也不提“每个种族保留一对”的要求了，她现在希望多多益善，反正她的地下城有足够的空间。
除此之外，艾薇也要求地下城的人员开始撤离。四名从魔晶地下城转投艾薇的工匠正在抓紧时间把店铺里所需要的工具和材料都运送到3F地下住宅区去。
那格波利则不停地在8F和种植园之间穿梭，反复检查是否还有植物物种是需要带到地下保存的——在“咆哮海”袭来的时候种植园恐怕无法保全，地下城从现在开始起就做好了最坏的打算。
其他人手头都有重要的任务，还顾不上考虑他们自己的安全。眼下离“咆哮海”爆发应当还有36个小时，大家约好了再过24小时，所有地下城员工回到大厅中，开始撤离。
艾薇将所有的任务都分配出去之后，自己则做好准备，打算完成她自己的任务——探索地下城（4/N）。
谁知正在这时，亚伦跑来通知艾薇，说是魔晶地下城的埃里克男爵送来了一封信。
而且还是朗读信。
作者有话要说： （1/2）
第58章
艾薇想：埃里克男爵一定是自我感觉非常良好, 认为他的声音优美动听，又或是念起信来声情并茂——才会没事儿寄一封朗读信过来。
可是她把这封朗读信打开之后就后悔了。
埃里克男爵看起来是已经得到了北方地区能量异动的消息, 或者听说了女巫的预言, 得知地下城一带很快会进入“咆哮海”时期，因此“诚邀”艾薇和她的团队到魔晶地下城去“避难”。男爵还放出话嘲笑那些转投艾薇的工匠：
“那些没脑子的家伙，离开了魔晶地下城, 还不是要乖乖地滚回来给我工作？”
艾薇叹气：这封朗读信在地下城大厅里“大声朗读”的时候, 基利安他们几个都在忙着收拾商铺。埃里克男爵的话一字不落地让工匠们全听见了。
“对了, 明智的艾薇小姐, 如果您本人也想来魔晶地下城工作我也会举双手欢迎的——只不过别忘了，您和魔晶地下城还有一份供货合约。您加入魔晶地下城之后，所有的工资都会先用来偿还违约金。”
“在这可怕的灾害降临之前，艾薇小姐，我自然是衷心地祝愿您和您的地下城能够逃过一劫。地下城的级别永远不会变为负数，所以这一点您真的不用担心……”
艾薇将羊皮纸写就朗读信揉成了一团, 然后朝废旧羊皮纸回收篮伸出手——投掷、命中！
她这才发现木匠基利安和其他几个工匠此刻都站在她身边, 表情凝重地望着她。
艾薇在心底叹了口气，心想：如果工匠们确实想返回魔晶地下城，那就让他们离开吧。强人所难也没什么意义。
谁知基利安向前迈了一步，将右手贴在胸前，弯下腰行了一礼, 才仰着头对艾薇说：“尊敬的领主大人，我们想向您表达我们最坚定的信念——我们和地下城已经签订了契约，在契约解除之前, 我们不会离开地下城。”
艾薇心想：看来还是契约束缚了大家。
于是她强行微笑，对工匠们说：“要真的想离开也没什么，我现在就可以签署解除契约的文书。我也会尽我所能，把你们推荐给其他地下城，但我不建议你们在离开了魔晶地下城之后再回去埃里克男爵那里……”
还没等基利安说话，铁匠乌斯曼粗豪地大笑：“领主大人，您这话，要是早一个小时说出来，我们之中没准真会有人向您提出离开的请求。可是现在……”
现在的地下城，已经做好了防御灾难的所有准备。艾薇不仅有办法安置自己人，还接纳了人鱼与海妖，甚至还想出了法子安置那些面临灾害的水陆种族。
有这样的地下城，这样的领主，工匠们有什么理由现在离开，返回魔晶地下城，重新为那位精明而小气的男爵工作？
“还有，领主大人，您的态度让大伙儿看到了希望。”木匠基利安帮乌斯曼补充，“我们只是普通工匠，从来没有雇主把我们特别当回事儿。但是您在这种时候，丝毫没忘了安置我们……”
“您连那些不相干的种族都考虑到了，向他们伸出援手……我们么，您肯定不会不管。”铁匠依旧笑嘻嘻。
“你们这么相信我？”艾薇忍不住问，“就算是辛苦搭建的商铺必须被迫搬迁，也不愿意离开？”
“那当然！”工匠们一起伸出右拳捶胸，将胸膛捶得通通响。
乌斯曼还不忘了补充：“这不还是会搬回来的嘛！”
艾薇见到工匠们对她如此信任，难掩激动，冲这些矮人们露出笑容。
她不是什么伟大的人，圣母胸怀对她来说根本不存在。这次北方地区面临灭顶之灾的危急时刻，与其说地下城是向周围敞开怀抱，无私地伸出援手，倒不如说艾薇更多是为了地下城未来的商业利益考虑。
人鱼也好，海妖也罢，寂静海里的水产，火焰岭里的山货……全都与地下城有着或近或远的关系。
有些是地下城的消费者，也有些是地下城的供货商，有些是餐厅的盘中美食，也有些是重要的原材料。有些与地下城没有直接关联的，却多少影响着地下城周边种族，因而总有一天会和地下城搭上关系。
就算有些看起来与地下城完完全全毫无关联，它们与地下城存在于同一片天地之间……存在即合理，这就是它们与地下城之间的联系。
归根结底，她的地下城，不可能独立地成长为一座繁荣的城市。她需要引进人员，需要与外界贸易，通过人口与商品的流动带来劳动力和财富——地下城想要成长就不能与外界割裂。
只是没想到，她做出这样的决定之后，竟然得到了这些真诚的支持。
“大家先去忙吧！”艾薇说，“不要因为我耽误了大家的工作。”
工匠们纷纷告退，精神饱满地继续他们手中的工作，埃里克男爵那封“朗读信”早已被他们抛在九霄云外了——谁会听那家伙的？
艾薇听见鞋匠不无可惜地对基利安说：“可惜了——这些种植园，好不容易才打理得这么漂亮，没法儿搬到其它层……真的可惜了。”
望着她的种植园、夜桦森林和药圃，艾薇也觉得可惜。
现在他们唯一能做的就是做好一切准备，以便在灾后可以重建这些设施……不过，等等，艾薇突然反应过来：当初她发现这座地下城的时候，种植园和地下森林都没有任何水毁的迹象。
也许会有法子的——让她先把自己的任务完成，在第四部 分的探险中她或许能找到什么线索。
【任务名称：探索地下城（4/N）……】
艾薇重温了一遍任务通知，这种格式的文字倒是勾起了很多刚来这个世界时的回忆。
刚来时她怨天尤人过，彷徨无助过，更多时候是无数次与系统老薛拌嘴，还给他起外号，有事没事损他——可是现在她也已经成长为一个能独挡一面的领主了。
艾薇不会回避风险，也不会推卸摊到自己头上的任务。面对危机她的员工已经出生入死，出力良多，现在轮到她了。
这时罗珊娜已经为其中一座魔能升降机安装好了滑轮，人鱼和海妖一起齐心协力把这座升降机推走了——这两个互为仇敌的种族现在倒是联起手来，不遗余力地试图挽救其他在寂静海生活的水生动物。毕竟他们的食物来自大海，各种出产也来自大海，他们从大海中来，也终将回到海中去……在这种时候独善其身，是完全没意义的。
“罗珊娜，有哪一座升降机是我可以使用的？”艾薇问魅魔。
罗珊娜没想到艾薇自己也要干活儿，稍许愣了一下才指了指旁边一台无人使用的升降机：“这台可以……只不过它使用起来有一点儿麻烦，传送模式时只能进行线性传输而不是点对点传输，打个比方说，您想要从这里到5F去，它必须经过2F、3F和4F，不像别的设备，可以点对点直接去5F……去的楼层数越多，耗费的时间越长。”
艾薇说：“我正好要到9F去！就它吧。”
罗珊娜：……
她刚想拦住艾薇，艾薇已经背着她一背囊的随身设备进了升降机，并且向她挥手作别。升降机的开合门在艾薇面前缓缓合上，艾薇这才发现，这座升降机的开合门竟然是透明的，罗莎娜在外面伸手去擦汗的形象她看得一清二楚。
这样更好呀！——艾薇想，正好她可以顺路参观她的地下城。
升降机启动之后，罗珊娜的形象缓缓上移，移出艾薇的视野。艾薇的眼前一阵漆黑，她一眼瞥见面板上有按钮亮着，捡一枚看上去像“灯光”的按钮随手按了，升降机里登时亮了一盏悠悠的小灯。
艾薇立即把背后背着的背包放了下来：她背包里的东西从来不轻易示人，因为这里装了一顶戴着头灯的帽子、一对可伸缩的登山杖、一卷登山绳、一枚指南针……都是她从以前的人类社会带来的东西。除此之外还有一把短剑、一只水壶，还有一小块压紧了像砖块一样的大麦饭。
如果她不慎被困在9F，按照以前在人类社会的经验推测，她可以在那里生存3天以上，等待救援。
只不过在“咆哮海”的威胁之下，应当没有人会来救她。
这令她有点儿紧张。
艾薇正在收拾她的背包，冷不丁眼前一亮：升降机面板上显示到了2F，透明的开合门上终于慢慢显示出地下城2F的形象。
早先西索将2F形容为繁华的商业设施，艾薇曾经心生向往，如果不是手头的事情太多，她早就冲下来参观了。
可是2F刚刚出现时的景象却把她吓了一大跳——偌大的空间里稀稀疏疏点着几盏符文魔法灯，在四处镜面和地板的重重映照之下，形成了向远方无限延伸的光影，幽暗而阴森。
艾薇倒吸一口气，紧紧握住了她短剑的剑柄。
好在升降机在这一层没有停住，而是继续缓缓移动，眼前的景象越升越高。
而艾薇的视力也渐渐适应了这种古怪而阴森的光线，一切开始变得正常。
接着她辨认出西索提到过的那对雕塑：看见那只巨龙的一瞬间，她马上想起了她家的小龙——看那巨龙的身板儿、那头型、那鼻子……都是她家小龙的大型翻版，可为啥她家的龙就总以为自己是猫？
艾薇出了一会儿神。升降机继续移动，艾薇这才一偏头，仰着脸，看见了她的骑士——那座骑士的塑像。
能被塑成雕塑，骑士的形象自然是英武的。在艾薇看来，这名骑士身姿潇洒，一手扶着腰间的剑柄，另一只手在身侧握成拳，正昂着头站着，一见就叫人觉得英气逼人。塑像栩栩如生，仿佛下一刻就能踏上一步，走到艾薇面前。
艾薇看不清面目。
但总有似曾相识的感觉。
这种感觉勾起了她心头的温柔，似乎面前这个家伙，是她多年的老朋友，彼此心意相通；又似乎是追随多年的战友，不用多说就完全相互信赖——就是因为“他”，这座室内光源错乱无序的大厅，不再显得阴森恐怖。
艾薇的视线一直追随着眼前的塑像缓缓上移，在这里她能感觉到安心。
突然，她尝试着冲着雕像喊了一声：“老薛——”
能感觉得到她的系统像是炸了毛一样弹了出来，颤抖着问出一声：“你……你在叫谁？”
——你是记起了那座雕像吗？
“我在叫你啊！”艾薇移开了目光，老薛立即没了脾气，有气无力地回答：“哦……”
艾薇问得很顽皮：“老薛，我就是好奇——你知道这座大厅是什么大厅吗，竟然将龙和骑士的雕塑放置在入口处？——会不会吓到小朋友啊！”
老薛很明显地无语了一阵没出声，艾薇猜测：“你是不是在想：艾薇这家伙狗嘴里吐不出象牙，总这么胡说八道倒不如不要开口呀？”
老薛又无语了一阵，终于开口耐心解释：“因为现在是特殊时期，这一座魔能升降机并不是放置在正常的大厅出入口。这两座雕像不幸被您见到了，还请您多多原谅。”系统的语气蔫得很。
“不幸”被我见到？——艾薇使劲忍住了没笑：“老薛，你说的很有道理。如果我是此间主人，我就会为这两座精美的雕塑单独建一座圆厅。名字嘛，就叫做——龙骑士圆厅。”
她话音刚落，老薛失声问：“艾薇，你，你，想起了什么……咳，咳！”
一个系统竟然也会用咳嗽掩饰失态？！
艾薇终于笑了起来。她终于不再紧张，眼前的任务似乎再次变成了游戏，她需要努力去完成，但是无须面对生死攸关的后果。
艾薇放松她手中的剑柄，将背包放在地上，让自己也坐在地板上休息片刻。
2F那层豪华商业设施的景象渐渐从升降机透明的开合门跟前移开，升降机重新进入漆黑一片的虚拟空间。等待着艾薇的是3F住宅区。
“老薛……是不是我一辈子想不起来这些事，你就一辈子都不肯告诉我？”随着升降机外的景象一次又一次地改变，艾薇再次开口，问了老薛一个问题。
她的声音有的一点点蔫。
她有点儿怀疑，这个莫名其妙的任务，是不是根本与地下城面临的危机无关，而症结在她，在她这个莫名其妙的领主身上？
“艾薇，你想多了。”老薛似乎猜到了她的心思。
